Почему он сказал «снова»?
Потому что в самом начале, когда он только переродился в этом мире, он наблюдал в зеркале, как дыра от пули в его виске стремительно заживает.
Тогда он подумал, что это некий «особый бонус» для перерожденцев. Но теперь… возможно, это было не так. За его двумя воскрешениями наверняка скрывалась какая-то тайна.
Именно тогда Клейна накрыла волна головокружения, и вместе с ней нахлынули новые воспоминания — фрагменты того момента, когда он ненадолго очнулся над серым туманом и увидел молитвы членов Клуба Таро.
И прямо перед этим — перед тем, как прийти в сознание, — он смутно помнил, как увидел фигуру над серым туманом. Вернее, именно вторжение этой фигуры, похоже, и спровоцировало его внезапное пробуждение.
К сожалению, всё произошло слишком быстро. Он не успел разглядеть, кто это был. Но, исходя из имеющейся информации, на ум приходил только один человек — тот, кто однажды пытался захватить контроль над серым туманом: та таинственная личность, что когда-то сливалась с Маленьким Солнцем… и позже напала на него на улице Минска, 15.
Недаром древние говорили: «Богатство человека — его преступление». Теперь Клейн, наконец, понял истинный смысл этой фразы.
Вздохнув, он огляделся, пытаясь сориентироваться.
«Подожди… где я?»
Подняв глаза, он вдруг увидел женщину — нет, нечто похожее на женщину — стоявшую всего в нескольких метрах.
На ней было длинное, изысканное чёрное платье — роскошное и мрачное одновременно. Фигура её была полной, грациозной… Но над плечами не было головы.
Лишь ровный, аккуратный обрубок шеи.
— !!! — Сердце Клейна сжалось от шока. Он попятился, оступаясь, руки и ноги запутались. — К-кто вы?!
Только бы не призрак или…
— Ты… проснулся…?
Медленный, прерывистый голос прозвучал в воздухе.
Клейн опустил взгляд и увидел, что «леди» держит в руках четыре одинаковые головы.
Честно говоря, головы были очень даже красивы — той редкой, изысканной красоты.
Но как бы ни была прекрасна голова, если её носят в руках, от обаяния не остаётся и следа.
Хорошая новость: это существо умело говорить.
Клейн быстро взял себя в руки и вежливо спросил:
— Мадам… можно узнать, где я? И как я сюда попал?
Четыре головы в её руках заговорили по очереди, завершая фразу по частям:
— Это… Духовный Мир… Ты упал… сверху… и приземлился… в мой замок… В тот момент… ты уже был… мёртв… но я… почувствовала… что ты не… совсем мёртв… поэтому… занесла тебя… внутрь…
Голос её был обрывистым и зловещим, но Клейн понял смысл.
Значит, после внезапной атаки Инса, убившей его, он рухнул прямо в Духовный Мир. И если бы не вмешательство, остался бы здесь навсегда.
Он машинально посмотрел вверх — увидел лишь каменный потолок. Повернул голову — сквозь высокое окно втекали густые, вихревые потоки неба Духовного Мира, такое же, как описывалось в Книге Тайн.
Значит, эта женщина… или существо… живёт здесь?
Это многое объясняло. Согласно Книге Тайн, обитатели Духовного Мира имели самые причудливые формы. Нет смысла применять к ним человеческие стандарты.
И если она сказала правду, он был ей обязан жизнью.
Клейн встал и глубоко поклонился.
— Благодарю вас за спасение, мадам.
— Не нужно… Ты просто… упал… в мой замок… — Её четыре головы уставились на него алыми глазами. — Если ты… правда хочешь… поблагодарить… дай мне… золотую монету…
Золотую монету?
Стоп, разве обитатели Духовного Мира ценят золото? У них вообще есть валюта? Хотя сбитый с толку, Клейн не колеблясь достал золотую монету и передал её.
— Могу ли я узнать ваше имя, мадам?
Одна голова осторожно прикусила монету, остальные три хором ответили:
— Рейн…ет… Тин…екер…
— Ещё раз благодарю вас, мисс Райнет.
Клейн поклонился снова. Затем его осенило, и он поспешно спросил:
— Кстати… сколько я был… без сознания?
— В терминах… внешнего мира… около… двух дней…
Два дня?!
Клейн вытащил карманные часы. Значит, сейчас уже понедельник?
Хорошая новость: он не пропустил еженедельное собрание Клуба Таро.
Плохая: Шут не отвечал на молитвы целых два дня.
И тут четыре головы почти в унисон произнесли:
— Тебе… нужен… Посланник…?
— Посланник?
Клейн опешил. Он сразу подумал о скелетообразном курьере мистера Азика… и о гигантской птице Эдварда. Оба доставляли письма и даже помогали в чрезвычайных ситуациях.
Хороший Посланник — огромный актив для любого Потустороннего.
Но это предложение… чувствовалось неправильно.
Как гласит пословица: бесплатное стоит больше всего. И любой, кто сам подходит с предложением, всегда чего-то хочет.
Чего она хочет? Инстинктивно мысли Клейна метнулись к серому туману.
Но… Райнет Райнет до сих пор не проявляла агрессии. Если он грубо откажет и обидит её — не станет ли это огромным риском?
Он ещё колебался, когда она мягко добавила:
— Забудь… Ты можешь… найти меня снова… если тебе… когда-нибудь понадобится… Я не… спешу…
— …Благодарю за понимание, мисс Тинеккер. — Клейн неловко почесал затылок. — Просто… после пережитой смерти, мозги немного путаются…
Помолчав, он воспользовался моментом и спросил:
— Кстати, вы сказали, что когда я упал, я был мёртв, но не совсем. Что это значит?
Тело Райнет Райнет отплыло назад, как призрак, и ответило медленно:
— Для… Потусторонних… это не… редкость… Физическая смерть… не всегда означает… истинную смерть… Некоторые Пути… дают способность… возвращаться… после смерти…
Ответ ошеломил Клейна.
Подожди — значит, воскрешение для Потусторонних — обычное дело?! Это было далеко за гранью ожиданий.
— Но твой случай… немного… необычен… Потому что твоя нынешняя Последовательность… не даёт… способностей к воскрешению… — Сказав это, она вдруг приблизилась, и её четыре головы закружили Клейна, словно зловещий ореол. — Почему, как ты думаешь… так происходит?
С четырьмя парами алых глаз, уставившихся на него, волосы Клейна встали дыбом. Он поспешно ответил:
— Я… я понятия не имею!
— … — После нескольких мгновений молчания Райнет отплыла обратно. — Ты теперь… в порядке… Можешь уйти… когда захочешь…
Клейн спрыгнул с каменного ложа и подошёл к окну. Выглянул — и увидел то, что в Духовном Мире проходило за небо: вихревой, хаотичный свод, пронизанный семью яркими лучами света, отбрасывавшими калейдоскопические отсветы.
Вдали обитатели Духовного Мира всех форм носились по ландшафту, исчезая и появляясь. Он понял: стоит в самой высокой части гигантского каменного замка, откуда открывается вид на весь иной мир.
Значит, это и есть… Духовный Мир…
Долго помолчав, Клейн вернулся внутрь и повернулся к Райнет.
— Э-э… как мне выйти из Духовного Мира?
Он бывал здесь раньше… но всегда с проводником — Посланником или Азиком.
— Я могу… отправить тебя… обратно.
Тело Райнет просочилось сквозь стену и вынеслось в открытое пространство.
— Ты хочешь… уйти… сейчас?
— Если вы не возражаете!
Ведь над серым туманом его ждала гора непрочитанных молитв. До следующего собрания Клуба Таро оставалось всего несколько часов, и он никак не мог просто провести его перед ней… или, скажем, спросить, есть ли у неё в замке уборная.
Разумеется, Райнет понятия не имела о его внутренних терзаниях. Она просто протянула руку, схватила его и шагнула вперёд.
Мир вокруг взорвался вихрем интенсивных цветов. Оттенки слились, отступая, как мазки на холсте.
Через несколько секунд краски исчезли.
Они покинули Духовный Мир и вернулись в физический.
— До… встречи…
Едва Клейн обрёл равновесие, Райнет Тинеккер разорвала воздух и исчезла в Духовном Мире без следа.
— Спасибо, мадам.
Его слова растворились в ветру, ответом были лишь пение птиц и шелест осенних листьев.
Клейн огляделся.
— Это место…
Он быстро сориентировался и понял: он снова у знакомых окраин Зелёного кладбища.
— Фух… теперь я уж точно не могу вернуться на улицу Минска. Придётся искать гостиницу поблизости…
Он вздохнул.
Чёрт… я даже вещи не собрал. Под кроватью ещё полно налички… Это деньги, заработанные мной собственноручно — пенни за пенни!
Сердце его заныло.
К счастью, бо́льшую часть сбережений — и материалы для ритуала продвижения — он уже принёс в жертву серому туману. Иначе это воскрешение обошлось бы ему слишком дорого.
К слову… расследование по делу горничной Синтии, наверное, уже завершено. Смогу ли я ещё получить те 1000 фунтов от принца Эдессака?
Но с другой стороны… я же раскопал грязное бельё королевской семьи. Если теперь явлюсь за деньгами, меня, скорее всего, убьют во второй раз.
Он снова вздохнул.
Ладно. Считаю весь этот хаос делом, совершённым ради невинных жертв, похищенных и проданных в рабство. Размышляя об этом, он подошёл к Зелёному кладбищу.
Странно, обычно пустынное кладбище теперь кишело людьми. Некоторые молчали у свежих надгробий, другие тихо рыдали, третьи сидели, уставившись в землю, а кто-то участвовал в похоронных церемониях под руководством священников.
В углу кладбища стояло временное здание, заполненное рядами полок, на которых стояли аккуратные урны — каждая урна — чья-то жизнь, каждое имя — трагедия.
Клейн замер. Он понял, что это значит.
Это жертвы смога двухдневной давности — ядовитого облака, созданного способностью ведьмы высокой последовательности.
Он сжал кулаки.
Эта ведьма совершила всё это… лишь чтобы переварить зелье!
В глазах некоторых человеческие жизни ничего не стоили.
Именно тогда порыв ветра пронёсся по кладбищу, шелестя газетой, брошенной у свежей могилы. Бумага захлопала, привлекая внимание Клейна.
Он взглянул — и смутно разглядел слова: «Великий Смог Бекленда».
Он быстро подошёл и поднял газету.
Это был вчерашний выпуск.
На первой полосе заголовок гласил:
«Предварительные данные указывают, что в результате инцидента со Великим Смогом погибло более 3000 человек напрямую, а последующие эпидемии, вызванные распространением токсинов, унесли ещё около 20 000 жизней — включая множество детей и здоровых молодых людей… Принц Эдессак и принцесса Елена, признанные организаторами события, убили офицеров, пытавшихся их арестовать, и скрылись. Они находятся в розыске. Король, в ярости, объявил общенациональный приказ об их поимке — живыми или мёртвыми! … Через три дня будет объявлен национальный день траура. Проводы усопших пройдут в соборах по всему королевству. Гражданам рекомендуется принять участие в скорбном поминовении».
Принц Эдессак… был зачинщиком?! Это… невозможно!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026