– Привет, Уилл, это Джон. Мы с дядей Алексом только вчера вернулись и сегодня собираемся купить елку, украсить ее и испечь рождественское печенье. Не хочешь присоединиться? Мы могли бы поиграть в Nintendo, а дядя Алекс сказал, что ты можешь переночевать у нас, если твоя мама разрешит, – раздался голос Джона в трубке.
Гарри нервничал, пока говорил. Он переживал, что Уилл мог охладеть к нему, ведь они давно не общались. У него не было возможности часто писать Уиллу и другим друзьям через обычную почту, но сегодня утром он видел бабушку Стеф и тетю Фрэнни в пекарне, и они обе сказали, что Уилл с нетерпением ждет встречи с ним.
– О, привет, Джон! Не могу поверить, что ты вернулся. Мне нужно уточнить у мамы насчет ночевки, но я с радостью приеду и проведу время с тобой. Давай я позвоню ей и сразу перезвоню, чтобы сообщить, – ответил Уилл.
Они повесили трубки, и Гарри стал ждать, пока Уилл перезвонит.
– Джон, мама разрешила. Я собираю вещи и поеду на велосипеде. Мне нужно брать с собой спальный мешок и подушку? – спросил Уилл, когда перезвонил.
– Нет, у нас все есть, – ответил Джон.
Гарри оглядел гостиную. Снейп повесил рождественский венок над камином и поставил свечу Гарри на каминную полку рядом со своей. Нана развесила омелу над лестницей и немного остролиста на подоконниках. Гарри должен был развесить гирлянды по окнам, пока Снейп ходил за дровами. Вчера вечером они зажгли рождественское полено, и Снейп хотел, чтобы огонь горел до самого Рождества. Поэтому он договорился с фермером, чтобы тот привозил дрова каждые несколько дней. Подумав, что еще можно сделать, Гарри вспомнил, что Снейп любит глинтвейн, и занялся приготовлением напитка на плите. К тому времени, как Уилл приехал, в доме горел свет и пахло пряными яблоками.
Гарри пошел открывать дверь и оказался в крепких объятиях.
– Рад видеть тебя дома, приятель. Я скучал по тебе, – сказал Уилл.
Мальчики поднялись наверх, чтобы оставить сумку Уилла в комнате Гарри. Вскоре они разговорились, и Гарри понял, что все его страхи были напрасны. Уилл был тем же счастливым мальчиком, которого он оставил в конце лета, и он не винил его за редкие письма. Ему все еще казалось странным, что в школе им не разрешали пользоваться телефонами, но он принял это как одну из школьных особенностей.
Снейп сказал Гарри, что Шеффилды собираются рассказать семье о магии на Рождество. Было бы здорово больше не врать Уиллу, и он смог бы делиться с ним настоящими историями о своей жизни, а не странными обобщениями. Но часть Гарри боялась, что Уилл решит, что он урод, и не захочет больше дружить. Другая часть была уверена, что Уилл сочтет это крутым, но знала, что это все равно изменит их отношения, ведь он больше не будет обычным парнем. Поэтому Гарри решил насладиться следующими днями и просто радоваться тому, что он Джон-магл.
***
Северус смотрел на Гарри, готовясь постучать в дверь Дурслей. Он нервно поправлял пуговицы на пиджаке, но в остальном выглядел безупречно. Они оба были одеты в свои лучшие костюмы, и Гарри подстригся утром, так что даже его волосы лежали ровно. Северус сжал плечо Гарри.
– Все будет хорошо, и мы можем уйти, когда захочешь, – сказал он.
Он протянул руку и постучал в дверь.
Высокий мальчик открыл дверь и уставился на них.
– Привет, Гарри, профессор Снейп? – спросил он.
– Здравствуй, Дадли. Счастливого Рождества! – сказал Гарри, неловко протягивая подарок со сладостями.
– Э, твои подарки в гостиной. Пойдем, заберем их, – ответил Дадли.
Северус последовал за Гарри и Дадли в гостиную, где сидел муж Петунии, смотрящий игру по телевизору. Мужчина неловко замер на мгновение, прежде чем подняться.
– Гарри. Рад видеть тебя дома на Рождество, – сказал он, растягивая губы в неловкой улыбке.
– Спасибо, дядя Вернон, приятно быть дома, – ответил Гарри.
Мужчина повернулся к Северусу и протянул руку.
– Вернон Дурсль.
– Северус Снейп, – они пожали друг другу руки, и Северус передал бутылку хорошего вина. – Счастливого Рождества.
– Дадли, почему бы тебе не пойти и не сказать маме, что профессор Снейп и Гарри здесь, а когда вернешься, принеси нам что-нибудь выпить, – сказал Вернон.
– Хорошо. Гарри, ты хочешь чай или молоко? – спросил Дадли.
– Молоко, пожалуйста. Спасибо, Дадли, – ответил Гарри.
– Профессор, мама принесла тебе кофе. Это нормально или ты хочешь что-то другое? – спросил Дадли.
– Нет, кофе вполне подойдет. Спасибо, Дадли, – ответил Северус.
После того как Дадли ушел, Гарри и Северус сели на диван, и в комнате воцарилась неловкая тишина.
– Итак, Петуния сказала мне, что ты вырос в Коукворте? – начал Вернон.
– Да, – сухо ответил Северус. – Мой отец работал на мельнице после того, как ушел из армии.
Вернон оживился. Его собственный отец служил в армии, и он начал рассказывать о его карьере во время войны. Северусу удалось отвлечь его разговорами об армии тогда и сейчас. Дадли вернулся, передал им напитки и вернулся к просмотру игры, но Вернон был в ударе. Военные были безопасной темой для разговора.
– Знаешь, – задумчиво сказал Северус, – мальчики уже достаточно взрослые, чтобы этим летом записаться в армейский кадетский корпус. Это пошло бы им на пользу – научило бы их дисциплине и навыкам выживания.
– Что это? – спросил Гарри.
– Армейский кадетский корпус? Это часть общественных кадетских сил – шанс научиться дисциплине и навыкам выживания. Это хорошая программа – может быть полезна для Дадли. Правда, Вернон? Твой сын выглядит сильным парнем. Немного военной подготовки помогло бы ему узнать больше о семейной истории. Помогло бы ему вырасти мужчиной, которым гордился бы его дед, – продолжил Северус.
Вернон раздулся от гордости.
– Дадли – сильный мальчик. Довольно атлетичный – ты прав. Это важно, чтобы вырасти мужчиной, – сказал он.
Северус кивнул с легкой ухмылкой.
– Именно так. Я тренировал Гарри на полицейских полосах препятствий, но в школе не хватает чего-то организованного. Есть ли в Академии Воннингса общественный кадетский отряд, или мальчику придется ждать лета? – спросил он.
– Я действительно не знаю, Снейп, – Вернон погладил усы. – Но это стоило бы выяснить.
Затем Петуния позвала их к столу, прервав разговор.
Гарри схватил Северуса за руку и потянул его назад.
– Что ты делаешь? Дадли не нужно знать, как стрелять в людей! Что за ужасная идея, – прошептал он.
Северус скептически закатил глаза. – Армейская кадетская подготовка – это не про то, как стрелять в людей. Это про командную работу, умение разводить костры и бегать по лесу. Инструкторы быстро поставят его на место. Мальчику не помешает оторваться от своих друзей и понять, что он не самый крутой хулиган на свете.
– О, – коротко ответил кто-то.
Гарри последовал за Северусом к столу и сел рядом с ним. Северус снова завел разговор с Верноном, но на этот раз переключился на свою работу в Грюнингсе и разные виды сверл, которые они производили. Дадли, как и ожидалось, провел весь обед, набивая рот едой и уставившись в телевизор. Петуния говорила мало, но большую часть времени улыбалась Гарри, когда их взгляды встречались, и была неизменно вежлива с Северусом, когда они общались.
После ужина все перешли в гостиную, чтобы выпить кофе и съесть по пирожному. Петуния вручила Гарри несколько подарков. Развернув их, он обнаружил пять новых игр для Nintendo и пару футбольных бутс.
– Северус сказал, что ты уже играешь в футбол и что у тебя растут ноги. Я взяла их немного на вырост, чтобы ты мог их уменьшить, если понадобится, – объяснила Петуния.
– Вау, спасибо, тетя Петуния. Они просто отличные! – воскликнул Гарри.
– У меня для тебя есть еще один подарок, но я его не завернула, – добавила она, наклоняясь и протягивая ему старый французский словарь и немецкий словарь. – Северус говорил, что ты пытаешься выучить немецкий, чтобы этим летом поехать в Майнц. Не думаю, что я когда-то говорила тебе об этом, но твоя бабушка настояла, чтобы мы с твоей мамой выучили какой-нибудь язык, когда были моложе. Я выбрала немецкий, а твоя мама – французский. Она считала его более романтичным. На случай, если ты поедешь в Германию на поезде, я подумала, что тебе пригодится ее старый словарь.
Петуния слегка смутилась. – Я подумала, что мы могли бы позаниматься твоим немецким, когда ты вернешься домой в июне. Чтобы ты был готов к поездке. Может, и французским тоже? Твоя мама научила меня кое-чему.
Северус положил руку на плечо Гарри и слегка сжал его. Это была первая вещь его матери, которой он владел, и на глаза Гарри навернулись слезы.
– Спасибо, тетя Туни. Они просто идеальны, – прошептал он.
Впервые за весь вечер Северус почувствовал, как Гарри расслабился. Наконец-то появилась надежда на то, что Гарри сможет найти общий язык с Дурслями.
Обновлено: 16.02.2026