То, что, как сказал Габриэль, не все дети могут получить, он хотел этого для своей внучки. То, что не получил он, что не получил его сын, что не получила его невестка, он хотел, чтобы хотя бы их дочь это получила, чтобы они могли покоиться с миром. Взгляд Лоуренса наконец оторвался от Триши, хотя бы на мгновение, и остановился на мрачном ребёнке рядом с ним.
— Я думал о Трише, когда впервые увидел тебя. У тебя были глаза, похожие на её, сразу после того, как она потеряла родителей. Ты можешь не высоко меня ценить, Габриэль, но я хочу, чтобы у тебя была такая же жизнь, как у Триши.
Глаза, в которых не было надежды, глаза, в которых не было ожиданий. Его левый глаз был полностью пуст из-за шрама, но ребёнок рядом с ним каким-то образом ухитрялся иметь ещё более пустые глаза. Возможно, поэтому он уделял Габриэлю особое внимание, потому что один взгляд на него просто вызывал грусть.
Но, продолжая смотреть на Габриэля, уголки его рта слегка приподнялись. Эта его Маленькая Леди, это брошенное дитя, в итоге оказалась для него благом. И он оказался благом для неё, так что в результате они оба могли улыбаться чуть больше. Но чуть больше было недостаточно, поэтому Лоуренс положил руку на плечо Габриэля, прежде чем крикнуть.
— Триша! Габриэль сказал, что вы должны играть в прятки! Он будет первым искать!
Другие дети тут же оживились, когда Лоуренс крикнул им, почти казалось, что они ждали, когда кто-то предложит ещё одну игру. Лоуренс не дал Габриэлю возможности возразить, его рука скользнула вниз, чтобы снова хлопнуть его по спине.
— Так что иди туда, люби и улыбайся, просто будь счастлив, сопляк.
—
Время текло неумолимо после вечеринки по случаю дня рождения, дни и недели сливались в монотонности, прерываемой лишь редкими событиями, когда Габриэль или Алиса выходили куда-то.
—
— Ты должна приезжать чаще, Элли! У меня так много, так много, так много всего, что я хочу тебе рассказать и научить, и ещё больше того, что я хочу от тебя услышать!
Абигейл, кронпринцесса, обнимала Алису, говоря с широкой улыбкой на лице. Она прислала Алисе приглашение на чай, и они только что закончили делиться несколькими чашками, рассказывая о своих недавних воспоминаниях. Алиса рассказала о дне рождения, на котором была почти месяц назад, а Абигейл говорила о людях, которых иногда встречала, тайком бродя по городу.
— Тогда тебе просто нужно чаще меня приглашать в будущем. Я бы с радостью приезжала в гости, но стражники смотрят на меня так сурово, даже когда я прихожу с приглашением, мне слишком страшно являться без него.
Алиса ответила на объятия, в её голове промелькнули лица дворцовых стражников. Они напоминали ей её братьев, выглядели так, будто готовы съесть её только за то, что она появилась.
— Не волнуйся о них, они как большие щенки, которые просто пытаются казаться крутыми! Если они всё ещё будут пугать тебя в следующий раз, просто скажи мне, я их поколочу за тебя!
Абигейл отстранилась, прежде чем объятия стали неловкими, успокаивая Алису с широкой улыбкой, стараясь показать свои мускулы. Алиса тихо рассмеялась, и улыбка Абигейл стала ещё шире, в её глазах на секунду промелькнуло воспоминание.
— Ах, точно! У меня есть для тебя подарок!
Она быстро бросилась обратно к столу, за которым они раньше пили чай, её туфли слегка постукивали, когда она бежала по мостику, пересекающему пруд, похожий на ров. Она присела и вытащила коробку из-под стола, показав её содержимое Алисе, когда вернулась.
— Это называется Свечи Маны, я знаю одного гениального маленького изобретателя, который их делает. Если зажечь одну из них, тебе будет от двух до пяти раз легче поглощать ману, это бесценно для магов. Но мы только недавно начали их разрабатывать, так что ты должна никому их не показывать, хорошо?
В коробке лежали свечи с крутящимися синими и зелёными цветами, фитиль был глубокого красного цвета. Алиса чувствовала ману, исходящую от них, даже когда они просто лежали, так что не сомневалась, что они действительно ценны, закрыв коробку, когда приняла её.
— Спасибо, я буду очень их ценить и открывать только в своей комнате.
Они обменялись ещё несколькими прощаниями, прежде чем Алиса наконец ушла, Абигейл проводила её. Когда Алиса покинула дворец, и Абигейл снова осталась одна, на её плече появилась маленькая фея, с которой она заключила контракт. Когда Алиса впервые её увидела, она не могла разглядеть черты духа, но для Абигейл фея выглядела как маленькая, но красивая женщина с струящимися серебряными волосами, крыльями, похожими на витраж, красными губами, зелёными глазами и родинкой чуть ниже правого глаза. Одна из рук Абигейл поднялась, когда она посмотрела на место, где раньше сидела Алиса, её рот начал грызть ноготь большого пальца.
— Что происходит, Кайсель? Ты обещала, что цикл будет под контролем и что ничего не изменится, пока на него не повлияет внешняя сила. Так почему она такая?
Она грызла палец, бормоча, её глаза нервно метались. Всё не должно быть так. Она чувствовала это ещё с ранней Церемонии Пробуждения Духа. Так не должно быть. Леонардо тоже умер слишком рано, на много лет раньше срока. Это не так, как всё шло, как всё должно было идти.
— Я не знаю. Я отказалась от своей власти, чтобы ввести тебя в цикл, так что больше не имею полного обзора, но никакой внешней силы, действующей на цикл, быть не должно. Этого никогда не случалось раньше, даже в твоих предыдущих двух проходах, так что сейчас этого тоже не должно быть.
Обновлено: 19.01.2026