Рождество в доме Стеф было праздником, предназначенным только для самых близких родственников. Но даже этого хватило, чтобы превратить дом в настоящий сумасшедший дом. В доме собрались трое её детей с семьями, а также Северус и Гарри – всего двадцать один человек. Рождественский гусь уже готовился в духовке, и все члены семьи расположились на кухне и в гостиной, которая была самой большой комнатой в доме. Обычно в это время года мужчины уходили в гараж, чтобы избежать лишних глаз, а дети играли в настольные игры, по очереди чистя картошку и помогая накрывать на стол. Но Шеффилды решили устроить семейный сбор, и теперь все втиснулись в дом. Фрэнк и Салли хотели обсудить важные новости за ужином, но из-за того, что семья была слишком большой, им пришлось сидеть за тремя столами между столовой и гостиной. Поэтому они решили, что лучше поговорить сейчас, пока все собрались вместе.
Шеффилды стояли во главе комнаты. Северус сидел в кресле рядом с ними, Гарри – на полу, прислонившись к его ногам, а Уилл – рядом с ним. Фрэнни и Марк сидели за столом с её братом и его женой, а Стеф устроилась в кресле рядом с диваном. Трое братьев и сестёр Уилла съёжились на диване, а остальные кузены расположились на полу перед ними. У каждого в руках был напиток и небольшая тарелка с закусками – Стеф объяснила, что это хорошее время для всех, чтобы перекусить перед ужином. Когда последний человек занял своё место, Стеф повернулась к своей дочери Салли и её мужу Фрэнку.
– Похоже, мы все в сборе. Ты хотел нам что-то сказать? – спросила она.
– Да, – кивнул Фрэнк, положив руку на плечо жены. – У нас есть интересные новости, которые мы узнали несколько месяцев назад. Мы решили, что настало время поделиться ими с вами.
Салли протянула руку и обняла Эшли за плечи.
– Эшли – ведьма.
– Ты имеешь в виду заклинания и метлы или то, что она злой человек? – смущённо спросил Тоби.
– Нет, как волшебная дурочка, – ехидно добавил Уилл. – Ха, я знал, что ты не мог спасти тот гол в прошлом году! Ты ведь точно использовал магию, не так ли?
Эшли покраснела до корней волос.
– Ну, волшебники называют это случайной магией, пока нам не исполнится одиннадцать лет и мы не начнём учиться пользоваться волшебной палочкой. Я не хотела останавливать мяч и сама не знаю, как у меня тогда это получилось.
– Это было абсолютное зло, – усмехнулся Уилл и повернулся к маме. – Я же говорил тебе, что видел, как она творит магию. Я говорил тебе, а ты мне не верила.
– Но ты уверен? – слабо спросила Фрэнни.
– Да, – признал Фрэнк. – Сначала мы были удивлены. В этом году она пошла не в художественную школу, а в школу для изучения магии. Прости, что соврали вам, но мы узнали об этом только за несколько недель до её отъезда в школу и хотели рассказать вам после того, как сами свыкнемся с этой мыслью.
– Я не могу поверить, что магия существует, – изумлённо произнёс Марк. – Можешь показать нам немного?
Эшли покачала головой.
– Нам не разрешено использовать магию вне школы. Но я принесла несколько волшебных рождественских подарков для всех, так что, когда мы откроем подарки после ужина, вы сможете увидеть немного.
– Ничего себе, магия, кто бы мог подумать, – пробормотал кто-то из родственников.
– А что ты думаешь, мама? – с некоторым трепетом спросила Салли.
Стеф сидела с каменным лицом, не разговаривая и не улыбаясь.
– Так ты в Хогвартсе? – жёстко спросила она.
Шеффилды застыли в шоке.
– Бабушка? Откуда ты знаешь о Хогвартсе? – настороженно спросила Эшли.
– Моя мама была сквибом, – сухо ответила Стеф. – Она немного рассказывала мне о мире волшебников, когда я была маленькой.
– А что такое сквиб? – спросила Фрэнни.
– Человек, родившийся без магии в волшебной семье. Волшебники обычно убивают их, но моей маме повезло настолько, что вместо этого её выгнали из семьи.
– Мама, – в шоке произнесла Салли. – Почему ты никогда не рассказывала нам?
– Нет смысла рассказывать тебе о магии, если у тебя её нет, – резко ответила Стеф. – Они не хотят иметь ничего общего с людьми без магии, и это нечестно – рассказывать тебе о том, чего у тебя не может быть. В магическом мире не всё хорошо, ты же знаешь. Они предвзяты и опасны, и тебе, возможно, будет лучше без них.
– Я знаю, бабушка. Ты объясняла мне про войну, про тёмных волшебников и про то, что быть магглорождённым небезопасно. Я хочу знать об этом, но обещаю, что буду осторожна.
– Они рассказали тебе о Гриндельвальде? Я думал, он где-то заперт?
– Гриндельвальд? Кто он такой? Они рассказали мне о Волан-де-Морте и о том, что он скоро вернётся, магглорождённым нужно быть осторожными.
– Я не знаю, кто такой Волан-де-Морт, но я знаю, что Гриндельвальд был волшебником, который пытался захватить власть в сороковых годах. Если и был другой тёмный волшебник, то я никогда о нём не слышал, потому что моя мама перестала общаться с семьёй после того, как мне исполнилось одиннадцать. Как только они убедились, что я не владею магией, они не хотели иметь с нами ничего общего.
Эшли подбежала и забралась к Стеф на колени.
– Теперь ты тоже меня ненавидишь?
– Нет, конечно, нет, дорогая. Эта семья будет любить тебя, несмотря ни на что. И никого не выгонят, независимо от того, есть у него магия или нет, – решительно заявила Стеф.
– Эм, мам, это значит, что некоторые из других детей тоже могут быть волшебниками? – спросил кто-то из родственников.
– Не нарывайся на неприятности, – отругала Стеф своего сына. – Но есть ли тест, который мы можем провести? Было бы неплохо знать, чтобы не попасть впросак, как Салли и Фрэнк.
– Моя мама говорила, что нужно подождать до одиннадцати лет, прежде чем они смогут узнать, достаточно ли у тебя магии, чтобы называться ведьмой или волшебником, – пожала плечами Стеф. – Если только они не разработали что-то новое с тех пор, как я была девочкой, я так не думаю.
– Я не уверена, полагаю, мы могли бы спросить в Министерстве Магии, – неохотно сказала Салли.
Северус прочистил горло.
– Вообще-то, есть простой способ это выяснить. – Он сжал плечо Гарри и получил ответное сжатие своей ноги. Они были готовы к этому. – Я настроил дверь в свою квартиру так, чтобы она была невидимой для всего, что обладает хоть малой долей магии. В следующий раз, когда ты пойдёшь в булочную, если твои дети увидят дверь, у них не будет никакой магии. Если же она скрыта, то я могу дать им «Фиделиус» – чары и «Защиты» на квартиру. Это не гарантия того, что у них будет достаточно магии, чтобы хорошо пользоваться волшебной палочкой, но, по крайней мере, ты будешь знать, есть ли у них потенциал.
Второй раз за этот час в комнате воцарилась тишина.
Обновлено: 16.02.2026