Глава 218 — 0168 - Chapter 167

Глава сто шестьдесят семь - Что здесь происходит? - А? Как такое возможно? Все были ошарашены возвращением Галфредика. Он отправился спасать наследника семьи Франсил, но вместо этого вернулся с королем Бродии. - У-ха-ха! Ну, дело было так... - Галфредик разразился смехом и пересказал события прошлой ночи. Никто не мог скрыть изумления, выслушав его историю. - Его Превосходительство Юджин Батла - поистине рыцарь, возлюбленный Богом, - произнес Эдмунд, чертя в воздухе святой символ. Пранбоу и Вольфган недоверчиво покачали головами. - Не только ваш Бог. Даже духи Брантии, должно быть, присматривают за Его Превосходительством герцогом. Ха-ха... - Везунчику и мясо в рот само запрыгнет, даже если он навзничь упадет. Просто невероятно. Пока двое бормотали, Галфредик ответил, пожав плечами: - Понятия не имею. В любом случае, Лансло, Мастер и я уже обо всем позаботились. Вводите войска и наведите порядок среди жителей. - Понял, - ответил Лансло, прежде чем отдать приказы. Капитаны отрядов исполнили его волю и вместе со своими войсками рассредоточились по городу Бродин. Сопротивления и противодействия со стороны горожан почти не было, так как Юджин и Галфредик слишком быстро сокрушили короля и верхушку города. Напротив, реакция жителей оказалась странной и неожиданной. Почти все горожане приветствовали полностью вооруженных чужеземцев из армии Юджина. - Господа! Господа! Пожалуйста, дайте нам чего-нибудь поесть! - Мой ребенок голодает уже два дня. Пожалуйста, хоть что-нибудь. Умоляю вас, господа! Жители города цеплялись за руки и ноги солдат и молили о помощи. Наемники из армии Юджина были отлично экипированы, из-за чего люди принимали их за рыцарей. Хотя наемники не понимали языка Брантии, им было несложно догадаться, о чем говорят жители, глядя на их отчаянные лица и торчащие кости. - Э-э... Что нам делать? Эй, у тебя есть что пожевать? - У меня остался сухпаек. Наемники раздумывали, стоит ли делиться едой с жителями. Партек крикнул своим людям: - Эй! Соберите все сухпайки, что у вас есть! Тут полно народу, который и пары дней не протянет! - Поняли! Наемники без колебаний доставали вяленое мясо и черный хлеб из небольших сумок на поясах, повинуясь приказу своего капитана. - Е-еда! Это еда! - Я был первым! Сюда! Дайте сначала мне! - отчаянно кричали жители и бросались к пище, словно обезумевшие призраки. - Всем стоять! В очередь! Живо в очередь! - Еда еще есть! Вставайте в очередь! - взревели Гейд и Лаван, свирепо глядя на толпу, и напуганные жители начали выстраиваться в длинные шеренги. - А, кстати, брат Партек. Нам вообще разрешено такое вытворять? - Его Превосходительство герцог ничего не скажет? - выразили беспокойство двое мужчин. Партек ответил с ухмылкой: - Скажет? Да он, скорее всего, похвалит нас за это. Лучший способ для иностранной армии встретить минимальное сопротивление со стороны местных - это раздавать еду или богатства. Более того, учитывая прошлые поступки Юджина, Партек был уверен, что герцог не станет мелочиться из-за нескольких монет, когда город был занят без единой капли пролитой крови. Именно поэтому Партек был так уверен в своих действиях. Однако он и понятия не имел, что Юджин был крайне разочарован, обнаружив, что королевская семья Бродии - это, по сути, кучка нищих на грани банкротства. - Я пойду найду сэра Эдмунда. Вы оставайтесь здесь и следите, чтобы все было под контролем, - сказал Партек. - Да, конечно. Партек поспешил прочь, рассудив, что будет лучше, если помощь голодающим жителям окажет святой рыцарь. - Совсем ничего? - Ки-и-и... ничего. - Проклятье. - Черт подериии! - Юджин и Мириан взвыли одновременно. Как только он вместе с Галфредиком одолел всех лидеров Бродии, Юджин принялся прочесывать королевский замок в поисках богатств и денег. Однако даже после того, как он мобилизовал духа, специализирующегося на поиске сокровищ, его ждало лишь разочарование. Кэмерон Третий не солгал. У семьи Бродия не было скрытых сокровищ. Напротив, они были на грани разорения. Единственное, чем они владели, - это несколько комплектов старых, ржавых доспехов, каменные статуи и портреты, которые не имели никакой ценности для продажи. - Ки-и-ик! Что это за замок такой?! Они разорены в пух и прах! Ки-и-и-и- Сэр, вы должны хотя бы конфисковать корону короля! - кричала Мириан. - Хм... Юджин поймал себя на том, что поддается сильному искушению. "Хм?! Что это со мной?" Юджин тряхнул головой и быстро отогнал жадность, соблазнявшую его переступить черту. - Какая ты настырная. Кончай нести чушь и осмотри замок еще раз. На всякий случай, - сказал Юджин. - Поняла! Я найду хоть что-нибудь, пусть даже обломок серебра! Даже если это будет золотая пыль, я ее найду! - закричала жадная дух с яростной решимостью, прежде чем улететь. Она просто не могла отказаться даже от малейшей возможности. "Тьфу. Стоит ли радоваться, что у дворян хоть какое-то состояние было?" Юджин цокнул языком и тяжело опустился на трон. - Хи-ик! - пискнули немногие рабы, вжимаясь в стену. Они не смели поднять головы из страха перед герцогом-вампиром, который захватил замок за одну ночь. "Хм. Может, продать их?" Юджин искал способы унять свое разочарование. В главный зал вошла группа рыцарей во главе с Лансло. - Ваше Превосходительство! - радостно воскликнули рыцари. - Да, - ответил Юджин. Рыцарям стало не по себе, когда они увидели выражение его лица. Для человека, который совершил невозможное всего с одним спутником, лицо Юджина было слишком уж угрюмым. - Что-то не так? - спросил Лансло. - Все так. Просто я немного разочарован, - ответил Юджин. - Разочарованы...? - переспросил один из рыцарей. - Ну... - Юджин объяснил, как он обыскал каждый закоулок королевского дворца после того, как услышал о плачевном финансовом положении семьи Бродия от Кэмерона Третьего. -... Так что у меня ничего не останется после того, как я выплачу жалованье солдатам из денег, отобранных у дворян. Совсем ничего, - заключил Юджин. - Ах... - лица рыцарей приняли странное выражение. Трудно было сказать, смеются они или плачут. Они просто не могли поверить, что их командир, который к тому же был герцогом, бродил по дворцу в поисках золота, серебра и сокровищ на пару с сумасбродным духом. - Кха! Акх! Кха-кха! - Лансло зашелся в приступе кашля, а остальные рыцари обменялись неловкими взглядами. Они не смели смеяться. Хотя ситуация была немного нелепой, они также понимали, почему Юджин чувствует себя таким расстроенным и разочарованным. - Ваше Превосходительство. - Ваше Превосходительство-о-о! В главный зал вошли две фигуры. Это были Эдмунд и Одд. - Что такое? - резко спросил Юджин. Он был раздражен. Несмотря на то, что он вот-вот должен был понести убытки даже после победы над королевской семьей и оккупации их города, этот торговец, по сути, каждый день крал у них крупную сумму денег. Озорная улыбка Одда выводила его из себя. - Мы успешно выполнили ваши приказы и взяли под контроль жителей и основные районы города. Однако мне нужно доложить об одной вещи, - сказал Эдмунд. - Вот как? И что это? - спросил Юджин. Эдмунд продолжил осторожным голосом: - Я получил сообщения, что многие жители находятся в критическом состоянии из-за недоедания. Я навел справки и выяснил, что довольно много горожан голодают уже очень долгое время. - И? - спросил Юджин. У него появилось дурное предчувствие. - Мы собрали и распределили неприкосновенный запас войск, чтобы разрешить насущный кризис, но этого не хватило даже на то, чтобы один раз накормить голодных жителей. Поэтому я осмелюсь спросить: почему бы вам, в знак вашего великого милосердия, не накормить бедных людей Бродина, Ваше Превосходительство? - предложил Эдмунд. "" Юджин просто не мог этого понять. Святой рыцарь родился в империи и обосновался в королевстве Кейлор. Так почему же он печется о Брантии только в такие моменты? - О! Это отличная идея. Таким образом, люди будут считать Ваше Превосходительство и его армию спасителями, а не захватчиками. Если вы желаете занять трон, это единственный верный путь, не согласны ли вы, Ваше Превосходительство? - Я также согласен с сэром Эдмундом. Жители невиновны и не враждебны к Вашему Превосходительству. Словно подтверждая его опасения, Пранбоу и Лансло немедленно согласились со словами Эдмунда. - А как же наши войска? У нас достаточно припасов? - спросил Юджин, цепляясь за последнюю надежду. - Хе-хе! Я всегда готов к подобным чрезвычайным ситуациям. У меня достаточно провизии, чтобы армия продержалась более пятнадцати дней. Если вы отдадите приказ, я смогу раздобыть достаточно еды, чтобы накормить всех жителей города менее чем за четыре дня, Ваше Превосходительство-о-о- ответил Одд, лебезя так, словно только и ждал вопроса Юджина. Юджин почувствовал приближение головной боли и спросил: - Тогда... во сколько это обойдется? - На сколько месяцев? - отозвался Одд. - На один месяц? - сказал Юджин. - Ну, этого наверняка будет недостаточно, верно? Почему бы не взять с запасом? Как насчет запаса на два месяца? - с улыбкой предложил Одд. -... Итак, сколько за два месяца? - спросил Юджин. Одд ответил почти мгновенно: - Шестнадцать тысяч серебряных монет в валюте королевства Кейлор. - Ты ответил очень быстро. Рассчитал всё заранее? - спросил Юджин. - О, нет! Конечно нет. Это стало возможным только потому, что расчеты - мой единственный талант, Ваше Превосходительство-о-о- Шестнадцать тысяч серебряных монет. Это была огромная сумма денег, на которую можно было нанять две или три опытные группы наемников на целый год. Юджин не смог сдержать вздоха. Однако... - Темный Лорд! Темный Лорд! На этот раз в зал ворвался Вольфган вместе с другими воинами-беовульфами. - Что еще? Вы что-то натворили? - спросил Юджин ледяным взглядом. Он был готов решительно отвергнуть всё, что могло принести ему дальнейшие убытки. - Ничего подобного. Солдаты семьи Франсил прибыли на другой берег реки Медио. К этому моменту они уже должны были переправиться, - ответил Вольфган. - Хм? - Юджин нахмурился, услышав неожиданную новость. Река Медио была границей территории семьи Бродия. Таким образом, прибытие войск семьи Франсил к реке означало... - Похоже, силы семьи Франсил разгромили солдат семьи Бродия. Должно быть, они сильнее, чем я думал, - прокомментировал Лансло. - Армия семьи Франсил. Сколько их? - спросил Юджин. - Около четырехсот? Большая часть пехоты выглядела как наемники, и было около пятидесяти кавалеристов. Все они походили на рыцарей, - ответил Вольфган. - Все они и должны быть рыцарями. Так сказал наследник, - констатировал Юджин. По пути в Бродин он получил от Реймы немало информации о семье Франсил. Рейма выложил всё без утайки, даже без расспросов, в своем желании выслужиться перед Юджином. - Однако, Темный Лорд, вид у них был довольно плачевный. - Верно. Похоже, они бежали сюда всю дорогу после битвы без передышки. Многие из них выглядели так, будто их потыкали мечами. - Мясо - лучшее лекарство, когда тебя ранят. - О, я хочу мяса. Воины-беовульфы в мгновение ока начали уводить тему разговора в сторону. Юджин быстро прервал их. - А что насчет солдат Бродии? - спросил он. - Я их не видел. Наверное, проиграли и сбежали, верно? Когда я видел, как они выступали, они выглядели как кучка слабаков, которые и одного гоблина убить не смогут. - Это точно. Снаряжение у них было никудышным. - Хм. - Юджин согласился с суждением беовульфов. Раз вассалы королевской семьи находились в таком плохом состоянии, он мог сделать выводы и о состоянии её вооруженных сил. "Хм?" Блестящая мысль пришла в голову Юджину. - Кэмерон здесь? Пусть кто-нибудь приведет его сюда, - сказал Юджин. - Кэмерон? Вы говорите о короле Бродии? Зачем вы его зовете? - Кажется, у меня появилась идея, как превратить наши убытки в выгоду, - ответил Юджин. -...? Все лишь в замешательстве захлопали глазами, но Юджин улыбнулся. Ему не было равных, когда дело доходило до использования мозгов в подобных вопросах.