В итоге всё, что осталось, — это пятно размером с кулак на полу перед ним, с одним рядом зубов, медленно кружившим.
— Да, теперь ты выглядишь гораздо приличнее.
Он снова согнул колени и подхватил пятно, которое поднялось и зашевелилось, пока не сформировало чёрного осьминога, покрытого белыми кольцами. Он был как раз такого размера, чтобы уместиться в его ладони, так что по большинству мер его определённо посчитали бы милым, но сколько бы людей всё ещё думали так, когда он вернётся к своей истинной форме? Габриэль положил палец на его голову, его взгляд переместился, чтобы оценить повреждения.
— Комната… Хорошо. Приятно, что ты благоразумен.
К счастью, комната осталась нетронутой. Пруд снова стал молочно-белым, теперь, когда Нергал отступил, и на стенах или потолке не было повреждений. Было бы трудно объяснить какие-либо разрушения, если бы он вышел с таким маленьким осьминогом.
— Хорошо, Нергал, пошли, мне нужно познакомить тебя с кое-кем.
Он поднял руку и посадил Нергала на плечо, несколько его щупалец слились с тенью, отбрасываемой плечом Габриэля. Если бы он сейчас сознательно не старался, Нергал, вероятно, слился бы со знаком, который, несомненно, появился где-то на его теле.
— Хороший мальчик.
Он ещё раз постучал по голове осьминога, прежде чем направиться к двери и толкнуть её. Священник, который привёл его сюда, всё ещё стоял у двери, лениво прислонившись к стене, глядя на статую папы, воздвигнутую там.
— Ты закончил? С кем ты заключил контракт?
Священник наклонился вперёд и поправил свою рясу, его карие глаза, казалось, вечно были полуприкрыты. Он задал вопрос Габриэлю, но это было скорее формальностью, он уже видел осьминога, покоившегося на его плече, с извивающимися щупальцами.
— Вот с этим парнем! Он водный дух, но у него не было имени, чтобы я мог его называть.
Габриэль схватил Нергала и гордо показал его, с широкой улыбкой на лице. Но священник лишь равнодушно посмотрел на маленького духа, записывая это на деревянной дощечке, которую нёс.
— Безымянный водный дух, понял. Тогда пойдём обратно.
Он не сказал этого прямо, возможно, хотел сохранить часть радости Габриэля? Но правда была в том, что безымянными были только низкоранговые духи. И, как следовало из названия, низкоранговые духи были самыми бесполезными среди духов. Учитывая, что дух постоянно вытягивает определённое количество твоей маны для себя, в зависимости от строгости контракта, бывали случаи, когда низкоранговый дух на самом деле был вреден.
Ну, это было не то, о чём Габриэлю нужно было беспокоиться. Он сомневался, что Нергал был низкоранговым духом, и они никогда не подписывали контракт, так что единственные моменты, когда Нергал мог получать ману от Габриэля, — это если тот добровольно её отдавал. В остальное время ему приходилось справляться с той маной, которую он собирал сам, а также с тем, что удавалось накопить каждый раз, когда Габриэль давал ему немного.
На улице начинало становиться шумно, когда Габриэль и священник покинули часовню. Люди, явно не священники, суетились вокруг, иногда обмениваясь приглушёнными словами, когда проходили мимо друг друга.
— А, кронпринцесса, должно быть, заключила контракт с хорошим духом.
Священник взглянул на суетящихся людей, сохраняя медленный шаг, уводя Габриэля. Но, глядя на некоторых из бегающих людей, изучая их выражения, Габриэль мог догадаться, что дело не только в кронпринцессе и её духе. Леонардо. Либо они нашли его тело, либо им сообщили новости, которые теперь наверняка распространялись о нём.
Но, ну, не могли же они обвинить Габриэля в этом, так что он не обратил на это внимания и продолжал следовать за священником. Они быстро добрались до кареты, на которой он приехал сюда, но там его ждал неожиданный гость.
— Ты закончил! Получил что-то хорошее? Это тот милый малыш?
Алиса подскочила с широкой улыбкой, её глаза устремились на осьминога, всё ещё покоившегося на плече Габриэля. Но пока она рассматривала его духа, он смотрел на её. Или, в её случае, духов.
— А, герцог и Марион уже уехали обратно, они что-то сказали про Леонардо и умчались, император и кронпринцесса сделали то же самое, так что, думаю, его поймали за чем-то плохим.
Алиса говорила, двигая головой, проверяя, будет ли осьминог следовать за её движениями. Тем временем Габриэль делал что-то похожее с теми, кто теперь следовал за ней. Рядом с ней шёл чёрный волк с багровыми глазами, его острый взгляд осматривал окрестности, сосредоточившись на Габриэле. Он был очень маленьким сейчас, не больше щенка, так что, возможно, он тоже уменьшился, чтобы соответствовать её размеру. Но он был не единственным.
На её плече покоилась зелёная змея, но, в отличие от обычной змеи, у этой был красный плюмаж перьев вокруг шеи, тонкий слой перьев покрывал остальную часть её тела. У неё были янтарные глаза и пасть, полная острых зубов, шесть маленьких бугорков выступали из её спины, по три с каждой стороны. Она тоже осматривала окрестности острым взглядом, большую часть внимания уделяя Габриэлю.
Обновлено: 19.01.2026