**Глава 36. Божественные письмена х Приглашение х Развеянные сомнения**
Слова Лиона явно пришлись Джину по душе. Для такого человека, как он, брать в неизведанные руины новичка — всегда огромный риск. Хуже всего, когда напарник начинает проявлять неуместную инициативу, ставя под удар всю экспедицию. Но Лион проявил редкое благоразумие: он трезво оценивал свои силы и четко понимал иерархию в их дуэте. В глазах Джина авторитет юноши поднялся еще на одну ступень.
— Не волнуйся, — твердо произнес Джин. — Если разведывательная группа ещё жива к нашему прибытию, мы их вытащим. Гарантирую.
— Хорошо, — Лион на мгновение задумался, а затем спросил: — Господин Джин, что вы знаете о Божественных письменах?
Джин на секунду отвлекся от дороги.
— Божественные письмена? Это символы, начертанные с помощью Нен. Они позволяют накладывать определенные эффекты на предметы или усиливать их. К слову, эти знаки происходят с Тёмного континента.
Лион и так знал, что Джин — мастер в этом деле, и его вопрос был лишь прощупыванием почвы.
— И насколько хороши ваши навыки в начертании этих знаков?
— Да так, балуюсь понемногу, — уклончиво ответил Джин, явно пытаясь перевести тему.
Поняв, что Джин намеренно избегает подробностей, Лион решил оставить попытки «бесплатного сыра». Он прямо посмотрел на водителя и заговорил серьезно:
— Господин Джин, я хотел бы обучиться у вас Божественным письменам. Какие условия вы выдвинете?
— О! Наконец-то мы перешли к делу, — Джин рассмеялся. — А я-то думал, ты еще долго будешь ходить вокруг да около.
Лион лишь пожал плечами. Он понимал, что с таким человеком, как Джин, лучше играть в открытую. Цена обучения его не пугала — возможность овладеть Божественными письменами выпадала раз в жизни.
— Лион, ты слышал о Тёмном континенте? — внезапно спросил Джин. Его голос мгновенно утратил всякую веселость и стал предельно серьезным.
— Немного. Как раз недавно начал читать «Путешествие в Новый Свет. Восток».
Джин на секунду оторвал взгляд от трассы и посмотрел на Лиона с нескрываемым изумлением. Лиону даже стало немного лестно — нечасто увидишь такое выражение лица у Джина Фрикса.
— Следите за дорогой, господин Джин, — напомнил он.
— Не ожидал, что ты читаешь эту книгу, — пробормотал Джин, возвращая внимание к вождению. — Она ведь давно под запретом. Где ты её раздобыл?
— Недавно Сильва Золдик пригласил меня стать Почётным гостем их семьи, — невозмутимо ответил Лион. — В их библиотеке я и наткнулся на этот экземпляр среди прочих книг.
— Почётный гость семьи Золдик? — Джин присвистнул. — Они никогда не пускали чужаков в свой внутренний круг. Твой потенциал и впрямь пугает.
Джин помолчал, а затем задал вопрос:
— А ты знаешь, почему существует только восточный том «Путешествия», а западного никто никогда не видел?
Лион, конечно, знал. Его далекий предок наверняка сейчас вовсю развлекается в западной части Тёмного континента, напрочь забыв о возвращении. Но вслух он сказал другое:
— Хм... Думаю, автор всё ещё в пути. В конце концов, если человек способен выживать на Тёмном континенте, прожить там несколько сотен лет для него не проблема.
Глаза Джина вспыхнули лихорадочным блеском.
— Ты чертовски прав! Там, на этом неизведанном материке, скрыты древнейшие руины и история, о которой мы даже не смеем мечтать. Как же я хочу это увидеть...
Лион понял, что задел живое. Для исследователя вроде Джина Тёмный континент был запретным плодом, самым желанным сокровищем в мире.
— Прошу прощения, но разве мы не обсуждали Божественные письмена? — Лион мягко вернул собеседника к реальности. — Как они связаны с Тёмным континентом?
Джин вздохнул, его азарт сменился горькой усмешкой.
— Лион, я уже очень давно готовлюсь к экспедиции туда. Но из-за определенных клятв и проблем с квалификацией я пока не могу отправиться в путь. Ты прав насчет автора книги. Его зовут Дон Фрикс, и он — мой предок.
Лион хотел было вставить слово, но Джин жестом попросил его дослушать.
— Председатель Нетеро как-то сказал, что Тёмный континент требует не той силы, к которой мы привыкли. Там правит не мощь мышц, а причудливая, пугающая сила природы. Поэтому то, что я скажу дальше, я прошу тебя обдумать не как сделку, а как серьезное предложение.
Тон Джина стал торжественным. Лион невольно подобрался. Он чувствовал, что сейчас решается что-то очень важное.
— Лион, — Джин посмотрел ему прямо в глаза, — когда придет день, и я соберусь на Тёмный континент, я хочу, чтобы ты был в моей команде. Твои способности Экзорциста незаменимы. Скажу больше: без тебя мои шансы на успех упадут минимум на двадцать процентов.
Лион опешил. Он не ожидал, что Джин оценит его так высоко.
— Господин Джин... боюсь, я не заслуживаю столь лестных слов.
— Не смей себя недооценивать! — резко оборвал его Джин. — Ты считаешь Золдиков дураками? Или Ассоциацию Охотников? Или, может, меня, Джина Фрикса, ты держишь за идиота?
От такого напора у Лиона по спине пробежал холодок. «Ну и ну, — подумал он. — Перечислил таких монстров, с которыми мне и в страшном сне не потягаться. Нашёл бы кого послабее для сравнения».
Заметив молчание Лиона, Джин решил пояснить:
— В Ассоциации статус Экзорциста стоит сразу за Председателем Нетеро и вице-председателем Паристоном Хиллом. У вас может не быть формальной власти, но это редчайшая и глубоко почитаемая профессия.
Джин задал встречный вопрос:
— Как ты думаешь, сколько Экзорцистов среди всех пользователей Нен в мире?
Лион едва не ляпнул про того парня с Острова Жадности, но вовремя прикусил язык.
— Ну, пользователей Нен в мире тысячи... Наверное, десятка полтора наберется?
Джин презрительно фыркнул.
— Полтора десятка? С тех пор как я начал изучать Нен, я встретил всего пятерых Экзорцистов, включая тебя. И четверо из них — это бывшие штатные специалисты Ассоциации.
Лион не ожидал, что цифры будут настолько мизерными. Если даже Джин с его связями и статусом знает лишь четверых, то во всем мире их вряд ли наберется больше десяти человек.
— Изгнание Нен требует колоссальной платы, — продолжал Джин. — Те четверо, о которых я говорил, давно отошли от дел — их тела просто не выдержали нагрузки. Те же, кто обладает зачатками таких способностей, либо боятся их использовать из-за цены, либо их предел настолько мал, что они бесполезны в серьезном деле.
Джин на мгновение замолчал, давая Лиону осознать масштаб.
— Так что теперь ты понимаешь, насколько важен твой дар?
Обновлено: 16.02.2026