Священник, который привёл его сюда, уже ушёл, стоя за дверью, чтобы проводить ребёнка обратно, когда тот закончит. Габриэль видел, как проходит Церемония Пробуждения Духа и что нужно делать, поэтому не терял времени, шагнув в пруд.
Вода была холодной, она казалась льдом, плескаясь о его лодыжки, холод пробирал прямо через одежду. Но он не мог обращать внимание на температуру, цвет притягивал всё его внимание.
Она должна быть молочно-белой, почти как жидкая слоновая кость. Но глубокий чёрный цвет распространился по воде, когда он вошёл в неё. Он просачивался в воду из его ног, извиваясь, как чернила, окрашивая воду в чёрный. С третьим шагом весь пруд стал тёмным и густым, пузырясь, как смола, оставаясь при этом холодным, как лёд.
Н∴…Мθ.
Пузырение воды превратилось в утопленное бульканье, едва слышимый голос просачивался наружу. Тьма распространялась за пределы самого пруда, ползя по полу и вверх по стенам зала. Ряды белого мелькали время от времени, несколько круговых наборов зубов появлялись из тьмы. Он чувствовал себя так, словно стоял в пасти миноги с, как минимум, шестью лишними наборами зубов.
Обычно люди призывали духов и подписывали с ними контракт, это было нормой в девяноста пяти процентах случаев. Но иногда бывал случай, когда контракт не требовался, потому что дух сам искал подрядчика и предлагал себя.
На…ξе
Ряды зубов кружились вокруг Габриэля, но никогда не касались его, бульканье, исходившее из пузырящейся тьмы, стало немного яснее.
Ме… Намℵ
Части пузырящейся смолы поднимались, как щупальца, тянувшись к нему, некоторые рушились, касаясь его, другие распадались, не дотянувшись. Жужжание исходило от рухнувших щупалец, каждое превращалось в чёрные пятна, которые жужжали вокруг него, как мухи, трепет тысяч крыльев заполнял пустую тьму.
Назови…Меня…
Тьма булькала на него, ряды зубов танцевали вокруг, пока мухи жужжали. Он питал слабую надежду, когда увидел магическую предрасположенность этого тела, но всё же был немного удивлён, когда это действительно произошло. Дух выбрал его. И он просил лишь одного в обмен на свою службу — имени.
Колени Габриэля слегка согнулись, когда он положил руку на пузырящуюся смолу, его пальцы погрузились в неё. Когда он оттянул руку, капли, упавшие с его кожи, превратились в жужжащих мух, которые присоединились к гудящему хору. Ряды зубов заполнили весь зал, ползя по стенам и даже потолку. Они хотели больше пространства, эта маленькая комната была слишком мала для пасти.
Назови
Ещё одно жужжащее и пузырящееся щупальце потянулось к Габриэлю, но на этот раз он взял его, как взял бы руку. Раз оно само его нашло, не было нужды колебаться, это было лучше, чем ставить на то, какой дух ответит на его зов после того, как он не сможет предложить достаточно грандиозную цель.
— Хорошо. Тогда восстань… Нергал.
Тьма бурлила яростно, когда голос Габриэля эхом разнёсся по комнате, или пасти, или смоле, или чему бы то ни было, во что превратилось это место. Каждый лопнувший пузырь выплёвывал имя снова, цепная реакция эха заполнила комнату, пока звук не превратился в пронзительный гул, заглушающий всё остальное. Вся комната извивалась вместе со звуком, тьма волновалась, как волны, пытаясь подняться с пола.
— Нет.
Голос Габриэля прорезал непрекращающийся гул, пара фиолетовых глаз уставилась на вздувающуюся смолу, которая резко замерла, когда его голос надавил на неё.
— Ты должен быть меньше. Гораздо, гораздо меньше. Так ты привлечёшь слишком много внимания, так что сжимайся.
Если эта… штука выберется наружу и её увидят другие, что они подумают? Какую классификацию попытаются на неё навесить? Габриэль уже мог представить хаос, бесчисленные пары глаз, которые уставятся на него и его духа, Нергала.
— Но… Но…
Голос духа снова просочился из смолы, вздутия слегка задрожали. Несколько мутных щупалец поднялись и потянулись к нему, но Габриэль не шелохнулся.
— Нет. Меня не интересует внимание, по крайней мере, пока. Так что сжимайся.
Он был слишком юн сейчас. Магия, дух, знания — он был готов держать всё в тайне, пока не почувствует, что стоит на достаточно прочной платформе. Его, вероятно, не убили бы и не стали экспериментировать над ним, если бы Нергал раскрылся, но ему навязали бы дворянский титул на церемонии совершеннолетия, и до того времени он был бы под постоянным надзором. Его, скорее всего, также отделили бы от Алисы, чтобы императорская семья могла вылепить из него кого-то, верного только им.
— Давай, сжимайся.
Он говорил, или, точнее, приказывал тьме в третий раз. Пузырящаяся масса явно отпрянула от его приказа, круговые ряды зубов застучали на несколько мгновений, прежде чем затихли. А затем ряды зубов набросились друг на друга.
Тьма вздувалась местами, когда зубы вгрызались в неё, щупальца поднимались, а затем пронзали вниз, вырывая куски из смолы. Зубы разлетались, пузырящаяся смола разлеталась, жужжащие мухи падали. С каждым действием цвет, заполнивший всю комнату, отступал, ускользая, пока кусок за куском исчезал.
Обновлено: 19.01.2026