Снейп ненавидел тележки Гринготтса так же, как и любой другой волшебник, но он вышел из своего путешествия в подземелье лишь немного бледнее своего обычного цвета. Гоблин, сопровождавший его, кивнул на прощание и без единого слова открыл дверь, ведущую обратно в вестибюль. Снейп кивнул в ответ и быстро прошел мимо него. Он не имел ничего против гоблинов, хотя и не особенно наслаждался их обществом, но его беспокоило, в какую беду попал его подопечный за те пятнадцать минут, что он оставался без присмотра.
Эванс.
Это имя больно напоминало о времени, которое лучше забыть. Оно раздражало его каждый раз, когда воспоминание всплывало в его сознании, чувства, которые он так старался подавить, так легко поднимались на поверхность. Но обвинять мальчика из-за имени было жалко. Он даже не был похож на нее и не вел себя как отпрыск Поттера. Нет, Мерлин Эванс был чем-то совершенно другим.
Ставить подножку из-за имени было просто смешно.
Снейп поднял глаза и увидел мальчика, выходящего из двери с другой стороны холла. Он начал пробираться к нему, когда что-то остановило его. Гоблин, которого они встретили в первый раз, протягивал Эвансу мешок с золотом — несомненно, финансирование. Мальчик поклонился — слава богу, хоть какие-то манеры, — но тут, к полному изумлению Снейпа, гоблин поклонился в ответ. Несколько секунд он стоял, наблюдая за этой сценой. Гоблин, кланяющийся волшебнику, не был чем-то неслыханным. Хотя это должно было быть встречено с насмешкой, ведь отношения между гоблинами и волшебниками всегда были натянутыми. Они не кланялись, если не было необходимости, и уж точно не перед осиротевшим студентом Хогвартса.
«А, профессор Снейп!» Мальчик поймал его взгляд, тепло помахал рукой и поспешил к нему.
«Просто в нем что-то есть...»
Для магла Марта определенно попала в точку. Мерлин Эванс был странным типом. Казалось, он воздействовал на всех вокруг странной харизмой, которая внушала одновременно ослепляющую ненависть и желание защитить его.
«Эванс», — отрывисто ответил Снейп. «Возможно, ты набил уши этого гоблина такой ерундой, что он был вынужден кланяться, чтобы избавиться от тебя?»
«Что?» Эванс моргнул. Пока он говорил, он что-то заправлял в рубашку, на шее мелькала серебряная цепочка. «Я думаю, что на самом деле я ему скорее понравился». Он снова обрел этот тон, не совсем высокомерный, с легким сарказмом и ярким остроумием. «Подумал, что так принято кланяться в любом случае».
Губа Снейпа скривилась. «То, что ты явно забыл, как делать». Он на мгновение изучил его, на его лице появилось расчетливое выражение. Судя по всему, гоблин также отвел Эванса в Хранилище невостребованных артефактов. Но поскольку мальчик не стал добровольно выдавать эту информацию — а, похоже, он добровольно выдавал все остальное, — было очевидно, что Эванс хочет сохранить это в тайне. А этикет требовал, чтобы он не лез не в свое дело. Скорее всего, это старая реликвия из семьи, с которой он никогда не встречался. Уж точно не из хранилища Поттеров — все их богатство было передано друзьям по завещанию. Ему даже удалось получить кое-что.
«Я бы предпочел, чтобы мы закончили наше маленькое приключение до наступления ночи. Подозреваю, я не одинок в этой мысли».
Кивок.
«Тогда я предлагаю тебе последовать моему примеру и отказаться от любой мысли о том, чтобы с тоской смотреть в окна».
Эванс приподнял бровь. «Ты хочешь оставить себе и деньги?» В его тоне был намек на насмешку. «Ну, знаешь, на случай, если я каким-то образом умудрюсь потратить их все на мороженое?»
Снейп практически выхватил их из рук мальчика. «Не говори со мной в таком тоне», — прошипел он. «Если только ты не хочешь завтра снова оказаться в Рыцарском автобусе со всеми своими запасами».
Это заставило Эванса замолчать. Он сжал губы, словно не желая отвечать. Снейп ущипнул себя за переносицу и взял себя в руки. Еще немного, и он избавится от этого мучительного дня.
«Пошли», — огрызнулся он, более агрессивно, чем намеревался, и направился к выходу из банка. Эванс хромал рядом с ним, выглядя так, будто ему все время казалось, что его ноги длиннее, чем они есть. Через мгновение мальчик снова заговорил — неужели ничто никогда не заставит его замолчать?
«Гоблины». На лице Эванса появился слабый намек на улыбку. «Не такая уж и плохая идея. Я имею в виду —»
«Да, ведь мир волшебников должен подчиняться твоим идеалам в области инфраструктуры. Так что рад, что она прошла твое одобрение», — Снейп сплюнул, его слова капали сарказмом. «А почтовую систему ты тоже должен одобрить?»
Эванс посмотрел на него, на его лице появилась небольшая гримаса. «Простите, сэр, я не знал, что мне не разрешается иметь свое мнение».
Спасибо Мерлину, ему не пришлось отвечать. Когда он открыл дверь в «Мантию для всех случаев жизни» мадам Малкин, их поприветствовала сама ведьма. Пожилая и добрая, она сделала реверанс, увидев их.
«Северус!» — сказала она с улыбкой. «Рада снова тебя видеть. Ты пришел за новой рабочей одеждой?»
Он наклонил голову в ее сторону. Она была той самой ведьмой, которая снимала с него мерки во время его первого визита в Хогвартс, — трудно было не проникнуться к ней симпатией. «Не сегодня, мадам. Здесь только мистер Эванс».
«Профессор Снейп?»
Снейп поднял глаза и увидел еще одного мальчика, которого подгоняла одна из ассистенток мадам Малкин. Со светло-русыми волосами, аккуратно уложенными в прическу, и красивыми, угловатыми чертами лица Драко Малфой сильно напоминал своего отца. От усмешки и вежливости до пронзительных серых глаз. И все же Снейп мог разглядеть в линии челюсти мальчика элегантность его матери.
«Драко, ты тоже сегодня получаешь свои школьные принадлежности?» Уголком глаза он заметил, что Эванс с интересом изучал его вежливую манеру поведения.
Драко кивнул, а затем переключил свое внимание на Эванс. Оба мальчика на мгновение уставились друг на друга, и Снейп увидел, как во взгляде Эвана промелькнула странная эмоция. Как будто он чувствовал родство с мальчиком, которого никогда раньше не встречал, что показалось Снейпу очень странным.
«А, это...» начал Снейп, чувствуя, что знакомство необходимо. «Мерлин Эванс, вы будете вместе учиться в Хогвартсе».
«Мерлин?» повторил Драко. Его тон был почти невежливым. Снейп быстро взглянул на Эванс, чтобы понять, не обиделся ли он, но с удивлением увидел, что нет. Эванс выглядел откровенно довольным. Как будто его ничуть не беспокоило, что его имя произносят именно таким тоном.
«ДА», — сказал Эванс с ухмылкой.
- Я... — начал Эванс, но его тут же прервала мадам Малкин.
- Подожди минуту! — резко сказала она. — Просто встань на табуретку рядом с мистером Малфоем, чтобы я могла примерить мантию, хорошо?
Эванс кивнул, смущенно пробормотав:
- Конечно, извините.
Он быстро пересел на указанное место, а мадам Малкин, сняв мантию через голову, начала подгонять ее по длине. Снейп наблюдал за этим, замечая, как неловко чувствует себя мальчик.
- Мой отец скоро вернется, — сказал Драко, обращаясь к Снейпу. Его голос, тягучий и надменный, напоминал Люциуса. — Он сейчас выбирает книги. А мама смотрит волшебные палочки.
- Оба твоих родителя — волшебники? — спросил Эванс, повернувшись к Драко.
Снейп внутренне поморщился. Тема чистоты крови была для него болезненной, и он уже мысленно готовился объяснить Эвансу, какие темы лучше не поднимать в присутствии определенных людей.
- Да, — ответил Драко, с легкой усмешкой глядя на Эванса. — А твои?
- Родители мистера Эванса умерли, — быстро вмешался Снейп, бросая на мальчика предостерегающий взгляд. — Вот почему я сопровождаю его.
- О, прости, — сказал Драко, хотя его тон не выдавал ни капли искренности. — Но они были из нашего круга, верно?
- Не уверен, — начал Эванс, но Снейп снова прервал его.
- Северус, рад тебя видеть.
Снейп обернулся. В дверях магазина стоял Люциус Малфой, держа под мышкой несколько книг. Его длинные светлые волосы, переливающиеся на свету, были собраны в изысканный хвост, придавая ему вид аристократа из старинного романа. Он опирался на трость с серебряным змеиным наконечником, который сжимал с изяществом и осторожностью.
- Люциус, — ответил Снейп, с легкой улыбкой, словно приветствуя старого друга. — Просто беседовал с твоим сыном.
- Я так и понял, — сказал Люциус, бросив взгляд на Эванса. — Северус, я не знал, что у тебя есть дети.
- О, я не... — начал было Эванс, но Снейп снова перебил его.
- Ты же знаешь меня достаточно хорошо. Это особая просьба директора. У мальчика нет семьи, и, видимо, я единственный, у кого есть свободное время.
- Что ж, похоже, это займет еще несколько минут. Почему бы не присоединиться ко мне за бокалом? — предложил Люциус, и его тон звучал скорее как приказ, чем просьба.
Снейп не был настолько глуп, чтобы отказаться. Он не мог позволить себе потерять расположение семьи Малфоев, даже если война формально закончилась. Шпион знал, что битва продолжается.
- Конечно, — согласился он, затем обернулся к Эвансу и добавил с легкой угрозой в голосе: — Веди себя прилично. Я скоро вернусь.
Эванс кивнул, хотя в его глазах читалось любопытство. Снейп последовал за Люциусом из магазина, размышляя о том, как все это могло обернуться.
Конечно, Эванс никогда не встречал другого волшебника своего возраста.
Люциус тут же вовлек его в разговор о новом учебном году. Снейп подыграл, с облегчением отмечая, что на этот раз речь не зашла о Пожирателях смерти, слухах о Темном Лорде или попытках повлиять на законы о чистоте крови. По крайней мере, в этот раз ему не пришлось тщательно подбирать слова — он действительно не ожидал, что ему придется учить таких... сложных учеников.
Он лишь надеялся, что Эванс не наживет себе врага в лице Драко слишком быстро.
Обновлено: 08.04.2026