**Глава 5. Паразитическая Нен, Юнгу и Биске**
Пока Харк разглагольствовал, Лион лихорадочно оценивал обстановку. Противников было шестеро — ровно столько, сколько вмещает один автомобиль. Харк явно не взял бы с собой дилетантов, а значит, перед ним были опытные бойцы.
Пальцы Лиона крепко сжали рукоять ножа. Мозг работал на пределе, просчитывая варианты. Бежать? Бессмысленно. Мокрая одежда тянула к земле, и в долгой погоне он просто выдохся бы. А когда силы покинут его, единственным выходом останется самоубийство, чтобы не попасть в руки к этим садистам.
— Что ж... Остается только бой! — решил он.
В это мгновение плоды десятилетней практики «дзэн меча» из прошлой жизни проявили себя в полной мере. Холодное спокойствие затопило сознание Лиона, вытесняя страх. В памяти всплыли образы домашних тренировок и семейная техника. Его род владел Стилем Отраженной Луны — искусством, которое было легко выучить внешне, но невероятно трудно постичь в его истинной сути. В последних трех поколениях его семьи никто так и не смог овладеть им по-настоящему: времена были тяжелые, не до мечей. Однако предки оставили завет: преемственность не должна прерваться. Благодаря тому, что его родители в прошлой жизни были людьми обеспеченными, они с самого детства готовили Лиона, устраивая ему специальные лечебные ванны на травах.
Фундамент этой школы был суров: первые шесть лет — ванны для укрепления тела, следующие пять — закалка основ, затем еще пять лет — кулачное искусство для формирования скелета и координации мышц в сочетании с медитацией. Оружие же считалось лишь продолжением рук, и к нему приступали в последнюю очередь. Квинтэссенция Стиля Отраженной Луны заключалась в одном слове — «Скорость». Особая техника дыхания позволяла каждому последующему удару быть быстрее предыдущего, пока боец не исчерпает все силы. Для Лиона это было искусство абсолютной атаки: либо враг падет, либо ты сам.
Глядя в глаза смерти, Лион мысленно поблагодарил деда за то, что тот не давал ему лениться в детстве.
— Ну так что, малец? — Харк вытащил короткий нож, и на его лице проступила мерзкая, предвкушающая ухмылка. — Сам скажешь, где камни, или мне придется вытрясти это из тебя по частям?
— Смерть! — рявкнул Лион.
Он сорвался с места, одновременно выхватывая клинок.
*Пах! Пах!*
Прогремели выстрелы, но пули лишь вспороли ночной воздух. Еще до того, как пальцы бандитов нажали на спусковые крючки, Лион ушел в кувырок влево и бросился в противоположную сторону. Лезть на рожон против огнестрела было бы верхом глупости, его единственный шанс — партизанская война среди деревьев.
— Взять его! — взревел Харк.
Бандиты бросились в погоню, стреляя на ходу, но густые стволы деревьев надежно укрывали беглеца. Внезапно Лион прыгнул в густые заросли кустарника и исчез. Преследователи, не сбавляя скорости, ворвались следом.
*Бум!*
Оглушительный взрыв разорвал лесную тишину. Идущий первым бандит превратился в кровавое месиво. Харк и еще один боец, находившиеся чуть позади, устояли на ногах, приняв на себя лишь часть осколков и ударной волны. Это была та самая граната, которую Лион прихватил из «Золотой ночи». Из-за веса он взял всего две: одну использовал для инсценировки, а вторая сослужила ему добрую службу сейчас.
— Проклятый щенок! Ты труп! Слышишь, ты труп! — Харк впал в неистовство. Он и подумать не мог, что почти пойманная добыча окажется настолько зубастой.
Пока бандиты приминали траву, оглушенные взрывом, Лион уже бесшумно обошел их с тыла.
Рывок!
Взмах!
Удар!
Серебристая дуга клинка прочертила воздух, и голова последнего подручного Харка слетела с плеч раньше, чем тело осознало смерть. Но Лион не остановился. Второй удар, еще более стремительный, был направлен в шею самого главаря.
*Дзинь!*
Несмотря на шок от потери людей, Харк был тертым калачом. Годы, проведенные в Семье Кольер, научили его чувствовать опасность кожей. Он успел подставить свой нож, блокируя удар, но явно недооценил силу Лиона. Мощный импульс отбросил его назад, выбивая воздух из легких. Понимая, что нельзя давать врагу передышку, Лион бросился следом, занося меч для финального удара.
В этот момент Харк осознал: в честном бою ему не выжить. Отлетая назад, он лихорадочно сунул руку в карман и нащупал там карманные часы. Эту вещицу он выменял у высокопоставленного члена семьи за огромную цену. Он не знал, как именно она работает, ему сказали лишь одно: «Если твоей жизни будет грозить смертельная опасность — просто раздави её».
*Хрусть!*
В тот момент, когда спина Харка врезалась в дерево, его пальцы в кармане раздавили корпус часов. Лион, занесший клинок для удара, вдруг замер. Лицо Харка исказилось от неописуемого ужаса. Прямо на глазах его плоть начала увядать, кожа серела и покрывалась глубокими морщинами, словно из него за секунды выкачали десятилетия жизни.
Ситуация была за пределами понимания Лиона, но его решимость не дрогнула. Клинок опустился. Голова иссохшего Харка покатилась по траве, а его тело в то же мгновение рассыпалось серым пеплом.
«Бежать!» — это была единственная мысль, пульсирующая в голове Лиона.
Он бросился прочь, не оглядываясь. Спустя мгновение из кучки пепла, оставшейся от Харка, поднялась струйка черного, маслянистого газа. Она, словно живая змея, метнулась вдогонку за Лионом с невероятной скоростью.
— Быстрее! Еще быстрее! — подгонял себя Лион.
С того момента, как Харк рассыпался прахом, Лиона не покидало ощущение ледяного холода, сжимающего сердце. Внезапно его ноги подкосились, тело перестало слушаться, и он мешком рухнул на землю. Дикая боль, начавшаяся в груди, мгновенно распространилась по всем нервным окончаниям, выжигая сознание. Мир перед глазами Лиона померк, и он провалился в небытие.
Лес снова погрузился в тишину, освещаемый лишь холодным светом луны. Но вскоре тишину нарушили шаги.
— Мастер Биске, мы опоздали! — произнес мужчина в белой рубашке и очках, в его голосе слышался легкий укор.
— Ну что поделать, Юнгу! Тот аукцион был действительно важен для меня. Но, по крайней мере, мы пришли не зря.
Перед Лионом стояла маленькая златовласая девочка, похожая на фарфоровую куклу. Она кокетливо ответила своему спутнику, но в её глазах не было ни тени раскаяния. Вскоре они подошли к лежащему без чувств юноше.
— Ошибки быть не может. Это наша цель, Лион Пестер, — Юнгу сверил лицо парня с фотографией.
— Посмотрим, нет ли при нем того, что нам нужно, — с этими словами девочка, которую звали Биске, протянула руку к Лиону.
Но стоило её пальцам почти коснуться его одежды, как от тела парня полыхнула агрессивная черная аура. Биске мгновенно отпрянула, вместе с Юнгу отскочив на пять метров назад.
— Гё! — скомандовала она.
Сконцентрировав Нен в глазах, Биске внимательно изучила черную дымку, окутавшую Лиона.
— Это паразитическая Нен, — серьезно произнесла она. — Похоже на проклятие. Она буквально пожирает его жизненную силу. Ни в коем случае не касайся её голыми руками, иначе заразишься сам.
— И что нам делать, мастер Биске? — спросил Юнгу.
— Полностью снять такое я не смогу, но подавить на время — вполне.
Биске подошла ближе и выпустила из ладоней поток мощной, чистой ауры, вливая её в тело Лиона.
— Готово! Юнгу, тащи его. Мои услуги стоят недешево, так что этот парень нам теперь должен.
Юнгу кивнул, закинул Лиона на плечо, и вскоре все трое исчезли в лесной чаще.
Обновлено: 16.02.2026