Центр Олуха представлял собой обширную пустую площадку — ту самую, которой в будущем суждено стать Драконьей площадью. Но пока здесь не было ничего, кроме открытого пространства с отличной продуваемостью.
Расположить здесь общественные уборные было идеальным решением: и до домов близко, и вентиляция природная. А если кому–то из викингов совсем лень тащиться до площади, можно поставить уборную прямо у своего порога — для этих людей такая работа не составляла ни малейшего труда.
Иккинг раздал рабочим карты с отметками и скомандовал:
— Стройте вот в этих точках!
Викинги с энтузиазмом разобрали пиломатериалы и тут же засучили рукава. Мужчины и женщины работали с одинаковым рвением, а драконы помогали рядом: тяжелые бревна Древорубы просто подцепляли когтями и переносили по воздуху. Когда дело дошло до выгребных ям, драконьи лапы без труда взламывали мерзлую землю — вечная мерзлота Олуха, с которой викингам пришлось бы изрядно помучиться, для когтей была не крепче песка.
Поскольку дома на Олухе постоянно разрушались при драконьих налетах, все жители были опытными строителями. Пятеро викингов плюс один дракон — и уборная готова.
Двадцать общественных туалетов были возведены примерно за час. Отделка, конечно, еще требовалась, но пользоваться ими уже было можно.
После этого Иккинг созвал всех жителей в Главный зал. Это было самое просторное помещение на всем Олухе: зимой здесь укрывалось всё население — даже овец загоняли внутрь для общего обогрева. Без этого никто не пережил бы зиму за Полярным кругом.
Когда все собрались, Иккинг едва не потерял сознание.
Викинги и без того были рослыми, волосатыми и пахучими, а если учесть, что мылись они крайне редко… Запах, стоявший в зале, не поддавался никакому описанию!
Иккинг, стиснув зубы, поднялся на самую высокую точку зала и крикнул:
— Тихо!
Всего два слова — и ему пришлось спуститься, чтобы глотнуть воздуха. Собравшись с духом, он снова встал и объявил:
— На Олухе построено более тридцати общественных уборных! В каждой есть туалетная бумага!
— Отныне все обязаны справлять нужду только там! Если кого–то поймают за нарушением, его ждет наказание!
Не давая толпе и секунды на возражения, Иккинг бросил многозначительный взгляд на Стоика и стремглав выбежал из зала.
Пусть с остальным разбирается батя. В конце концов, у всех присутствующих, похоже, было «родство душ по запаху», раз никто ничего не замечал.
Вырвавшись наружу, Иккинг жадно хватал ртом свежий воздух, постепенно приходя в себя.
— В следующий раз собрание будет только на площади, — пробормотал он. — Даже в Драконьей тюрьме и то лучше, чем здесь!
Астрид неслышно подкралась сзади:
— Может, вернешься? Похоже, дела там идут не очень гладко!
— Не вернусь! Ни за что! Хоть убейте — не вернусь! — отрезал Иккинг.
Тем временем Стоик с некоторой растерянностью взирал на толпу. Он и сам толком не понимал, как объяснить всё это. Не он же это придумал, и для чего оно нужно, он знал лишь в общих чертах.
Впрочем, за эти годы он столько раз разгребал последствия сыновних затей, что привык. Одним разом больше, одним меньше.
Стоик поднялся и произнес:
— Я не знаю, зачем всё это нужно! Но я верю Иккингу!
Эта единственная фраза оказалась убедительнее любых объяснений.
Потому что имя Иккинга в сердцах жителей Олуха давно перестало ассоциироваться с «ходячей катастрофой». Теперь он был для них защитником, величайшим Всадником Драконов, самым молодым лидером в истории Олуха...
У каждого для Иккинга нашлось свое почетное прозвище, и все они выражали одно — безграничное уважение.
Однако уважение уважением, а у каждого викинга были свои привычки и свой жизненный уклад. Заставить дикарей шагнуть в цивилизацию — задача не на один день. Иккинг это прекрасно понимал и не рассчитывал на мгновенный результат. Шаг за шагом.
Глядя, как викинги расходятся, Иккинг уселся на спину Беззубику и задумался. Наконец он похлопал дракона по шее:
— В кузницу!
— Ро–о–ар!
Увидев, как Иккинг на Беззубике приземляется у кузницы, Плевака, не прекращая стучать молотом, усмехнулся:
— Судя по всему, твою идею поддержал только Стоик!
— Заставить этих упрямцев изменить привычки — сложнее, чем их убить!
Иккинг лишь пожал плечами. Что поделать — он всего лишь сын вождя, а не сам вождь.
Вот когда станет королем, тогда и будет издавать указы, которые подданные исполнят беспрекословно.
Иккинг протянул Плеваке чертеж:
— Вот, это нужно сделать как можно скорее!
Он хотел было отдать и чертежи скоростного боевого корабля с Драконьей клеткой, но, оценив нынешний уровень мастера, решил, что пока ему по силам только арбалет. Остальным двум проектам потребуется личное руководство Иккинга.
Плевака уставился на чертеж и, не веря своим глазам, ахнул:
— Клянусь Одином! Иккинг, это ты придумал?!
— Разумеется! Тебе это по силам, — уверенно кивнул Иккинг.
Плевака с трепетом прижал чертеж «Жнеца» к груди:
— Это же настоящая коса смерти! Такая штука способна убить даже дракона!
Беззубик, услышав слово «убить дракона», мгновенно навострил уши и оскалил зубы.
Плевака тут же поднял руки:
— О! Это просто привычное сравнение! Кто же станет убивать таких замечательных, дружелюбных драконов!
Беззубик подозрительно уставился на кузнеца, а затем не спеша вышел из мастерской.
Иккинг усмехнулся:
— Поторопись! Я надеюсь, что к рассвету «Жнец» будет готов!
Плевака ухмыльнулся:
— Хе–хе! Не волнуйся! Я лучший кузнец на Олухе! И не забывай — ты до сих пор мой ученик!
Покончив с делами, Иккинг направился домой. Но, войдя в свою крохотную хижину, он обнаружил там Стоика. Могучий вождь скрючился в тесном пространстве, явно не помещаясь, но терпеливо ждал.
Похоже, ему нужно было обсудить что–то важное...
Обновлено: 10.07.2026