49. Сирены
— Аврелий!
Во время ужина, когда Аврелий собирался пойти поесть, его остановил Скендер.
— Что? — Аврелий подошел, и Скендер положил руки ему на плечи и прошептал:
— Послушай, парень, я знаю, что в твоем возрасте ты полон энергии, но есть некоторые женщины, к которым не стоит прикасаться.
Аврелий ответил с недоуменным выражением лица:
— ?
Скендер понаблюдал за его реакцией, улыбнулся и игриво толкнул его в плечо.
— Та девушка очень порядочная, но и очень опасная.
— Ты имеешь в виду Нагайну?
Скендер кивнул.
— Она почти обречена...
— Что ты имеешь в виду?
— Когда ей было девять лет, она пришла в цирк. Я видел, как она выросла. Никто не знает ее ситуацию лучше, чем я, — Скендер похлопал Аврелия по плечу и жестом предложил ему сесть.
— Когда она была младше, около одиннадцати-двенадцати лет, она превращалась в змею только когда пугалась. Но знаешь ли ты, что сейчас она невольно становится змеей каждый раз, когда засыпает?
— Я понятия не имел, но зачем ты мне это рассказываешь? Ну... У меня нет никаких намерений. Я ведь собираю материалы, разве я тебе не говорил?
— Что?
Аврелий улыбнулся и сказал:
— Я планирую путешествовать три года, а потом напишу дневник путешественника о своем опыте за эти три года. Люди, проклятые кровью, редки, поэтому я просто собираю материал для этого.
Скендер неожиданно ответил:
— Значит, ты не собираешься работать здесь долго?
Он почувствовал некоторое разочарование; он хотел оставить Аврелия! Тот Цзоу был к нему очень привязан, а дрессировщик, способный приручить Цзоу, был уникален.
— Я пока не думал о том, чем хочу заниматься в будущем. Поиск карьерного пути - одна из целей путешествий, — пожал плечами Аврелий.
Скендер с облегчением вздохнул.
Он от души рассмеялся и похлопал Аврелия по плечу.
— Послушай, парень. Мы с тобой одного поля ягоды. Мы оба ненавидим следовать правилам, сидеть на одном месте и ждать смерти. Поверь мне, нет ничего хуже, чем застрять в цирке. Тебе нужно увидеть разные пейзажи. Бесконечный бег и путешествия только наскучат тебе.
Сказав это, Скендер рассмеялся и ушел.
Аврелий слегка нахмурился и пробормотал себе под нос:
«Может, мне сначала купить толстую и темную книгу?»
В прошлой жизни Аврелий годами лежал в постели. Он презирал такую жизнь. Как и сказал Скендер, это означало «следовать правилам», «жить на одном месте» и «есть и ждать смерти».
Это одна из причин, почему Аврелий так стремился устраивать неприятности после путешествия во времени. Конечно, основная причина - давление выживания. Однако горечь от прошлой жизни всплыла из-за давления, и, признавал он это или нет, он в некоторой степени находился под влиянием Обскуруса. Это эмоциональное влияние постепенно просачивалось в его изменившуюся личность. Аврелий не ожидал, что Скендер сможет разглядеть его скрытый характер менее чем за месяц, несмотря на их нечастые контакты.
«Он притворяется! Работает под прикрытием!» — подумал про себя Аврелий.
Скендеру, который путешествует и встречает бесчисленное множество людей, легко увидеть игру Аврелия. Это очевидно.
Аврелию чуть больше двадцати, и он годами лежал в палате. С точки зрения социального опыта он ничем не отличается от выпускников колледжа. Так как же ему удалось так легко предстать невинным перед Гриндельвальдом?
Своими обманными навыками Аврелий умудрился несколько раз одурачить Гриндельвальда, что вызвало у него чувство выполненного долга.
Если как следует подумать, Гриндельвальда легко обмануть из-за его высокомерия. Кроме Дамблдора, на него никто особо не обращал внимания. Недооценка врага может привести к серьезным последствиям. Дамблдор хорошо понимал характер Гриндельвальда, поэтому он пытался привлечь в Нью-Йорк Ньюта Саламандера, который казался незаметным в обществе, но был талантливым.
Когда дело доходит до оценки людей, Гриндельвальд намного уступает такому незаметному человеку, как Скендер.
«Молодой...» — задумался Аврелий.
Молодость - не недостаток, особенно в возрасте Аврелия.
В девятнадцать лет ему было бы неуместно выглядеть как старый монстр.
Но теперь, когда он осознает это, ему нужно учиться на опыте. Его цели грандиозны, поэтому он должен приобрести необходимые навыки и качества.
Чтобы стать лидером, нужно сначала воспитать свой характер. Только тогда можно сохранять спокойствие перед лицом невзгод и контролировать свои интересы, ожидая врага.
Аврелию нужно научиться быть лидером. Быть хорошим лидером может быть неопределенно, но он, по крайней мере, может научиться казаться им.
Волшебный корабль уже неделю плывет по морю, и они приближаются к месту назначения.
— Туман надвигается...
— Народ! Двигайтесь! Приближается город Сирен! — воскликнул Скендер, хлопая в ладоши.
Аврелий тоже стоял на фанере, с нетерпением наблюдая за густым туманом впереди. Этот туман кажется необычным; должно быть, это какая-то форма магического тумана.
— Ты чего стоишь? Пошли! — поторопил Карлос, похлопывая Аврелия по талии.
— Давай вернемся в каюту. В этом тумане непросто ориентироваться, — улыбнулся Карлос.
Аврелий был озадачен, но, как гласит поговорка, «слушай других и ешь, пока не наешься».
Все остальные начали готовиться вернуться в каюту. В тумане должно быть что-то такое, о чем Аврелий не знал.
— Ла-ла-ла... а-а... а...
Скендер закрыл люк, и вскоре он услышал взрывы мелодичного пения.
Аврелий сразу понял причину - это были сирены! Сирены - другое название русалок, как описано в книге Ньюта «Фантастические твари и где их искать». Эти волшебные существа наполовину люди, наполовину животные, обладающие интеллектом и цивилизацией. Они считаются своего рода недочеловеками, хотя русалки в большинстве областей отказываются, чтобы их классифицировали как «людей».
Популяции русалок можно найти в океанах и некоторых озерах по всему миру, но это привело к формированию различных подвидов. Как правило, внешний вид русалки зависит от среды обитания. В более холодных условиях они, как правило, менее эстетичны по человеческим меркам. Однако в Карибском море, которое является тропическим морем, русалки больше соответствуют красивым женщинам с рыбьими хвостами, изображенным в легендах маглов. Русалки, живущие возле острова Сирен, обитают на коралловых рифах. Остров был назван в честь греческого волшебника, который первым открыл его.
У волшебников нет системы классификации, подобной отряду, семейству, роду и виду. Однако между различными видами русалок существуют родственные отношения. Например, кальмар является гибридом мантикоры и огненного краба, хотя они выглядят очень по-разному. Большинство людей не могут отличить грифона от гиппогрифа, но на самом деле это два разных волшебных существа. В случае с русалками такая система классификации неприменима, поскольку между ними существует много различий.
Сирены известны своими сладкими песнями и жестокими сердцами. Их песни невероятно красивы под водой, как Аврелий сейчас испытывал на собственном опыте. Однако, если бы сирен вытащили на берег, их крики были бы невыносимо пронзительными. Пение сирен можно также рассматривать как магическую способность русалок, поскольку они могут использовать его, чтобы соблазнять и контролировать людей, заставляя их делать все, что угодно, для сирен. Это в некотором роде похоже на Империо или любовное зелье, но особенно характерно для пения сирен.
Сирены печально известны тем, что своими песнями заманивают моряков в море. Согласно легенде, они искушали моряков разбить свои корабли о рифы, в конечном итоге делая их добычей сирен. Однако это не совсем точно. Сирены не включают людей в свой рацион. Единственная причина, по которой они нападают на людей, - защита своей территории. С точки зрения сирен, они просто защищают свою страну, убивая тех, кто ступает на их территорию. Но с течением времени люди начали исследовать мир на более крупных и прочных кораблях. Случаи нападения сирен на людей стали все более редкими.
С одной стороны, численность сирен значительно сократилась. Сейчас во всем мире осталось лишь несколько разрозненных деревень сирен и пара крупных мест сбора. С другой стороны, можно сказать, что сирены потерпели поражение и решили отступить с территорий, близких к уровню моря.
— Эти песни действительно прекрасны, — удовлетворенно сказал Карлос, прищурившись и качая головой. Он взглянул на Аврелия и успокоил его:
— Не волнуйся, корабль защищен от магии. Мы можем наслаждаться красотой песен, не поддаваясь чарам.
— Я не об этом беспокоюсь. Я хочу знать, почему сирены напали на нас?
— О, это было не нападение, а всего лишь обычная проверка.
Аврелий был озадачен. Он читал шедевр Ньюта «Фантастические твари и где их искать», в котором были задокументированы семьдесят два волшебных существа. Однако в книге отсутствовала научная классификация, и каждое существо было описано лишь кратко. Ньют не смог бы предоставить подробную информацию о десятках русалок, упомянутых в книге.
— Остров Сирен и окружающее его Соглашение Сирен. Волшебники создают туманный барьер для защиты сирен, позволяя им петь в туманном море каждый день. Только те, кто знает, как ориентироваться, и обладает волшебными кораблями, могут безопасно пройти через него и избежать опьяняющих эффектов, вызванных большим количеством проходящих караванов.
«Это привлекло внимание маглов...» — не мог не пожаловаться про себя Аврелий.
Остров Сирен расположен недалеко от мыса Канаверал на востоке Флориды.
И это место - не что иное, как печально известный Бермудский треугольник, также известный как «Дьявольский треугольник»!
В настоящее время легенда о Дьявольском треугольнике известна только среди моряков. Но через двадцать или тридцать лет, когда здесь пропадет много самолетов, слава Дьявольского треугольника распространится по всему миру.
Многочисленные исследователи рисковали жизнью в поисках истины.
К полудню пение сирен в моих ушах постепенно стихло.
На горизонте появился город, стоящий среди волн.
— Так величественно! — не мог не восхититься Аврелий.
Возможно, из-за влажности рифы для строительства были сырыми, придавая всему городу более темный оттенок.
Возвышающиеся здания, криво устремленные к небу, обладали мистическим качеством.
Издалека дома, построенные один за другим, напоминали лес странных скал в море, соединенных подвесными деревянными мостами.
Мы приблизились.
Вокруг нас было еще больше кораблей.
Скендер даже заметил знакомые лица, общающиеся в небе, выстреливая слова из своих палочек.
Странные волшебные морские существа гнались за голубыми волнами. Гигантские щупальца осьминога без труда прорывались сквозь поверхность моря. Акула, доминирующая во внешнем мире, была карликовой по сравнению с его глазными яблоками. Он с легкостью пожирал мясо и кости, был пойман, запутан и проглочен его конечностями.
Группы сирен ехали на гигантских скатах, выпрыгивая из воды и размахивая оружием из ракушек и раковин. Мужчины и женщины были столь же впечатляющими, как сама Нагайна.
Только их холодный взгляд и яркие рыбьи хвосты отличали эту сцену от показа Victoria's Secret.
Они были стражами сирен, а также служили наемными береговыми охранниками.
Они сопровождали каждый корабль, прибывающий к Сирене, но это было не бесплатно. Сборщик налогов у городских ворот требовал оплаты.
Показались ворота города Сирен.
Это была массивная арочная конструкция с основанием, покрытым устрицами. Листвоподобные морские растения дрейфовали из воды, стоя вертикально и покачиваясь на ветру вокруг ворот. Два огромных изваяния сирен охраняли вход.
Аврелий не мог поверить, что в этом мире существует такой грандиозный волшебный комплекс!
Волшебник, желающий спрятаться и жить как крыса, не мог создать таких чудес.
По крайней мере, Аврелий не мог представить себе появление волшебных городов и морских чудес в историях о Гарри Поттере.
«Только древние волшебники без запретов задумали бы построить такой город, верно?» — вздохнул Аврелий.
— Добро пожаловать... добро пожаловать в Сирену, парень! — рассмеялся Скендер, его палочка ярко засветилась, чтобы направить корабль быстрее.
Великолепные ворота были почти в пределах досягаемости, и там выстроилось множество кораблей.
Аврелий был озадачен: поскольку вокруг была морская вода, зачем им нужно было проходить через дверь?
Его недоумение вскоре разрешилось. После того как Скендер отпустил надоедливого сборщика налогов, корабль плавно заскользил по водным путям города Сирен, двигаясь быстро и без усилий, очень похоже на Венецию. В этом волшебном городе классические виды транспорта становятся бесполезными, делая волшебный корабль идеальным выбором для передвижения.
Несмотря на узость водных путей, Аврелий мог легко коснуться окружающих стен рифов, просто подняв руку. Удивительно, однако, что город никогда не казался тесным. Это процветание, однако, было ограничено волшебниками, проживающими в городе Сирен. При населении всего в миллион волшебников в мире и нескольких тысячах жителей в городе Сирен неудивительно, что здесь зарабатывают на жизнь менее десяти тысяч человек.
В прошлой жизни Аврелия деревни больше этой имели население более десяти тысяч человек. Ему стало интересно, сколько кораблей можно найти в городе Сирен. Издалека город был впечатляющим зрелищем, разжигающим воображение Аврелия. Однако, по мере приближения, стало ощущаться чувство упадка и ветхости.
На разрушающихся причалах с поломанными и заплесневелыми досками слонялись бледнолицые личности с тощими мускулами и злобными глазами. Сняв рубашки и имея множество шрамов на теле, они размахивали странным полукруглым инструментом, напоминающим серп, часто в сопровождении моток веревки.
— Это нижний город Сирены. Ты должен подавить свое любопытство и воздержаться от блужданий, — предостерег Аврелий Скендер. — Обитатели здесь — действительно злые люди. Наркоманы, убийцы и пираты в бегах — они сделают все за деньги. Незнакомцы, входящие в эту область, становятся их добычей. Они убьют тебя и лишат всего твоего имущества, даже одежды. Если ты станешь жертвой этих упыреподобных существ, твои кости сварят в супе и продадут!
— ...Что, черт возьми? Это так жестоко.
— Гм, у меня есть вопрос. Кто именно такие упыри? — спросил Аврелий.
— Нет, это люди... — вмешался Карлос.
— Это не люди! — поправил Скендер. — Это культисты, пожертвовавшие свои души глубоководному дьяволу, известному как Кракен. Эти наполовину человеческие, наполовину призрачные существа ужасны. Они верят в кормление морских чудовищ своей плотью и кровью. Они постоянно жаждут человеческих трупов, думая, что это поможет им быстрее выращивать плоть и кровь. Это действительно отвратительно!
— Эти люди безумны. Денег у них мало, поэтому они собираются в нижнем городе. Там у них постоянный запас трупов, а отбросы нижнего города более чем готовы помочь избавиться от них. Таким образом, упырь стал неотъемлемой частью нижнего города.
Аврелий нахмурился. Реальность города Сирен намного превзошла его ожидания. Не будет преувеличением назвать такое место адом на земле. Мне кажется невероятным, что город Сирен, среди девяти городов Карибского бассейна, считается самым безопасным и благоустроенным.
Обновлено: 15.02.2026