Том 5 Глава 353 — Глава 352 Возвращение Клейна

Тьфу, здесь тоже есть Амон? В этот момент Эдвард вновь ощутил то странное чувство — но теперь, в отличие от слабого следа ранее, оно хлынуло с подавляющей интенсивностью. Его источник… лежал прямо впереди, в самом сердце этой пустынной земли. Неужели это ещё одна уловка Амона? Первым инстинктом было развернуться и бежать. Но сила этого ощущения удерживала его — точнее, вгрызалась в разум, приковывая к месту. Он чувствовал себя как герой дешёвого фильма ужасов — зная, что впереди нечто ужасное, но почему-то неотвратимо тянущийся к нему, играя с гибелью. Но что, если это не уловка Амона? Что, если это ощущение на самом деле полезно? Что, если… это путь из Забытой Земли? Взмахом палочки Эдвард превратил ближайший камень в кролика. Глаза Лилит мгновенно загорелись. «Большая крыса!» Не дожидаясь просьбы, Бернадет подняла руку и наложила на кролика Новые платья Короля. Тот прыгнул вперёд, устремившись прямо в серо-жёлтый туман. Едва он вошёл в дымку, иллюзия вокруг него задрожала и искажённо замерцала, как пикселизированное изображение, — но удержалась, отражая проникающий туман. К сожалению, ненадолго. Пройдя ещё десяток метров, Новые платья короля начали искажаться и рваться. Вскоре они полностью исчезли. Кролик мгновенно поддался проклятью — его тело исказилось, глаза помутнели — и его действия потеряли осмысленность, как и тот великан. Через несколько секунд трансформация обратилась вспять, и он вновь стал безжизненным камнем. Бернадет спокойно сказала: — Если постоянно обновлять Новые платья короля, мы, возможно, удержимся… но, подозреваю, чем ближе к великану, тем сильнее нечистота. — Она взглянула на Эдварда. — Но по твоему лицу видно: ты колеблешься, идти ли дальше. Эдвард вырвался из внутренней борьбы и пробормотал: — Подозреваю, впереди засада Амона! — Тогда почему колеблешься? — Потому что… Он быстро объяснил странное ощущение, возникшее при реакции барьера, — и как оно вернулось с гораздо большей силой. — Ты боишься, что Амон использует его, чтобы заманить тебя? — Именно. Бернадет задумалась. — Значит, ты изначально не собирался сюда идти? Эдвард помолчал, затем кивнул. — Нет. — Но мы всё равно сюда попали случайно. Это не похоже на ловушку, ждущую, когда ты в неё вступишь. Скорее, это… Глаза Эдварда вспыхнули. — Закон Сходимости Характеристик Потусторонних? Она кивнула. — Но… Амон — Король Ангелов Пути Мародёра и мой Путь смешен с его… Если это его рук дело, разве это не соответствует Закону Сходимости? — Внезапно его осенило. — Подожди — неужели тот клон Амона, которого мы заперли в Мире внутри картины и запечатали в Ящике Великих Древних… всё ещё жив? Бернадет нахмурилась. — Неизвестно. Но ради безопасности, пока мы не узнаем точно, как с этим быть, лучше не открывать Ящик Великих Древних снова. — …Значит, моя рамка теперь недоступна. Ух, интересно, может, старик Паллез поможет мне решить эту проблему… Она повернулась к нему. — Что теперь? Эдвард ответил с абсолютной серьёзностью: — Уходим. Немедленно. Прямо сейчас. Едва слова сорвались с его губ, он распахнул Дверь Путешественника. Они синхронно шагнули сквозь неё, исчезая из искажённой, изрезанной оврагами пустоши. В тот же миг, в массивном серо-белом здании в глубине Чернобыля, высохшая фигура медленно открыла глаза. На ней была мягкая остроконечная шляпа, старомодное чёрное одеяние и один монокль в правой глазнице. Тело её было сморщено до костей, обтянутых тонкой плёнкой кожи. Амон. Ангел лениво взглянул в сторону пустоши. — А? Что-то интересное только что ушло… Следить за ними или нет? — Бормоча сам с собой, он не двинулся с места. — …Не. Останусь здесь. А то главное тело опять будет недовольно. ——— Выйдя из духовного мира, Эдвард и Бернадет оказались там, где впервые покинули иллюзорный океан. Вдали вершины гор, омытые золотистыми отблесками заката, пронзали небо, увенчанные шпилями, дворцами и слоями стен. Двор Короля Гигантов. — Фух… — Эдвард глубоко выдохнул. — Уже лучше. Наконец-то я не чувствую, будто меня за нос водят. Бернадет подняла взгляд на дворец на вершине. — Ты привёл нас прямо сюда — значит, всё же решил идти ко Двору Гигантского Короля? — Не совсем. План таков — держаться ближе к владениям Истинного Творца, чтобы было спокойнее. — … Она на миг потеряла дар речи. Так ты используешь злого бога, которого все сторонятся, как чумы… в качестве телохранителя? Эдвард слегка кашлянул. — Это… выбор меньшего зла, понимаешь? — После паузы он указал вперёд. — Пойдём туда. По дороге есть древний город. Давно заброшен, но там остались руины и архитектурные остатки. Посмотрим? Городок, о котором он говорил, был Послеполуденный Город — обязательная остановка на пути ко Двору. Люди и великаны некогда жили там бок о бок, окружая обитель Древнего Бога, навечно застывшую в сумерках. Это был последний порог перед самим Двором. По мере продвижения число и сила монстров на дороге росли. Но, в отличие от других мест, эти существа были заметно «умнее». Они следовали за парой на расстоянии, но не нападали напрямую. Как только Бернадет использовала Шапку Невидимости Аида, скрыв их присутствие, большинство монстров в замешательстве отступили, и тьма стала зловеще тихой. ——— Через три-четыре часа они, наконец, достигли руин города у подножия гор. Здания были из серого камня — некоторые выдолблены из монолитов, достигая десяти метров, другие настолько низкие, что человек ударялся головой о потолок. Они плотно теснились, образуя аккуратные узоры. Некоторые рухнули, другие стояли, но все пропитались запахом времени и тления. В тенях между руинами прятались мутировавшие монстры. К этому времени отряды Серебряного града ещё не достигли Послеполуденного Города, и монстры здесь остались нетронутыми. Почти одновременно истекли силы Чёрного Императора и Красного Священника. Эдвард ощутил глубокую, душевную усталость. Бернадет сразу заметила перемену. — Что-то не так? Эдвард горько усмехнулся. — Можно сказать, я вошёл в ослабленное состояние. Пока не восстановлю связь со своим Господом, буду действовать лишь на уровне пятой последовательности. Бровь Бернадет приподнялась. — Значит… твои способности, превосходящие твою видимую последовательность, на самом деле дарованы твоим покровителем? — Ну… можно и так сказать. В её глазах мелькнул отблеск. — Это как-то связано с Картами богохульства? — … Серьёзно, каждый раз, проводя с ней время, я снова и снова восхищаюсь её проницательностью. — Значит, — продолжила она, — ты уже передал Карту Чёрного Императора своему покровителю? И когда спрашивал, есть ли у меня другие Карты, ты уже планировал получить силы других Путей? Видя, что Эдвард не отрицает, её выражение сменилось на лёгкое изумление. — Тогда если все двадцать две Карты богохульства будут предложены твоему покровителю… сможет ли «Он» овладеть способностями всех двадцати двух Путей? Это и есть… сущность, существовавшая до Первой Эпохи? Эдвард уставился на неё. Её выводы были наполовину верны, наполовину — ошибочны. И ошибочны лишь потому, что он сам с самого начала подал ей неверную информацию. Иначе, по паре фраз, она бы полностью раскрыла его личность. Надо отдать ей должное — сто с лишним лет опыта не прошли даром. Не говоря ни слова, Бернадет наложила на Эдварда и Лилит Белого Коня, Который Не Конь, Новые платья императора и Шапку Невидимости Аида. — Ждите здесь. Я зачищу территорию. Эдвард пробормотал: — Э-э, я не настолько беспомощен… Но через мгновение по руинам Послеполуденного Города разразилась односторонняя бойня и экзорцизм. Как Потусторонняя третьей последовательности, вооружённая множеством мощных запечатанных артефактов, Бернадет расправлялась с низшими и средними заражёнными существами, как будто это была разминка. Тем временем Эдвард послушно прижался к углу полуразрушенной стены. Лилит высунула голову из его рук, прищурившись на битву с восторгом, и начала шептать: «Вау! Она такая сильная! Одним ударом убила того огромного монстра! Ах! Её лицо сейчас такое суровое — страшнее, чем у мисс Лилит, когда она ловит мышей. Монстр крадётся сзади… ой, нет, она его копьём разнесла. Монстры объединяются… э? Уже всех убила? Ах, монстры такие жалкие… Давай, монстры, вы можете!.. ой!» Она обернулась и невинно посмотрела на Эдварда. «Почему ты меня стукнул?» Эдвард сверкнул глазами. — Она там рискует жизнью, а ты сидишь, как на представлении, и ещё болеешь за монстров? Мелкая предательница! Лилит надула губы. «Но ей же не тяжело…» Эдвард: «…» Примерно через десять минут Королева Мистики, Бернадет, вернулась с невозмутимым видом. Дыхание ровное, одежда без единой складки, ни следа того, что она учувствовала в резне чудовищь. — Всё чисто. Идём. Эдвард быстро последовал за ней. — Иду. ——— В глубинах Духовного Мира. В замке Райнет Тинекер. Ха-а-а! Клейн резко сел на каменном ложе, жадно глотая воздух, будто едва спасшийся от утопления. Мысли его были запутаны, как наушники, вытащенные из кармана, — переплетались, боролись, не в силах отличить сон от реальности. Последнее воспоминание было… падение в глубины Духовного Мира. Взгляд на тень Инса Зангвилла, высокомерную и холодную. Слова, прозвучавшие ледяным, ядовитым голосом: «Первый» Первый? Значит, я был первым, кого он выбрал для мести после возвращения? Тогда второй, третий, четвёртый — Капитан, Леонард… и Эдвард? Он не слишком волновался за Леонарда или Эдварда. Эти двое… были, мягко говоря, особенными. А вот Капитан… ах да, у него же есть мисс Дэйли. Значит, я был самым слабым — лёгкой мишенью. Подожди — по этой логике, моё сердце должно было быть раздавлено, и я — мёртв. Тогда почему я…? Клейн инстинктивно посмотрел вниз, расстегивая рубашку. Там, где раньше зияла ужасная рана над сердцем, теперь остался лишь слабый, мелкий шрам. — …Значит, я снова воскрес? Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется