**Глава 37. Объяснение, согласие и прибытие**
Лион, разумеется, прекрасно осознавал, насколько редки и ценны в этом мире Экзорцисты. И всё же он не мог отделаться от мысли, что Джин Фрикс — человек такого калибра, который мог бы заполучить в напарники кого угодно. Почему именно он? Почему этот легендарный Охотник доверился тринадцатилетнему подростку?
Не в силах больше сдерживать любопытство, Лион прямо спросил:
— Господин Джин, при всём уважении, вы могли бы найти куда более опытных и именитых мастеров. Почему ваш выбор пал на меня? Не забывайте, мне всего тринадцать.
Джин лишь загадочно усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— А ты сам-то считаешь себя обычным? — вопросом на вопрос ответил он.
— Обычным? — Лион на мгновение задумался, глядя на проносящийся за окном пейзаж. — Ну, если не считать способностей Экзорциста, то за моей спиной стоит разве что влиятельная семья. В остальном… не вижу в себе ничего из ряда вон выходящего.
— Ха… Ха-ха-ха! — Джин вдруг заливисто расхохотался. Его смех, поначалу тихий, быстро перерос в громогласный хохот, от которого, казалось, завибрировал весь салон автомобиля. Он смеялся так искренне, будто услышал самую нелепую шутку в своей жизни.
Наконец, когда приступ веселья поутих, Джин вытер выступившую слезу и произнес:
— Лион, мне кажется, ты слишком зациклился на техниках Нен, совершенно забыв о том, насколько важна сама личность человека.
— Личность? — эхом отозвался Лион, погружаясь в раздумья.
Видя, что юноша уловил лишь верхушку айсберга, Джин принялся объяснять более доходчиво:
— Видишь ли, любой серьезной команде прежде всего нужен «мозг». Тот, кто задает направление. Только тогда у остальных участников появится чувство общности, осознание себя частью единого целого.
Лион понимающе кивнул. В голове тут же всплыл образ Геней Рёдан — преступной организации, построенной по принципу паука: глава — это голова, а двенадцать членов — лапы, беспрекословно исполняющие волю разума.
— Когда «мозг» определен, — продолжал Джин, — от остальных требуется лишь три вещи: абсолютное взаимное доверие, мужество, чтобы вместе встречать любые невзгоды, и, что самое важное, холодный, ясный рассудок.
Лион снова кивнул. Доверие — это фундамент. Без него любая группа развалится изнутри при первом же серьезном испытании. А выдержка и ясный ум позволяют не поддаваться панике, когда всё идет наперекосяк, сохраняя боевой ритм и слаженность действий.
— И только в последнюю очередь, — Джин поднял палец, — в расчет берется Нен и то, как именно ты применяешь свою силу.
Он бросил быстрый взгляд на Лиона и добавил:
— Сейчас в тебе уже есть задатки идеального напарника. Но ты катастрофически недооцениваешь собственный потенциал. Тебе не хватает опыта реальных сражений, чтобы осознать свою истинную мощь. И помни: то, что ты представляешь собой сегодня — лишь бледная тень того, кем ты станешь через несколько лет, когда мы действительно отправимся в путь.
Слова Джина отозвались в сердце Лиона гулким эхом. Он вспомнил недавний разговор с Сильвой Золдиком. Тот говорил почти то же самое. Действительно, Лиону не хватало не только знаний об окружающем мире, но и банального мерила — он просто не знал, с кем себя сравнивать.
— Господин Джин, — Лион решился задать мучивший его вопрос, — а как вы оцениваете мои нынешние силы? На каком уровне я нахожусь?
Джин на мгновение задумался, прищурившись.
— Трудно сказать, не зная, как именно твой Нен проявляет себя в бою. Но если судить по твоим физическим данным и контролю ауры… Я бы сказал, ты крепкий середнячок. До высшей лиги тебе еще далеко, но разрыв уже не кажется непреодолимым.
Лион про себя тяжело вздохнул: «Ну вот, опять. Почти слово в слово, как сказал Сильва».
Однако доводы Джина возымели действие. Лион почувствовал, как в груди разгорается азарт. В конце концов, предложение Джина не несло в себе никаких минусов. Рано или поздно Лион всё равно собирался отправиться исследовать неизведанное, а делать это в компании такого мастера — значит избежать множества смертельных ловушек. К тому же, возможность обучиться Божественным письменам была слишком заманчивой, чтобы от неё отказываться.
— Хорошо! — твердо произнес Лион. — Если вы соберетесь на Тёмный континент, считайте, что я с вами.
Но тут же, спохватившись, он добавил:
— Кстати, господин Джин… А сколько ещё человек вы уже пригласили в эту будущую экспедицию?
Джин неловко кашлянул и выдавил виноватую улыбку:
— На данный момент… нас только двое.
— … — Лион онемел.
Джин, видимо, ожидавший такой реакции, поспешил добавить:
— Эй, не вешай нос! Путь в десять тысяч ли начинается с первого шага. Главное, что у нас уже есть отличное начало, разве нет?
Лион лишь обреченно дернул щекой. «Он что, серьезно потчует меня этими дешевыми цитатами из книг по саморазвитию? — пронеслось у него в голове. — Интересно, своих товарищей по Острову Жадности он заманил такими же байками?»
Но, решив, что дело сделано, Лион перешел к насущному:
— Господин Джин, когда мы приступим к изучению Божественных письмен?
— С этим спешить не стоит, — отмахнулся Джин. — Даже у самых талантливых уходит лет пять, чтобы просто войти в колею. Сначала разберемся с текущими делами.
— Тогда я, пожалуй, вздремну, — Лион откинул спинку пассажирского кресла. — Чувствую, когда прибудем на место, работы будет невпроворот.
Он прикрыл глаза, и вскоре его дыхание стало ровным. Джин, продолжая уверенно вести машину, лишь мельком взглянул на спящего юношу и тепло улыбнулся. В его глазах, обычно спокойных и глубоких, как океан, заплясали искорки предвкушения великих открытий.
Горы Капо, расположенные на континенте Эйзин, были суровым и неприветливым местом. Из-за сложного рельефа здесь так и не построили ни одного города, и природа сохранилась в своем первозданном, диком виде. Лишь изредка сюда забредали геологи, чтобы зафиксировать очередные колебания земной коры.
— Лион, просыпайся! Мы почти на месте!
Голос Джина вырвал Лиона из объятий сна. Юноша сонно проморгал, протирая глаза, и увидел впереди военный блокпост. Солдаты в камуфляже преграждали путь, бдительно следя за тем, чтобы ни одна живая душа не проникла в закрытую зону.
— Это еще что? — пробормотал Лион, окончательно приходя в себя.
— Правительственные войска, — пояснил Джин, притормаживая перед шлагбаумом. — Охраняют периметр от любопытных. Но мы здесь по поручению Ассоциации, так что лицензии Охотника будет достаточно.
Джин вышел из машины, и к нему тут же направился офицер с суровым лицом. Лион не слышал их разговора, но видел, как Джин предъявил свою карту. Офицер внимательно изучил её, затем что-то сверил в планшете.
Лион тоже покинул салон. Стоило ему назвать свое имя, как военный, сверившись со списками, приказал убрать заграждение.
— Готовься, Лион, — бросил Джин, снова садясь за руль. — До цели еще минут тридцать пути. Там нам и понадобится твоя способность, чтобы пробить барьер.
Несмотря на внешнее спокойствие Джина, Лион чувствовал исходящее от него волнение. Охотник буквально горел нетерпением, предвкушая встречу с тайной.
— Понял. Я наготове, — Лион сосредоточенно уставился на дорогу.
Вскоре среди скал показались ряды армейских палаток. Это был временный лагерь исследователей. Джин резко затормозил.
— Приехали. Это аванпост экспедиции. Выходим.
Едва они ступили на землю, как к ним подбежала женщина в белой штормовке. Её пышные, волнистые волосы цвета спелой пшеницы развевались на ветру.
— Господин Джин? Господин Лион? — запыхавшись, спросила она.
Джин кивнул:
— Верно. Ассоциация направила нас разобраться с ситуацией в руинах Лулуко.
— Наконец-то вы здесь! — женщина облегченно выдохнула. — Я Бона Хелут, начальник службы тылового обеспечения. Снаряжение, которое вы заказывали, уже готово. Пожалуйста, следуйте за мной.
Лион молча последовал за Джином и Боной вглубь лагеря. Зайдя в одну из палаток, Бона вынесла два тяжелых рюкзака.
— Как вы и просили, господин Джин: внутри базовый набор инструментов, запас воды и еды на три дня. Проверьте, всё ли на месте.
Джин быстро пробежался по содержимому, кивнул и передал один из рюкзаков Лиону.
— Всё в порядке. Веди нас к входу в руины.
— Прошу за мной, — Бона развернулась и зашагала в сторону темнеющего в скале зева.
Лион на ходу заглянул в свой рюкзак. Помимо провианта, там обнаружились мотки прочной веревки, многофункциональная саперная лопатка, мощные фонари и еще несколько приспособлений, назначение которых ему только предстояло узнать. Воздух вокруг становился всё холоднее, и Лион почувствовал, как по спине пробежал первый холодок предчувствия чего-то древнего и опасного.
Обновлено: 19.02.2026