Глава 51 — Глава 51

Глава 51 -- Хорошо, все прибыли, -- произнёс Скендер. -- Карлос, позови команду и быстро подготовьте площадку. Становится поздно, а у нас сегодня первое представление. Корабль пришвартовался, и волшебная цепь, взлетев с причала, обвилась вокруг болтов. Медленно на его борту появилась дверь, и сходни протянулись к дороге. Карлос и несколько его помощников начали выгружать различные предметы для жонглирования. -- Аврелий, последи за вольером с животными. Вот список номеров на сегодня. Убедись, что твоя команда вовремя вернётся за кулисы, -- обеспокоенно сказал Скендер. -- Это твоё первое выступление, так что изучи закулисную зону и постарайся не допустить ошибок. Аврелий взял пергамент, бросил на него взгляд, махнул рукой и направился в каюту вместе со своим подчинённым Игорем. Корабль цирка был пропитан магией. Он служил одновременно средством передвижения, гостиницей и площадкой для представлений. Впрочем, его сцена была маловата. Теперь у Скендера был новый волшебный шатёр, так что корабль редко использовался для выступлений. Но поскольку в Сирен-Сити не нашлось подходящей площади, им пришлось вновь задействовать корабельный театр. Всего в корабле было пять палуб. Верхняя -- жилые покои Скендера с рубкой управления судном. На второй жили трое волшебников, оттуда можно было выйти прямо на палубу. Третья отводилась под жильё для остальной команды. Пятая -- склад и вольер. Четвёртая же, куда мало кто захаживал, была отведена под театр. -- Босс, вот он, театр, и вот сцена, -- подхалимски заявил Игорь. В последнее время Игорь стал более услужливым. Чем безразличнее вёл себя Аврелий, тем более боязливым и льстивым становился Игорь. Он старался не гневить Аврелия и со всем тщанием выполнял работу. Аврелия такая перемена вполне устраивала. Он осмотрел театральный зал, приметив входы, выходы, гримёрки и ложу для животных. Его единственной обязанностью было доставить животных для выступления здесь. Простая задача. Ознакомившись со списком, выданным Скендером, Аврелий понял, что сегодня состоится предварительное представление. Всего девять номеров: три жонглёрских, три "инопланетных" и три с волшебными животными. Сегодня должны были выступить каппа, огненная ящерица и куница -- не слишком сложные создания. Каппа просто дурачок. Он выполнял любое указание. Будь он не таким уродцем, это магическое животное стало бы любимцем в цирке. Огненные ящерицы такие же вспыльчивые, как огненные драконы. Однако по силе они куда слабее и легко помещаются в клетку. Настоящая проблема -- куница по имени Лейла. Она в точности повторяет облик хорька, лишь гораздо крупнее. Удивительно, что эта куница умеет разговаривать. Большинство куниц способны выговорить лишь пару бессмысленных слов. Лейла же особенная. Не знаю, где Скендер её раздобыл. Неужели Лейла будет вести следующее представление? -- Лейла, твоё выступление сегодня. Ты готова? -- крикнул Аврелий из-за решётки её клетки. Её жилище мало чем отличалось от того, что приготовили для Нагини. Кровать, туалетный столик и даже огромный шкаф с концертными нарядами на заказ. На кровати, свернувшись калачиком, дрыхла куница метра полтора длиной. Это и была Лейла. Услышав Аврелия, она недовольно заткнула уши лапками. -- Лейла! -- Не шуми! -- пискнула Лейла голосом маленькой девочки. Аврелию это показалось забавным, и он съязвил: "Посмотрим, сможешь ли ты так говорить, когда по тебе хлестнёт кнут". -- Что? Кнут?! -- Лейла вздрогнула, вскочила с кровати и выпрямилась. Приложив передние лапки к мордочке, она деликатно закашлялась, подражая человеку. -- Лейла -- лучшая актриса! У меня всё получится! -- Вот и хорошо, -- кивнул Аврелий и направился прочь. В обычное время Лейла не принадлежала Аврелию. За ней присматривал Игорь. Аврелий лишь проверял её. Вечернее представление прошло с огромным успехом. В отличие от захудалой Нижней Сирен-Сити, здесь, в Верхней, обитали солидные господа -- преимущественно бизнесмены. Щедрые волшебники-коммерсанты со всего света не жалели нескольких кракен-монет, чтобы посмотреть цирковое шоу. К моменту окончания представления стояла уже глубокая ночь. Усталые артисты решили отдохнуть до утра. В городе им предстояло провести ещё несколько дней. Аврелий вздохнул с облегчением. Почитав немного, он планировал прогуляться. Карлос замыслил то же самое. -- Это не мой первый визит в Сирен-Сити, -- сказал он. -- Лет десять назад, если не больше? Я тогда был таким же новичком, как сейчас ты. И совершенно не мог себе представить, что на свете бывают такие города. "Так говаривал мой старик, -- не забуду я его слов. -- И это подстегнуло моё желание поступить на службу в Министерство Магии". Сирены окутывали город волшебным пением, и даже ночью он оставался зачарованным. -- Нижняя Сирен-Сити со всеми её пороками, распадом и сумраком создавала призрачную атмосферу для Верхнего города, -- продолжал Карлос. -- Небо усыпано звёздами, а под ногами клубятся струящиеся облака и туман. Морские рыбы плавают в пузырях, словно грациозные летающие птицы, невероятно проворные. Разноцветные волшебные свечи, огоньки и статуи русалок, чьи голоса нежно звучат в ушах, украшают этот сказочный город. -- Рыбачья пристань, мы были здесь в прошлый раз, -- Аврелий указал на вывеску с представлением причала. -- Одна из крупнейших пристаней в Верхнем городе и, что важнее, ближайшая к торговому центру. -- Как я слышал, это место основали супруги, -- добавил он. -- Да, норвежский волшебник и его жена-русалка, -- к ним подошла девушка в рыбьей юбке, держа бокал с красным вином, и представилась: -- Я Тина Себастьян. -- Тина? -- с удивлением переспросил Аврелий. -- Разве это необычное имя? -- поинтересовалась Тина. "Просто я тоже знаю одну девушку по имени Тина", -- пояснил Аврелий. -- Должно быть, она тоже красавица, -- с милой улыбкой отозвалась Тина. Аврелий сменил тему: -- Так вы говорите, это место основали ваши дедушка и бабушка? -- Ну, конечно, тут есть некоторая неувязка, -- ответила Тина. Не сдержав любопытства, Карлос вмешался: -- И сколько же вам лет? -- А на сколько, по-вашему, я выгляжу? -- кокетливо парировала Тина. --... -- Карлос растерялся. -- Старушка! -- после паузы воскликнула Тина.