Глава 50 — Глава 50

Глава 50 Аврелий с Скендером плыли по мрачному нижнему городу, следуя магическому течению, петляющему между высоченными зданиями причудливых форм, устремлявшимися в небо. «Небоскрёбы такие высокие, что, кажется, касаются облаков», — подумал Аврелий, глядя вверх. Между слоями облаков, лежащих друг на друге, виднелись шпили башен. «Странно, что эти облака будто связаны друг с другом, прямо как канал, по которому мы плывём! Уж не карта ли это? Как креативно!» — Хм? Что это за запах? — Аврелий принюхался. — Кровь, — ответил Скендер. — Кровь Левиафана. Похоже, крупного. — Левиафана? — Это магическое глубоководное существо огромных размеров. Я видел одного тридцать лет назад. Больше пятидесяти метров в длину, прямо как гора! — вспомнил Скендер. — Некоторые флотилии сирен специализируются на охоте на Левиафанов. Они притаскивают туши в город и разделывают. Видишь у этих простолюдинов в руках крюки и серпы? Это инструменты для разделки гигантских морских чудовищ. — Хоть Левиафаны и полны сокровищ, разделывать их — тяжкий и изнурительный труд. Никто, кроме этих низших сословий, не соглашается за него браться. Будто в подтверждение слов Скендера, Аврелий увидел, как у причала собралась толпа. Люди воодушевлённо потрясали крюками и серпами, словно готовясь к битве. Но на высоком табурете, в окружении нескольких моряков, восседал человек, одетый как пёс. Он небрежно тыкал пальцем в толпу, будто выбирая скотину. Избранные вскидывали руки и ликовали, словно сорвав джек-пот. Выбегали из толпы и становились по другую сторону. «Да уж, выжить будет непросто!» — цокнул языком Сквиб, втянув голову в плечи и притихнув. «В мире, полном сверхъестественных сил, Сквибы бессильны, робки и часто притесняемы другими. Такова реальность для большинства из них», — с грустью подумал Аврелий. «Завидуя волшебникам, они в то же время боятся их, но и не желают, чтобы те покидали магический мир, становясь обычными маглами. Противоречивый народец, влачащий жалкое существование на задворках волшебного мира». — А почему бы не применить магию? — Магию? Ха! Шкура и внутренние органы Левиафана обладают магической защитой, сравнимой с таковой у гигантских драконов. Какая магия с этим совладает? Да и кто из способных на такое снизойдёт до разделки туш? — принялся обстоятельно объяснять Скендер. — Море необъятно, земля окружена им. Море породило бесчисленных опасных тварей, а мы лишь слегка поскребли по поверхности. — А ты знаешь, сколько бывает разных видов Левиафанов? Аврелий покачал головой. — Ничего, если не знаешь. Левиафаны не поддаются классификации. Никто не знает, как их классифицировать. Дракон — властелин неба и земли, повсеместно признанный могучим символом. Но знаешь ли ты? Есть свидетельства. Левиафан сбил Гебридского Чёрного дракона у восточного побережья Атлантики одним всплеском воды, а затем одним укусом сожрал его, легко как вкусный пирог, — Скендер сделал неоднозначное сравнение, жестикулируя раскрытыми ладонями. — Как думаешь, уместно ли ставить Левиафана и Огненного Дракона на один уровень?.. Аврелий прищурился. Огненные Драконы, без сомнения, были невероятно могучи, настолько, что лишь считанные единицы в мире могли одолеть столь исполинское существо в одиночку. — Значит, волшебники всё равно сильнейшие. У нас даже есть флот для охоты на Левиафанов, — заметил Аврелий. — Тут ты ошибаешься. В отряде охотников на Левиафанов должно быть минимум пятьдесят профессионалов и десять хорошо оснащённых магических кораблей. Иначе с чего бы материалы Левиафанов так ценились? — пояснил Скендер. — И как с Огненными Драконами, не все Левиафаны одинаково грозны. Остров Сирен в основном охотится на сравнительно небольших, около двадцати метров, западно-атлантических Левиафанов, что ходят стаями. Они и дают львиную долю материалов. А то, о чём я говорил ранее - это про Левиафана-Морского Царя, истинного властителя этих вод. Говорят, он был стражем Атлантиды, но после пары исторических упоминаний его больше никто не видел, так что многие считают его просто легендой. Я и сам склонен так думать. Аврелий был искренне очарован Скендером. Несмотря на суровую внешность, бородач источал ауру мудрости, подобную выдержанному вину. Аврелий слышал и видел бесчисленное множество историй, каждая из которых напоминала эпос, мечту. — Ладно, парень, сказочкам конец. Мы почти поднялись на небеса. — Что? На небеса? — опешил Аврелий. Следуя указаниям Скендера, он заметил впереди четыре мраморных столба, белых как нефрит, торчащих из открытой воды. На первый взгляд это выглядело делом рук человеческих. Какой бы чудесной ни была природа, она не может вдруг возвести мраморные колонны посреди рифов. Лодка проплыла прямо в центр между четырьмя столбами. Вууух... Неведомым образом корабль начал спиралью 360 градусов подниматься в небо, пока не исчез в облаках. Аврелий застыл на миг в оцепенении. — Держись крепче! Мерзко! Отвратительно! Несмотря на ментальную подготовку, Аврелий едва сдерживал позывы к рвоте. — Эй-эй-эй! Ты чего это, парень? Экзамен на лицензию трансгрессии не сдавал? — удивлённо поглядел на Аврелия Карлос. Похоже, тошнота мучила одного лишь Аврелия, остальным хоть бы хны. — Нет, не сдавал. Боялся, что упаду в обморок... — выдавил Аврелий, борясь с рвотными позывами. — Ой-ой, похоже, у тебя проблемы. Ни трансгрессия, ни летучий порох, ни порталы для перемещений недоступны. Неудивительно, что ты решил присоединиться к группе. Неудивительно, что тебе придётся три года колесить по миру, — злорадно пошутил Карлос. — Надо мне... а?! — Аврелий поднял голову и, не договорив, в шоке застыл. Что он увидел?! Лодка летела по небу! Нет, нет, она плыла по облакам! Эти белоснежные облака напоминали морскую воду, мягко покачивая лодку. Осматриваясь по сторонам, Аврелий заметил более замысловатые строения, чем в нижнем городе. Разнообразные ракушки использовались как стройматериалы для этих сооружений. Колыхались водоросли, проплывали разноцветные рыбы в сопровождении ярких пузырьков, непринужденно резвясь. Аврелий на миг усомнился - небеса ли это или морское дно. И лишь тогда осознал, почему место, где он недавно побывал, называли Нижним Городом. — Ла-ла-ла - а-а-а... Словно завораживающие песни, что слышатся в туманном море, фонтан танцевал вокруг статуи сирен. Над статуей парила огромная вывеска: «Рыбацкий Пирс».