Джинни осторожно продвигалась по темному замку.
Было около полуночи. Коридоры лежали неосвещенными, длинными и пустыми, а ветер снаружи завывал, ударяясь о древний камень. Ветки скреблись в окна, извиваясь и сгибаясь, словно уродливые птицы, пытающиеся пробраться внутрь.
Она твердила себе, что не боится.
Ее тело было не согласно.
Каждый вздох воздуха заставлял ее вздрагивать. Каждый далекий скрип ускорял пульс. Тишина давила на уши до тех пор, пока она не уверилась, что та что-то скрывает.
Впервые с тех пор, как она покинула башню Гриффиндора, Джинни пожалела, что убрала дневник.
А что, если Рон говорил правду? Что, если в замке действительно живет что-то огромное и чудовищное? Он клялся, что в прошлом году где-то в этих стенах сидела трехглавая собака размером с дом.
Даже если бы дневник был открыт, мистер Реддл вряд ли смог бы выйти и помочь ей.
— Мистер Реддл... — прошептала она едва слышно.
Она крепче прижала дневник к груди, вцепившись пальцами в его потертые края, словно это могло удержать тьму на расстоянии. Эта мысль утешила ее больше, чем ей хотелось признавать.
Постепенно ее дыхание замедлилось.
Замок, когда ее глаза привыкли, больше не казался местом, где таятся ужасы. Он был огромен, древен и по-своему прекрасен в своем безмолвии. Потолки уходили ввысь. Камень под ногами хранил следы столетий. По сравнению с этим ее комната дома казалась маленькой и тесной.
Джинни начала понимать прелесть ночных прогулок.
Никаких правил. Никакого расписания. Никто не велит ей говорить тише или перестать бегать. Она рванула по коридору, беззвучно рассмеялась про себя и даже один раз взмахнула палочкой, выпустив короткий сноп искр, прежде чем поспешно его погасить.
В худшем случае ее отчитает какая-нибудь картина или мимо пролетит привидение.
Словно вызванная этой мыслью, в поле зрения выплыла полупрозрачная фигура.
— Ай-ай-ай, — произнес сэр Николас довольным голосом. — Юная ведьма бродит по замку после отбоя. Да еще и гриффиндорка. Дай-ка угадаю. Джинни Уизли?
— Да, — ответила Джинни, вздрогнув, но улыбнувшись. — Здравствуйте, Почти Безголовый Ник.
Он заметно приосанился. — Сэр Николас, если позволите. Честное слово, никакого уважения в наши дни.
— Простите. Сэр Николас, — тут же поправилась она.
— Вот так-то лучше. — Он одобрительно кивнул. — Выбраться в первую же ночь, не меньше. Это уже ставит тебя впереди твоих братьев.
Он подплыл ближе, его голова слегка покачивалась на узкой полоске призрачной плоти. — Дам совет. Избегай четвертого этажа сегодня. Там Пивз, и он не в духе. И держи палочку подальше. У Филча острый слух.
С этим он прошел сквозь стену, весело напевая себе под нос.
Джинни тут же послушалась, спрятав палочку в рукав. Вскоре она оказалась в начале коридора на третьем этаже.
Впереди виднелась деревянная дверь.
— Вот оно, — прошептала она. — Заперто? Меня это не остановит.
Она достала палочку. — Алохомора.
Замок с громким лязгом открылся, и цепь упала на пол.
Джинни поморщилась, а затем ухмыльнулась. — Хорошо, что мистер Реддл научил меня всем заклинаниям первого курса.
Она толкнула дверь и шагнула внутрь.
Тьма поглотила ее.
— Люмос.
Свет расцвел на кончике ее палочки, открывая пустую, голую комнату. Никакой огромной собаки. Никакого люка. Никаких признаков того, что Гарри Поттер когда-либо сражался здесь с кем-то.
Джинни сдулась.
«Здесь ничего нет», — написала она, положив дневник на пол и присев рядом с ним, неуклюже сжимая палочку в одной руке.
«Дамблдор мог все убрать, — ответил Элайджа. — Но замок по-прежнему хранит множество интересных вещей. Потайные ходы повсюду. Скрытые комнаты. Если когда-нибудь проголодаешься ночью, иди в подземелья под Большим залом. Там есть картина с вазой фруктов. Пощекочи грушу».
«Может, позже, — написала Джинни. — Я слишком много съела на пиру».
Она помедлила, а затем добавила: «Мистер Реддл. Ты сказал, что получил награду за особые заслуги перед школой. Могу я на нее посмотреть?»
«Конечно, — тут же отозвался Элайджа. — Зал трофеев на третьем этаже, совсем рядом от того места, где ты сейчас».
Джинни закрыла дневник, погасила палочку и выскользнула в коридор.
Мгновение спустя в комнату, которую она только что покинула, вошел кто-то другой.
— Поторапливайся, миссис Норрис, — прошипел Филч, покачивая фонарем. — Я что-то слышал.
Он заметил упавшую цепь и хрипло рассмеялся. — Неосторожные маленькие дьяволята.
Миссис Норрис принюхалась, а затем затрусила по слабому следу, ведущему прочь.
Зал трофеев простирался далеко за дверной проем; полки и витрины уходили вглубь гораздо дальше, чем ожидала Джинни. Стекло слабо поблескивало в скудном свете, демонстрируя ряды кубков, плакеток и гравированных имен.
Первым ей на глаза попалось имя Перси.
Затем — Тома Реддла.
Оно появлялось снова и снова, отполированное и заметное. Префект. Староста школы. И наконец, большая плакетка, стоящая отдельно от остальных.
«За особые заслуги перед школой».
Никаких объяснений. Только имя.
Любопытство Джинни разгорелось сильнее. Она потянулась к дневнику.
Прежде чем она успела его открыть, чья-то рука обхватила ее запястье.
Джинни ахнула.
— Ха-а!.. Фред? Джордж?
Ее вскрик был оборван: Фред зажал ей рот ладонью.
— Тихо, — прошипел Джордж. — Филч рядом.
— Что вы здесь делаете? — прошептала она, когда Фред отпустил ее.
Сердце бешено колотилось.
Они видели ее? Видели дневник?
Близнецы не упомянули об этом.
— Прости, что напугали, — легко сказал Фред. — Позже объясним. Пошли.
Они вывели ее из зала как раз в тот момент, когда свет фонаря Филча скользнул по коридору за их спинами.
— Это Филч, — пробормотал Фред. — Худший человек в замке. О, и Снейп еще.
— Отработка — это не так уж плохо, — добавил Джордж. — Но писать извинения было бы невыносимо.
Они остановились перед статуей одноглазой горбатой ведьмы.
— И что нам делать? — спросила Джинни, уже успокоившись.
Фред ухмыльнулся. — Воспользуемся секретом.
Он дважды постучал по статуе. — Диссиндиум.
Камень разошелся, открывая темный проход.
Они скользнули внутрь как раз тогда, когда Филч завернул за угол.
— Люмос.
Проход на мгновение осветился, а затем все стихло.
— Куда он ведет? — спросила Джинни.
— Никуда, — небрежно бросил Фред. — Впереди завалено.
Это было неправдой, но Джинни не заметила.
— Как вы меня нашли? — спросила она вместо этого.
— Мы видели, как ты выходила из башни, — сказал Джордж.
— Вы следили за мной?
— Не специально, — быстро вставил Фред. — Мы направлялись в другое место и случайно тебя спасли.
Джинни внимательно посмотрела на них и вздохнула. — Ладно. У всех есть секреты.
Она крепче прижала к себе дневник.
Фред и Джордж рассмеялись. — Это не секрет, — сказал Джордж. — Все знают, что тебе нравится Гарри.
— Кроме Рона, — добавил Фред.
Джинни покраснела, но невольно улыбнулась.
Позже, когда она не видела, Фред сверился с Картой Мародеров и удовлетворенно кивнул.
— Филч сейчас на пятом этаже, — весело сообщил он. — Пивз тоже.
Они благополучно вернули ее в башню.
Вернувшись в постель, Джинни едва успела написать «Спокойной ночи», прежде чем сон сморил ее.
«Спокойной ночи, — ответил Элайджа. — Сладких снов, Джинни».
Оставшись в одиночестве, Элайджа вернулся к своим занятиям.
Существовали заклинания, которых Том Реддл так и не выучил.
Одно из них особенно занимало его мысли.
Заклинание Патронуса.
Для него требовалось счастье.
То, чего Волан-де-морт никогда не понимал.
То, что Элайджа намеревался понять.
Обновлено: 19.02.2026