— Почему мне кажется, что это утверждение исключает меня?
Габриэль допил воду и вернул бурдюк. В том, как говорил Лоуренс, чувствовалась какая-то отстранённость между Габриэлем и четырьмя другими, с которыми он приехал. Но ведь он не казался таким уж отличающимся от других детей, правда? В мире, таком суровом, как этот, разве не нормально, что даже дети, особенно сироты, быстро взрослеют? Его действия и мысли должны быть ожидаемыми, верно?
— Потому что ты слишком мрачный. То, что ты говоришь, то, как рационально ты смотришь на вещи, — мир уже искривил тебя до состояния, когда я не могу назвать тебя ребёнком.
К сожалению, Габриэль совершенно не понимал, какими должны быть дети. Но как он мог это изменить? В своей прошлой жизни он едва успел побыть ребёнком, когда был маленьким. Его представление о том, что такое ребёнок и что им не является, было слишком искажённым. Ну, по крайней мере, другие сказали бы так.
— Я бы не заходил так далеко; я бы сказал, что я слишком нормальный, чтобы считаться искривлённым.
Это была оценка, с которой он не мог согласиться. Он был рядом и был окружён множеством людей, которых мир искривил; некоторые из них оказались хуже, чем Алиса, которую он видел в сериале. По сравнению с этими людьми он был совершенно нормальным; он никак не подходил под определение искривлённого.
— Продолжай в это верить, малыш, надеюсь, это будет поддерживать тебя и поможет стать лучше.
Лоуренс лишь покачал головой. Спарринг был важной частью физической подготовки, и, естественно, во время спарринга Габриэля часто били. Но единственной его реакцией на боль были лёгкие стоны и бормотание жалоб. Он был всего лишь ребёнком, он должен был плакать и вопить, когда ему больно. Глядя на него… это было просто грустно.
Карау! Карау!
Пронзительный писк птицы прорезал тренировочную площадку, когда Лоуренс убирал бурдюк. Его взгляд поднялся и пронзил хрустальный купол над ними, оценивая положение солнца.
— Уже это время. Ладно, на сегодня ты свободен, малыш, возвращайся за четыре часа до заката на тренировку по фехтованию.
Лоуренс закинул мешок на плечо. Прошло всего два часа после рассвета, так что остальная часть поместья только начинала просыпаться; настоящая тренировка рыцарей начнётся только через пять часов или около того. Он не был настолько свободен, чтобы проводить всё это время здесь в одиночестве, так что, естественно, тоже уйдёт, отпустив Габриэля. Глядя на маленького мальчика, который убирал тяжёлый металлический прут, использованный во время этого спарринга, и брал ветхий деревянный меч, который ему выдали, он не мог не нахмуриться.
— Через месяц моя внучка будет праздновать свой восьмой день рождения. Я заберу тебя на него, тебе пойдёт на пользу провести время с детьми твоего возраста.
Его глаза. Эти глубокие фиолетовые глаза — он не мог их вынести, не мог на них смотреть. Это существо было слишком грустным, чтобы называться ребёнком. Но оно должно быть ребёнком; было бы слишком печально, если бы мир был таким местом, где дети не могли оставаться детьми.
— Э?
Габриэль лишь издал ошеломлённое восклицание, когда Лоуренс начал уходить. Приглашён на день рождения? Они едва знали друг друга, так зачем ему это делать? Но Лоуренс ушёл, не объясняя дальше, оставив Габриэля одного на пустой тренировочной площадке.
— Ну ладно.
Его голос слегка эхом отозвался, плечи пожали, пока он держал деревянный меч у бока. Ему не выдали ножен, так что приходилось всегда носить его в руке. Это было неудобно, но его учили никогда не оставлять оружие, так что выбора не было — пришлось нести его с собой.
Он покинул тренировочную площадку; солнце уже медленно поднималось к зениту. У него было довольно много свободного времени, которое, к сожалению, пришлось бы немного потратить впустую. Но ничего не поделаешь: это тело было слишком слабым, каких-то трёх часов тренировки хватило, чтобы довести его до грани истощения. В таком состоянии единственное, что он мог сделать, — это вернуться домой, поесть и отдохнуть.
Путь обратно к дому, который им выделили, действительно был слишком долгим. Забудьте про вторую половину пути — он еле волочил ноги почти всю дорогу, едва втащив себя в дверь. В этот момент, думая о том, что придётся готовить еду самому, он мог лишь сокрушаться, что в этом мире нет замороженной пиццы.
Я смогла утащить ещё немного, когда мне принесли завтрак! Тебе нужно много есть, чтобы правильно тренироваться!
Он чуть не заплакал от радости, увидев записку и сэндвичи, лежащие на столе. Это было лучше, чем доставка или еда на вынос; ему даже не пришлось заказывать — еда сама нашла его, когда была нужна.
— Другие… не здесь.
Он схватил тарелку с едой и плюхнулся на кровать, которую выбрал для себя. Комната была совершенно пустой, так что остальные, вероятно, были на своих работах; как горничные, они должны были выполнять гораздо больше мелких дел, чем он, особенно по утрам и вечерам. Что ж, немного покоя — это приятно, так что он развернул один из сэндвичей и откусил.
Обновлено: 19.01.2026