— Сейчас ты можешь идти этой дорогой, но лучше не попадайся на ней в будущем. Я ясно выразился?
Слуга заговорил снова, ведя Габриэля по пути, отличному от того, которым он обычно ходил. Обычно он обходил поместье широкой дугой, чтобы добраться до деревни, но теперь они шли по узкой тропинке, ведущей прямо от деревни к одному из задних входов в поместье.
— Конечно, больше вы меня на этой тропе не увидите.
Габриэль ответил небрежно, едва сохраняя минимальную вежливость. Он смотрел сериал, так что, конечно, знал об этой тропе — она сократила бы его путь до тренировочной площадки как минимум на полчаса. Но эта тропа… она была «зарезервирована» для людей из главного поместья, когда им нужно было попасть в деревню. Пройти по ней означало столкнуться с теми, кто там работает, с теми, кто превратил маленькую девочку в монстра.
— Как отвратительно…
Он пробормотал снова, достаточно тихо, чтобы слуга не уловил его слов.
— Что ты сказал?
— Ничего, я просто восхитился величием поместья.
Это не было полной ложью. Поместье теперь возвышалось над ним, так как они подошли совсем близко; мраморные колонны, украшенные взлетающими драконами, обрамляли двери и некоторые точки опоры вдоль стены. Ну, он предположил, что это точки опоры; на самом деле они были расставлены так хаотично, что он поверил бы, если бы ему сказали, что они там просто для красоты.
— Естественно, главное поместье герцогства Вритара ни в коей мере не уступает даже Императорской семье, не говоря уже о других герцогствах. Мы были, Мы есть, Мы будем. Этот девиз — клятва, данная первым Вритара, это не просто игра слов. Что бы ни случилось с империей, Вритара всегда были и всегда будут. Дракон никогда не падает, не забывай об этом.
Грудь слуги гордо выпятилась, пока он говорил. Герцогство Вритара существовало ещё до образования Империи Эрхарт, хотя тогда они не были герцогством. Затем они помогли основать империю и получили эти земли в награду; только семья на востоке имела более долгую историю, чем герцогство Вритара. Но семья Вритара далеко превосходила восточную семью в богатстве и репутации, так что могла позволить себе игнорировать этот факт.
— Войдя внутрь, держись прямо за мной и не отходи. Когда мы доберёмся до Молодого Господина, держи голову опущенной и не говори, пока к тебе не обратятся. Ни единого лишнего слова, всегда сохраняй высочайший уровень уважения и вежливости; это будущий герцог, так что веди себя соответственно.
Они остановились на минуту перед двойными дверями, на каждой из которых была вырезана половина драконьего черепа. Это была пасть дракона, и войти в поместье означало отдаться дракону. Естественно, это было не просто символично: родословная герцогства Вритара была одной из их величайших гордостей. Вритра, Великий Дракон Воды, была их прародительницей, и её кровь всё ещё текла в их жилах.
Первое, что встретило Габриэля, когда двери открылись, — это запах, мягкий цветочный аромат, напоминающий распускающиеся лепестки, витал в воздухе. Были ли это орхидеи или, возможно, лаванда? Пол был полностью покрыт тёмно-синим ковром, золотые линии танцевали, образуя узоры. Вазы, наполненные цветущими цветами разных оттенков, были расставлены по коридору, как и изящные скульптуры зверей и людей. На стенах висело несколько картин, но ни одна из них не была портретом — только пейзажи и исторические моменты.
— Следуй за мной, мы направляемся в северное крыло.
Северное крыло — это означало, что они идут к третьему Молодому Господину, Леонардо. Семья Вритара была герцогским домом, правившим тёплым югом, поэтому юг считался для них самым важным направлением. Таким образом, в южном крыле жила старшая сестра Алисы, в западном — Франсис, а в северном — Леонардо.
В то же время в этой империи восток считался направлением несчастья. Там находилась сухопутная граница империи, и там восточная семья постоянно сражалась с наступающими силами. Так что, естественно, Алиса жила в восточном крыле поместья.
Габриэль следовал вплотную за слугой, пока они двигались через поместье; было ещё время до рассвета, так что людей вокруг было немного. Лёгкий шум доносился, когда они проходили мимо кухни — приготовление завтрака требовало времени, так что работа там начиналась довольно рано.
Он воспользовался возможностью заглянуть внутрь, заметив знакомое лицо среди суетящихся кухонных работников. Понедельник Один. Она была одета в простую форму горничной и сидела в углу, старательно чистя картофель. На её пальцах было несколько пластырей, так что, вероятно, она немного боролась с острой овощечисткой.
Она случайно поймала его взгляд, подняв голову, и улыбка промелькнула на её лице, когда она помахала ему. Это было естественно. Её здесь определённо лучше содержали, чем когда она работала на Алису.
— Надеюсь, ты будешь счастлива.
Он беззвучно произнёс слова, проходя мимо входа. Она была всего лишь маленькой сиротой, которая ничего не знала; её жизнь и без того была достаточно тяжёлой. Её нельзя винить за то, что она сделала, чтобы двигаться к лучшей жизни; она просто хотела жить хорошо.
Обновлено: 19.01.2026