— Как думаешь, ей понравится подарок?
Алиса немного нервно теребила завёрнутый подарок, который несла, стараясь быть осторожной, чтобы не загремела музыкальная шкатулка внутри. Сегодня она была одета чуть наряднее обычного: фиолетовые волосы собраны большим жёлтым бантом, а тело покрыто красным платьем с оборками на юбке.
— Я уверен, ей очень понравится, так что не волнуйтесь.
Габриэль, естественно, шёл рядом с Алисой, одетый в свою обычную рыцарскую одежду — других комплектов у него и не было. Он тоже нёс завёрнутый подарок, но его набор бантов и заколок для волос бледнел по сравнению с подарком Алисы.
— Но всё же… А вдруг она найдёт мелодию скучной? А вдруг у неё уже есть такая? А вдруг…
Габриэль прервал её, когда она снова начала суетиться, положив свою руку на ту, которой она теребила подарок.
— Всё будет хорошо. Вы уже потратили на это целую неделю, она будет счастлива.
С момента Церемонии Пробуждения Духа прошло уже некоторое время, но большая часть семьи Вритара всё ещё была в смятении. Преступления Леонардо были раскрыты, Алиса пробудила двух духов и получила обещание титула по достижении совершеннолетия, а хуже всего — Леонардо нашли мёртвым. Им нужно было многое подготовить и ещё больше уладить.
Но Алиса и Габриэль всё ещё были просто детьми, так что им не приходилось вмешиваться в подобные дела. Однако одно дело, в котором им предстояло участвовать, — это день рождения, на который Лоуренс давно пригласил Габриэля. Его внучка отмечала восьмилетие, и он ждал их у особняка, чтобы забрать.
— Явились, сопляк. И рад снова вас видеть, Маленькая Леди, уверен, Триша будет в восторге, что вы пришли.
Габриэль почти ощутил порыв прокомментировать разницу в обращении, но это была бы заведомо проигранная битва, так что он решил, что лучше просто проигнорировать.
— Эм… Дядя Лоуренс, у Триши уже есть музыкальная шкатулка? Если есть, то я уверена, что могу быстро сбегать и найти что-нибудь другое.
Похоже, Алиса всё ещё не могла успокоить свои нервы. Вероятно, это был первый день рождения, на который она пошла, так что она не могла перестать теребить подарок. Габриэль и Лоуренс на мгновение встретились взглядами, обменявшись всей нужной информацией.
— Не волнуйтесь об этом, Маленькая Леди, Триша будет в восторге от музыкальной шкатулки, я уверен, она обрадуется. И вы сегодня выглядите особенно мило, так что уверен, она будет в восторге, что вы решили нарядиться. Так что, пожалуйста, просто улыбнитесь, Маленькая Леди, это будет как вишенка на торте.
Лоуренс положил руку на голову Алисы и потрепал её, пока на её лице не появилась улыбка.
— Вот так, идеально. Ну, поехали!
Он убрал руку и вскинул кулак в воздух, звучав почти как кондуктор поезда, бросив косой взгляд на Алису, которая быстро уловила намёк.
— Поехали!
Она прижала подарок к груди одной рукой и вскинула другую в воздух, подражая Лоуренсу. После этого, в короткий момент тишины, последовавший за этим, оба посмотрели на Габриэля, который оставался молчаливым.
— Давай, сопляк.
Лоуренс ухмыльнулся ему, в то время как Алиса молчала. Но её глаза компенсировали отсутствие слов, молча побуждая Габриэля, пока у него не осталось выбора.
— Поехали!
Его рука поднялась, и он вскинул кулак в воздух, а ладонь Лоуренса так сильно хлопнула его по спине, что он чуть не упал.
— Вот это дух.
Взяв с собой двух детей, Лоуренс направился к фруктовому саду, расположенному на пути между особняком и воротами поместья. Вскоре после того, как они ступили в сад, до Габриэля донеслись голоса, так что, похоже, остальные, или хотя бы некоторые из них, уже были на месте.
— Деда!
Громкий крик раздался, когда их группа вошла на круглую поляну, вероятно, используемую для сбора фруктов. Но сейчас она была заполнена столами и цветными лентами, которые, вероятно, должны были заменить воздушные шары. Несколько детей разного возраста и пара родителей уже ждали на поляне, один из детей сейчас мчался к ним.
Каштановые волосы, коротко остриженные, глубокие голубые глаза, слегка загорелая кожа и маленький нос. Её руки выглядели немного грубыми, а то, что было видно из её тела сквозь одежду, казалось довольно подтянутым, так что Габриэль сделал вывод, что она, вероятно, регулярно уделяет время тренировкам. И по тому, как она бежала к Лоуренсу, называя его дедой, было легко догадаться, кто она.
— Триша! Уже соскучилась по мне, маленькая шалунья?
Лоуренс согнул колени и подхватил бегущую девочку, закружившись с ухмылкой. В этот момент он выглядел как совершенно обычный дедушка. Глядя на это, Габриэль утвердился в своём решении убить Леонардо. Теперь Лоуренсу не придётся быть казнённым им, ни сейчас, ни в будущем.
— Смотри, я привёл сопляка и Маленькую Леди.
Лоуренс указал на Габриэля и Алису после того, как опустил Тришу, широкая ухмылка не покидала его лица. Габриэль почувствовал, как Алиса напряглась рядом с ним, её руки почти механически вытянулись.
— Ах, добрый д… Нет, с днём рождения, надеюсь, тебе понравится!
Габриэлю почти показалось забавным на это смотреть. Алиса стала увереннее, сталкиваясь со своими братьями и сестрой, или хотя бы с Марион. Но, разговаривая с ребёнком своего возраста, она практически вернулась к той маленькой девочке, которой была, когда впервые подобрала Габриэля. Неужели это то, что делает с человеком отсутствие друзей в сочетании с желанием их завести?
Обновлено: 19.01.2026