Бой с камнями
Он слышал только звук своего затрудненного дыхания.
Куинн наблюдал, как шипы с пятнами и следами крови уходят в пол, оставляя после себя острия, вонзившиеся в его тело и пронзившие ноги. Он издал болезненный стон, когда камень вонзился в его открытую рану. В его сознании, охваченном окклюменцией, прояснилось, что прежде чем делать что-либо еще, нужно что-то предпринять с засевшим в его сознании камнем.
'У меня есть время', - подумал он. Его взгляд упал на плитку второго этажа в отдалении от него. Она выпустила в меня два снаряда - маленькие, размером с палец, как карандаши, которые он все еще держал в кармане. И, как и все остальные плитки в комнате, она была зациклена.
Но это было все.
'Зацикливание начинается после пополнения запасов обоих снарядов. Только один не сработает. Чтобы снаряды перезаряжались, оба снаряда должны были быть погружены в пол'.
В своем первом эксперименте Куинн опускал снаряды в пол по одному, и его внимание привлек тот факт, что плитка не выстрелила после первого броска Куинна.
'Все части плитки должны вернуться внутрь, чтобы она зациклилась', - заметил он, - 'даже если одна часть останется снаружи, плитка не войдет в следующую рециркуляцию'.
Куинн уставился на свои дрожащие ноги. За пределами плитки оставался не один кусочек. Вот почему у него было время. До тех пор пока он не запустит другую плитку и не сбросит текущую, у Куинна было все время в мире.
'По крайней мере, я на это надеюсь', - подумал он, оглядывая комнату. Осторожность на случай, если за слишком долгое стояние на месте придется заплатить штраф.
Следующим делом, на которое уставился Куинн, было восстановление его подвижности. Так, так, так, так, давайте по порядку. Куинн провел рукой по кусочку, застрявшему в бедре, чтобы тот уменьшился и можно было плавно его выдернуть, но ничего не произошло.
Куинн смочил губы и глубоко выдохнул. "Все в порядке, не злись, просто проверь", - подумал он про себя. Он закрыл глаза, и магия влилась в каждый камень, засевший в его теле.
'Химически модифицированное вещество'. простонал Куинн. Как и вторая комната, эта, похоже, тоже была построена из камня, измененного таким образом, чтобы он не поддавался магическим изменениям. Он не мог уменьшить его.
Все его лицо скривилось, даже глубокие вдохи не помогали, и Куинн чувствовал, как внутри него бурлит кислота. Может быть, потому, что у него появилось лицо и имя того, кто за всем этим стоит, Куинн почувствовал, что его эмоции бурлят сильнее, чем в любом другом хранилище. Он не чувствовал себя так с тех пор, как чуть не замерз до смерти в Ледяном хранилище.
Куинн выдохнул и закрыл глаза. Его напряженное лицо разгладилось, и он вернулся к выполнению поставленной задачи. К счастью, Куинн усердно рылся во второй комнате и помнил, что наткнулся на то же самое вещество. Поэтому, хотя он и не мог уменьшить его, он мог трансмутировать его в другую форму.
Шип, воткнутый в середину бедра, начал покачиваться из центра, как будто кто-то расплавил глыбу металла и превратил ее в жидкость. Только без испепеляющего расплавленного жара. Медленно камень превратился в осадок и начал сочиться из раны, стекая по ноге, обходя остальные повреждения. Через несколько секунд камень ушел, оставив открытую рану, но это не было проблемой для исследователя магии исцеления с глубокими познаниями в магии крови. Рана покрылась зеленым сиянием, а кровь перестала вытекать и устремилась в другие неповрежденные капилляры.
Через несколько минут на ноге Куинна появилось зеленое свечение. Ноги задрожали, но с помощью магии тела он устоял на ногах. Куинн уставился на конус треугольной формы, покрытый засохшей кровью. Он подышал на него, чтобы красный цвет испарился в туманной дымке, после чего засунул в карман, чтобы в ближайшее время не встречаться с шипами.
"Ладно, хватит", - сказал он, выпрямляясь, и его лицо исказилось в гримасе. Он влил еще немного сока в организм волшебника, и выражение его лица разгладилось.
Куинн уставился на вход в комнату и блуждал взглядом по всему помещению. Он понятия не имел, какие ловушки поджидают его на пути. Куинн поднял голову и взвесил все за и против - комната была достаточно большой, и даже если он установит свой ховерборд и побежит к ней, то не успеет добежать - "Двенадцать или тринадцать секунд. ...восемь секунд было. ...восемь секунд. Какими же будут еще два уровня?" - подумал он.
С неба на расстоянии внезапно упал вольфрамовый блок, весивший столько же, сколько и он, посылая по комнате гулкие разряды. Квинн не сводил глаз со шлакоблока, но ни один снаряд не выстрелил, ни один шип не пронзил его, ни один из других мучительных носителей смерти не появился.
"Больной ублюдок построил его для живых мишеней", - сплюнул Куинн, увидев, что пол под тяжелым вольфрамовым шлакоблоком такой же ровный, как и они сами. Куинн вздохнул. Вариант использовать приманку, чтобы убежать, отпадал как жизнеспособная стратегия.
"Ладно, - сказал он, доставая уменьшенный ховерборд, - попробуем испытать мои шансы". Он опустил его на землю, поставил одну ногу на доску и в следующую секунду использовал другую ногу, чтобы оттолкнуться от земли, одновременно накачивая ее магией.
Один.
Квинн смотрел в потолок, пока доска летела прямо к ховерборду.
Два.
Вот и она, подумал он. Потолочная плитка вдавилась в потолок, но его тело напряглось, когда это была не та плитка, которая вдавилась в прошлый раз. Квинн опустил голову, его глаза бешено забегали по сторонам, и тут на него обрушился шквал конусов размером с кулак. Десятки конусов, сталкиваясь с его щитом, покрывали его зрение, вызывая рябь по всему телу.
На его лице появилась горькая ухмылка. Его предположение оказалось неверным.
"Архитектор..."
Слова так и не прозвучали, зато раздался звук падающей плитки. Инстинктивно Квинн посмотрел вниз и увидел все еще парящего человека, и только через мгновение он понял, что произошло, и тут же отключил магию, приземлившись на землю.
Наказанием за ошибку стал вращающийся диск, несущийся к его ногам. К счастью для Куинна, все, что ему нужно было сделать, - это подпрыгнуть, когда диск пронесся под ним, но он снова был наказан напоминанием о том, что его здоровье не идеально.
Куинн издал мучительный вопль, когда приземлился на ноги.
Но, увы, он не мог остановиться, чтобы отдохнуть или поплакать, так как, хотя он и был избавлен от ловушки под потолком, он снова оказался на земле. Его глаза вновь занялись поиском следующего источника бедствия. Однако на этот раз не глаза, а уши предупредили его об опасности.
Он поднял голову, и вот она, опасность, в виде квадратной колонны, длину которой он не мог определить, рухнула прямо ему на голову. Квинн поднял обе руки, и магия взлетела в воздух, обхватив каменную колонну. Огромная тяжесть опустилась на его магию, и в этот миг Куинн почувствовал себя греческим титаном Атласом с тяжестью неба на спине в вечном путешествии, чтобы не дать ему рухнуть на землю и предотвратить союз Урана и Геи.
Куинн потерял желание озвучивать свои мысли. Сегодняшний день должен был стать для него удачным: он должен был закончить вторую комнату и разведать третью, что он и сделал, но потом все пошло наперекосяк.
Он тряхнул головой, отгоняя дурные мысли, чтобы вернуться в нужное русло. Он уставился на ступеньку перед собой. Неизвестно, что она вызовет, и у него не хватало смелости попробовать еще раз пролететь сегодня - это будет в другой день для будущего Куинна, который, как он надеялся, вернется с новыми силами и мотивацией, - а сейчас он просто хотел попасть домой.
Бесполезно размышлять об этом, подумал он и, сделав быстрый первый шаг к следующей плитке, двинулся вперед с минимальным движением, оставив верхнюю колонну падать. Он бы с удовольствием посмотрел, как колонна исчезает в полу, но, увы, у него не было времени.
Туд!
Не пропустив ни одного удара, какой-то предмет ударился о его щит. Куинн нахмурил брови, отключил щит и, протянув руку, схватил предмет. В его раскрытой ладони лежал небольшой куб с острыми как бритва гранями. Он почувствовал себя ошеломленным. Он думал, что это будет еще одно мучительное испытание, но это оказался самородок. Квинн посмотрел на свой путь: до него оставалось еще примерно десять шагов.
". . . Ладно, посмотрим, сработает ли это", - сказал он и сделал шаг вперед, убирая кубик в карман. Снова в него выстрелили, снова он поймал предмет, и снова это был куб. Единственное отличие заключалось в том, что стреляли в него чуть медленнее; сила была не такой большой, как раньше.
"Закономерность?" - спросил он.
Он положил в карман еще один кубик и сделал еще один шаг. На этот раз куб появился всего в нескольких футах от земли. Он снова был на уровень медленнее, чем раньше.
"Закономерность", - заключил он.
Еще один карман и шаг - и в руках Квина оказались три сферы, меньшие, чем куб. Еще один шаг - и он получил две сферы. Третий шаг подряд принес ему одиночную сферу.
Я не в опасности, - подумал он, не решаясь произнести это вслух, боясь сглазить. И не сглазил: еще через пять шагов Квинн стоял с тремя пирамидами и четырьмя цилиндрами на ладони.
Квинн обернулся и окинул комнату оценивающим взглядом. "Я ухожу", - сказал он.
То, что казалось измученному путнику днями в суровой пустыне, наконец закончилось.
Обновлено: 08.04.2026