Глава 6 — Глава 6

— Такие деньжищи? Дети Великого Герцога пропали, и из-за этого он, по слухам, сходил с ума. — Интересно, живы ли они ещё? — А разве их не императорская семья похитила? — Тш-ш! Тише ты. Я об этом не говорила. «Боже мой, продолжайте же». Если бы она потеряла своих детей, её сердце иссохло бы от горя. Было приятно осознавать, что Великий Герцог чувствует то же самое, хотя она никогда не видела его лица. Она слышала, что от горя он стал сам не свой, перестал есть и пить и рыщет повсюду в поисках детей. «Может, мне использовать свои способности, чтобы найти их?» — Эй, а как выглядят эти дети... — начала было она, высунув голову из двери мясной лавки, чтобы расспросить дам. — Во дворе! — внезапно закричала Луна. — А? — ...Там кошка! Вон там! — Разве это не кролик? — А, да. Почему она вдруг так разволновалась? Луна хотела что-то напеть, но тут же притворилась, будто ничего не было, и замолчала. «Как нелепо...» Хейзел улыбнулась, снова повернула голову, но тут же помрачнела. Место, где сидели дамы, опустело. Они разбежались, стоило ей отвлечься на мгновение. «Ничего не поделаешь». Она взяла детей и направилась в следующий магазин — ателье с готовой одеждой. В конце концов, она вышла в город, чтобы купить одежду и обувь. Конечно же, для детей, раз уж они теперь будут жить вместе какое-то время. Кормить их было весело, но наряжать — ещё веселее. Ей хотелось одеть их в вещи более красивые и роскошные, чем те, что она шила сама. — Добро по... Стоило ей открыть дверь магазина, как хозяйка, начавшая было бодро приветствовать гостей, вмиг побледнела. Это было то же самое лицо, которое она видела перед мясной лавкой минуту назад. Женщины убежали в магазин, спасаясь от неё, и были поражены, увидев, что она последовала за ними. Кроме того, она никогда раньше не заходила в магазины одежды. Её наряды всегда были ручной работы, а обувь мастерили феи, которые время от времени её навещали. Так что хозяйка растерялась ещё сильнее. Хейзел намеренно широко раскрыла глаза и мило улыбнулась. — Я собираюсь купить одежду и обувь для детей. Хозяйка отвела взгляд от лица Хейзел и округлила глаза ещё больше. Девочка, скрестившая руки на груди рядом с Хейзел, и мальчик, прячущийся за подолом её юбки, привлекли внимание владелицы. — Не покажете мне что-нибудь для детей? Она слегка приподняла мешочек с золотыми монетами, висевший на бедре, давая понять хозяйке, что о деньгах можно не беспокоиться. Даже издалека он выглядел довольно увесистым, но кровь снова отхлынула от лица хозяйки. — О, абсолютно. Конечно. Хозяйка толкнула локтем продавщицу, стоявшую сбоку. — Но она ведь ведьма. Продавщица попятилась с побелевшим лицом. — Если они принесли деньги, значит, они клиенты. Продай всё быстро и спровадь их. — Нет, почему я? — Быстрее. Что, если она превратит нас в лягушек из-за того, что ты её оскорбишь? — Вы портите мне настроение. В деревенских магазинах к гостям относятся неуважительно, — едко заметила Луна, скрестив руки на груди и разглядывая красные туфли на полке. «О боже...» Даже будучи детьми, они должны слушаться, когда им говорят быть вежливыми со взрослыми. Им определенно стоило поговорить об этом, но устраивать воспитательную беседу у всех на виду было не лучшей идеей. Хейзел поспешила разрядить обстановку, надеясь поговорить с девочкой наедине позже. — Этот ребенок в последнее время играет в принцессу, ха-ха. «Поэтому она так дерзко отвечает. Ха-ха-ха...» Но её неуклюжие попытки оказались тщетны. — Хейзел, преврати этих теток в лягушек прямо сейчас. Пальцы Луны указали на двух женщин, стоявших за прилавком, и те в ужасе сжались. — Нет, я этого не делаю, я так не поступаю. «Не создавай мне ещё больше проблем с местными...» — Хватит. Если вы не хотите нам продавать, не надо. Мы просто уйдем. Один ребенок тянул её внутрь, чтобы сорвать цветы из ваз на стойке, а другой тянул наружу, желая уйти. Разве реально справиться с двумя детьми в такой ситуации и уйти, ничего не купив? Пожилая леди, сидевшая в кресле в углу и наблюдавшая за ними строгим взглядом, подошла и показала ей что-то. — Судя по тому, что дети опрятные и у них здоровый цвет лица, не думаю, что она плохой человек... Бабушка, которая бросила укоризненный взгляд на продавщиц, шептавшихся о том, что ведьма откармливает детей, чтобы съесть их, оказалась матерью владелицы магазина. — У маленькой леди волосы цвета ночного неба... Бабушка замолчала, подбирая платье подходящего цвета для Луны. — А твои глаза... фиолетовые? Луна, разглядывавшая темно-зеленое платье, опустила голову, словно пристальный взгляд старушки был ей в тягость. Хейзел похлопала по плечу Луну, которая была такой же пугливой, как и Лука. — Да, они очень красивые, правда? Фиолетовые глаза встречались нечасто, но и уникальными не были. В прошлом говорили, что это цвет императорской семьи, но теперь, когда кровь смешалась, такой цвет, как говорили, появлялся даже у простолюдинов. Должно быть, предки Луны принадлежали к императорской фамилии. Она купила несколько нарядов разных цветов и назначения, а также несколько пар обуви. Вдобавок она приобрела головной убор и шляпку, так что рук теперь катастрофически не хватало. Она подумала, что придется переправить покупки в хижину магией, но продукты и мясо — определенно нет. Дейзи и Леди съедят всё подчистую, пока её не будет. — Я возьму это. «Тебе понравилось?» Луна щелкнула пальцами, отправляя коробки с одеждой домой, оставив в руках только новые красные туфельки. — Разве это не похищение? Хозяйка и продавщица за прилавком зашептались. О боже. Хейзел заволновалась, не поняли ли её неправильно, решив, что она украла детей. Возможно, теперь пойдут новые слухи о ведьме, похищающей малышей. Это так раздражало. — Это не так. Она замерла, пытаясь повернуться и объяснить. «Что сказать? Мои дети?» В конце концов, жители деревни не знали, чем она занимается в лесной хижине. Кроме того, кто помнит, как выглядело её тело шесть-восемь лет назад? Даже она сама не знала. Если назвать их своими детьми, можно легко избежать назойливых взглядов и расспросов. Но... Она посмотрела на малышей. Дети знают правду, а врать при детях — плохо для воспитания. — Эти дети... В итоге она сказала правду и вышла из магазина. К счастью, увидев, как хозяйка и продавщица синхронно кивнули, она поняла, что доносить они не станут. Последним пунктом был магазин игрушек. Природа была лучшей игровой площадкой, а животные — друзьями, но ей хотелось купить что-то для детей. И, лучше всего... — Лука, как насчет вот этого? Похож на Лулу? Идея заключалась в том, чтобы купить ему что-то на замену любимой куклы, которую Лука оставил дома. Она достала из корзины большого пушистого плюшевого кролика, но ребенок насупился. «Разве он не похож?» — Этот кролик разве не похож на Лулу? Она взяла белого плюшевого кролика, сидевшего рядом, и показала ему. Лука покачал головой, посасывая покрасневший большой палец. — Лулу очень важен для Луки. Это не Лулу. Она погладила его шелковистые серебряные волосы, прикрывая палец, который вот-вот снова отправился бы в рот. — Тогда, может, мне купить настоящего кролика? — Звенящего зайку? — Да, настоящего прыгающего зайку. Голубые глаза ребенка засияли, как озеро, озаренное солнцем. — У Луны никогда раньше не было кролика... Что? Там, перед полкой с деревянными куклами, где только что стояла Луна, никого не было. Оглядевшись по сторонам, она не увидела черноволосой девочки. — Где девочка? Она крепче сжала руку Луки и вышла из магазина. Она не думала, что кто-то её забрал. Ни один человек не был бы настолько смелым, чтобы похитить ребенка ведьмы. В отличие от Луки, который всегда держался рядом, Луна была самостоятельной и бесстрашной. Из-за этого она часто бродила где-то сама по себе. — Луна! Лу... Она остановилась, обходя рыночный прилавок, и позвала. Девочка стояла у фруктовой лавки через дорогу. — Что ты делаешь? Луна стояла на ящике с яблоками, срывая бумагу со стены. — Луна! Зачем ты это делаешь? — Ой! Когда Хейзел подошла, Луна оглянулась и спрятала сорванную бумагу за спину. Хейзел не нужно было спрашивать, что это. На уголке листа, торчавшем из-за спины девочки, было написано: «Тому, кто ищет... будет предоставлен ящик...». Это было похоже на листовку о розыске? — Ты не должна это срывать. Обычно, когда силы правопорядка или Великий Герцог хотели что-то объявить, они развешивали листовки в центре города. Если тронуть что-то не то, придется платить штраф. — Зачем ты её сорвала? Отдай мне. — Нет, я не знаю, что это было, но у меня больше нет бумаги. Я подумала, что могу просто взять её, раз она здесь висит. Луна отмахнулась от её руки, когда Хейзел приблизилась. — Тебе нужна бумага? Чтобы рисовать? — Да! — Тогда скажи мне заранее. Я куплю тебе бумагу и мелки. — Да, хорошо! — Извинись перед дядей из фруктовой лавки за это и быстро повесь всё обратно. — Ладно! После незапланированной задержки у прилавка уже начали сгущаться сумерки. — А теперь пойдемте домой, каштанчики. Возвращаться домой, болтая о том, что приготовить на ужин, было весело. Это был сумасшедший, но плодотворный день. *** Слухи о том, что Великий Герцог сошел с ума, были неправдой. По крайней мере, пока. Но если он в конце концов не найдет детей, слухи станут реальностью. Человек, сидевший на кровати в мрачном лунном свете, был далек от образа привычного всем безупречного эрцгерцога. Вид того, как он сидел, сгорбившись на краю кровати, напоминал человека, стоящего на краю пропасти. Ворот его рубашки, расстегнутый так, словно ему не хватало воздуха от отчаяния, тоже выглядел не аккуратным, а небрежным. Из-под ладони, прижатой ко лбу, тревожные фиолетовые глаза смотрели на предмет в другой руке. Владелец самого большого феода в империи и военачальник, заставлявший демонов и врагов трепетать от страха при одном лишь упоминании его имени, был на грани безумия...