— С днём рождения, Триша. Я Габриэль, но Лоуренс, вероятно, уже тебе это сказал. Это моя госпожа, Алиса Де Вритара. Я был бы признателен, если бы ты относилась к ней, как к любому другому.
Габриэль представил их группу, протянув руку с собственным подарком. Триша выглядела немного ошеломлённой, или, возможно, неуверенной, но Лоуренс мягко подтолкнул её вперёд, похлопав по спине.
— Ах! Я Тристана Дельград, но можешь просто звать меня Триша! Мне восемь лет, и моя мечта — стать рыцарем дома Вритара, как дедушка! Спасибо, что пришёл на мой день рождения, Габриэль, молодая гос… Авава, Алиса!
Она поклонилась, представляясь, чрезмерно формально и нервно. Но она хотя бы попыталась выполнить просьбу Габриэля и остановилась, прежде чем назвать Алису «молодой госпожой».
Тристана Дельград… Она не была персонажем, упомянутым в оригинальном сериале. Её внешность тоже не вызывала у Габриэля никаких ассоциаций, так что он не думал, что она могла быть в сценах, где семья Вритара была разгромлена. После того как Лоуренс был казнён Леонардо, что стало с этой девочкой?
— Так, вы двое, глубоко вдохните. Посмотрите на остальных, как им себя вести, если вы такие зажатые? Расслабьтесь, повеселитесь, улыбайтесь ярко.
Руки Лоуренса опустились на головы двух девочек, трепля их волосы, пока они не начали выворачивать головы. Другие дети выглядели немного неловко, стоя у столов, не уверенные, должны ли они подойти и вежливо поприветствовать Алису или могут остаться на месте.
— Ах, да! Дедушка приготовил сегодня много вкусной еды, мисс Мирна тоже помогла всё организовать. Пойдём, я покажу, куда можно положить подарки!
Триша быстро собралась с помощью деда, сложив два новых подарка друг на друга, чтобы одной рукой взять Алису и потащить её за собой. Её движения всё ещё были довольно скованными, но она определённо старалась.
— Ты тоже, сопляк.
Лоуренс снова хлопнул Габриэля по спине и подтолкнул вперёд, заставив его споткнуться, следуя за Алисой и Тришей. Загорелая девочка подвела их к столу, где было сложено несколько подарков, аккуратно разместив их подарки среди остальных, прежде чем указала на других детей, которые медленно приближались.
— Мы собираемся поиграть в салки здесь, перед тем как есть и открывать подарки. Не… хотите ли присоединиться?
Она невольно слегка наклонила голову, задавая вопрос. Алиса была Вритара, разве такие люди играют в такие детские игры? Но это беспокойство рассеялось благодаря яркой улыбке на лице Алисы.
— Мы с радостью!
И так Габриэль и Алиса оказались втянуты в игру в салки среди деревьев сада, бегая, пока их ноги не устали. После этого последовала небольшая трапеза, в основном простые пирожные и другие десерты. Вскоре началось открытие подарков, а затем немного свободного времени для детей, чтобы отдохнуть.
— Никогда не видел ребёнка, который выглядел бы так, будто ему так сильно нужен стакан воды.
Лоуренс ухмыльнулся, стоя рядом с Габриэлем, который пил воду, пока другие дети разговаривали между собой, иногда до них доносился смех.
— У них слишком много энергии, я даже не знаю, как они всё ещё готовы так играть.
Габриэль пробормотал, но Лоуренс только рассмеялся над ним. Он жалуется на это? Парень, который тренируется больше, чем почти любой другой рыцарь в поместье, жалуется, что у детей слишком много энергии?
— Это то, что делают дети.
Он действительно мог только покачать головой. Дети и энергия были как женщины и сладости — всегда найдётся место для большего.
— Не все.
Габриэль лишь отхлебнул воды, отвечая. Он не мог вспомнить, чтобы играл так в своём детстве, и дети в приюте здесь уж точно не получали времени на это. Это то, что они должны делать, дети должны просто играть и смеяться весь день, но реальность никогда не была так близка к тому, что должно быть.
— …Да.
Голос Лоуренса был немного тяжёлым, когда слово сорвалось с его губ. Взглянув на Габриэля, он почувствовал, что тот снова напоминает ребёнка, впервые ступившего на тренировочную площадку. Он немного подрос, и в росте, и в массе, но часть его сохранила ту мрачность. Его взгляд скользил между Габриэлем и группой детей вдалеке, задерживаясь на смеющейся Трише.
— Триша потеряла родителей два года назад, едва будучи достаточно взрослой, чтобы сохранить о них какие-то воспоминания. Они были рыцарями, как и я. Погибли при исполнении долга, как слишком многие другие рыцари. Я был всем, что у неё осталось, и всё, что я делал, — это тренировал рыцарей, так что это всё, что она видела. Это всё, что она знает, так что это всё, к чему она стремится.
Габриэль не смотрел на него, но мог сказать, что Лоуренс грустит. Казалось, будто основание его горла сдавлено, он почти выдавливал слова. Рыцари сражались за семью, рыцари умирали за семью. Это было чрезвычайно распространено. И столь же распространено было, что дети рыцарей следовали по их стопам.
— Я не хочу, чтобы Триша стала рыцарем. Я хочу, чтобы она была как любой другой ребёнок, как любая другая девочка. Я хочу, чтобы она нашла работу, которую любит, мужчину, которого любит, и создала семью, которую сможет любить. Я хочу, чтобы она улыбалась, Габриэль. Я хочу, чтобы она любила и смеялась, как любой другой. Слишком грустно, когда ребёнок переживает потерю, и это формирует всю его жизнь.
Обновлено: 19.01.2026