Глава 30 — Глава 30: -

Джейд, задыхаясь от смеха, весело защебетала: — Раз здесь Заклинания не имеют смысла, может, стоит попробовать вложить магию прямо в Лазулит? — ... — Его нужно немного обработать. Может, мне попробовать самой? Обычно я поручала это другим, но теорию знаю хорошо. — ... — Если самое важное — это реализовать и запечатать магию, то можно ли вложить её в тело рыцаря? Как думаешь? Глядя на его красивый затылок, Джейд хихикала. Аксель молчал. — Эй, Аксель. — ... — Неужели ты с таким лицом будешь вести себя так робко? Впервые делаешь что-то приятное для женщины? Только тогда он повернулся, и его лицо выглядело довольно сердитым. Нахмуренные брови говорили сами за себя. В обычное время она бы немного поостереглась, но сегодня ей было просто весело. — Я же сказала, спасибо, что принёс. С этим я смогу хорошенько развлечься, ты же знаешь. — Да понял я. Несмотря на раздражённый голос, покрасневшие кончики ушей выдавали его с головой. Джейд очень нравилось, что в её спокойных буднях появилось такое развлечение. — Кстати, снаружи ничего не случилось? — О чём ты? Джейд постаралась придать голосу как можно более серьезный тон: — О любви. Наконец Аксель не выдержал и зарычал: — Да замолчи ты уже! Просто отдай Лазулит. — О, нет, ни за что. Теперь это моё. Даже тебе не отдам. В любом случае, продолжим этот разговор вечером за выпивкой. — Не буду я ничего пить! «Ага, конечно. Следил за бутылками даже усерднее, чем я». Хихикая, Джейд обежала вокруг стола и достала настойку, которую хранила в самом тенистом и прохладном месте под окном. Она максимально усилила аромат Луноцвета, выставляя его на подоконник только по ночам, чтобы он расцветал под лунным светом. — Я схожу к Олли. Обещала занести ей одну маленькую бутылочку. А ты пока нарежь мясо, хорошо? Аксель фыркнул, отказываясь отвечать, но Джейд знала, что он всё равно будет возиться с ножом и мясом, и весело натянула перчатки. — Скоро стемнеет, так что возвращайся скорее. Поняла? Его тон был ворчливым, но сегодня это вызывало лишь улыбку. Особенно забавляло то, что за грубостью скрывалась забота. Но она решила больше не дразнить его и сдержаться. Оставшееся веселье она приберегла на вечер, когда они будут закусывать выпивку. «Стоило один раз стать честным, как он весь день ходит угрюмым». Ах, у неё было такое настроение, что она была готова продираться сквозь любые сугробы. Весело, как же весело! Пробираться к дому Олли, придерживая одежду, которая тяжелела, впитывая влагу, оказалось труднее, чем она думала, но прикосновение к камням в кармане придавало ей сил. Джейд, похожая на промокшую мышь — правда, на очень счастливую мышь, — постучала в дверь старушки. — Олли, Олли! — Ой, как шумно. Появившаяся на пороге старушка закашлялась, удерживая козу, которая пыталась выскочить наружу, и проворчала: — Только ты можешь так весело разгуливать в день, когда весь лес спит под снегом. — Вовсе нет. Аксель тоже отлично погулял. В общем, я подумала, что сегодня отличный вечер для выпивки! Вот, Настойка луноцвета. Услышав это, Олли мгновенно сменила безразличное выражение лица на заинтересованное и быстро приняла бутылку. — Ох, какая ценность! Джейд надула губы. — А мгновение назад вы, кажется, не были мне рады. — Тебе показалось, леди маг. Ты выдерживала её под лунным светом семь дней? — Конечно. Луна в последнее время была такой яркой, так что настойка должна была получиться великолепной. Один глоток — и вы почувствуете себя счастливой. Так было написано в книгах. Услышав уверенный голос девушки, старушка захихикала. — Раз леди маг так говорит, придётся поверить. Это слишком щедрая плата за пыльные бутылки. Но, несмотря на то что ты промокла до нитки, вид у тебя очень уж довольный. Неужели перед твоим домом упала слепая птица? Покачав головой, Джейд широко улыбнулась и показала зеленый мешочек. — Смотрите. — Что это? А, Лазулит... Почему он у тебя? То, что старушка сразу узнала Лазулит, едва открылся мешочек, подтверждало, что она была непростой женщиной, но Джейд хотела похвастаться не этим. — Аксель достал его для меня. Специально принёс, чтобы я могла развлечься. Если вспомнить нашу первую встречу, это огромный прогресс! А ведь он хотел бросить меня в лесу. Помните? — Ох. Олли искренне и тепло улыбнулась. — То, что этот парень решил принести такое... это и правда прогресс. Приятно видеть, что вы ладите. — Да, я тоже этому рада. О, не хотите ли выпить Настойку луноцвета вместе с нами? У Акселя дома. — Спасибо за приглашение, но я предпочту смаковать по рюмочке в одиночестве. Кажется, со временем вкус станет только лучше. Не спрашивая согласия хозяина дома, они вовсю обменивались приглашениями и отказами. — Если передумаете, приходите в любое время. А я пойду, пока не стало совсем поздно! — Ты и так уже вся мокрая, так что хоть шапку поглубже натяни. Улыбнувшись, Джейд снова попрыгала по снегу в обратный путь. Казалось, она пытается не промокнуть еще сильнее, но на деле лишь глубже зарывалась в сугробы. Провожая её взглядом, Олли пробормотала: — У меня всё-таки есть совесть, куда мне встревать? Чем старше становишься, тем четче нужно проводить границы. Если в глазах, которые были ко всему безразличны, появляется что-то иное... — Всё-таки в этом мире ещё стоит жить. Хотя я особо ничего и не ждала. Постепенно появляется надежда выставить этого парня из леса. Хихикая, Олли закрыла дверь, бережно прижимая к себе бутылку. Послышалось квохтанье кур. «Надо было попросить Акселя сходить. У него ноги намного длиннее моих, он бы только по голень промок». На обратном пути она на мгновение пожалела о своем решении, но, увидев оранжевый свет, пробивающийся сквозь ставни, её настроение снова улучшилось. Джейд распахнула дверь. — Олли сказала, что с удовольствием выпьет! Я пригласила её, но она отказалась. Аксель, уже полностью восстановивший самообладание, буднично ответил: — Эта старуха любит втайне прихлебывать по одной рюмке в день. — Вот как? Жаль. Мне многое интересно об Олли. Кажется, за выпивкой люди становятся искреннее. Если бы я сказала, что ты принёс отличное мясо, она бы пришла? — Не знаю. Думаю, всё равно бы не пришла. Джейд вытерлась и переоделась (впрочем, всё равно во всё мужское, принадлежавшее Акселю). Подойдя к столу, она восторженно воскликнула: — Сегодня мы ни в чём себе не отказываем? — Нет нужды экономить. — Почему? Ты же говорил, что если зима затянется, торговец придет позже. И что эти холода кажутся тебе подозрительными? На столе красовалось блюдо из тонко нарезанного жареного мяса с овощами, хлеб, сыр и масло. Аксель даже достал варенье и печенье, к которым Джейд раньше боялась притронуться. — Ну и что с того. Ты же хотела поесть, глядя на звезды? — Пожалеешь из-за холода. Аксель приподнял бровь, а Джейд лишь загадочно улыбнулась. — Посмотрим немного и зайдём. Говорят, Настойку луноцвета лучше всего пить под лунным светом. Было бы здорово выпить хотя бы одну чашечку именно так! Пожав плечами, мол, дело твое, Аксель сгреб все одеяла с дивана и всучил их Джейд. Сам он взвалил на плечо стул и маленький деревянный столик и вышел во двор. Снаружи царила настоящая зима. С наступлением холодного сезона дни стали пролетать незаметно, а солнце садилось в мгновение ока. Она подумала, что в одиночестве такие короткие дни могли бы легко вогнать в депрессию, но ей это не грозило, так что мысли были пустыми. — Ого. — Отойди назад, огонь горячий. — Ты знаешь, кто я? Я специалист по магии огня. — Я понял, просто отойди. Аксель одной рукой легко отодвинул стул, на котором сидела Джейд. Хоть она и оказалась чуть дальше, пламя, весело полыхающее на дровах, щедро распространяло тепло вокруг. Луна, сиявшая последние несколько дней, успела похудеть до половины, и звезды теперь сияли во всю мощь. Был идеальный день для наблюдения за созвездиями. Пока она с удовольствием рассматривала небо, на её голову обрушились одеяла. Аксель небрежно набросил их на неё, и Джейд, закутавшись, стала похожа на Медведя. — А тебе не холодно? Возьми тоже одеяло. Аксель был одет легко. Несмотря на кожаную куртку, его наряд казался слишком домашним, что вызывало беспокойство. Но он равнодушно ответил: — Недавно с лихорадкой валялась ты. — Прости, но это было не «недавно». Прошло уже порядочно времени. И это была не простуда, а недомогание от переутомления, ясно? — В любом случае, укройся как следует. Из-за одной легкой болезни он, похоже, стал считать Джейд «типичным хилым магом». Ему явно было не понять, как можно слечь с температурой в доме с хорошо натопленным камином. Джейд, которая гордилась своим здоровьем по сравнению с другими магами, была крайне возмущена, но изменить его мнение было трудно. — Та-да! Джейд вытащила из-под одеяла две большие бутылки. Они были в пять раз больше той, что она отдала Олли. — Я так... так ждала этого... Я читала записи о Настойке луноцвета еще три года назад... Но за все три года я даже в глаза не видела этот цветок... Говорят, если всё сделать правильно, эта настойка слаще меда... Игнорируя её мечтательный взгляд, Аксель забрал бутылку. — Кажется, ты уже пьяна. Поставив чистые чаши на низкий столик, он сорвал плотную печать. В ту же секунду наружу вырвались мягкие крупицы света. — Ого, и правда получилось! Всё точь-в-точь как в книге! Джейд затаила дыхание от радости. Когда она разлила напиток, жидкость в чашах была абсолютно прозрачной, но из горлышка бутылки всё еще струился свет. Они не стали пить сразу, а начали рассматривать звезды, отражающиеся на поверхности напитка. — Говорят, если Луноцвет хорошо впитает лунный свет, он потом так сияет. — Удивительно. И в каких же книгах учат варить алкоголь? — У меня есть один друг — большой любитель выпить. Если узнает, что я пила Настойку луноцвета, лопнет от зависти. Когда Джейд хихикнула, Аксель тоже усмехнулся. — Значит, будет чем похвастаться. Они поднесли чаши к губам. Аксель лишь слегка пригубил, а Джейд с самого начала сделала большой глоток. Однако реакция была почти одинаковой. Их глаза округлились, они встретились взглядами и тут же снова припали к чашам. На этот раз угол наклона был круче. Чаши опустели мгновенно. — ...Может, сходить за другими цветами? — пробормотала Джейд, облизнувшись. Аксель задумчиво потер подбородок, явно разделяя её чувства. Настолько это было великолепно. Аромат, мгновенно ударивший в нос, умеренная сладость и едва уловимая горчинка в конце сливались в одно целое — казалось, будто пьешь нектар прямо из цветка. Разница была лишь в том, что этот нектар можно было пить не по капле, а большими глотками. Джейд была в таком восторге, что это было видно невооруженным глазом, а Аксель, хоть внешне и оставался спокойным, стал быстрее наливать следующую порцию. Они начали стремительно опустошать огромную бутылку, даже не притронувшись к еде. Но чего они не знали, так это того, что Олли была заправской любительницей выпить, и крепость спирта, который она использовала для настойки, была запредельной.