– Выходит, распределение по факультетам действительно можно немного подкорректировать, если очень хочется? – На лице Помпиду отразилось искреннее удивление. – Простите, но я сам выпускник Хогвартса! И сколько лет уже прошло, а я об этом даже не знал?
Он явно расстроился, что узнал об этом только сейчас от Вайолет и её друзей. Сколько ещё лет могло пройти, прежде чем он случайно выяснил, что первокурсники могут… торговаться с Распределяющей шляпой на церемонии?
– Значит, Винни упустил шанс покинуть Слизерин просто потому, что не знал об этой возможности с самого начала? – пробормотал он, задумавшись. – А вы в тот день… Разве вы все общались со Шляпой?
Как и большинство преподавателей, Помпиду знал о Вайолет и её друзьях ещё до начала семестра. И, честно говоря, он не сильно удивился их поступку.
– Даже если твоя младшая тётя уехала из Британии и вышла замуж во Франции почти сразу после выпуска, старшая всё ещё живёт здесь, – продолжил он, переключаясь на другое. – Она вышла за мистера Кавендиша из весьма состоятельной семьи и вскоре родила сына Эдварда. В Кавендишах у неё явно всё хорошо.
Благодаря зельям для роста волос тётя скопила немалое состояние, так что с её положением в семье точно всё в порядке. Вайолет же, оставшаяся без опекуна после смерти бабушки и вынужденная жить самостоятельно, с Кавендишами явно не общалась.
– Что касается твоего отца, Шелли, я уже знал об этом до того, как ты пришла сдавать вступительные испытания. Тогда я думал, что ты, возможно, избегаешь общения с тётями, дядями и кузенами из-за старых обид между нашими семьями.
Пауза.
– Но когда начался учебный год, я понял, что моё мнение было неполным.
Если бы Вайолет просто не хотела иметь дела с роднёй, ей не нужно было бы избегать Слизерина и выбирать Когтевран. В конце концов, с её способностью пропускать занятия, в каком бы факультете она ни оказалась, ей не пришлось бы постоянно находиться рядом с Эдвардом. Так что версия о том, что она избегала кузена и поэтому не попала в Слизерин, явно неверна.
– Вы правы, мистер Помпиду.
Она выросла в мире, где все равны, и никто не может быть благороднее другого только из-за крови или пола. Даже если бы Вайолет не учитывала трагедию своих родителей, она всё равно не выбрала бы Слизерин.
– Ценить выгоду, стремиться к славе и избегать потерь — я не осуждаю эти качества слизеринцев. Но я категорически не приемлю их веру в то, что дети из магических семей благороднее тех, кто родился в семьях маглов. Даже если бы не было проблем с тётей, мой выбор остался бы прежним.
Помпиду кивнул.
– Чистокровные волшебники — не вершина эволюции. Многие маги из магловских семей ничуть не уступают им. Я понимаю твою позицию.
Он и без слов знал, каких взглядов придерживался Винсент.
**Глава**
*– По поводу крови у нас с Вайолет общее мнение,* – прошептал Винсент, глядя в окно.
Его отец был героем, боровшимся за справедливость, и погиб, спасая других. Этот образ навсегда запечатлелся в памяти Винсента.
И неважно, был ли его отец магом или нет – это никак не могло изменить того, каким Винсент его запомнил.
А вот мать, из-за которой отец ушел слишком рано, обрекая его на детство в приюте… Винсент давно мысленно связал её с дедом, считая их одинаково безнадёжными.
*Глупо. Нелепо.*
И пока в Слизерине продолжат твердить о «превосходстве крови», для него этот факультет даже не был вариантом.
Что касается Амира… Тут и говорить нечего. Он видел и зло, и добро. И среди магловских семей, и в мире волшебников.
*– В Слизерине к маглорождённым относятся как к чужим,* – сказал как-то Амир. – *Так зачем мне туда идти?*
Помпиду отхлебнула чаю и продолжила:
*– Я кое-что узнала о твоей матери, Винсент.*
Опека над ним формально оставалась за приютом, хотя он покинул его давным-давно. Поэтому перед поступлением Хогвартс тщательно проверил, как Вайолет и Винсент оказались без опекунов.
*– Даже столкнувшись с трудностями, твоя мать сделала всё, чтобы устроить тебя в хорошее место,* – тихо произнесла Помпиду. – *Она была мудрой, сильной и заботливой женщиной. Если бы не её распоряжения… твоё детство могло сложиться куда трагичнее.*
**Глава**
Вы трое небогаты, и ваши взгляды на кровное родство совершенно не совпадают с мнением слизеринцев. Поэтому, видя, что у Винни есть такие друзья, как вы, которые не осуждают его способы самозащиты, я действительно могу не волноваться. Мне так радостно наблюдать, как вы бескорыстно помогаете ему осваивать книжные знания и применять их на практике.
Вы ведь знаете, что этот ребёнок то и дело появляется в школьном лазарете с новыми травмами. Это меня очень тревожит, и я не знаю, как помочь ему решить проблему раз и навсегда.
Не знаю, то ли из-за близкой дружбы с Винни, но мистер Помпиду явно искренне переживает за него. И, по правде говоря, он не единственный преподаватель, для которого работа — не просто обязанность. В школе есть и другие учителя, которые беспокоятся о Винни, часто подвергающемся нападкам. Они искренне рады, что у него теперь есть такие друзья.
В последующие дни Винни по-прежнему заботливо ухаживал за своими личинками папильона, одновременно занимаясь с Виолеттой и остальными. Его даже заинтересовало, как можно наложить защитные заклинания на одежду.
Дело не в том, что он хочет превратить свои потрёпанные вещи в роскошные мантии. Винни совершенно безразличны стиль и качество ткани. Магия, которую он хочет применить, не сделает одежду красивее, ярче или мягче. Всё гораздо проще: он хочет, чтобы его одежда защищала его от чужих козней.
– Я знаю, что против по-настоящему сильных заклинаний этот способ не сработает, – рассуждал он. – В конце концов, перед мощной атакой моя заплатанная мантия не устоит. Но если речь о мелких пакостях… может, и поможет.
But many of the students had already placed their wands in the magic pockets sewn into their cuffs, so wouldn't it be a single move to take their wands out with bare hands and achieve a quick strike when necessary?
Ты прав, противника действительно можно поразить в мгновение ока. Но разве ты не знаешь, что ученики в нашей школе не так уж плохи? Они просто любят мелкие пакости, а не по-настоящему опасные заклинания.
Он просто наколдовал что-то на мою одежду, чтобы поддеть меня и устроить мне маленькую неприятность.
Заклинание, которое Винни хочет наложить на свою одежду, должно защищать от подобных мелких пакостей – не слишком мощных, но досадных. Он откровенно признаётся, что просто хочет добавить себе способов самозащиты:
– Я не знаю, кто, когда и где решит напасть на меня. Защищаться вслепую – не лучшая тактика. Поэтому, раз уж я не могу круглосуточно быть начеку и тратить все силы на то, чтобы меня не задирали, такая волшебная одежда – настоящее спасение.
Это что-то вроде ослабленного варианта железного щита. Когда на тебя направлена слабая атака, заклинание просто отражает её обратно.
Если бы Винни не познакомился с Винсентом – тем самым гением практической магии – он бы никогда не смог носить такую защиту постоянно.
– Надеюсь, вы сохраните это в секрете. Если все узнают, какое заклинание наложено на мою одежду, они перестанут использовать мелкие пакости и сразу перейдут к чему-то серьёзному. Тогда мне точно не выжить.
– Не переживай, мы никому не проговоримся, – отвечают друзья.
Причина, по которой они сами не демонстрируют свои навыки публично, проста: благодаря заклинанию «призыв жезла» они могут мгновенно доставать палочки в случае опасности. Но многие ученики уже хранят свои жезлы в специальных кармашках на рукавах. Разве не было бы разумно научиться выхватывать их в одно движение, чтобы атаковать первым, если понадобится?
Как мог Винсент не понять мысли Винни, когда сам оказался застигнут врасплох? Ведь когда Винни попросил его помочь сохранить тайну, Винсент даже не задумался — сразу согласился.
После того как Виолет снабдила Винни множеством зелий для защиты, он сам забеспокоился и начал обучать его заклинаниям. Винсент настойчиво требовал, чтобы Винни освоил заклинание разоружения, а также заклинание железной брони и оглушающее заклинание. Более того, он привел его в клуб дуэлянтов, чтобы тот мог сразиться с другими учениками школы.
– Простых спаррингов с нами в будни недостаточно, – объяснял Винсент. – В реальном бою стиль каждого противника уникален. Ты не сможешь предугадать, что он сделает в следующий момент. Поэтому для тебя будет огромной пользой выйти на площадку, столкнуться с разными соперниками и изучить их манеру боя.
В конце концов, на дуэлях всегда есть судья, который не допустит, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Но если тебя начнут травить втихаря, никто не встанет между тобой и обидчиками, чтобы остановить расправу.
– Так что, если мы упустим шанс, который дает дуэльный клуб, это будет настоящей потерей для тебя, – заключил Винсент. – Тебе нужна практика.
– Но я... – Винни колебался. До встречи с Виолет и остальными он редко использовал магию. Фактически, за последние два года он даже не участвовал в магических поединках.
– Из-за клуба дуэлянтов... все меня ненавидят и избегают. Никто не хочет иметь со мной дело, так что я ни разу не выходил на площадку.
В первом классе он из любопытства заглянул в зал, где проходили бои, но столкнулся с насмешками и еще более жестокими издевательствами. Тогда Винни даже получил угрозу:
– Если не хочешь, чтобы тебе стало еще хуже – держись подальше от дуэлей.
– Мы тебя ещё хуже накатаем, так что не приходи на собрания Дуэльного клуба – только глаза мозолишь, понял?
В первый раз, когда я пришёл понаблюдать за занятиями, меня словно окружал невидимый барьер. Куда бы я ни пошёл, люди отворачивались, а старшекурсники с плохими намерениями откровенно нападали.
Уэйна буквально вытолкали из зала, хотя он и раньше бывал на собраниях редко – Дуэльный клуб никогда его не интересовал по-настоящему.
– Тех, кто шарахается от тебя, как от чумы, принуждать не будем. Если человек не хочет иметь с тобой дела – это его право. Однако, кроме тех, кто сам избегает тебя, в школе полно и других. Кто-то специально хочет тебя задеть, а кому-то просто всё равно. С такими мы можем помочь тебе устроить настоящие дуэли. Так что возьми себя в руки и следуй за нами в зал.
Фиалка не собиралась записывать Уэйна в список участников – это вызвало бы недовольство тех, кто не хотел с ним сражаться. Вместо этого она дождалась, когда начнётся этап свободных поединков, и заняла ринг именно в этот момент.
– Сейчас выступают только те, кто либо хочет тебя достать, либо не видит в тебе ничего особенного. Так что не переживай, будто ты кого-то лишаешь удовольствия. Мы не заставляем противников выходить – они делают это добровольно.
Виолетта хотела создать условия для практики Уинни, не причиняя никому вреда. Поэтому она попросила мастера Винсента наблюдать со стороны – чтобы, даже столкнувшись с агрессивно настроенными людьми, её подопечный не пострадал.
Винсент был безжалостен к противникам, но гарантировал, что в поединке с Уинни никто не пострадает.
– Большое спасибо, – Уинни даже не знал, что сказать. Если бы не помощь Виолетты и других, он, скорее всего, никогда бы не смог участвовать в клубных дуэлях.
На месте он очень ценил возможность потренироваться в реальных условиях.
А благодаря участию в нескольких дуэлях Виолетта услышала кое-что интересное о президенте клуба – Лоуренсе Бонде.
– Ты же помнишь того семикурсника из Слизерина с ирокезом? Высокий парень, который славится скверным характером, плохими отметками и… ну, в общем, своеобразным поведением.
– Ты про того? Да, я его видела, но имени не знаю. Что с ним случилось?
В тот день, когда Виолетта пришла на дуэли, она встретила Софию – пухленькую девушку из Хаффлпаффа. Уинни она на время оставила на попечение Винсента и Амира, а сама подошла поболтать с новой знакомой.
– Я думала, что ирокеза никто, кроме преподавателей, не сможет усмирить. Но, как оказалось, я ошибалась. Даже у него есть страх в этом замке.
– Правда? – Виолетта удивилась. После того, как она приструнила его водяной струёй, он даже не попытался ей отомстить. Учитывая его задиристый характер, она решила разузнать его слабые места – чтобы в следующий раз быстро поставить его на место.
– Да! Хотя ирокез и не сказал этого прямо, но любой, у кого есть глаза, может догадаться по разным деталям. Брат президента Лоуренса – Чарли, ты же знаешь этого парня, верно? Он учится на третьем курсе Гриффиндора.
– Да, я в курсе, что третьекурсники Гриффиндора и Слизерина ходят на занятия по уходу за магическими существами вместе, а мы, те, кто перескочил через класс, попали в их группу. Так что брат президента Лоуренса, Чарли… У меня осталось впечатление, что он отличник, да?
– Именно так, первый ученик. Однажды этот ирокез поссорился с третьекурсниками из Гриффиндора, и дело чуть не дошло до драки. Но оказалось, что Чарли дружит с теми ребятами. Он вовремя вмешался, а потом, поняв, что среди задир – брат президента Лоуренса, не стал продолжать конфликт и быстро уладил ситуацию.
– И это не единственный случай! Был ещё один инцидент, когда он схлестнулся с несколькими гриффиндорцами. Ну, ты же знаешь, отношения между Гриффиндором и Слизерином всегда были… скажем так, не особо тёплыми. Так что драки за спиной у преподавателей – дело обычное. Но в разгар потасовки внезапно появился Лоуренс, и… как ты думаешь, что сделал ирокез? Тут же сдался и ретировался!
– Так выходит, его главный враг – Лоуренс Бонд? – Виолетта, слушая Софию, покачала головой. – В общем-то, неудивительно. Бонд – президент дуэльного клуба, и если нет особых причин, он даже не выходит на ринг. Человек, который не знает поражений, конечно, вселяет страх. Логично, что его одного хватает, чтобы заставить других отступить.
– Да, всем видно, что Мохаук не хочет открыто конфликтовать с президентом Лоуренсом. Но его избегание – это не просто страх слабого перед сильным.
Кроме явного превосходства Лоуренса в силе, в поведении Мохаука чувствовалось что-то большее – как будто он не только боится, но и в каком-то смысле *признает* его.
– А, я знаю, о чём ты. – Виолетта вспомнила тот день, когда Мохаук едва не ударил Уинни, но вмешался староста Слизерина Томпсон. Однако вместо благодарности Мохаук лишь язвительно бросил:
– Мне плевать на ваше "восстановление справедливости". Лоуренс просто гонится за похвалой от директора – вот и лезет во все драки.
И вот что странно: Гриффиндор и Слизерин обычно ненавидят друг друга. Ученики этих факультетов *никогда* не хвалят противоположную сторону. Разве что главный злодей из книжки мог так мастерски притворяться, что очаровал и учителей, и студентов. Но чтобы слизеринец хвалил гриффиндорца? Это почти чудо!
– В тот день я действительно удивилась, – задумчиво произнесла Виолетта. – Лоуренс сумел заслужить уважение даже у Слизерина. Раз уж София заговорила об этом, я сразу вспомнила.
– Думаю, тут дело в чём-то другом... Например, в эффекте "макугана"!
Она хорошо помнила историю из прошлой жизни. Достаточно посмотреть, как островное государство за морем преклоняется перед дядей Сэмом, который сбросил на них грибные бомбы. Сила – великая загадка: перед ней и ненавидят, и преклоняются одновременно.
– Неважно, враждовали мы или нет, сколько боли причинили друг другу. Если ты настолько силён, что я смотрю на тебя снизу вверх — всё остальное просто не имеет значения. Я хочу завидовать тебе, восхищаться тобой.
– Присосался к сильному — и хватит! Не говори мне о гордости. По-моему, сила — вот единственная правда!
Кажется, ирокез именно так и думает, поэтому ему плевать на вековую вражду Гриффиндора и Слинтерина. Он просто преклоняется перед силой. Фиалка не видит в этом проблемы.
Ну и что? В прошлой жизни, читая новости, она сталкивалась с вещами куда невероятнее.
– В твоих словах есть смысл, — соглашается она, отбрасывая в сторону редкий факт, что «Слизеринец вдруг признал достоинства Гриффиндора».
Откуда Софии знать, что вскоре с этим самым ирокезом случится неприятность?
– В школе кого-то укусила змея? — переспрашивает Фиалка, нахмурившись.
Она хорошо помнит второй роман: даже после открытия Тайной комнаты и появления василиска никто не пострадал по-настоящему — только окаменели. Позже их всех вылечили зельем. Но сейчас всё иначе: кто-то серьёзно ранен укусами змей.
– В книге такого не было! — мысленно вскипает она. — Это точно не связано с Тайной комнатой!
Происшествие случилось в Запретном лесу. Пострадавшего атаковал не один змей, а целое скопление. Ранения оказались настолько серьёзными, что дело не ограничилось потерей крови…
И в то же время он был отравлен. Однако дырочки на его теле, оставленные змеями, были слишком малы, чтобы быть следами от укуса василиска. Более того, все отверстия на коже казались крошечными.
Яд в его организме оказался не редким токсином, а обычным змеиным, тем самым, что часто встречается в местных лесах.
– Так кто же пострадал? – Амир, услышав о змеином укусе, оставался рядом с двумя друзьями и Винни, потому что знал – это не тот случай.
Тот, о ком он больше всего переживал, был ранен, и потому новость о происшествии вызвала у него лишь мимолётный интерес.
Раз пострадавшего не доставили в школу из леса, он не мог понять, кто именно пострадал. Амир расспросил нескольких человек, прежде чем получил ответ:
– Оказывается, это тот самый Мо… Ты поверишь? Семиклассника из Сигантоу свалил укус!
Хотя Вэй Ни ударил его без причины, и Амир уже записал того в негодяи, он всё же не ожидал такого развития событий.
– Я думал, такие, как он, рано или поздно напорятся на кого-то пострашнее, и Цю Цзя с ними разберётся… Но нет – его укусила змея в лесу. Как думаешь, это случайность?
– Не знаю, – ответила Вайолет. Она не осматривала место происшествия и не говорила с пострадавшим, так как могла дать точный ответ? – В любом случае, школа во всём разберётся. Нам остаётся только ждать.
– Оказывается, распределение по факультетам можно немного корректировать, если очень хочется? – На лице Помпиду читалось явное удивление. – Простите, но я же выпускник Хогвартса! Сколько мне лет, а я об этом даже не знал?
Он явно был заинтригован новостью. Если бы не Вайолет и её друзья, он, возможно, ещё много лет не догадывался бы, что первокурсники могут торговаться с Распределяющей шляпой во время церемонии.
– Так выходит, Винни упустил шанс уйти из Слизерина просто потому, что не знал об этом? – задумчиво протянул он. – А вы все во время распределения... договаривались со Шляпой?
Как и большинство преподавателей, Помпиду уже был наслышан о Вайолет и её компании до начала семестра. Их выбор факультета его не удивил.
– Даже если твоя младшая тётя уехала из Британии и вышла замуж во Франции сразу после школы, старшая всё ещё живёт здесь, – продолжил он. – Она вышла за мистера Кавендиша из очень знатной семьи. У них уже родился сын Эдвард, и, судя по всему, твоя тётя прекрасно устроилась в их доме.
Его слова несли лёгкий оттенок иронии. Старшая тётя Вайолет сколотила состояние на зельях для роста волос – такая женщина явно не была бесправной в семье. Но сама Вайолет, после смерти бабушки оставшаяся без опекунов и жившая отдельно, вряд ли могла рассчитывать на тёплый приём у Кавендишей.
**Переписанный отрывок:**
– Я уже слышал о твоём отце, Шелли, ещё до того, как ты пришла сдавать вступительные испытания, – промолвил Помиду. – Тогда я предположил, что ты, возможно, держалась в стороне от тёток, дядьёв и кузенов из-за старых обид между нашими семьями.
– Но уже после начала учёбы я понял, что моё мнение было неполным.
Если бы Виолетта просто не хотела общаться с роднёй, ей не было бы нужды избегать Слизерина и идти в Когтевран. В конце концов, с её умением прогуливать занятия, она в любом случае редко бы пересекалась с Эдвардом на уроках, в каком бы факультете ни числилась. Так что версия о том, что она выбрала Когтевран лишь из-за кузена, оказалась ошибочной.
– Вы правы, мистер Помиду, – согласилась Виолетта.
В прошлой жизни её учили, что никто не может быть благороднее другого лишь из-за крови или пола. Даже если бы не трагедия с её родителями, она всё равно не пошла бы в Слизерин.
– Ценить расчёт, стремиться к славе и избегать потерь – качества, которые мне не чужды. Но я не приемлю главного, на чём стоит Слизерин: убеждения, что чистокровные волшебники выше тех, кто родился в семье маглов.
– Спорить с этим невозможно. Даже если бы не твоя тётка, ты выбрала бы то же самое, – кивнул Помиду.
– Чистокровки – не боги. Среди маглорождённых тоже немало выдающихся волшебников. Твою позицию я понимаю.
Он не стал спрашивать мнение Винсента – оно и так было очевидно.
– В вопросе крови мы с Вайолет придерживаемся одного мнения, – сказал Винсент.
Его отец был героем, защищавшим справедливость, и погиб, спасая других. Этот образ навсегда запечатлелся в памяти мальчика.
Для Винсента не имело значения, был ли его отец волшебником или нет. Он всё равно оставался для него примером чести и доблести.
Что касается матери, из-за которой он рано остался сиротой и вырос в приюте, Винсент давно связал её образ с дедом – оба казались ему безнадёжными.
Глупые и смешные предрассудки. Пока в Слизерине будут цепляться за идею превосходства крови, он даже не станет рассматривать этот факультет.
Амир и вовсе не сомневался. Он видел и тёмные стороны маггловских семей, но и светлые тоже.
– Как я могу хорошо относиться к Слизерину, – сказал он, – если даже в их команде к волшебникам из семей магглов относятся с презрением?
Помпиду, попивая чай, мягко улыбнулся.
– Я кое-что знаю о твоей матери, Винсент. Школа провела тщательное расследование перед зачислением, раз уж вы с сестрой жили без опекунов.
Он сделал паузу, глядя на мальчика с теплотой.
– Твоя мать, даже столкнувшись с огромными трудностями, сделала всё, чтобы обеспечить тебе достойное будущее. Умная, сильная и заботливая женщина. Без её продуманных решений твоё детство могло бы быть куда тяжелее.
Разговор начался с выбора факультета, но незаметно перешёл к их взглядам на чистоту крови. И к концу чаепития на лицах собеседников появилось спокойное понимание.
###
Вы трое небогаты, и у вас совершенно другие взгляды на вопрос крови, чем у студентов Слизерина. Поэтому, когда такие люди, как вы — те, кто совершенно не против защитных мер Винни — становятся его друзьями, мне действительно не о чем беспокоиться. Я так рад, видя, как вы бескорыстно помогаете ему изучать книжные знания и применять их на практике.
Вы же знаете, этот ребёнок то и дело появляется в школьном лазарете с новыми синяками и царапинами. Это очень тревожит меня, и я не знаю, как помочь ему решить проблему раз и навсегда.
Не знаю, связано ли это с его близкими отношениями с Винни, но мистер Помфри явно очень обеспокоен его положением. Однако он не единственный: в школе есть и другие преподаватели, которые искренне переживают за Винни, часто подвергающегося нападкам. Все они радуются, видя, что у него наконец появились настоящие друзья.
В последующие дни Винни продолжал тщательно ухаживать за своими личинками папильонных бабочек, а заодно и учиться вместе с Вайолет и её друзьями. Его даже заинтересовало, как можно накладывать защитные заклятия на одежду.
Нет, он не хотел превращать свои потрёпанные одежды в роскошные мантии — стиль и качество ткани его вообще не волновали. Заклинания, которые он собирался использовать, не должны были менять внешний вид одежды, возвращать ей яркие цвета или делать её мягче. Винни хотел одного — защиты.
– Я знаю, что против сильных заклинаний эти меры не помогут, – рассуждал он. – Если кто-то всерьёз захочет навредить мне, моя залатанная мантия не станет преградой. Но мне нужно хотя бы что-то, что даст мне время среагировать... или убежать.
Можно сказать, что противника удастся поразить в мгновение ока. Но разве ты не знаешь, что ученики в школе не так уж и беспомощны? Они хоть и любят подшучивать мелкими пакостями, но не применяют по-настоящему опасные заклинания.
– Он просто использовал заклятие, чтобы подразнить меня и устроить проверку, – пояснил Винни.
Заклинание, которое он хотел наложить на одежду, должно было защищать лишь от мелких вредоносных чар, не слишком мощных. Винни открыто признавал, что хочет обезопасить себя:
– Я не знаю, кто, когда и где может напасть на меня. Быть всё время настороже — утомительно. Я не могу вечно держать нервы в напряжении, тратя все силы только на то, чтобы меня не задевали. Поэтому такая волшебная одежда для меня очень важна.
Это похоже на ослабленный вариант железного щита – заклятие, отражающее слабые атаки. Если бы Винни не познакомился с Винсентом, настоящим гением в практической магии, у него бы не получилось постоянно носить такую защиту.
– Надеюсь, ты сохранишь это в секрете, – попросил он. – Если все узнают, какая магия вплетена в мою одежду, то перестанут использовать безобидные шалости и перейдут к чему-то более серьёзному. А мне и так непросто выживать в этой школе.
– Не беспокойся, мы никому не расскажем, – ответил друг.
Они и сами не афишировали свои способности – благодаря заклинанию без жезла каждый из них мог в любой момент достать палочку и воспользоваться ею, если понадобится.
Как Винсент мог не понимать мысли Винни, когда сам оказался захвачен врасплох? Ведь когда Винни попросил его помочь сохранить секрет, Винсент даже не задумался.
После того как Вайолет снабдила Винни зельями для защиты, он сам был так встревожен, что стал обучать его заклинаниям. Особенно настаивал на том, чтобы Винни как можно скорее освоил заклинание разоружения. Одновременно с проклятием железной брони и оглушающим заклинанием, он привёл его в клуб дуэлей, чтобы тот сражался с другими учениками школы.
– Простых тренировок с нами в будни недостаточно. В реальном бою стили схватки у всех разные. Ты не сможешь угадать, что противник сделает в следующий момент. Поэтому для тебя будет очень полезно выйти на арену, столкнуться с разными противниками и изучить их манеру боя.
К тому же, на ринге всегда есть судья, который не даст ситуации выйти из-под контроля. Но если тебя начнут травить исподтишка, никто не помешает обидчикам зайти слишком далеко. Так что, если мы упустим возможность, которую предоставляет клуб дуэлей, это будет ошибкой. Тебе нужен реальный опыт, Винни.
– Но я... – до встречи с Вайолет и другими Винни плохо владел магией. За последние два года он даже не участвовал в школьных выступлениях. – Из-за мероприятий клуба дуэлей... Все меня ненавидят и избегают. Я никогда на самом деле не выходил на ринг.
В первом классе он из любопытства пришёл в зал посмотреть на чужие поединки, но столкнулся с неприязнью и ещё более жёсткой травлей. Тогда Винни даже услышал угрозу:
– Если не хочешь получить по полной, убирайся отсюда и больше не показывайся!
И с тех пор он действительно больше не приходил.
– Мы тебя так отделаем, что в следующий раз и носа не покажешь на собраниях Дуэльного клуба! Ты только мешаешься под ногами, понял?
Когда я впервые пришел посмотреть на тренировки, вокруг меня будто образовался невидимый круг – все шарахались в стороны. Некоторые старшекурсники пользовались этим и открыто нападали.
Вейна буквально вытолкали из зала, хотя он вообще мало что понимал в дуэльных занятиях и редко появлялся там во время собраний.
– Нельзя заставить общаться с тобой тех, кто шарахается, как от чумы. Если человек не хочет иметь с тобой дела – его не переубедишь. Но кроме них в школе есть и другие. Кто-то хочет задеть тебя специально и не избегает. А кто-то просто не видит в тебе ничего странного и ведет себя как обычно. С такими мы и будем работать.
Виолетт не собиралась записывать Винни на официальные поединки – это вызвало бы недовольство тех, кто не хотел с ним драться. Вместо этого она дождалась завершения основных соревнований и сразу заняла освободившийся ринг.
– В свободных боях те, кто тебя избегает, уже разбежались. А вот те, кто хочет подраться или просто не против, как раз сейчас выйдут на ринг.
Она ободряюще подмигнула.
– Никаких угрызений совести! Те, кто выйдет против тебя – сами этого хотят. Мы никого не заставляем.
Ее слова звучали уверенно, но Вейн все равно сжал кулаки. Каждый раз перед боем его тошнило от страха.
Желая дать Уинни возможность практиковаться, но при этом не расстраивать других, Виолетта организовала всё так, чтобы Винсент — настоящий мастер — наблюдал со стороны. Это гарантировало, что даже если Уинни столкнётся с кем-то, кто захочет ему навредить, тот не пострадает.
Беспощадный соперник? Да. Но во время дуэли с ним невозможно получить травму.
– Спасибо огромное. Даже не знаю, что сказать… – признался Уинни.
Если бы не помощь Виолетты и остальных, он, скорее всего, никогда бы не смог участвовать в клубных поединках. Поэтому теперь он ценил каждую возможность попрактиковаться в реальных условиях.
А вот Виолетта во время этих дуэлей узнала кое-что интересное о президенте клуба… Лоуренсе Бонде.
– Ты же помнишь того семиклассника со вздыбленным ирокезом из Слизерина? – с ухмылкой начала разговор София, пухленькая девушка из Пуффендуя, подойдя к Виолетте.
Та на время оставила Уинни на попечение Винсента и Амира, чтобы поболтать с новой знакомой.
– Того парня, который славится плохой успеваемостью, отвратительным характером и вообще отстающим развитием?
– Да, этого самого. Хоть я и не знаю его имени, но запомнила. Что с ним? – поинтересовалась Виолетта.
– Я-то думала, что кроме преподавателей его никто в школе не укротит. Но, оказывается, я сильно ошибалась. Даже у такого типажа есть человек, которого он боится! – София многозначительно приподняла бровь.
– Правда? – Виолетта слегка удивилась.
После инцидента с водяной струёй она ожидала мести со стороны ирокезоносца, но ничего не случилось. Учитывая его задиристый характер, стоило разузнать о его слабостях — на случай, если конфликт повторится. Тогда можно будет быстро и эффективно нейтрализовать проблему.
– Да! Хоть ирокез и не говорил этого прямо, но любой по намёкам догадается. Брат президента Лоуренса – Чарли, ты же знаешь этого парня? Он учится на третьем курсе Гриффиндора.
– Конечно знаю. Третьекурсники Гриффиндора и Слизерина ходят на уход за магическими существами вместе, а мы, перескочившие класс, попали в их группу. Так вот, брат президента Лоуренса – Чарли... У меня осталось впечатление, что он отличник, да?
– Именно! Настоящий золотой студент. Однажды ирокез поругался с третьекурсниками из Гриффиндора, и дело чуть не дошло до драки. Но Чарли, который дружил с теми ребятами, вовремя вмешался. А когда понял, что среди задир – ирокез, брат самого президента Лоуренса, то не стал продолжать конфликт и быстро всех успокоил.
– И это не единственный случай! В другой раз он схлестнулся с несколькими гриффиндорцами. Ну ты же знаешь, отношения между Гриффиндором и Слизерином всегда были... скажем так, не идеальными. Так что подраться за спиной у преподавателя – дело обычное. Но в разгар потасовки внезапно появился Лоуренс. И знаешь, что было дальше? Президент дуэльного клуба просто вышел вперёд – и ирокез тут же сдулся, сдался без боя!
– Так выходит, его главный враг – Лоуренс Бонд? – Фиолетта, передавая эту новость Софии, считала её вполне логичной. В конце концов, Бонд – президент дуэльного клуба. Если нет особых обстоятельств, он даже не выйдет на ринг. Так что неудивительно, что такой непобедимый человек внушает страх и заставляет других отступать.
– Да, все видят, что Могаук не хочет вступать в прямой конфликт с президентом Лоуренсом. Но его избегание – это не просто страх слабого перед сильным.
Помимо очевидной мощи президента, в поведении Могаука чувствовалось что-то ещё. Когда он смотрел на Лоуренса, в его взгляде читалось не только уважение, но и… одобрение.
– А, я знаю, о чём ты! – вспомнила Вайолет.
Тот день, когда Могаук ударил Уинни, запомнился ей отчётливо. Тогда староста Слизерина Томпсон попытался вмешаться, но Могаук лишь язвительно усмехнулся:
– Мне плевать на ваше "правосудие". Лоуренс – да, он верит в это. А ты? Ты просто хочешь выслужиться перед деканом.
Отношения между Гриффиндором и Слизерином всегда были натянутыми, и студенты редко хвалят кого-то из противоположного факультета. Конечно, Лоуренс – мастер манипуляций, и он мог завоевать симпатии многих. Но чтобы слизеринец открыто признал его достоинства? Это было невероятно.
Именно поэтому Вайолет тогда поразилась: если даже Могаук, грубый и резкий, уважает Лоуренса, значит, в нём действительно есть что-то особенное.
– На самом деле, всё просто, – задумчиво сказала София. – Это же классическая психология покорённого.
Вайолет кивнула. В прошлой жизни она изучала историю и прекрасно понимала, о чём речь. Достаточно вспомнить, как одна страна, пережившая ядерные удары, в итоге стала преданным союзником своего обидчика.
Сила – великий аргумент. И иногда она рождает не только страх, но и восхищение.
– Неважно, были ли мы врагами или нет, сколько боли причинили друг другу. Если ты настолько силён, что я смотрю на тебя снизу вверх, – остальное уже не имеет значения. Я просто хочу завидовать тебе и восхищаться.
– Присоединиться к сильному – вот что важно, не говори мне про гордость. В моих глазах сила – единственная правда!
Похоже, такие мысли вертелись в голове у этого ирокеза*, раз он игнорировал всю вражду между Гриффиндором и Слизерином, признавая только мощь. Виолетта не считала это чем-то странным.
– Разве здесь проблема? В прошлой жизни я видела куда более нелепые вещи в новостях, – пробормотала она про себя.
– То, что ты сказала, звучит логично, – поддержала София, пропустив мимо ушей редкость – факт, что Слизерин вдруг стал хвалить Гриффиндора. Откуда ей знать, что за слова вылетели у Виолетты?
Но тот самый ирокез вскоре попадёт в переделку.
– В школе кого-то укусила змея? – Виолетта нахмурилась. Она хорошо помнила второй том книги: даже после открытия Тайной комнаты и появления василиска никто не пострадал по-настоящему.
– Людей лишь превращали в камень, а потом, когда создали противоядие, – вернули в норму. Но теперь в Хогвартсе кто-то получил серьёзные укусы? Это явно не связано с Тайной комнатой!
Инцидент произошёл в Запретном лесу. И жертву атаковала не одна змея – их было множество. Раны оказались куда серьёзнее, чем просто кровопотеря…
(*"Ирокез" – здесь и далее используется как описание причёски персонажа)
[Примечание: имя "Mohawk" (в оригинале, видимо, 莫西干) заменено на описательное "ирокез", так как это не имя, а характеристика. Если у персонажа есть имя, его следует уточнить.]
И в то же время он был отравлен. Но, конечно, дырочки на его теле, оставленные змеями, были слишком малы в диаметре, чтобы их мог оставить василиск. Более того, все следы на его теле оказались крошечными.
Яд в его организме был не какой-то редкий токсин, а обычный змеиный яд, который часто встречается у лесных гадюк.
– Так кто же пострадал? – спросил Амир, оставаясь рядом с двумя друзьями и Винни, когда услышал о змеином укусе в лесу. Он знал, что дело нечисто.
Тот, кого он больше всего беспокоился, оказался ранен, поэтому, узнав об этом происшествии, он проявил лишь мимолетный интерес к разворачивающимся событиям.
Поскольку он не видел, чтобы пострадавшего привезли в школу из леса, он не знал, кто именно пострадал. Амир переспросил несколько человек, прежде чем наконец получил ответ:
– Оказывается, это тот самый Мо… Ты поверишь, что семиклассника из Сигантоу свалила змея?
Хотя Вэй Ни ударил его без причины, и Амир решил, что тот явно не из хороших, он всё же не ожидал такого поворота событий.
– Я думал, что такие, как он, рано или поздно нарвутся на неприятности, и Цю Цзя с ним разберётся… Но теперь его укусила змея в лесу. Как думаешь, это был несчастный случай?
– Не знаю, – ответила Вайолет. – Я не осматривала место происшествия и не говорила с пострадавшим. Как я могу сейчас дать точный ответ? В любом случае, школа обязана разобраться и дать объяснение. Нам остаётся только ждать.
Обновлено: 18.01.2026