Молочно-белая вода прилипла к платью Абигейл, когда она вышла из пруда, её взгляд метнулся к двери. Это должна была быть довольно святая церемония, проводимая в одиночестве, так что она уже могла представить выговор, который получит за то, что притащила сюда Алису.
Она не сразу покинула зал, но не потому, что боялась выговора. Она посмотрела на Алису, немного поразмышляла над своими словами, прежде чем заговорить.
— Элли, твоя семья недавно взяла новых слуг, не так ли? Детей из безымянного приюта, расположенного за пределами столицы вашего герцогства.
Она сформулировала это как вопрос, но тон её голоса ясно давал понять, что она уже знала ответ. Естественно, Алиса точно знала, о каких детях идёт речь, Габриэль был одним из них.
— Пожалуйста… Будь добра к ним. Они несчастны и прожили тяжёлые жизни, я бы хотела в итоге спасти их, чтобы они могли быть частью счастливого будущего.
Габриэль никогда не говорил о своём времени в приюте, так что Алиса, естественно, не знала, какую жизнь он вёл там. Но одного взгляда на его фигуру и состояние его тела, когда они впервые встретились, было достаточно. Как она страдала, так страдал и он, возможно, даже сильнее. Эта просьба… была той, которую Алиса могла выполнить всем сердцем.
— Не волнуйся. Я обязательно позабочусь, чтобы они стали частью счастливого будущего. Они заслуживают этого, и даже большего, так что я буду давать, пока не останется ничего, что можно взять.
Она могла произнести эти слова с полной искренностью. Тот, кто пришёл из того приюта, тот, кто принёс свет в её мир. Если это ради него, она могла бы давать, пока у мира не осталось бы ничего, чтобы предложить.
— Спасибо. Правда, Элли, спасибо.
Абигейл широко улыбнулась, лёгкий оттенок печали, омрачавший её предыдущую улыбку, теперь исчез. Она крепко сжала руку Алисы на мгновение, прежде чем уйти, бросив последний взгляд, прежде чем выйти из зала. Теперь, оставшись одна, взгляд Алисы скользнул к молочно-белому пруду, который мягко манил её.
Вода была теплее, чем она ожидала, чуть выше температуры её тела, так что было довольно комфортно. Она почувствовала то же ощущение, что и раньше, — глухую тишину, словно занавес опустился над комнатой. Но теперь верёвка, управляющая занавесом, была в её руках, ей нужно было лишь заговорить, чтобы сдвинуть его.
— Эм, Духи? Здравствуйте, вы меня слышите?
Её голос отскакивал от стен, эхом отдаваясь в её собственных ушах. Она не была уверена, слышат ли её духи, если и слышали, то определённо пока не отвечали. Она подумала о том, что сказали ей Абигейл и Габриэль. Но слова, они не выходили. Она знала, что могла бы сказать, чтобы привлечь духов, но слова не покидали её горло. Нет, было что-то другое, что нужно сказать.
— У меня есть рыцарь. Он всего лишь маленький мальчик, как и я. Но он старается изо всех сил и работает усерднее всех. Он жертвует своим сном, чтобы заботиться обо мне, тренироваться ради меня, он ест меньше, чтобы я могла есть больше, он выкраивает время из своего дня, чтобы готовить для меня и учить меня. Он читает мне, когда я не могу уснуть, он заваривает мне чай, когда я устала.
Алиса не была слепа, она видела, как усердно трудится Габриэль. Он всегда ложился спать позже неё и всегда просыпался раньше. Он был всего лишь маленьким ребёнком, но его руки уже покрывались мозолями. Он работал усерднее всех, кого она когда-либо встречала или видела, но никогда не жаловался.
— Недавно мой брат сильно его избил. Ну, на самом деле мой брат хотел избить меня, но мой рыцарь шагнул вперёд и принял удары на себя. Я… Тогда ничего не могла сделать. Я могла лишь стоять за ним, вцепившись в его одежду, пока он истекал кровью.
Она всё ещё чувствовала это. Кровь, брызнувшая ей на лицо, капли, попавшие в рот. Они были горькими, такими кислыми и горькими, как все лимоны и грейпфруты мира вместе взятые. Она подняла голову, чтобы посмотреть на небо, скрытое за потолком, словно ответ придёт оттуда.
— У меня нет великих мечт, как у Абигейл, что только что говорила с вами, нынешняя я не может думать о процветании империи или моей семьи. Я просто не хочу глупо стоять, пока мой рыцарь истекает кровью за меня, я хочу защищать его, как он защищает меня, пока никто из нас не сможет быть тронут другими. Есть ли среди вас кто-то, кто захочет помочь мне?
Она высказала своё простое желание, рождённое беспомощностью одинокого ребёнка. Мелочная мечта, которую нельзя сравнить с той, что желала счастливого будущего для всей империи. Но это была её мечта, и только её. Первое в этой жизни, что она могла с гордостью назвать своим.
Зал внезапно задрожал. Пруд сильно заколыхался, земля загудела, стены комнаты затрещали, словно всё перевернулось с ног на голову. А затем потолок раскололся, как разбитое стекло, яркий свет заполнил поле зрения Алисы, когда что-то упало.
—
Комната, где находился Духовной Пруд, была ярче, чем ожидал Габриэль, факелы и лампы прикреплены к каждой стене, так что яркий свет заполнял весь зал. Комната была практически пуста, за исключением молочно-белого пруда, тихо покоившегося в центре.
Обновлено: 19.01.2026