Дева приехала в ту пятницу. За день до этого тетя мальчика отвела его к парикмахеру, чтобы подстричь. Это еще мягко сказано, вспомнил бы Мальчик. Тетя практически обрила его налысо. Мальчик ненавидел это. К его восторгу, а затем и ужасу, он проснулся на следующее утро с волосами, как и до того, как они столкнулись с агрессивными ножницами парикмахера. Тетя пришла в ужас. Дядя буквально избил его до полусмерти. Приехала дева и смеялась, глядя, как ее злобный бульдог с удовольствием использует ногу едва пришедшего в сознание мальчика в качестве игрушки для жевания. Кровоточащие рубцы на спине от удара ремнем, который он получил за то, что пнул собаку, заразились и привели к его почти смертельной болезни. Позже мальчик удивлялся, что не заразился бешенством от той собаки.
Позже мальчик понял, что его оставили там умирать. Во время пребывания на Карибах его тетя и дядя подали заявление о пропаже человека, заявив, что мальчик ушел купаться и не вернулся. По понятным причинам они были в ярости - по крайней мере, дядя, - когда, вернувшись домой, обнаружили его живым.
Только не в этот раз, подумал Аватар. Он знал, где находится Мальчик. У мальчика было убежище от жестокого обращения - публичная библиотека. Его опекуны не знали, что он умеет читать, а кузен не знал, что такое библиотека. С пяти лет он прятался там при каждом удобном случае. Там он был в безопасности. Аватар знал, где находится его цель, и был там в считанные секунды, хотя знал, что Мальчику потребовалось около часа, чтобы добраться туда.
Аватар заметил, что мальчик сидел за своим обычным столом. Он читал книгу и держал наготове блокнот. Аватар знал, что в блокноте записывается книга, место ее хранения и страница, до которой Мальчик дошел при каждом посещении библиотеки. У мальчика не было читательского билета, и он не собирался получать его вместе со своими опекунами.
Аватар видел, что мальчик ранен. Он знал, что это за травмы. Помимо укусов собак и следов от ударов плетью, левая рука Мальчика была сломана в двух местах, и у него было по меньшей мере несколько сломанных ребер. Хотя Аватар помнил об этом, он был поражен стоицизмом, с которым тот терпел мучительную боль. Аватар отошел за ряд книжных полок и принял человеческий облик - облик Хранителя, - хотя знал, что его увидит только Мальчик.
Теперь все закончится, так или иначе, подумал Аватар, подходя к столу Мальчика.
«Ты в порядке, сынок?» - спросил он.
Мальчик поднял голову и притворно ухмыльнулся. «В порядке, сэр».
«Что-то ты неважно выглядишь. Может, мне стоит позвонить твоим родителям?»
«Нет!» в панике ответил мальчик. «Честное слово! Я в порядке!»
«Конечно, ты меня обманул. Что-то не так?»
Он видел, что мысли Мальчика бешено колотятся, Мальчик хотел рассказать - ему это было необходимо. Но, увы, страх остановил его. «Нет, сэр. Просто читаю книгу».
Старик кивнул. «Я тоже. Могу я присоединиться к вам?»
Мальчик пожал плечами.
Аватар мог быть не более чем энергией, видимой только с помощью странной голографической проекции, но он мог создавать и реквизит. В данном случае это была огромная книга. Его план был прост. Он знал, что Мальчик близок к краху из-за сочетания его травм и болезней. Он также знал, что коллапс произойдет в доме мальчика, если только он не отложит его уход всего на десять минут. Если бы коллапс произошел на улице и на публике - история изменилась бы.
А вот как - это уже другой вопрос.
Через несколько минут Мальчик поднял глаза на старика. «Что ты читаешь?» - спросил он.
«Сначала ты».
«Властелин колец - Братство кольца», - сказал мальчик.
«Мне всегда нравилась эта серия», - сказал Аватар.
«А тебе?» - спросил Мальчик.
«Не столько книга, сколько сборник эссе - математика. Большинство из них мне, честно говоря, безразличны. Но есть несколько по теории хаоса, которые привлекли мое внимание».
«Теория хаоса?»
«Очень продвинутый материал», - сказал Аватар. «Пока мало реальных применений. Концептуально ее легко понять, но очень трудно, когда в дело вступает математика».
«Что это такое?»
«Логическое продолжение принципа неопределенности Гейзенберга, но с гораздо более широкими возможностями применения».
«Что?»
«Сколько тебе лет, сынок?»
«Семь».
«Не уверен, что смогу тебя научить. Я знаю, что не умею считать. Но... Представь себе самую маленькую вещь, которую ты можешь увидеть. Насколько она мала?»
«Очень маленькая».
«Что это?»
«Песчинка или соль».
«По сравнению с самой маленькой вещью, которая существует, она огромна! Самая маленькая стабильная вещь называется атомом. Соедините их правильным образом, и у вас получится молекула. В правильном сочетании она становится вашей песчинкой, а может быть, белком, частью ДНК - строительного блока всей жизни и так далее».
«Атом содержит равные части протонов и электронов. Протоны огромные, а электроны крошечные. Именно этот крошечный электрон все испортил и привел к теории хаоса. Видите ли, электроны - странные существа. Они ведут себя как материя и вращаются вокруг своего спутника протона, но они также ведут себя как энергия и излучают. Ученый может поставить эксперимент, который покажет, что они являются материей или энергией, но не тем и другим одновременно.
«Принцип неопределенности Гейзенберга» звучит так: для определенных вещей - например, электронов - вы можете видеть либо где они находятся, либо что они делают, но не то и другое одновременно.
«Теория хаоса» заключается в следующем: чем больше деталей в вашем наблюдении или расчете, тем менее предсказуем результат. Проще говоря, самое незначительное событие может привести к самым большим последствиям. Бабочка, хлопающая крыльями, может запустить серию событий, приводящих к убийственному шторму на море».
Обновлено: 17.01.2026