Видеозапись с демонстрацией алхимического верстака нового типа просочилась за пределы Хогвартса.
Разумеется, вместе с ней всплыло и его истинное название – стол зачарования.
Трудно сказать, был ли тому виной чей-то омнинокль, иное записывающее заклинание или вовсе магическая видеокамера, но факт оставался фактом: кадры того, как Кайсен зачаровывает волшебную палочку Седрика, покинули стены школы.
Самому Кайсену на этот счет сказать было особо нечего – честно говоря, слава ему даже нравилась.
Еще в мире маглов, когда он занимался изготовлением мебели под ключ, ему хватило всего пары заказов, чтобы заставить весь Лондон говорить о себе.
Преимущества известности были очевидны: с того момента он мог сам выбирать заказы – денег становилось больше, хлопот меньше, и ни один тупоголовый клиент с мозгами размером с семечку не пытался диктовать свои идиотские условия.
В реалиях же магического мира он внезапно превратился в сияющую звезду, что взошла на небосклоне европейской алхимии.
И хотя поток реальной выгоды еще не успел до него добраться, пачка пришедших писем «заморозила» его на добрых два с половиной часа.
Это вынудило его искать экстренной помощи у Дамблдора.
— Вот эти письма, — сказал Кайсен, сидя на диване в кабинете директора. — Все они заявляют, что представляют самые авторитетные алхимические круги Европы. Но я совершенно в этом не смыслю, поэтому…
— …Поэтому ты хочешь, чтобы я помог тебе выбрать наиболее надежных? — Дамблдор скользнул взглядом по подписям, уже приняв решение.
— Нет, я хочу, чтобы вы подсказали, как мне вежливо, тактично и никого не обидев отказать им всем, — уточнил Кайсен.
— Почему?
— …Вам не кажется, что если я столкнусь с настоящим профессионалом, то не продержусь и пяти секунд? — Кайсен замялся. — …Правда вскроется, и «восходящая звезда алхимии» вмиг превратится в обычного шарлатана. А там и до позорного исключения из Хогвартса рукой подать… По-вашему, это достойный финал?
— Ты слишком тревожишься, правда. Не стоит так себя недооценивать. Верь в способность своих коллег додумывать за тебя. Почти все знают, что ты волшебник, прошедший обучение по старой системе подмастерьев. Вполне естественно, что твои алхимические теории и методы работы отличаются от тех, что приняты в академической среде.
— …Я и не знал, что я подмастерье. Сколько вообще деталей вы наплели в моей биографии?
— Возможно, ты не в курсе, но в молодости я отправил пару рукописей в маглские издательства.
— …
Так Кайсен, поддавшись мягким уговорам Дамблдора, отправил ответное письмо в Европейскую Ассоциацию Алхимиков.
По заверению старика, статус этой организации среди волшебников был сопоставим с Визенгамотом, а её репутация ценилась выше, чем членство в Ордене Мерлина.
В конце концов, Орден Мерлина и впрямь можно было купить за деньги.
Покинув кабинет директора, Кайсен брел по школьным коридорам, раздумывая, не обвел ли его этот старый пень вокруг пальца.
Но, скорее всего, нет. Дамблдор не получал никаких комиссионных за его вступление в ассоциацию, так что это действительно можно было счесть жестом «ради его же блага».
Быть может, он просто стал слишком мнительным из-за собственного невежества?
Должно быть, так.
Он продолжал размышлять, пока тихий всхлип, донесшийся со стороны лестничного пролета, не вырвал его из плена мыслей.
Кайсен направился к источнику звука и увидел маленькую фигурку в мантии Гриффиндор, сидящую прямо на ступенях.
— Эй, всё в порядке? — Он постарался придать голосу мягкости, чтобы не напугать юного волшебника. Но тот всё равно вздрогнул – да так сильно, что едва не кувыркнулся с лестницы. Кайсен успел среагировать и подхватил его за шиворот.
Только теперь он узнал мальчика – кажется, это был Невилл Долгопупс. Имя всплыло в памяти с Церемонии Распределения.
— Профессор, — Невилл утер лицо рукавом. Одним движением он размазал слезы и сопли, и хотя рукав мгновенно испачкался, лицо мальчика приняло более подобающий вид.
Это зрелище заставило руку Кайсена, уже наполовину вытащившую из кармана платок, на мгновение замереть.
— …Держи. И больше не вытирайся рукавом, — в конце концов он все же протянул платок Невиллу.
— Спасибо… Вы очень добрый, — всхлипнул Невилл, и слезы снова потекли по его щекам.
[Репутация у Невилла +10]
[Уровень доверия Невилла +10]
— Спасибо за похвалу. А теперь, не сочти за грубость: почему ты прячешься здесь в одиночестве и… ну… плачешь? — Спросил Кайсен.
— Ни… ничего. Я просто споткнулся и упал.
— …Если не хочешь говорить правду, я могу отвести тебя в кабинет профессора Макгонагалл. И будь уверен, я найду способ очень деликатно намекнуть ей, что ты… скажем так, сошелся с кем-то в схватке и потерпел обидное поражение. И тогда профессор Макгонагалл сама разберется с твоими обидчиками.
— При таком раскладе ты останешься героем, который молча сносит удары судьбы. Будто… лев, что в одиночестве зализывает свои раны. Что скажешь? — Продолжил Кайсен.
Как только он закончил, глаза Невилла мгновенно загорелись.
— Идем, отведу тебя к ней. — Кайсен протянул руку.
Невилл, сидевший на ступенях, на мгновение задумался. В конце концов, решив, что заставлять профессора вот так стоять с протянутой рукой невежливо, он несмело вложил свою ладонь в его.
«О боги… Надо было заставить мальчишку сначала вытереть руки… Свежие сопли…»
Однако, чтобы не ранить хрупкое самолюбие одиннадцатилетнего ребенка, Кайсен не подал виду. Сцепив зубы, он повел мальчика к кабинету профессора Макгонагалл.
Когда они вошли, профессор Макгонагалл, едва взглянув на красное от слез лицо Невилла, сразу поняла, что произошло.
Кайсен усадил Невилла в кресло напротив профессора. Убедившись, что мальчик опустил голову и не смотрит на него, он осторожно подобрал в углу какой-то ненужный обрывок пергамента и тщательно вытер ладонь.
Заметившая этот маневр профессор Макгонагалл бросила на него извиняющийся взгляд, после чего вновь приняла строгое выражение лица.
— Мистер Лонгботтом, будьте добры, расскажите мне, что случилось.
Невилл вздрогнул от звука её голоса. Заметив это, Кайсен поспешно подошел ближе.
— Позвольте, я поясню. Я как раз выходил от Дамблдора, когда встретил его… Невилл, прости, я в Хогвартсе не дольше твоего – напомни, где именно это произошло?
— В южном коридоре на втором этаже, — едва слышно прошептал Невилл.
Обновлено: 18.02.2026