«Что, опять кто-то тебя обижал сегодня?» На следующий день после того, как Виолетта услышала, что Могавк укушен ядовитой змеёй в лесу, она заметила хромающую походку Винни.
С первого взгляда было очевидно, что он подвернул лодыжку, и её первой мыслью стало — неужели его снова задирают?
«Нет-нет-нет, всё в порядке». Из-за слишком коротких штанов открытые щиколотки были уже перебинтованы. Виолетта поняла, что он уже получил лечение: терапевт нанёс мазь и добавил базовый слой защиты.
«Сегодня утром, когда я встал и пошёл в туалет, случайно оступился на ступеньке и подвернул ногу».
Чтобы по возможности избежать издевательств старшекурсников из своего колледжа, он всегда покидал общежитие и общую комнату очень рано. Именно благодаря такому распорядку, даже после того, как Винни подвернул ногу и прошёл лечение, у него оставалось достаточно времени, чтобы спокойно позавтракать в столовой и точно не опоздать на первую пару.
«Будь осторожнее! Если тебя ранят другие — это одно, но самому быть таким невнимательным… Серьёзно, тело — это главный капитал!» Желая, чтобы Винни жил без лишних страданий, она дала этот совет, а затем спросила:
«Раз ты сегодня был в школьном лазарете из-за лодыжки, как там дела у того парня с ирокезом?»
«Ах, да, я видел его там. По словам месье Помпиду, укусы на его теле не повредили важные нервы, органы и кости, так что такие раны вряд ли оставят какие-то последствия. Самая серьёзная проблема сейчас — это потеря крови».
«Что касается змеиного яда, то, по словам месье Помпиду, это не самый сильный токсин. Он не нанесёт серьёзного вреда организму и, конечно, не угрожает жизни. Однако из-за этого…»
Змеиный яд оказывает такой же галлюциногенный эффект, как и наши обычные ядовитые грибы, вызывая у человека после отравления сильные зрительные и слуховые галлюцинации. Поэтому вопрос о том, как именно его укусила змея, в итоге может остаться без ответа.
Получить особенно подробное и точное описание происшедшего невозможно.
В Запретном лесу обитает множество крайне опасных существ. Об этом не нужно было говорить специально — Вайолет и так знала, исходя из сеттинга оригинального романа. А та змея, что укусила парня с ирокезом, не была чем-то неизвестным — в последние дни Янг Сэн не раз упоминал о разведении змей.
«Она обычно обитает в тёмных и сырых местах, охотясь на мелких существ вроде птиц и летучих мышей. Этот вид ядовитых змей ненавидит, когда другие существа вторгаются на их территорию, поэтому всегда атакует, пытаясь изгнать непрошеных гостей».
«Поскольку её яд не отличается высокой летальностью, но вызывает у укушенного тяжёлые галлюцинации, человеку, пришедшему в себя, обычно трудно определить, что из пережитого было реальностью, а что — плодом бреда. Поэтому сведения о том, что пострадавший видел и слышал до и после укуса, чаще всего недостоверны. Именно поэтому магический мир смог прийти к верному выводу лишь после многократного сравнения показаний самого укушенного и его спутников, которых змея не тронула».
Поскольку Вайолет уже слышала от Янга рассказ об этих змеях, информация, которую ей сейчас сообщила Винни, не стала для неё неожиданностью. Вайолет не слишком интересовало, как именно парня укусили, — она хотела узнать, как его спасли после укуса.
– Господин Помпиду тоже кое-что сказал по этому поводу, – объяснил он. – Вчера ему не удалось попасть в госпиталь на территории кампуса, так что всю информацию он узнал только сегодня утром. Вэйни ничего не скрывает по этому делу.
– Ученики шестого и седьмого классов уже освобождены от многих предметов, поэтому у них гораздо больше свободного времени, чем у младшекурсников. Согласно предположениям, тот, кого укусили, просто бродил по территории, где в лесу обитает ядовитая змея. К сожалению, он стал её жертвой.
– От укуса сразу не умирают, но из-за множественных ран можно запросто погибнуть от кровопотери. Если бы не случайность, жертва так и осталась бы там, в лесу…
– Как раз в это время профессор Декарт вёл у пятикурсников занятия по уходу за магическими существами. Чтобы помочь им подготовиться к экзамену обычного уровня, он отвёл группу в глубь леса, где обитают те самые существа.
[Это была необходимая практика – ведь в обычных условиях ученики не заходят так далеко и почти не сталкиваются с такими созданиями.]
– И именно магический коралл, главный «герой» того урока, учуял сильный запах крови ещё до окончания занятий. У профессора, конечно, нюх не такой чуткий, но благодаря способности общаться с этими существами он быстро понял: в лесу лежит раненый студент Хогвартса!
Услышав это, Декарт тут же бросился на помощь. Он оперативно доставил пострадавшего в замок и позаботился о том, чтобы остальные ученики из его группы остались в безопасности. Но, конечно…
Из-за такого неожиданного происшествия курс, разумеется, не мог пройти гладко.
– Мистер Помпиду сказал, что если ничего не случится, то укушенный очнётся сегодня утром, – пояснил кто-то. – А вот когда его выпишут из больницы – пока неясно. Всё зависит от того, есть ли у него другие травмы.
Галлюцинации мешали отличить вымысел от реальности, и это только усложняло ситуацию.
– Ладно, Оуки, хватит, – вздохнула Вайолет, выслушав объяснения.
Ей казалось, что произошедшее – обычный несчастный случай, и она не стала зацикливаться на этой теме. В конце концов, если бы за этим действительно стоял какой-то заговор, проблемы не закончились бы так быстро.
В тот день, расставшись с Винни и Амиром, она вместе с Винсентом отправилась на урок защиты от тёмных искусств для третьего курса. Ещё на прошлом занятии преподаватель предупредил, что теперь они будут в основном отрабатывать практические методы борьбы с книжными рыбами.
Книжные рыбы – магические существа, которые питаются исключительно книгами из волшебного мира.
В отличие от обычных печатных изданий, которые используют магглы, книги волшебников – будь то массовые тиражи или редкие рукописные экземпляры – всегда содержат в себе магию.
Достаточно вспомнить «Монстров книг монстров» или «Книги-невидимки», упомянутые в третьей части оригинальной саги. Эти бегающие и кусающиеся твари сами по себе являются настоящими монстрами – или вообще не похожи на книги. Некоторые из них и вовсе невидимы, что доказывает: без магии такие вещи создать невозможно.
### Книги, которые становятся волшебными со временем
Кроме книг, зачарованных ещё при создании, в магическом мире есть множество книг, которые изначально не обладали волшебной силой, но со временем, спустя долгие годы, в них постепенно пробуждалась магия.
Бумага желтеет, становится хрупкой, краски бледнеют, а страницы осыпаются. Любая книга, существующая достаточно долго, неизбежно сталкивается с этим. Чтобы продлить её жизнь и дать магу возможность продолжать её изучать, а также восстановить повреждённые участки, на такие книги накладывают заклинания: возвращают выцветшим страницам яркость, а порванные места бесследно затягиваются.
И именно благодаря этим многочисленным ремонтам книги, изначально лишённые магии, постепенно наполняются ею.
— Будь то книги, зачарованные при издании, или те, что приобрели магию лишь спустя годы, — эти особенные издания являются для парящей рыбы самым желанным лакомством.
Чтобы защитить их, необходимо следить за тем, чтобы книги не выгорали на солнце и не рассыпались от старости, но в то же время не отсыревали и не покрывались плесенью от постоянной темноты. Магам, ответственным за сохранность документов, приходится тратить уйму времени на борьбу с парящей рыбой.
### Парящая рыба
На вид она почти не отличается от обычной рыбы — если не считать того, что всё её тело, кроме скелета, прозрачно, как желе. С медузами, обитающими в море, у неё мало общего.
Парящая рыба умеет использовать воздух в качестве опоры, буквально плавая в нём. Она питается волшебными книгами, а ещё… откладывает на них яйца.
Для тех, кто не изучал специальных заклинаний, связанных с этими волшебными существами, определить, не заражена ли книга яйцами плавающих рыб, — задача не из лёгких. Ведь просто взглянув на страницы, практически невозможно понять, отложили ли рыбы своё потомство между листами.
Для проверки книг используется волшебная палочка, создающая особый свет, похожий на ультрафиолетовый. Когда этот свет падает на страницы, невидимые глазу яйца внезапно проступают, выдавая своё присутствие.
Если яйца ещё не проклюнулись, волшебнику достаточно одного взмаха палочки, чтобы уничтожить их. Однако с уже вылупившимися плавающими рыбами справиться куда сложнее.
— Наш школьный библиотекарь много лет кропотливо трудится, организует кружки по реставрации книг и обучает учеников. Благодаря его усердию, найти в библиотеке Хогвартса книгу с яйцами плавающих рыб — большая редкость. Однако сегодня ситуация изменилась.
Как одна из трёх самых известных магических школ Европы, Хогвартс ежегодно получает пожертвования от волшебников по всему миру. Одни покупают новые книги и передают их школе, другие находят в своих старых хранилищах древние фолианты, оставленные предками. И, конечно, все эти книги отправляются в библиотеку, пополняя её собрание.
Но именно в таких старых томах чаще всего и скрываются яйца плавающих рыб. Поэтому каждый раз, когда в школу поступают пожертвования…
В Хогвартсе временно соберут эти книги в одной комнате, проверят их и только после подтверждения отсутствия проблем официально передадут в библиотеку.
– Предотвращать порчу книг плавающими рыбками – это, конечно, работа библиотеки. Однако, если мы не возьмем на себя часть обязанностей библиотекарей, имея дело с такими магическими существами, то у нас просто не получится нормально провести занятия по защите от темных искусств.
– Ведь мы же действительно с ними разбираемся! Так что сегодня давайте выполним часть работы, которая изначально должна лежать на библиотекарях!
В этот день на уроке защиты от темных искусств учеников привели в пустующий класс, заставленный книгами, подаренными школе разными людьми. Профессор, похоже, был очень доволен количеством книг в помещении.
– Хм, проблемных экземпляров здесь слишком много, но это не страшно. В конце концов, если мы не справимся, всегда можно вернуть их библиотекарям на доработку. Но если бы книг было мало, то нам просто не хватило бы материала для урока.
– И тогда все третьекурсники нашей школы так и не смогли бы как следует рассмотреть плавающих рыбок.
Профессор заранее объяснил ученикам теорию, оставив достаточно времени для практики. Затем он взял старую, потрёпанную книгу, раскрыл её – и между страниц тут же выплыла маленькая рыбка размером с ладонь.
Страницы, из которых она появилась, напоминали шерстяной свитер, изъеденный молью, – маленькие дырочки были беспорядочно разбросаны по всей поверхности. Правда, в случае с книгами никакие нафталиновые шарики не помогли бы защитить их от повреждений.
Обновлено: 18.01.2026