Румянец, появившийся на её лице из-за неожиданности, отступил, когда она посмотрела на Габриэля. На мгновение она повернулась, взглянув в окно, чтобы проверить положение солнца, которое недавно зашло. Она дала ему время до утра, но он вернулся раньше, чем должен был.
Он вернулся к ней. Пока она сидела одна в тусклом свете, он вернулся, он заботился о ней. Его рука всё ещё лежала на рукояти меча, как тогда, когда он заслонил её от Леонардо. Даже вернувшись, первым делом он проявил беспокойство и позаботился о ней. И снова это был только он. Всегда только он.
— С возвращением, Габриэль.
Она улыбнулась. Как могла не улыбнуться? Она знала. Знала, что он сдержит своё слово, не покинет её. Но глубоко внутри всё ещё оставалась та тёмная и одинокая комната, боль, которую она только недавно осознала. Поэтому она была счастлива, когда он вернулся. Когда он сделал шаг ближе к той тёмной комнате. Наверняка наступит день, когда он сможет открыть запертую дверь и впустить в ту комнату немного света. В тот день она, вероятно, поймёт значение слова «семья».
— Ага, я вернулся. Так, расскажите, что побудило вас читать?
Он пододвинул ближайший стул, говоря это, и указал на стопку книг, садясь. Книги, похоже, не были выбраны наугад: некоторые темы имели больше книг, чем другие, а некоторые были представлены лишь краткими обзорами или более простыми описаниями, которые легче понять новичкам. И, главное, все они следовали одной основе — как управлять небольшим городом.
Алиса отвела взгляд от него, её глаза пробежались по книгам. Небольшой город… это было далеко от величественного герцогства Вритара, так мелко и незначительно, что сравнивать их было нельзя. Но ей нужно было с чего-то начать, иначе она никогда не сможет исполнить свои слова.
— Я… Я не могу сделать тебя своим рыцарем.
Сделав несколько вдохов, Алиса выдавила правду. «Не хочешь стать моим рыцарем?» — это были первые слова, которыми они обменялись, начало всего, единственная причина, по которой он вообще пошёл с ней. Но она… Она не могла этого добиться. Она не могла сейчас дать ему то, что «пообещала», и ей нужно было, чтобы он это знал.
Она сумела поднять голову после этих слов, правды, которую ей пришлось признать. Но он всё ещё просто сидел, как обычно, смотрел прямо на неё, как обычно, с тонкой и лёгкой улыбкой, как обычно. Да, конечно. Если она это знала, то он, очевидно, тоже знал — ведь это он её учил. И всё же он всё ещё сидел там. И поэтому ей пришлось это сказать.
— Но я сделаю. Не сейчас, не в следующем году, вероятно, даже не в ближайшие несколько лет, возможно, это займёт больше десяти лет. Но я сделаю тебя рыцарем, Габриэль.
Она была ещё юна, слишком юна, на самом деле. Получить достаточно влияния, чтобы стать следующим герцогом, или заставить отца посвятить кого-то в рыцари от её имени, — это не те вещи, которые можно сделать быстро. Это займёт время, годы. Но в итоге она добьётся успеха, она должна.
— Я позабочусь, чтобы Леонардо был наказан за то, что ударил тебя. Я также позабочусь, чтобы ты стал рыцарем и господином выше всех остальных. Так… Подождёшь ли ты меня, мой рыцарь?
Габриэль видел это в её глазах, пока она говорила с ним. Когда он впервые учил её о желаниях и стремлениях, её желание однажды возглавить семью было небольшим. Это было просто чем-то, за что можно ухватиться, желанием ради самого желания. Но теперь, когда она говорила, её глаза были твёрдыми, сильными, решительными.
И её слова… Леонардо, не старший брат, как обычно. Она сделала разрыв, провела черту. Пока его здесь не было, она выросла сама по себе, сделала выбор самостоятельно. И багровые глаза, отражавшие свет в тусклой комнате, сияли ещё ярче из-за этого.
Ах, похоже, некоторые части этой злодейки были обречены никогда не меняться.
— Хорошо, если вы так решили…
Он пробормотал себе под нос, отодвигая стул и вставая, обходя стол, пока не оказался прямо рядом с Алисой, которой нужно было лишь повернуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Он ответил на её взгляд, вытаскивая меч и вонзая его кончик в деревянный пол. Его ноги согнулись, и он опустился на одно колено, приложив лоб к плоской стороне клинка. Обычно его прикладывают к рукояти, но он был слишком мал ростом для этого, так что пришлось поступить так.
Он видел подобное множество раз, когда смотрел сериал. Немало людей проводили эту церемонию для главных героев, ведь им пришлось собрать немалую силу, чтобы противостоять злодейке, что стояла перед ним. Но он должен был признать, что никогда не думал, что сам будет её проводить.
— Я подожду вас, моя Леди. Если вы прикажите убить, я взмахну мечом. Если вы прикажите защищать, я стану щитом для всего, что вам дорого. Если кто-то осквернит вашу честь, я защищу её. С этого вздоха и до последнего я буду вашим рыцарем, и только вашим.
Слова различались от человека к человеку, клятва была уникальной для каждого рыцаря. Но намерение было одинаковым для всех — связь, которая соединит их до самой смерти. Габриэль принял просьбу Алисы стать её рыцарем, когда они впервые встретились, но это был первый раз, когда он действительно приносил клятву рыцаря.
Обновлено: 19.01.2026