— Добрый вечер, есть тут кто?
Дверь была слегка приоткрыта, так что он вошёл сразу после стука, и его встретила комната, представлявшая собой смесь кухни и гостиной. Свет был включён, но там никого не было. Однако он услышал какой-то разговор из комнаты слева, так что, похоже, они были там.
На столе, стоявшем в гостиной части, лежала тарелка, рядом с которой была записка с довольно витиеватым и неустойчивым почерком.
Я утащила немного еды с кухни, не говори Старшему Брату!
Он не знал, смеяться ему или плакать, читая эту записку. Судя по тому, что он видел до сих пор, Алису едва ли кто-то в этом поместье хорошо лечил; он даже сомневался, кормили ли её как следует. И всё же вот она, ворует еду, чтобы её новые слуги могли поесть чего-то приличного в свой первый день. Добрые намерения и доброе сердце, но мир не позволил ей сохранить их. Как жестоко.
— Ах, Вторник Пять? Ты вернулся!
Голос раздался из двери, ведущей в соседнюю комнату; одна из четырёх привезённых девочек стояла в проёме. Вероятно, она услышала его оклик и вышла проверить, кто это.
Он едва мог разглядеть спальню за девочкой: четыре двухъярусные кровати стояли по углам. Две другие девочки тоже выглянули из-за неё, когда она заговорила, все трое были одеты в очень простые лоскутные платья горничных. Но их было только трое.
— Где Понедельник Один?
Четыре горничные были привезены, но в доме находились только три. Учитывая, что уже темнело, Алиса, должно быть, уже легла спать, так что горничной не было нужды оставаться рядом с ней. Девочки немного замялись, обменялись взглядами, прежде чем наклониться поближе, чтобы прошептать Габриэлю.
— Не говори Алисе, что мы тебе это сказали, но Понедельник Один вызвал слуга Второго Молодого Господина раньше. Он сказал, что это не займёт много времени, так что она скоро должна вернуться.
Девочка говорила с смесью надежды и уверенности. В конце концов, зачем им лгать? Но у Габриэля было предположение, и время доказало его правоту. Девочка всё ещё не вернулась, когда солнце начало вставать. Они едва прибыли сюда, но старшие братья уже начали снова изолировать свою младшую сестру.
— Значит, одна из малышек, что приехала с тобой, исчезла?
Меч Лоуренса опустился на ногу Габриэля. Изначально он целился в голову, но попал в ногу только потому, что Габриэль изо всех сил пытался увернуться. Но это проклятое тело было таким слабым и хрупким, что порой просто не могло реагировать так быстро, как ему было нужно.
Меч Лоуренса был тупым, но всё же металлическим, так что неизбежно по ноге Габриэля пробежала тупая боль. Эта боль заставила его споткнуться, прежде чем он успел поймать равновесие, и Лоуренс успел положить клинок ему на плечо.
— Верно. Она должна была вернуться вчера, но не вернулась. И, откровенно говоря, я сомневаюсь, что она вообще вернётся.
Габриэль отмахнулся от тупого оружия и встал, стараясь как можно меньше опираться на левую ногу. Понедельник Один так и не вернулась к тому времени, как он проснулся, чтобы отправиться на физическую тренировку, которую подготовил Лоуренс. Он не видел её и по пути на тренировочную площадку, так что шансы на её возвращение выглядели всё хуже.
— Ты думаешь, один из Молодых Господ действительно стал бы утруждать себя, чтобы убить маленькую горничную?
Лоуренс бросил Габриэлю бурдюк с водой, на его покрытом шрамами лице читалось лёгкое недоверие. Он не особо старался понизить голос, но они всё равно были здесь одни, так что это не имело значения. А почему они были одни? Дело в том, что другим рыцарям физическая подготовка не требовалась — они уже были взрослыми или почти взрослыми, так что и без того достаточно сильны. А вот Габриэлю… что ж, ему она явно была нужна.
— Нет, вряд ли. Не исключено, что кто-то из их прихвостней мог бы сделать что-то в этом роде, но в такой ситуации это просто избыточно. Не так уж сложно увести её от Алисы; она была бы глупой, если бы осталась.
Ни на секунду Габриэль не думал, что Понедельник Один мертва. Второй и третий молодые господа клана Вритара, безусловно, были злодеями в истории, но на этом этапе они всё ещё считали себя дворянами в душе.
Леонардо даже не хотел выходить из своей кареты, когда они были в приюте; иметь дело с простолюдинами было ниже его достоинства. Зачем убивать маленькую простолюдинку и марать свою честь, если можно просто предложить ей лучшую работу и заставить добровольно покинуть свою «госпожу»? Это принесло бы ему новую служанку, пусть даже годную только для того, чтобы носить тряпки, а унижение Алисы стало бы ещё сильнее. Это было просто, не противозаконно, не позорно, и, главное, благородно — помочь простолюдинке жить лучше. Воистину, он поступал так, как подобает Вритара.
— Хм, верно. Юная Леди Алиса, откровенно говоря, в ужасном положении. Практически любое предложение лучше, чем работать на неё; уверен, даже такие дети, как они, уже это заметили.
Лоуренс явно не был слеп; даже самые низкоранговые работники здесь чувствовали презрение, которое младшие господа испытывали к Алисе. Единственная причина, по которой её ещё не изгнали или не убили, — это фамилия, которую она носила. Вритара. Убить одного из своих, носящего это имя, независимо от того, как сильно они его ненавидели, было величайшим грехом.
Обновлено: 19.01.2026