Глава 5 — Глава 5

За креслом главаря висела огромная картина в стиле суми-э. На ней, на фоне бескрайней ночи, был изображен белый дракон, стремительно устремленный в небо, словно молния. Сто лет назад, основатель Общества Ночного Дракона сказал: «Мы должны стать молнией, пронзающей бескрайнюю тьму!» Именно поэтому дракон на гербе Общества Ночного Дракона был белым. К слову, основателем Общества Ночного Дракона был никто иной как учитель Цинь Ци. Получается, Цинь Ци был "вторым поколением", а будущий Цинь Цзяньдань - "третьим". За длинным столом совещаний четверо главных членов клана уже нетерпеливо ждали. Это была встреча высшего руководства, решающая будущее клана, поэтому за столом, где обычно умещалось более двадцати человек, большинство мест пустовало. – Где этот главарь? Как он мог назначить мальчишку Цинь Цзяньдань, у которого нет никакого опыта, наследником? Я, Чжу Шэнчжи, как второй человек в клане, первым против! Чжу Шэнчжи, которого все называли просто "Старина Чжу" или "Чжу Второй", был мужчиной за сорок. Он был жадным, развратным, подлым, трусливым и лысым. На нем был странный наряд, смесь танка и западного костюма, а на груди висело много золотых медальонов, похожих на ордена. Непонятно, зачем они были нужны, но они хорошо подходили к его внешности и телосложению, напоминающим человека-свинью. Чжу Шэнчжи был искусен в накоплении财富. Цинь Ци, будучи сторонником силовых методов, доверил ему управление всей экономикой клана. Поэтому человек с такими качествами смог дослужиться до второго места. За пустым, величественным креслом главы, словно стена, стоял верный Тигриное Безумие. Его протезированная правая рука с лезвием из титанового сплава не давала покоя членам клана. – Брат Шэнчжи, главарь уже сказал, что уходит в уединение для совершенствования и больше не будет с вами встречаться. Он уже решил, что Цзяньдань станет наследником. Обсуждению это не подлежит! Сегодня мы собрались, чтобы объявить о направлении развития клана после того, как молодой глава займет свой пост, и решить кадровые вопросы в "Группе Сакура" после смерти Ватанабэ! Напротив Чжу Шэнчжи, на четвертом по старшинству месте, которое раньше занимал Ватанабэ Джиро, сидела молодая девушка в костюме ниндзя. Она кивнула, подтверждая, что дела "Группы Сакура" касаются ее. – Ха? Тигриное Безумие, ты что, и правда рехнулся? – Чжу Шэнчжи вывернул шею и ткнул своим большим лицом вперед. – Кроме того, что Цинь Цзяньдань твой младший брат, у него есть хоть какие-то заслуги или опыт? Если такой человек станет нашим молодым главой, над нами будут смеяться не только клан Ниан, но даже такие мелкие идиотские кланы, как клан Мира или клан Уличных Друзей! Тигриное Безумие потерял дар речи. Он недавно вышел из тюрьмы и сейчас занимал должность начальника охраны штаб-квартиры. Хотя у него было право напрямую общаться с главарем, его положение формально было ниже, чем у Чжу Шэнчжи, первого среди четырех главных членов клана. – Кхм-кхм, Лысый, не будь таким наглым. Заговорил мужчина напротив Чжу Шэнчжи. Он был вторым по старшинству из четырех главных членов клана, лидером "Группы Печальных Облаков". В отличие от лысого Чжу Шэнчжи, у него были очень густые волосы и борода, прямо как у рок-музыканта. Названия подразделений клана часто были связаны с именем лидера. Например, лидера "Группы Печальных Облаков" звали Цзян Чоуюнь. Его волосы и борода были действительно густыми, как облака. – Эй, я же говорил, не называй меня Лысым! Хочешь, чтобы братки из моей "Группы Шэнчжи" устроили разборку с твоей "Группой Печальных Облаков"? – Ладно, ладно, брат Шэнчжи, не буду называть тебя Лысым. Цзян Чоуюнь пообещал не называть, но специально повторил это слово. – Я хотел сказать… – Цзян Чоуюнь замолчал на мгновение, а затем внезапно заорал, хлопнув по столу: – Если главарь не придет, какой толк от Цинь Цзяньдань? Моя "Группа Печальных Облаков" и "Группа Клоунов" клана Ниан постоянно дерутся в 12-м районе, нас почти уничтожили! "Группа Печальных Облаков", как и "Группа Шэнчжи", занимается экономикой. Если у нас не будет поддержки силовиков, мы отдадим этот нейтральный 12-й район! Под 12-м районом, о котором говорил Цзян Чоуюнь, подразумевалась часть внутренней 12-й секции, выходящая за пределы изолирующей стены. Точнее, это был "внешний 12-й район". – Тц, а мы, "Группа Шэнчжи", разве не так же? – Чжу Шэнчжи вытянул свое горькое, толстое лицо. – Мы почти не можем удержать территорию в 6-м районе! А 6-й район – это место "Полуденных Врат", где когда-то главарь показал свою божественную мощь! Если мы потеряем 6-й район, это будет неуважение к предкам Общества Ночного Дракона! Чжу Шэнчжи говорил очень преувеличенно. Если подумать, у Общества Ночного Дракона, не считая Цинь Цзяньдань, было всего два главаря. Цинь Ци, прославившийся в 6-м районе, также не умер и не был "предком". Поскольку девушка-ниндзя, занимающая четвертое место, еще не была официально назначена, она молчала. Напротив нее, мужчина, занимающий третье место, время от времени поддакивал Чжу Шэнчжи или Цзян Чоуюнь. – Да, брат Шэнчжи прав. – Да, брат Чоуюнь прав. Это был невысокий одноглазый мужчина с немного жалким лицом. Казалось, его одноглазость не была результатом героической битвы, а просто невезения – ему выколола глаз ветка от птичьего гнезда, упавшего с дерева. Однако "Группа Огненных Клещей", которой управлял Чжао Хуоцянь, была силовой группировкой, превосходящей по боеспособности "Группу Шэнчжи" и "Группу Печальных Облаков". Просто из-за разнородного состава и частых внутренних распрей она занимала более низкое положение. Сзади, там, где стоял Тигриное Безумие, послышались шаги. Цинь Цзяньдань вошел в зал совещаний не в куртке, а только в облегающей черной футболке с короткими рукавами, засунув руки в карманы брюк. Он шел совершенно непринужденно. Поскольку учитель отдал ему строгий приказ, Цинь Цзяньдань без колебаний плюхнулся на центральное кресло главаря, даже скрестил ноги в туфлях на столе для совещаний. – Черт! Цинь Цзяньдань, ты с ума сошел? Маленький человек возомнил о себе! Ты смеешь пачкать стол для совещаний? Главарь даже так не сидел! Чжу Шэнчжи приложил щеку к столу и сделал преувеличенный жест дутья, как будто хотел сдуть всю пыль, упавшую с туфель Цинь Цзяньдань на стол. Перед тем, как прийти на собрание, Цинь Цзяньдань получил указание от главаря намеренно опоздать и вести себя высокомерно, чтобы сломить спесь у членов клана. Кроме того, среди четырех главных членов клана вполне мог быть предатель. Если предатель не выдержит и проявит себя, это тоже было бы неожиданным бонусом. – Брат Шэнчжи, не смей называть молодого главу по имени! Зови его молодым главой! Тигриное Безумие угрожающе сделал шаг к Чжу Шэнчжи. Цзян Чоуюнь и Чжао Хуоцянь пока молчали, оба пристально разглядывали крепкие мышцы Цинь Цзяньдань, оценивая его истинную силу. –... 少主. — видимо, посчитав приказ главы неприкосновенным, и желая опередить Чжу Шэнчжи в выражении преданности, Цзян Чоуюнь первым обратился к Цинь Цзяньданю именно так. – А! Лебезишь, да?! Думаешь подлизаться и обойти меня?! Брат Чоую, ты такой бессовестный! Чжу Шэнчжи не упускал случая подколоть коллегу. Цзян Чоуюнь не обратил внимания на ворчание Чжу Шэнчжи и продолжил: – Я слышал, 少主 освоил «Дыхание Стального Доспеха». Правда ли это? – Что? Такое невозможно освоить! – брови Чжу Шэнчжи исказились. — Это же секретная техника главы, которая не передается другим, и еще эти чертовы байки про то, что ее могут освоить только девственники... Я не верю! По-моему, это просто невозможно для человека! У Цинь Цзяньданя задёргался мускул под глазом. Слышать, как Чжу Шэнчжи при всех называет его девственником, да ещё и при женщинах, было ужасно неловко, но сейчас не время для выяснения отношений. Наконец, Цзян Чоуюнь ухватился за слабое место Чжу Шэнчжи. – Эй? Брат Шэнчжи, получается, ты считаешь старого главу, который mastered «Дыхание Стального Доспеха», чудовищем? – Чушь, чушь! Если глава — чудовище, то я — личинка! Я говорю, глава — Бог! Разве в народе его не прозвали «Богом Убийцей Цинь Ци»? Только Бог может такое освоить, поэтому Цинь Цзяньдань не может! – Понятно, — Цинь Цзяньдань улыбнулся, опустил ноги со стола и принял нормальную позу. — Значит, брат Шэнчжи имеет в виду, что если я продемонстрирую «Дыхание Стального Доспеха» публично, четверо командующих признают меня 少主? Не давая им времени возразить, Цинь Цзяньдань позвал Тигра, стоявшего за ним. – Брат Тигр, не мог бы ты снова одолжить свой протез из титанового сплава? Можно рубить под любым углом, я готов. Тигр выглядел смущенным: – 少主, ваш статус сейчас не соответствует тому, чтобы называть меня братом. Пожалуйста, зовите меня просто Тигр в будущем, иначе мне будет неудобно. И моя механическая правая рука только что отремонтирована, если рубить еще раз, ее придется снова отправлять в ремонт, не так ли? Внезапно заговорила ниндзя, которая до сих пор молчала: – Я верю, что 少主 действительно освоил «Дыхание Стального Доспеха». Демонстрация не требуется. Все взгляды устремились на ниндзя. Цинь Цзяньдань вспомнил, что эта ниндзя из «Группы Падающей Сакуры», Миямото Кохару. «Группа Падающей Сакуры» присоединилась к Ночному Дракону только в прошлом году. Прежнего главу «Группы Падающей Сакуры» звали Миямото Итиро, он был родным отцом Миямото Кохару. В некотором смысле, Мастер Цинь Ци был убийцей отца Миямото Кохару! Теперь Миямото Кохару, выдвинутая «Группой Падающей Сакуры» на место Ватанабэ Дзиро, поддерживает меня в борьбе за пост 少主... Неужели это то самое "ради общего блага"? Цинь Цзяньдэ никак не контактировал с Миямото Кохару, так же как и не имел личных отношений с Ватанабэ Дзиро. Глядя со своего места 少主, Миямото Кохару, за исключением немного странной одежды — на боку её ниндзя-костюма были вышиты несколько пятилепестковых красных цветков, скорее декоративных, чем подходящих для скрытности, — казалась обыкновенной девушкой с кудрявыми рыжими волосами, собранными в косой хвост. Глаза слегка прикрыты, ресницы очень длинные, лицо очень бледное. Под шеей немного видно чёрную сетчатую обтягивающую одежду, видимо, чтобы натянуть её на лицо в качестве ниндзя-маски, когда потребуется скрыть его. Возраст, должно быть, между Линлин и инспектором Муюэ, семнадцать или восемнадцать лет... Фактически, за Миямото Кохару стоял ещё один человек, не очень заметный, но с лоли-фигурой и одетый как секретарь компании из списка 500 крупнейших мировых компаний, держащий в руках электронную книгу-регистратор без функции рации. Цинь Цзяньдэ вспомнил, что это нынешний советник «Группы Падающей Сакуры»: Кадзэма Хотару. Вместе с Миямото Кохару, имена этих двоих напомнили ему светлячков летней ночью. Кадзэма Хотару тоже выглядела как лоли. Седые волосы, очки, асимметричные чёлки: левая свисающая прядь намного длиннее правой, что придавало её строгой внешности немного свежести. Цинь Цзяньдэ никак не мог себе представить, что Миямото Кохару прошлой ночью пыталась его убить, но потерпела неудачу. Кохару сейчас притворяется спокойной и говорит: "Я верю, что 少主 действительно освоил «Дыхание Стального Доспеха»", потому что прошлой ночью она лично несколько раз пырнула его ниндзя-мечом. Всё это время Цинь Цзяньдэ спал как убитый и даже не проснулся, что было просто невероятно. Глава 7. [007] Что делать, если никак не получается убить? *Возвращаемся к прошлой ночи.* Самый восточный участок канала, 死泥场 (Сыничан - Болото Мертвой Грязи), был местом, куда живым вход воспрещен. Извилистые каналы, идущие через Город Кольца, были важными путями сообщения и источниками воды как для жителей внутренней части города, так и для его окраин. 死泥场 в третьем районе внешней части города было исключением. Из-за давней запущенности здесь накопилась речная грязь, и здесь стали хозяйничать мутировавшие комары и мутировавшие крокодилы. Мясо мутировавших крокодилов было настолько невкусным, что люди предпочитали грызть замороженную животную грязь, чем есть их. Что касается мутировавших комаров, то они были как минимум в 10 раз крупнее земных комаров, и их укусы ощущались как уколы циркулем; здесь «комары едят людей» было не метафорой. Глава выбрал 死泥场 в качестве секретного тренировочного полигона для «Дыхание Стального Доспеха», приказав Цинь Цзяньданю каждую ночь спать здесь. Это было как нельзя кстати. Комариные жала, крокодильи зубы – неизвестно, когда они обрушатся на Цинь Цзяньданя. Чтобы заснуть в таком опасном месте и даже во сне подсознательно использовать «Дыхание Стального Доспеха», ему нужно было быть в основном готовым. – А... Как хочется спать. Не успел попрощаться с Линлин, а завтра утром ещё совещание... Цинь Цзяньдэ вернулся во внешнюю часть города до полуночи, направился прямо в 死泥场, лёг на знакомый каменный плиту и тут же уснул. ВНЕШНИЙ ПЛАЩ ВИСЕЛ НА СУХОМ ДЕРЕВЕ, ПОЛНОСТЬЮ ОБНАЖАЯ ТЕЛО ПОД ПОЛУРУКАВОЙ ОБТЯГИВАЮЩЕЙ РУБАШКОЙ ДЛЯ ИГЛ И КЛЫКОВ. В сущности, по приказу Мастера, для максимального эффекта тренировки ему следовало снять и брюки. Просто сегодня Цинь Цзяньдань немного обленился. В любом случае, Мастер сейчас в уединении, он, наверное, не придёт внезапно и не ударит меня, отбросив? Молодой 少主 быстро крепко уснул. Мутировавшие крокодилы в прошлом отломали себе немало зубов, поэтому благоразумно не приближались к Цинь Цзяньданю. Только безмозглые мутировавшие комары время от времени безрезультатно возвращались. Ещё немного подождав, в темноте появилась женщина-ниндзя, излучающая настоящую атмосферу ассасина. Это была Миямото Кохару! Два меча, длинный и короткий, висевшие у неё на поясе; хоть ещё не были вынуты из ножен, тоже будто жаждали крови! Мутанты-комары хлопали крыльями, издавая невыносимый, заглушающий все звуки жужжащий гул. Кохару была готова: она заранее затолкала в уши два кусочка ткани. – Хе-хе-хе! Спасибо Казено, он помог мне разузнать, где Цинь Цзяньдань тайно тренируется. Теперь я могу отомстить за отца! Подойдя к каменной плите, которую Цинь Цзяньдань использовал как кровать, Миямото Кохару невольно громко заговорила сама с собой. Отчасти это было для храбрости, отчасти — из-за ткани в ушах она недооценила громкость своего голоса. Кохару стянула с лица эластичную чёрную сетчатую ткань, служившую маской ниндзя, открыв свирепое, но слегка глуповатое выражение лица. – Хе-хе-хе! Думал, раз здесь полно мутантов-комаров, никто не посмеет его убить? Сейчас покажу тебе моё секретное искусство ниндзя: мазь от комаров! Каждый сантиметр её кожи, каждая пора были тщательно покрыты мазью от комаров. Хоть было немного неудобно и чесалось, это была цена, которую нужно было заплатить за месть отцу! Благодаря особому цветочно-травянистому запаху мази, мутанты-комары не приближались к Кохару, а заодно и не кусали лежавшего рядом Цинь Цзяньдань. – Проклятый негодяй! Сделал из меня свой собственный живой фумигатор? Сейчас отправлю тебя к Янь-ваю! Ещё раз убедившись, что Цинь Цзяньдань крепко спит, Кохару встала на плиту, широко расставив ноги, заняв возвышенную позу, будто желая его унизить. Несмотря на странный костюм ниндзя Кохару, где между подолом куртки и сетчатыми чулками открывалась большая часть бедра, позволяя увидеть всё снизу, Цинь Цзяньдань всё равно крепко спал и ничего не видел. – Хотя… хотя настоящий убийца моего отца — это Цинь Ци, но убить этого старого монстра почти невозможно. Придётся излить злость на ученика Цинь Ци! – Раз уж Цинь Цзяньдань назначен молодым мастером, значит, у него хорошие отношения с Цинь Ци. Может, он незаконнорожденный сын или что-то вроде того? В любом случае, этой ночью я его убью! Кохару первым делом достала длинный меч, висевший у неё на поясе. – Шура-мару, мой любимый меч! Исполни скорбное желание предков клана «Падающая Сакура» и обрушь на этого злобного мужчину небесное наказание! [Хруст!] – А-а-а-а-а, мой Шура-мару!!! Прицелившись в поднимающуюся и опускающуюся грудь Цинь Цзяньдань, она с силой ударила вниз, ожидая, что кровь хлынет ручьём. Однако перед глазами Кохару предстала лишь ужасная картина: Шура-мару, сломавшийся пополам. – Хр-р-р… – Цинь Цзяньдань храпел, совсем не просыпаясь. Его тело восприняло атаку Шура-мару как укус комара. – К-как такое возможно… – Уголки глаз Кохару наполнились слезами. Она связала сломанный Шура-мару куском ткани, чтобы забрать его и починить. – Неужели… неужели слухи о том, что Чин Цзяньдань спит здесь, чтобы практиковать «Дыхание Стальной Брони», правда? Чёрт! Хорошо, что Казено рассказал мне о слабости «Дыхания Стальной Брони». Шура-мару не должен умереть напрасно! Вытерев слезы с уголков глаз, Кохару выхватила короткий меч с пояса. – Говорят, чтобы стальнуть кожу при «Дыхании Стальной Брони», нужно на мгновение задержать дыхание! Стоит мне внимательно следить за грудью Чин Цзяньданя и дождаться момента, когда он вынужден будет сделать вдох, и я смогу отнять его жизнь! – Раша-мару, мой второй любимый меч! Исполни скорбное желание предков клана «Падающая Сакура» и «Шура-мару», обрушь на этого злобного мужчину небесное наказание! [Хруст!] – А-а-а-а-а, мой Раша-мару!!! Оба любимых меча были сломаны один за другим, а человек, на которого напали, всё ещё крепко спал. Кохару, заливаясь слезами, начала понимать: с этим противником ей не справиться.