Глава 217 — 0167 - Chapter 166

Глава сто шестьдесят шестая - П-пощады! Пожалуйста, проявите милосердие, Ваше Превосходительство! - аристократы тут же рухнули на колени и принялись умолять, побледнев как полотно. Их семьи и слуги последовали их примеру, в страхе отвешивая земные поклоны и дрожа всем телом. "Чего они так напуганы?" Юджину это показалось немного странным. Даже если они и сболтнули лишнего, он бы не стал без раздумий убивать дворян королевской крови, ведь из них вышли бы отличные пленники... "А, это из-за того, что я вампир?" Стояла глубокая ночь, и эти дворяне тайком удирали из города, спасая свои шкуры. Он же был предводителем могущественной армии, высокоранговым вампиром и хладнокровным человеком, который к завтрашнему дню должен был стереть город Бродин с лица земли. Естественно, в глазах знати он представал безжалостным и ледяным чудовищем. "Раз так" - Галфредик. Давно ты не пробовал человеческой крови, верно? - спросил Юджин на брантийском. - А? - хотя Галфредик понимал брантийский хуже Юджина, смысл слов он уловил. После секундного замешательства он понял намерения Юджина, снял шлем и свирепо оскалился. - Кхе! А ведь и правда. Кровь аристократов... Небось, день за днём на пирах хлещут дорогущее пойло... От одной мысли слюнки текут. Хе-хе-хе! - Галфредик вытер слюну, стекающую по клыкам, и коварно улыбнулся, глядя на дворян в лунном свете. - Хи-и-ик! - Пощады! Пожалуйста, смилуйтесь над нами! - Уа-а... Хы-ы-ы... Галфредик говорил на языке Королевства Кейлор, поэтому его слова поняли не полностью, но, несмотря на это, его действия возымели огромный эффект. Трое дворян и их семьи разрыдались и начали молить о жизни. - Я как раз проголодался, пока спешил сюда, так что пиршество будет ещё слаще. Ну, чью кровь мне отведать первой? - Галфредик шаг за шагом приближался к ним, облизывая губы. - Уа-а-а-а! - Сэр! П-пожалуйста, пощадите! Уа-а-а... - некоторые дворяне даже обмочились и повалились навзничь. В ужасе они начали медленно отползать прочь. Внезапно Юджин заговорил мягким голосом: - Я и мой рыцарь сейчас очень голодны. Если вы хотите, чтобы мы забыли о голоде, покажите нам знак вашей признательности. Это могло бы помочь. - О...? - Серебро, золото, сокровища - что угодно, - продолжил Юджин. Дворяне вздрогнули, а затем наперебой закричали: - Всё! Мы отдадим вам всё! - Эй! Тащите сундук! Слуги дворян поспешно опустили на землю различные тюки и вещи, которые несли. Щёлк! Крышка сундука размером с взрослого человека открылась, явив в лунном свете монеты, драгоценности, магические камни и различные реликвии. - Ки-и-и-и-и-и-и! - глаза жадного духа остекленели, и она нырнула прямо в сундук, а Юджин перевёл взгляд на дрожащих дворян. Он произнёс: - Хм. Это довольно прискорбно. -...! - Разве нет? Неужели ваши жизни стоят всего лишь столько? - спросил Юджин. Дворянам показалось, будто их души высасывают из тел. Предложенных денег с лихвой хватило бы на покупку небольшой территории, но даже этого было мало? К несчастью, тот, в чьих руках меч, всегда прав. Дворяне знали это лучше кого бы то ни было, ведь они сами всю жизнь были такими людьми. "Что же нам делать?" "В смысле - что?! Если хотим жить, надо дать больше!" "Но мы уже выгребли всё, что было. Я не знаю, что ещё предложить" Юджин сразу заметил, как дворяне переглядываются между собой. - Послушайте, господа, - позвал Юджин. - Д-да, сэр! - У вас ведь осталось богатство в городе, верно? - спросил Юджин. - Э-это так, но... - Хорошо. Тогда отправимся туда вместе, - сказал Юджин. -...! Дворяне вытаращили глаза и, глядя на Юджина, осторожно спросили: - Вы имеете в виду... прямо сейчас? - А почему бы и нет? Раз уж зашёл разговор, пойдёмте немедленно, - ответил Юджин. - Н-но... - дворяне оказались перед дилеммой. Не было никаких гарантий, что этот порочный герцог-вампир сдержит обещание. Более того, никто не знал, что произойдёт, когда Юджин окажется в Бродине. "А! Точно! Вампиры не могут входить в города без приглашения, верно?" Дворяне оцепенели от страха, но, загнанные в угол, их мозги снова заработали. В душе они возликовали. Однако... - Ваши семьи в моих руках. Если у вас возникнут какие-то иные мысли, вы ведь понимаете, что случится, верно? - Юджин мгновенно вдребезги разбил их тщетные надежды. Это было невероятно. Столь высокопоставленная особа, герцог, без колебаний угрожал им расправой над их семьями? - А теперь - пошли, - скомандовал Юджин. Дворяне медленно побрели вперёд, ведя его за собой, а их надежды и мечты сменились отчаянием. Уа-а-а-а... - Ч-что это? - Кэмерон Третий в ужасе подскочил на постели. Он едва успел забыться сном после беспокойной, тревожной ночи. А-а-а-а-а!.. Ку-а-а-а!.. Помогите!.. Ужасающие крики продолжали доноситься издалека, и молодой король быстро схватил свой длинный меч, стоявший у изголовья кровати. - В-Ваше Величество? Что случилось? - королева проснулась и, протирая глаза, спросила испуганным голосом. Внезапно дверь спальни распахнулась, и внутрь ворвались четверо стражников. - Ваше Величество! Вражеская атака! - Пожалуйста, следуйте за нами! Вы должны приготовиться к отъезду...! - Ты... Лансло Драк! Неужели ты забыл о своей рыцарской чести?! - в отчаянии закричал Кэмерон Третий, осознав ситуацию. Тем временем крики становились всё громче и громче. Король и королева последовали за стражниками, набросив лишь верхнюю одежду. В древнем историческом замке на случай чрезвычайных ситуаций имелся тайный ход, и Кэмерон Третий поспешил к его входу. О его местонахождении знали только короли и капитан стражи. - Пожалуйста, идите вперёд, Ваше Величество! Мы с сэром Ридлером выиграем здесь немного времени! - Кхе! Я не забуду вашу доблесть и верность, - ответил Кэмерон Третий, стиснув зубы и нажимая на кирпич, за которым скрывалась потайная рукоять. Затем он потянул за неё, открывая дверь в тайный ход. Когда он выставил вперёд факел, чтобы осветить путь, внезапно раздался голос: - Ах, рад встрече, Король Бродии. - Кья-а-а-а! - Хы-а! Кэмерон Третий и его королева в испуге отпрянули, а сопровождавшие их рыцари молниеносно шагнули вперёд, обрушивая мечи в темноту. Дзынь! Глухой удар! - Уа-а! За чистым металлическим звоном последовали глухие удары, и рыцари один за другим рухнули на пол. Шу-ах! Мгновенно одолев двух рыцарей, Юджин схватил Кэмерона Третьего и королеву. Он приставил Волчий Убой к их горлам и произнёс: - Бросайте оружие. Иначе ваш король мертв. Оставшиеся рыцари впали в отчаяние, воочию увидев молниеносное мастерство Юджина. Лязг! В конце концов они отбросили мечи, и Юджин, повернув голову, сказал: - Хорошая работа, сэр Розуэлл. - Н-не стоит благодарности, - неловко ответил один из дворян, выходя из темноты прохода. Это был один из тех аристократов, которых поймали при попытке бегства из города. Хотя для Кэмерона Третьего, взошедшего на трон в юном возрасте, это стало огромным потрясением, большинство влиятельных дворянских семей Бродина знали о существовании тайного хода. Проход был соединён даже с особняками тех дворян, что пытались сбежать, и вёл именно к тому месту, где Юджин их перехватил. - Розуэлл? Т-ты посмел?! Гнусный предатель! - закричал Кэмерон Третий, не веря своим глазам и задыхаясь от ярости. - Что? О чём вы говорите? Вы ведь и сами пытались сбежать! - в ответ выкрикнул Розуэлл. - Заткнись! Твои внуки осквернят своих матерей и убьют своих отцов! Самые глубокие и темные злые земли станут могилой для рода Розуэлл! - молодой король с налившимися кровью глазами проклинал своего вероломного вассала. Однако на его крики ответили лишь насмешками. - Хе-хе, по крайней мере, я оставлю после себя наследника. Семья Бродия сегодня исчезнет. А это значит, что такой ребёнок, как ты, больше не сможет играть в короля. Не так ли, Ваше Превосходительство Батла? - Г-герцог Батла? - Кэмерон Третий с удивлением перевёл взгляд. К несчастью, он не мог видеть лица человека, державшего его в заложниках. Однако... Вжик! - Кха?! - Серебро отразило отблеск факелов, и на горле предателя-дворянина проступила тонкая полоска крови. - П-почему... Кха-а-а... - Мужчина рухнул, когда из его горла хлынула кровь. - Ах! А-а-а... -...?! Королева упала в обморок при виде внезапной смерти дворянина, а глаза Кэмерона Третьего наполнились шоком. Затем в его ушах раздался низкий, холодный голос: - Эй, король Бродии. Ведь таких ублюдков, как этот, ещё много, верно? Юджин продолжал тихо шептать, чувствуя, как вздрогнул юный король: - Всех этих подонков, которые вели себя так же нагло, как этот придурок, которого я только что прирезал, я убью ради тебя. Взамен - переходи ко мне в подчинение. Другого варианта нет. Вассалы короля сбежали меньше чем через день после того, как замок оказался в окружении врагов. Поскольку было до боли очевидно, что семья Бродия погрязла в распрях, Юджин был уверен, что юный король примет его предложение. Он даже казнил одного из предателей прямо на месте. "Или я могу просто убить его" Кэмерон Третий перестал дышать, услышав предложение Юджина. Холодный шёпот был подобен искушению самого дьявола. Он внезапно вспомнил слова, сказанные ранее в тот день. - У Его Превосходительства герцога слегка, нет, очень скверный характер. Он недостаточно великодушен, чтобы оставлять потенциальные угрозы в покое. Ему плевать, кто перед ним. Слова Лансло наложились на шёпот Юджина, и выражение лица Кэмерона Третьего начало ожесточаться. Вдобавок в его глазах материализовались яростный гнев и ненависть. - Вы действительно... сможете разобраться со всеми, с кем я захочу? - спросил он. - Разумеется, - ответил Юджин. - В таком случае, я клянусь честью семьи Бродия... Клянусь перед духами всех гор и полей, озёр и морей. Я буду служить вам, - провозгласил юный король. Ему было меньше двадцати лет, но он уже слишком устал. Его сегодняшнее решение было продиктовано ничем иным, как ненавистью и вкусом предательства. - Хорошо, - Юджин ухмыльнулся, прежде чем отвести Волчий Убой от горла обоих пленников. - Ки-и-и-и-и! Теперь ты взял короля себе в слуги! Раз он король, у него должно быть полно сокровищ, верно? Всё это будет принадлежать м... сэру Юджину! Ки-хи-хи-хи-хи! - в экстазе закричала Мириан. - Уа-а! - вскрикнул Кэмерон Третий, услышав коварный голос, доносящийся из темноты. Его сердце начало бешено колотиться. - Ах, это просто злой дух... нет, дух, состоящий у меня на службе. Тебе не о чем беспокоиться, - объяснил Юджин. - В-вот как? Ах, однако... - Кэмерон Третий прижал руку к бьющемуся сердцу и неловко посмотрел на Юджина. - Прошу прощения, но золота, серебра и сокровищ будет немного. Мои подданные едва не умирают с голоду, так что герцогу будет нечего забирать. Нет, скорее всего, для вас там вообще ничего не найдётся. - Ки-и-и-и-и?! Н-не-е-ет!! - взвизгнула дух и в горе упала на колени. -... У герцога было примерно такое же выражение лица. В конце концов, его план по захвату богатств дворян и королевской семьи только что потерпел крах. - Сэр Драк! Сэр Драк! Пожалуйста, проснитесь! - раздался настойчивый голос. - Хм? Что случилось? - Лансло потянулся, выходя из своей палатки. Снаружи было ещё темно. Командиры отрядов и Партек собрались перед его палаткой. Они не могли скрыть своего волнения, отвечая ему: - Над стенами Бродина вывешен белый флаг. Ворота тоже открыты. - Солнце ещё даже не взошло. Вы хотите сказать, что они уже сдались? - спросил Лансло. - Ха-ха! Именно так, - подтвердил один из капитанов. - Ох, надо же. Король, должно быть, весьма нетерпелив, - промолвил Лансло. Он зашёл в палатку, быстро надел доспехи и вместе с капитанами побежал, чтобы лично увидеть это зрелище. - О-хо! - Глаза Лансло наполнились удивлением, когда он увидел белый флаг, висящий рядом с флагом семьи Бродия. Пранбоу и Вольфган шагнули вперёд и выразили своё сожаление. - Хм. Это была отличная возможность показать герцогу мои навыки. Как прискорбно. - Когда, чёрт возьми, нам удастся нормально подраться? Тёмного лорда здесь даже нет, так почему они уже сдаются? Что с ними не так? -... - Эдмунд ничего не сказал в силу своего молчаливого характера, но он тоже был разочарован. Он продолжал теребить навершие своего меча. - Должно быть, на них надавила мощь нашей армии. Даже если бы они сопротивлялись, то проиграли бы в течение дня. Сдаться раньше, чтобы избежать кровопролития, было для них лучшим решением, - Лансло ухмыльнулся. Затем он обернулся и крикнул: - Бродия сдалась! Всем приготовиться к входу в город! - У-у-у-у-а-а-а-а-а! Солдаты взревели. Они заняли один из пяти крупнейших городов Брантии, даже пальцем не пошевелив. Десять минут спустя... Солдаты Юджина стройными рядами последовали за рыцарями и подошли к воротам Бродина. Позади Кэмерона Третьего, который выглядел странно спокойным, и группы мужчин и женщин в роскошных одеждах, торжественно вышли двое рыцарей. - Ой! - А? - Что там делает чёрный рыцарь? - пробормотал Вольфган. Крепким рыцарем, которого он заметил, был Галфредик. - О-о-о! Лоррейн! Моя драгоценная жемчужина! Мой обожаемый жаворонок! У-ха! - Б-брат...?! Вторым рыцарем был Рейма. Он немедленно закричал, завидев сестру, что привело к сцене слезного воссоединения.