«Квиррел все еще в комнате персонала?»
«Похоже на то». Несколько недель назад Флора купила у близнецов Уизли экспериментальный предмет - подслушивающее устройство под названием «Расходное ухо». Близнецы, несмотря на низкие оценки по многим предметам, были начинающими гениями. Подслушивающее устройство подтвердило, что одержимый учитель все еще тайком ходит за камнем. «Похоже, профессор МакГонагалл и профессор Снейп тоже там».
«Хорошо». Эдит проверила мощность своего тазера. На всякий случай она поставила его на максимум; надеюсь, Пушистика будет несложно усмирить, но всегда нужно иметь наготове последнее средство. «Есть какие-нибудь следы полтергейста?»
«Нет, но он все еще может появиться», - обеспокоенно заметила Гермиона.
«Тогда нам лучше идти».
Группа мрачно кивнула и направилась на третий этаж. По дороге Флора выглядела все более взволнованной; светловолосая Слизерин любила насилие. Гермиона, обычно любимица учителей, выглядела немного растерянной, но была полна решимости выполнить свое решение. Блейз не отставал от Эдит и вместе с Трейси выполнял роль наблюдателя за группой.
Тем временем Рон возглавил усилия группы, чтобы добиться перевода Норберта. Четверо не знали, что Теодор Нотт следит за ними, надеясь втянуть Эдит в неприятности. Но даже если бы он ее поймал, это только отвлекло бы учителей от группы, направляющейся на третий этаж.
Эдит первой добралась до двери третьего этажа. Она пригласила Дафну вперед и кивнула. Дафна достала из своей бездонной сумки стеклянный фужер. Это был дорогой подарок матери; медовая блондинка была талантливой музыкантшей и обожала музыку.
Открыв дверь, Эдит и Дафна шагнули внутрь. Посреди комнаты сидела огромная трехголовая гончая. Прямо под его передними лапами находилась дверь-ловушка.
Пушистик зарычал, когда он заметил незваных гостей в своем «гнезде». Дафна быстро взяла в руки флейту и начала играть аранжировку «Удивительной благодати». Пушистик с минуту смотрел на нее и отошел на несколько шагов. Дафна отпрыгнула, но продолжила играть. Три глаза Пушистика опустились, он лег на пол перед ней и заснул.
«О-о-о!» ворковала Флора, протягивая руку и поглаживая пушистика по средней голове. «Он такой драгоценный».
Эдит прошла вперед и опустилась на колени возле люка. Блейз помог ей открыть его, и они вместе посмотрели вниз, в черную бездну. Гермиона создала палочкой сине-колокольчиковое пламя и бросила его вниз, в темноту; огромная зеленая масса сдвинулась с места и застонала.
«Дьявольские силки. Невилл был прав». пробормотала Эдит. «Всем достать палочки - как только попадете в растение, наложите чары пламени».
Она вошла первой; Блейз и Гермиона сразу за ней. Эдит вздрогнула, когда врезалась в извивающуюся массу щупалец; она направила палочку прямо вверх и щелкнула: «Люмос!»
Флора спустилась сверху и ударила по растению рядом с ней, когда свет заполнил все вокруг. «Фу. Гадость!» прорычал ее товарищ по Слизерину, когда они соскользнули с растения на землю. «Кто-то слишком много читал жутких японских хентаев про щупальца».
«Что?» спросила Эдит, сбитая с толку.
«Поверь мне, тебе лучше не знать». сказала Флора.
Блейз протянул руку Гермионе, чтобы уравновесить ее. Книжный червь благодарно улыбнулся ему, когда Трейси, Дансия, Салли и Дафна одна за другой упали вниз. «Спасибо».
«Без проблем», - ответил Блейз с небольшой улыбкой.
Дафна скорчила гримасу, когда она быстрым заклинанием очистила свой любимый подарок на день рождения. Она была единственной, кто понял подтекст комментария Флоры о манге. «Уф».
«Ты действительно хороша, Дафна». Салли похвалила ее. Пуффендуй выглядела так, будто ей сделали адреналиновый макияж, ее ореховые глаза почти светились в темноте. Ей это очень идет, рассеянно подумала Эдит. «Кажется, ты нравишься Пушистику».
«Может быть», - сказала Дафна с виноватым видом, когда сверху раздалось слабое, печальное «вафф». «Если он останется с Хагридом, я смогу снова играть за него».
«Все в порядке?» «Угу.» «Хорошо».
Группа прошла по темному полу и толкнула старинную деревянную дверь. Сразу же они попали в комнату с высоким потолком, заставленную дрожащими клавишами с крылышками. В центре комнаты стояла старая метла.
«Отлично. Это летный курс». пробормотала Дансия. Она ненавидела летать, особенно после первого настоящего урока, когда метла подбросила ее на несколько метров над землей.
«Здесь только одна метла», - заметила Сьюзен. «Почему ты думаешь, что человек попытается взять камень в одиночку? Разве не разумнее было бы предположить, что он приведет с собой помощь?»
«Ну, это основано на идее, что вы должны взять очень желанный предмет и поместить его в школу, полную уязвимых детей», - язвительно сказала Салли. «Не думаю, что, совершив такой прыжок, вы будете очень умны».
Гермиона проделала путь по полу и стала изучать замок. «Его не открыть с помощью отпирающих чар, нам нужен настоящий ключ». сообщила она. «Скорее всего, он старый, с ржавчиной и витиеватой формой. Вы видите что-нибудь похожее?»
Девять студентов несколько минут бродили под различными ключами, прежде чем Блейз издал восклицание и указал вверх. В центре кучи плавал тяжелый бронзовый ключ - совсем не похожий на остальные.
«Ключи, вероятно, зачарованы на атаку», - предупредила Гермиона, когда Дафна взобралась на старинную метлу. «Мы постараемся их задержать, но лучше поторопиться».
Гермиона и Флора были единственными, кто знал сдерживающие чары. Дафна дернулась влево, когда первая орава ключей устремилась за ней, позволив своим спутникам застыть на месте. Слизеринцы легко выхватили из воздуха слабый ключ и потащили его к двери.
Войдя внутрь, они обнаружили, что стоят у подножия огромного шахматного стола. «Жаль, что Рона здесь нет, - сказал Блейз. «Он блестяще в этом разбирается».
«Я играла в шахматы несколько раз». предложила Салли.
«Я тоже», - сказала Дансия, сцепив руки. «Моя мама очень любит эту игру; я играю с пяти лет».
«Отлично», - обрадовалась Эдит. «Значит, вы стратеги».
«А какими фигурами мы должны быть?» Блейз с некоторым трепетом посмотрел на пешки.
Эдит расхаживала взад-вперед по черной стороне доски, ее мысли гудели. «Так... Дансия, ты - королева. Гермиона, ты берешь ладью справа. Блейз, ты - рыцарь». Ее друзья поспешили занять свои позиции, как только фигуры покинули доску. Эдит еще секунду изучала доску, прежде чем продолжить: «Трейси, Дафна, вы двое - слоны. Салли, ты - второй конь, Сьюзан - вторая ладья... Флора, ты...»
«Пешка?» Эдит ждала, что ее подруга взбесится и разразится гневной тирадой, но Флора лишь напустила на себя мрачный вид. «Что ж, мне лучше стремиться на другую сторону, а?»
«И, наверное, я буду королем». закончила Эдит, бросив на другую девушку благодарный взгляд.
Кто-то должен был играть самую уязвимую роль.
Обновлено: 14.01.2026