Не прошло и секунды, как что-то выстрелило в него из затонувшей плиты. Оно столкнулось с заклинанием невидимого щита, не успев попасть Квину в голову. Когда предмет, потеряв импульс, упал назад, Куинн поднял руку и поймал его в воздухе.
Осторожно, стараясь не переместить свой вес на нажимную плиту, Куинн рассмотрел предмет в руке. Он был размером с его пальцы и толщиной с карандаш, идеально цилиндрический с двумя плоскими сторонами на обоих концах. Он на секунду оторвал взгляд от боеприпасов и посмотрел на пол: как он и ожидал, в полу было круглое отверстие, и, если он правильно рассуждал, круглое отверстие было верхней частью цилиндра.
Куинн немного повозился с цилиндром, а затем убрал его в карман. Он посмотрел на место в шаге впереди и поставил на него заднюю ногу, запустив еще одну нажимную плиту, а другой ногой снял вес с предыдущей плиты, заставив ее подняться.
На этот раз в его сторону полетели два цилиндра. Они ударились о защитный барьер и опустились ему на руки. Зажав один из них между указательным и большим пальцами, Куинн поднес их к лицу и прищурился. Это было то же самое, что и в первой плитке.
Он опустил взгляд на свои ноги и увидел два отверстия. Он взглянул на один из цилиндров и увидел, как тот выпал из его руки и упал на пол. Отскочив, цилиндр превратился в сгусток крови. Глаза Куинна сузились. Это трансмутация, подумал он, когда сгусток коснулся пола и исчез; скорее, он погрузился в каменный пол, и в тот же миг в нем образовалась дыра.
Облизав губы, Куинн уставился на единственный оставшийся в его руке цилиндр, развел руки и бросил его как можно дальше. Он не сводил глаз с квадратной плитки под ногами, но уши его были приоткрыты. В ту же секунду он услышал звук удара цилиндра об пол и увидел, как заполняется второе отверстие.
Но в следующую секунду два цилиндра снова выстрелили в него, и Куинну пришлось откинуть голову назад, чтобы промахнуться мимо них на расстояние волоска. "Черт! Он зациклился!" - воскликнул он, и его глаза расширились, когда он услышал два грохота.
Его разум соединил вновь полученные знания и создал щит, который едва успел материализоваться, когда столкнулись еще два цилиндра. Куинн наблюдал за тем, как щит пронесся в нескольких дюймах от его лица, и подумал о возможном двойном выстреле в голову, от которого он едва не пострадал. Осознание этого заставило его начать действовать. Два цилиндра в свободном падении вдруг резко остановились и по спирали полетели в руки Куинну, по одному в каждую руку, благодаря заклинанию вызова.
"Ладно, ладно, - отрывисто пробормотал Куинн, крепко сжимая цилиндры в руках. Он сдвинул ногу в сторону, чтобы освободить место для другой ноги, которой он уперся в утопленную плитку. Теперь обе его ноги стояли на одной плитке.
"Не паникуй, - сказал себе Куинн, - успокойся и подумай. Да, решение простое". Квинн взмахнул рукой, и перед ним появилась серебристая платформа, парящая над землей. "Если я не на земле, то не сработает нажимная плита. Да, все просто", - сказал Куинн и запрыгнул на серебряную платформу. Обернувшись, он усмехнулся: никаких утопленных плиток, а значит, никаких стреляющих снарядов, летящих ему в голову.
"Да-а, - ухмыльнулся Куинн, - глупый старикашка, пытающийся быть умным. А вот об этом ты не подумал, да? Создатель Акватического хранилища лучше тебя; по крайней мере, у него хватило ума отключить метлы. О, погоди, метлы не созданы, когда ты жил такой старикашка, как ты, а, Грэгг".
Ухмылка исчезла из голоса Куинна, когда он услышал знакомый голос, раздавшийся в комнате. Это был звук, который он столько раз слышал во второй комнате: звук, когда материальный куб скользил по стене, скрежет камня о камень. Его взгляд остановился на источнике звука, и он поднял голову к потолку, чтобы увидеть квадрат, размером с две плитки, на которые он наступил, утопленные в потолок.
Что-то еще приближается, подумал он.
Грохот!
Куинн успел повернуться и поднять щит, чтобы увидеть, как цилиндр размером с бейсбольную биту ударяется о его щит, посылая волны ряби по поверхности. Удар был не настолько сильным, чтобы пробить щит, но достаточно мощным, чтобы при попадании переломать ему кости.
Эта мысль вызвала в его сознании страх. Страх - это хорошо, подумал он, когда Окклюменция начала принимать помощь, она поможет.
Третья комната не слышала мыслей Куинна, да и не интересовалась ими, потому что, когда Куинн проследил за падением цилиндра бейсбольной биты, в потолок вонзилась еще одна плитка.
Куинн услышал это и понял, что сейчас будет еще одна.
Туд!
Еще одна летучая бита врезалась в купол щита, который Квинн успел поднять. Глаз Куинна дернулся. Вторая бита была сильнее первой.
Туд!
"Что!" Куинн повернулся, чтобы посмотреть на рябь, и увидел, как бейсбольная бита погружается в землю. Глаза Куинна расширились, когда он понял, что произошло. Сила удара бейсбольной биты была меньше, а это означало, что удар пришелся на первую потолочную плитку. Вывод: автоматическая петля.
Грохот!
Вторая потолочная плитка, подумал Куинн, судя по удару.
Он поднял голову и увидел две утонувшие плитки, а затем, не сводя глаз с потолка, третью квадратную плитку.
Туд! Туд!
Третья плитка. Два снаряда. Сильнее, чем снаряд из второй плитки", - подумал Куинн, когда два снаряда из третьей потолочной плитки попали в него, и тут же два снаряда из первых двух потолочных плиток тоже ударили, посылая рябь, которая сталкивалась с другими рябями, создавая еще большую рябь на поверхности щита.
"Примерно две секунды, - подумал он, - есть двухсекундный промежуток, прежде чем новая плитка погрузится в воду. Каждая плитка остается утопленной, а это значит, что атаки будут накапливаться со временем". Его разум обработал имеющиеся факты, и возникла еще одна гипотеза: "Чем дольше я буду находиться вне земли, тем больше потолочных плиток активируется".
Потолочные плитки начали опускаться, когда он сошел на землю.
Значит, если я упаду, потолочные плитки деактивируются", - подумал он и поднял глаза. Три секунды. Время для четвертой".
Он посмотрел вверх, и действительно, четвертая потолочная плитка опустилась.
Надо бы спуститься. Было бы проще оставаться на одном месте...
Бах!
Это произошло внезапно. Куинн, прочно стоявший на серебряной платформе, был отправлен в полет. Когда он летел, его тело было почти параллельно полу, глаза Куинна на краткий миг уловили сквозь рябь все еще полностью целого щита, что в него попало - снаряд был уже не размером с бейсбольную биту, а размером с Луну. Размера и скорости хватило, чтобы отправить Квина вместе со щитом - это было похоже на удар по футбольному мячу - мяч не разорвался, но полетел.
Сохраняя самообладание, пока его с силой швыряли, Куинн произнес заклинание Аресто Моментум, чтобы замедлиться. Голубой свет охватил все тело Квина, когда он заметно замедлился и встал на гироскоп в тот самый момент, когда коснулся ногами земли.
Куинн затаил дыхание. "Это было неожиданно..."
Его слова заглохли в горле, и он опустил взгляд вниз - он стоял на утопленной плитке. Внутренние сигналы тревоги взвыли, и в его тело поступило экстренное сообщение, но прежде чем оно успело принять меры, из земли вырвались шипы.
Болезненный вой пронзил комнату.
Куинн зажмурился и застонал от боли, его глаза задрожали и расфокусировались при виде каменных шипов, вонзившихся в его ногу. От лодыжки до бедра - все части его ноги были пронзены. Куинн скривился, когда шип оцарапал его кость.
Он стиснул зубы и позволил боли утихнуть. Это помогало ему прийти в себя.
"Ладно, не надо вытаскивать шипы", - подумал Куинн. Он должен был держать раны закрытыми. Но он не мог оставаться здесь, прикованный к шипам; ему нужно было освободиться.
"Запомни плитку на втором этаже", - подумал он. В голове у него прояснились все факты. Его рука дрогнула, когда он сделал шаткий взмах, и кончик шипа был отрублен от тела шипа плавным срезом трансмутации.
"Хорошо", - потрясенно выдохнул Куинн, и его полуприкрытые глаза переместились на вход в комнату. Его отбросило на значительное расстояние от входа.
Куинн закрыл глаза и услышал свое дыхание.
Он открыл глаза, и в каменном сером свете блеснула сталь.
Обновлено: 08.04.2026