Мерлин наблюдал, как Снейп выходит из магазина, в его голове роем крутились вопросы. Кем именно были Малфои? Казалось, они вызывали уважение у окружающих, словно были членами королевской семьи или придворными, точно привилегированная семья. Он словно снова оказался в Камелоте, встретившись с лордом, имеющим большое влияние на короля. В каком-то смысле это успокаивало.
«Итак, — протянул мальчик рядом с ним. Драко Малфой, точно. — Твое первое имя действительно Мерлин?»
«Да, это так». Он сделал паузу на мгновение, глядя на Малфоя. «Но тогда твое имя тоже не очень распространено, не так ли?»
Малфой усмехнулся: «Ну, я не назван в честь величайшего волшебника в истории. Но, по крайней мере, твои родители, похоже, обладали некоторыми магическими знаниями. Если они вообще знали, кто такой Мерлин».
«Да, хотя — разумей, — я думаю, что они, возможно, слишком надеялись», — сказал он, вспомнив слова чиновника из Министерства. Лучше всего приуменьшить его имя и способности. Тогда никто не будет смотреть на него дважды, когда что-то случится, не так ли? В Камелоте это сработало достаточно хорошо. «Это преуменьшение».
Он сделал небольшую паузу, и у Мерлина сложилось впечатление, что он ищет, о чем бы еще поговорить. «Так как у тебя складываются отношения с профессором Снейпом?»
«Я не думаю, что я ему очень нравлюсь».
«Я бы удивился, если бы это было так».
Мерлин посмотрел на него. «Спасибо», — сказал он.
«Он глава дома Слизерин, ты знаешь. Отец говорит, что он всегда отдает предпочтение своему дому перед всеми остальными».
«Правда?»
«Да, так вот куда ты собрался?» — ответил Мерлин, его голос приобрел довольно резкие нотки.
Сначала он подумал, что мальчик напоминает ему Артура. Но то, как он сказал «отец», заставило Мерлина почувствовать легкую тошноту. Артур никогда так не преклонялся перед отцом, и тот был благороден, пусть и немного глуп. Правда, Мерлин не знал отца Малфоя, но он ненавидел это маслянистое самодовольство, как будто тот думал, что отец решит за него все его проблемы. Мерлину придется это изменить.
«Вся моя семья была в Слизерине», — самодовольно ответил Малфой. «Ты ведь знаешь, что такое Слизерин, не так ли? Быть сиротой и все такое?»
«Я думаю, это ты не знаешь, что такое настоящий Слизерин».
«Я знаю», — ответил Мерлин, теперь надеясь, что мадам Малкин поторопится или Снейп вернется — в зависимости от того, что наступит раньше. «А ты знаешь, что такое идиот? Быть одним за всех?»
Выражение лица Малфоя стало кислым. «С кем, по-твоему, ты разговариваешь? Мой отец — один из завхозов Хогвартса. А еще он очень близок к министру магии».
«О, я понял, так мне называть тебя Лорд Придурок или как-то иначе?»
Что означало быть губернатором Хогвартса? Это было не то же самое, что быть бароном, и уж точно не принцем или королем. Если бы Малфой знал, кто он такой, он бы обосрался.
«Все, хватит», — быстро сказала мадам Малкин. Похоже, она была намерена их разнять, и Мерлин не мог ее винить. Он спрыгнул с табурета, повернулся к ней и сумел искренне улыбнуться. «Простите, миледи», — и склонил голову. «Я попрошу профессора Снейпа прийти и заплатить, боюсь, у него есть деньги. Я подожду снаружи, хорошо?»
И она, и Малфой выглядели настолько ошеломленными его переменой в поведении, что просто уставились на него, не говоря ни слова. Он снова наклонил голову и вышел из магазина. Оказавшись на улице, он прислонился к дереву двери и сделал глубокий, успокаивающий вдох. Поток магии на мгновение повис в воздухе, прежде чем рассыпаться, и он сжал кулаки.
Драко Малфой. Трудно было найти кого-то хуже Артура в плане высокомерия и самовозвеличивания, но каким-то образом ему это удалось. У Мерлина было полмысли вернуться туда и высказать среброязыкому мальчишке все, что он думает, но он заставил себя остаться на месте. Он не мог позволить себе показать свою силу.
Он остановился, прислонившись к двери, и посмотрел вверх по улице, надеясь увидеть профессора на обратном пути. Он не был уверен, куда эти двое отправились за выпивкой — может быть, в «Дырявый котёл»? Но Снейп будет в ярости, если узнает, что Мерлин отправился в одиночку, а без денег в этом не было смысла.
Он уже собирался сесть на землю рядом с лавкой, как вдруг заметил развевающиеся черные мантии, направляющиеся к нему.
«Что ты здесь делаешь?» — Снейп сплюнул, приблизившись к нему.
«Мои мантии готовы», — ответил Мерлин, бросив взгляд на Люциуса, который подошел к Снейпу сзади. «Но у вас есть деньги, помните, сэр?»
Он на мгновение запнулся, размышляя, как ему выпутаться из неловкой ситуации, когда Малфой расскажет его отцу об их не слишком вежливом разговоре. «Ты не будешь возражать, если я посмотрю на палочки?»
«И позволить тебе снова затеряться в толпе? Я не думаю...»
«Это действительно хорошая идея», — прервал его Мерлин, прочистив горло и снова посмотрев на Люциуса. «Так мы быстрее покончим с этим маленьким приключением, а? Просто дай мне достаточно денег на палочку, и я получу свою к тому времени, когда ты приедешь. Я все равно знаю, где она находится», — сказал он — он видел ее по дороге в Гринготтс.
На мгновение Снейп выглядел задумчивым, но, казалось, он поймал взгляд Люциуса. Возможно, он заподозрил, что между ним и младшим Малфоем возникли разногласия. Как бы то ни было, профессор кивнул и достал из кармана небольшой мешочек. Он высыпал в него две дюжины монет и протянул Мерлину.
«Если я обнаружу, что ты по дороге зашел за мороженым, то всю первую неделю семестра ты будешь драить подземелья. Я ясно выразился?»
«Предельно, сэр».
Крепко сжимая в руке мешочек с монетами, Мерлин пустился бежать трусцой. Итак, у него появился первый враг, а он еще даже не прибыл в Хогвартс. Фантастика. Он просто надеялся, что сможет как-то изменить и этого мальчика. Заставить его встать на собственные ноги, а не на ноги его отца.
Обновлено: 08.04.2026