Глава 31 — Глава 31.

Шахматы волшебников были жестокими. Большинство их пешек были разбиты агрессивными белыми фигурами. Особенно жестокой была белая королева: она схватила Блейза и отбросила его в сторону. Он застонал и потерял сознание, к ужасу своих друзей. Сьюзен пожертвовала собой, чтобы заманить белого короля в ловушку, а Эдит и Гермиона использовали маневр «замок», чтобы вывести оставшуюся ладью на позицию. Трейси с ужасом наблюдала за тем, как Белая королева защищает короля. Флора была почти на другой стороне доски; если она доберется до нее, то сможет стать ладьей и завершить ловушку. Но Королева все еще могла отрезать ее, и план мог рухнуть. «Я должна отвлечь ее», - решила она. Она глубоко вздохнула и пробормотала: «Будет больно». Прежде чем кто-то успел остановить ее, она прошла через всю доску и поставила пешку очень близко к белому ферзю. Заколдованная фигура проглотила наживку; Трейси взлетела в воздух и упала на кучу рядом с Блейзом и Сьюзен. Дафна вскрикнула от тревоги, но осталась на своей клетке; Флора быстро вышла на последнюю клетку и объявила «Шах и мат». Король повернулся и бросил свою корону к ее ногам. Шесть оставшихся учеников тут же побежали через всю комнату к своим друзьям. Дафна опустилась на колени рядом с ближайшей подругой и проверила ее пульс. «Они все еще дышат», - задыхалась она. «Но кто-то должен вернуть их обратно». Сьюзен застонала и приподнялась; когда Дансия положила руку ей на плечо, она пробормотала: «Я могу идти; мне не так уж далеко лететь». «Мы справимся», - сказала Дансия и повернулась к Эдит. «Ты, Гермиона и Салли - вы должны забрать камень. Возвращайтесь и встречайте нас в больничном крыле. Обещаете?» Эдит слабо кивнула. От вида раненых Сьюзен, Блейза и Трейси у нее по спине пробежал холодок. Я не могу больше подвергать их опасности. Это была моя идея... «Идите, и побыстрее. Осторожно, Квиррел...» Группа разделилась, Салли и Гермиона остались рядом с Эдит, пробираясь дальше вглубь комнаты. Они дошли до логической головоломки профессора Снейпа. Огненная стена поглотила дверной проем, сделав его непроходимым. «Гермиона?» просто спросила Эдит. Когтевран кивнула и несколько долгих минут изучала надписи. Она щелкнула пальцами, подошла к краю стола и с гримасой взяла маленький пузырек. «Здесь хватит только на двоих», - сказала она. «Салли, ты пойдешь с Эдит. Я останусь здесь и буду наблюдать. Если услышите искры, значит, кто-то приближается, ясно?» Эдит впилась ногтями в руки, чтобы они не дрожали; ее друзья делали для нее так много, а она даже не просила. Стараясь не дать волю эмоциям, она кивнула и выпила половину бутылки, после чего передала ее Салли. Вдвоем они вошли в последнюю комнату. Эдит растерянно моргнула. Она не знала, что и думать. Комната была совершенно пуста, если не считать знакомого зеркала... «Что?» пробормотала она и направилась к нему. Салли последовала за ней, но остановилась на шаг позади, удивленная тем, что она увидела в отражении. «Зеркало? Это еще одна загадка?» То, что она увидела в отражении, не изменилось с тех пор, как она наткнулась на него в Йоле. Неужели... неужели камня здесь нет? Но это было бессмысленно - зачем строить столько защитных сооружений для пустой комнаты! Он должен быть где-то здесь... Она почувствовала, как Салли коснулась ее руки. Эдит повернулась к подруге и чуть не подпрыгнула. Салли протягивала руку, в ней лежал светящийся красный камень. «Вот он», - пробормотала Пуффендуй без всякой необходимости. «Философский камень». «А... как...?» Эдит в замешательстве смотрела то на Салли, то на зеркало. «Что я пропустила?» Салли пожала плечами. «Не знаю. Возможно, это одно из заклинаний директора Дамблдора. Кто знает, что творится у него в голове...» От двери посыпались искры. Ругаясь, Эдит потянула Салли за собой и вытащила палочку и тазер. Она сунула камень в карман, все ее нервы были на пределе. Это мог быть только один из двух человек, а Дамблдор спал в своем кабинете... В комнату вошел профессор Квиррел... Волан-де-Морт... Он нахмурился, увидев двух девушек, стоящих в комнате. «Дорогая, милая Эдит Поттер... какой сюрприз видеть тебя здесь раньше меня». «Значит, нас двое», - резко ответила Эдит, стараясь не показывать на лице никаких эмоций. Она стояла лицом к лицу с мужчиной, чувствуя, как Салли начинает дрожать от страха и гнева... «В этом году ты не раз удивляла меня, дитя, и я говорю это искренне. Девочка Поттер, величайшая победа Дамблдора, герой простого народа... в Слизерине, самом благородном из факультетов? Когда все думали, что ты станешь любимицей директора Гриффиндора? Возможно, ты обречена на величие... даже если компания, в которой ты находишься, не слишком приятна». Салли сжала кулаки. «Она мой друг», - ответила Эдит. «Она всегда была рядом со мной. Неважно, откуда она». Волан-де-Морт фыркнул. «Она магглорожденная. Она ничего не добьется. Даже если бы ей удалось закрепиться в нашем мире, она была бы низвергнута. Уверяю вас». «Мир может измениться». Салли храбро заявила, вызывающе выпятив подбородок. Эдит не могла выразить словами, как она восхищалась Салли за эти слова и за то, что она стояла на своем, когда она была явно напугана. Когда она вырастет, то станет смертоносной силой.