12 октября, суббота
Альбус Дамблдор был стар, и он это знал.
Но ничто так не скрашивало груз прожитых лет, как неприятности. Маленькие дети часто были склонны к шалостям и могли быть жестокими, очень жестокими, больше, чем взрослые.
Раны, нанесенные войной его ученику, все еще гноились спустя столько лет и заставляли его чувствовать себя беспомощным.
Еще одна зарубка на его постоянно удлиняющейся череде глупостей и неудач.
«Они всего лишь букашки под твоими ногами! Раздави их всех!
Шепот был проигнорирован, и Альбус настороженно посмотрел на Палочку Судьбы. Невероятно обманчивое название, данное глупцами, думающими, что они могут управлять судьбой, старый маг считал более подходящим называть ее Палочкой Смерти. Темная, длинная и изящная, даже в маленьких шишковатых узлах по всей ее длине чувствовалось изящество.
Палочка молчала долгие мирные годы, но от его внимания не ускользнуло, что она иррационально усиливала его тягу к насилию и конфликтам. Для человека с хорошо организованной психикой не составляло труда противостоять таким низменным порывам. Однако, когда Дамблдор был вынужден снова вступить в бой, влияние Палочки Смерти стало еще сильнее, до такой степени, что он мог слышать шепот в своем сознании.
Бузинная палочка была очень коварна: она не только хотела, чтобы ее использовали, но и жаждала крови и резни. Насколько сильно Геллерт был подвержен этому влиянию?
Он покачал головой: нет, снимать с него вину было глупо; разум его старого друга был не менее крепок, чем его собственный, и если он поддался искушению, то только потому, что сам этого хотел . Хуже того, воспользовавшись им, нельзя было заставить себя по-настоящему убрать или уничтожить его, нет. Как только эта мысль появилась в голове Дамблдора, его сердце наполнилось нежеланием.
Не то чтобы это останавливало Альбуса; у него ушло много лет, но он закалил себя и попытался, однако Палочка Смерти была неразрушима...
Поначалу он просто считал, что три брата - исключительные мастера и чародеи, но с возрастом Альбус понял, что такая сложная, мощная и неразрушимая работа не под силу смертным. Иногда он задавался вопросом, какое безумие владеет братьями Певереллами, чтобы призвать Смерть к проявлению всего сущего.
Ах, глупость молодости, когда думаешь, что, обладая большей силой или смелостью, можно решить все свои проблемы...
Он уже попадал в подобную ловушку и жестоко поплатился.
Тот маггловский лорд сто пятидесятилетней давности был прав - власть развращает. Даже он не был настолько самонадеян, чтобы считать себя неуязвимым для подобных вещей. Альбус Дамблдор с болью осознавал собственные недостатки, и теперь, когда Бузинная палочка была в его руках уже почти полвека, он стал еще более осторожным в проявлении своей власти и влияния, чем раньше.
Каждый поступок и каждое решение влекли за собой последствия, зачастую как хорошие, так и плохие, а возможно, и катастрофические, но даже провидцы не могли предвидеть всего, не говоря уже о нем.
Полированная дубовая дверь его кабинета распахнулась, отрывая его от размышлений, и в кабинет вошла Минерва.
В ее походке не было привычной кошачьей грации и целеустремленности, под глазами залегли глубокие мешки, седые пряди в волосах, казалось, увеличились в несколько раз, а обычно безупречная зеленая мантия была помята.
«Лимонная капля?» предложил он.
Заместитель директрисы лишь с гримасой посмотрела на миску, наполненную маггловскими сладостями. Ах, они все так делали.
«Неужели ты так строго наказываешь мистера Лонгботтома, Альбус?» Ее голос был усталым; похоже, фиаско подействовало на нее так же сильно, как и на него. «Он такой многообещающий мальчик. Ограничение доступа его палочки к урокам только в такой важный период затормозит рост его способностей».
Так оно и было - период с одиннадцати до семнадцати лет был крайне важен для развития магии волшебника.
«Что толку в обещаниях и силах, если ими так жестоко злоупотребляют?» Дамблдор покачал головой, и плечи Минервы поникли. «Его сглаз отнял у него всю злость и решимость. Мисс Лестрейндж погибла бы в том коридоре, будь он хоть чуточку сильнее. Кроме того, в свободное время он будет помогать Филчу с уборкой. Честный тяжелый труд может помочь мальчику в самоанализе, в котором он так нуждается».
«Это была законная дуэль волшебников. Я сомневаюсь, что в его намерения входило убийство...»
«Действия мистера Лонгботтома говорили громко и ясно, а такие действия имеют... последствия. Этот урок лучше усвоить раньше, чем позже. Я не сомневаюсь, что Августа позволит своему внуку свободно тренироваться летом, чтобы исправить подобные недостатки, но смирение все равно не помешает». Тем не менее, это все равно ограничивало рост Невилла Лонгботтома; при желании и упорном труде он все еще мог стать могущественным волшебником, но его шансы на то, чтобы стать сильным, уменьшились.
Однако в глазах Минервы по-прежнему читалось неповиновение.
«Вы знаете, что я не согласна позволить мисс Лестрейндж учиться в Хогвартсе. Она уже выглядит более сильной и опасной, чем были ее родители в ее возрасте, а ограничение роста Невилла может сделать его уязвимым для мести».
Он устало вздохнул: цикл ненависти может быть бесконечным. Месть - опасное, кровавое занятие, способное уничтожить тебя гораздо сильнее, чем любого врага. Однако, несмотря на всю свою силу, он не мог остановить возрождение этой вражды, а только сдержать ее.
«Юнона Лестрейндж не является той, кто неспровоцированно напал на свою сокурсницу, - напомнил он. «Чем мы лучше Пожирателей смерти, если судим о девочке по тому, кем были ее родители?»
Тем не менее, он лично предупредил Джуно, что любая дальнейшая эскалация будет встречена им с величайшим неудовольствием.
«Дело даже не в ее родителях, Альбус, и ты это знаешь», - Минерва устало потерла глаза. «Сегодня утром Элджи Лонгботтом вышел из состава совета управляющих, и его место занял Реджинальд Кэрроу. Не прошло и дня, а Блэк Лорд уже вовсю разбрасывается своим весом!»
«Как ему и положено...» Взмах палочки заморозил Финеаса Блэка вместе с остальными заколдованными портретами.
Наименее популярный директор, несомненно, подчинялся своему внуку, Арктурусу. Пожалуй, если бы эта картина была навсегда выведена из строя, она бы не помешала.
«Августа Лонгботтом согласилась отпустить это место в обмен на то, что мы не будем переходить на личности, - терпеливо объяснил Дамблдор.
Обновлено: 17.01.2026