Однако люди на улицах шли большей частью молчаливые, здесь не было того шума и суеты, что за стенами Outer City. И это неудивительно – ведь если вдруг скажешь что-то плохое о Компании, тебя могут донести и отправить в Центр Утилизации Тел.
Было два часа дня, самое сонное время. У входа в кинотеатр - ни души, билетерша за стеклом витрины еле держалась, чтобы не заснуть.
– Хороших фильмов нет, пойдем! Сначала поедим что-нибудь вкусное! – Валери заметила, что Цинь Цзяньдан замедлил шаг, и с нетерпением потянула его за руку. Песья девочка была не только энергичной, но и быстро проголодалась.
– Не надо тягать человека на улице, – бесстрастно сказал Шериф. – Осталось всего 15 метров.
Как и сказала Валери, в кинотеатре, похоже, действительно не было хороших фильмов. Три огромные фотографии над билетной кассой были просто портретами кинозвезд, совершенно не имеющими отношения к самим фильмам.
В Ринг-Рок-Сити только одна из Трех Великих Семей, семья Роксон, могла снимать фильмы. Все фильмы, прежде чем получить одобрение на производство, проходили тщательное согласование в семье Роксон и полностью соответствовали требованиям Компании.
Большинство этих фильмов были пустыми, это был конвейерный продукт, сделанный кое-как, чтобы раскрутить артистов и артисток, работающих на Роксонов. Из-за того, что фильмы, снятые в Ринг-Рок-Сити, были так себе, подпольно ходили фильмы из эры Земли. Частью работы Цзян Чоуюна было сдавать в аренду DVD с земными фильмами в Outer City.
Краем глаза Цинь Цзяньдан вдруг заметил, что сзади к ним подошел очень маленький «человек-кошка».
Как, как смешно! Это же просто японская версия «Кота в сапогах»! Пушистый, похожий на кошку зверолюд, весь в шерсти, не звероухий, а настоящий зверь. Существо неопределенного пола, с большой головой, на которой были еще большие уши, маленькое тело, но одето по всем правилам в простое полосатое кимоно для кэндо. На поясе висели два меча, привязанные шелковым шнуром, а на пушистых лапах – гэта…
И что это за огромный бант сзади на кимоно для кэндо? Это что, чей-то ребенок, пришел поиграть в косплей? Неужели потерялся и пришел к Шерифу, чтобы поплакаться?
Цинь Цзяньдан тут же не удержался и молниеносно схватил маленького кота-человека за одно ухо!
– Вахахаха! Шериф, Валери, смотрите, кого я поймал? Это точно
Бабушка Тысячи Звёзд строго сказала:
– Кольцеград жутко опасный, а ты у нас то густо, то пусто, того и гляди нарвёшься! Даже если ты и выпорхнула из этой нашей тренировочной спецшколы, всё равно надо не распускаться, а то я тебя этой палкой перевоспитаю!
С этими словами она вытянула из-за спины, из-под огромного банта на широком поясе, палку, похожую на длинную скалку.
Валлери тут же прикрыла голову руками, её собачьи ушки испуганно прижались, и она шмыгнула за мусорный бак, присев там, как положено при опасности.
– Наставник, не надо этой вот «палки для вливания самурайского духа»! Мне и так во время тренировок будь здоров доставалось!
Цинь Цзяньдань нахмурился:
– «Палка для вливания самурайского духа»? Это как?
Бабушка Тысячи Звёзд, держа палку, издалека показала, будто собирается ударить им же, Цинь Цзяньданем.
– Да просто берёшь эту палку и дубасишь ею по голове, пока самурайский дух не появится!
Вот те на! Да это же самое обычное наказание! Откуда эта тренировочная спецшкола таких странных наставников понабрала! Валери и так не блещет умом, а после такой вот постоянной долбёжки по голове она совсем дурочкой станет!
Цинь Цзяньдань позвал Валери:
– Да выходи ты, не бойся, не прячься за баком, я тебя защищу!
Только тогда Валери дрожащей походкой вылезла из-за бака, выглядя при этом так, будто говорит: «Капитан, не стреляйте, свой же!»
Бабушка Тысячи Звёзд хмыкнула:
– Ишь какой, решил тут заступником выступить! В комнате у Муюэ их всего двое, что, хочешь сразу обеих окрутить?
Валлери медленно попятилась за спину старшего инспектора. Ласково улыбаясь, она пролепетала:
– Наставник, вы же у нас известная «Кошка Иай», а я – «Собака Электрошок», мы с инспектором – лучшие подруги, несмотря на разницу в возрасте, ну будьте вы ко мне подобрее, ладно?
Ой-ой, сколько интересного я сейчас услышал! Так вы что, втроём – подруги? Валери прозвали «Собакой Электрошок», потому что она ловко управляется с электрошокером, а бабушка Тысячи Звёзд – «Кошкой Иай», потому что любит молниеносные удары мечом? Нельзя было прозвища пооригинальнее придумать? А вы, инспектор, дружите с двумя этими «фаври», прямо скажем, и кошка у вас есть, и собака, ну надо же!
Бабушка Тысячи Звёзд ответила:
– Я тебя не из вредности строжу, а ради твоего же блага! В Кольцеграде полно всяких головорезов, да ещё и психов, которые охотятся что на любителей «фаври», что на самих «фаври». Если не будешь оттачивать свои умения, рано или поздно вляпаешься!
Старший инспектор Муюэ решила, что спорить посреди улицы – это не дело, и немного подумала.
– Цзяньдань, не против, если бабушка Тысячи Звёзд с нами в кафе пойдёт?
Бабушка Тысячи Звёзд навострила уши:
– Вот именно, он же только что сказал, что рыбьими сухариками меня угостит! Что же это за мужчина, если слов своих не держит!
Не дожидаясь согласия Цинь Цзяньданя, бабушка Тысячи Звёзд самовольно велела Валери идти вперёд, и вместе они направились к кафе.
Старший инспектор Муюэ намеренно отстала, подошла к Цинь Цзяньданю и тихонько сказала:
– За бабушку Тысячи Звёзд я сама заплачу. А если у тебя денег не хватит, тоже скажи мне.
Цинь Цзяньдань улыбнулся и покачал головой, отказываясь от предложения инспектора. С собой у него было три банковских карты Гильдии, на всякий случай, например, вдруг придётся залезть в регенерационный отсек. Так что за еду он уж точно мог заплатить.
У бабушки Тысячи Звёзд слух оказался острым, она, не поворачиваясь, крикнула спереди:
– Дать девушке за тебя платить за угощение, совсем совесть потерял, наследник Ночного Дракона!
– А мне всё равно! – хихикнула Валери. – Хоть Цинь Цзяньдань угощает, хоть Муюэ, я всё равно поем!
Бабушка Тысячи Звёзд с размаху провела в воздухе своей «палкой для вливания самурайского духа», а Валери, делая вид, что спасается бегством, отскочила в сторону.
Вот так вот ведут себя лучшие подруги, хоть и с большой разницей в возрасте… Однако Цинь Цзяньдань сильно подозревал, что во время учёбы в тренировочной спецшколе именно бабушка Тысячи Звёзд и старший инспектор Муюэ нашли друг в друге родственные души, а Валери просто попала в эту тройку за компанию.
Наверное, это как в книге «Восемь частей небожителей с драконом»: Дуань Юй и Цяо Фэн стали назваными братьями, а по пути и Сюй Чжу сделали вторым названым братом…
Цинь Цзяньдань, перебросившись парой слов с инспектором, узнал, что бабушка Тысячи Звёзд – инструктор по фехтованию в тренировочной спецшколе, а также номинально – командир штурмовой группы особого назначения 12-го округа. В бой она идёт только в самых важных случаях.
Получается, Бабушка Тысячи Звёзд теоретически подчиняется старшему инспектору Муюэ? Ладно, вместо полицейской формы носить костюм для кэндо, но что этот здоровенный бант на спине делает? Как ни крути, по сравнению с обычными людьми, «фаври» любят выделяться, настолько боятся, что издалека их не сразу узнают?
Прозвище бабушки Тысячи Звёзд – «Кошка Иай». Хотя это тоже техника быстрого выхватывания меча, её стиль явно отличался от «Электронного Иай» Ватанабэ Дзиро.
Так называемый «Древний стиль Иай» – это старинные приёмы меча, переданные ещё с Земли. Никаких ускорителей на основе магнитных рельсов там не применялось. В каком-то смысле эта кошка, как и мастер Цинь Ци, была из того же теста, что и старые консерваторы, ставящие чистоту боевого искусства превыше всего.
Но по силе бабушка Тысячи Звёзд явно уступала мастеру Цинь Ци.
Мастер, сражаясь со мной обычно в треть силы, всё время отбрасывал меня. А «Кошка Иай» при внезапной атаке даже не смогла отрубить мне правую руку, что говорит о большой разнице в силе.
Разве что она сжалилась надо мной и использовала только треть силы… Но разве такое возможно?
Эта старая кошка была низенького роста, как шестилетний ребёнок, и даже при повышенной физической силе «фаври» ей это не особо помогало. Она, конечно, отлично подходила для обучения стажёров городской полиции искусству меча, но в реальном бою, наверное, была довольно хрупкой. Не зря её и называли «номинальным» командиром штурмовой группы и редко использовали – она, по сути, была талисманом штурмовой группы 12-го округа.
Войдя в кафе, Цинь Цзяньдань услышал звон колокольчиков над головой, а перед глазами предстало светлое и чистое место с окнами без пыли и стёкол, в целом довольно изящное и спокойное. Вот только трубы разного размера под потолком немного портили вид – вся система контроля температуры в Кольцеграде была такой; говорят, это из-за особенностей флогоистонового угля, дизайн Земли не подошёл для Кольцеграда.
За стеклянной витриной, полной разных пирожных, стоял официант, только что закончивший работу с кофемашиной. Он вежливо спросил:
– Что будете заказывать, дамы и господа?
Цинь Цзяньдань махнул рукой вниз, чтобы официант не пропустил «Кошку Иай», которая была низкого роста.
– Сначала ей рыбки вяленой, можно прямо в миску!
«Кошка Иай» вытащила скалку, собираясь ударить, но старший инспектор Муюэ остановила её взглядом.
– Меню на столе, давайте сначала сядем, а потом закажем. Бабушка Тысячи Звёзд, проходите.
Начальница полиции выбрала угловой столик у окна, где стояли четыре стула. Она села прямо напротив Цинь Цзяньданя, рядом с ней, все еще бурча, устроился Кот-искусник. А Валери заняла место напротив Кота-искусника, то есть рядом с Цинь Цзяньданем.
На столе перед каждым лежало красивое, яркое меню. Официантка подошла и с улыбкой ждала заказа.
– Вот это, вот это и еще вот это.
Бабушка Цяньсин показала когтистой лапой на меню, быстро двигая ею по списку. Помимо запеченного лосося с медом и чесноком, она заказала несколько видов десертов и мороженого.
Цинь Цзяньдань хотел пошутить, что «доктор Ли, кажется, говорил, что кошки не чувствуют сладкого», но потом подумал, что фурри – это не совсем кошки, и такой комментарий выдаст его неосведомленность.
Валери заказывала только мясные блюда. Она, наверное, всего пару часов назад плотно пообедала, и тут же снова набрасываться на мясо? С таким аппетитом обычный человек не осилит расходы!
Начальница Му Юэ заказала очень скромно. Хотя блюд было несколько, все они представляли собой мини-десерты, как будто она старалась экономить деньги Цинь Цзяньданя. В конце начальница неизменно заказала газировку.
Цинь Цзяньдань нечасто бывал во Внутреннем городе, а уж в кафе попить чай с десертами и подавно не забредал. Сейчас он смотрел на свое меню…
Черт возьми, как же тут дорого! Чашка кофе стоит 80 юаней, проще грабить людей!
Те же самые блюда стоят раз в десять, а то и больше, дороже, чем в Нижнем городе! А еще тут полно всякой всячины, которую он ни разу не видел! Жители Внутреннего города, конечно, транжиры! В Нижнем городе за эти деньги даже убийство не редкость!
Цинь Цзяньдань сжимал меню, стараясь скрыть свое смятение.
Взял с собой три банковские карты Гильдии, это правда, и денег на них точно хватит. Но тратить слишком много тоже нехорошо, все-таки это карты Гильдии, а вдруг учитель спросит, почему я «за счет Гильдии девушек развлекаю»?
Те из группы «Умные» ходят «за счет Гильдии по борделям», а я тут «за счет Гильдии с девушками гуляю», совсем не хочется, чтобы такая позорная традиция стала визитной карточкой «Ночного Дракона»!
А почему взял три карты? Не потому, что на одной денег мало, а потому, что жители Нижнего города не могут оформить банковские карты. Эти три карты Гильдия оформила на имена жителей Внутреннего города в качестве бонуса, используя их данные. Потому что такие карты часто блокируются. Поэтому каждый раз приходится брать несколько.
Начальница заказала так осторожно, что Цинь Цзяньданю стало немного стыдно.
Я, будучи молодым господином Гильдии «Ночной Дракон», пригласил нескольких девушек (кошку-старушку не считаем) поесть, и мне нужна помощь начальницы, чтобы сэкономить? А ведь начальница Му Юэ и есть та, кого я приглашал в первую очередь!
Ладно, пусть будет «за счет Гильдии с девушками гуляю», в худшем случае учитель немного поворчит после. И с тех пор, как я стал молодым господином, зарплата тоже выросла, не то чтобы я не мог осилить чаепитие.
В начале каждого месяца Гильдия «Ночной Дракон» выплачивает зарплату членам в зависимости от их ранга, чтобы они не угрожали простым людям и не вымогали деньги у лавочников.
Эти зарплаты зарабатываются благодаря торговой деятельности групп «Умные» и «Хмурые Облака». Честно говоря, из-за разницы в личных качествах не всегда удается полностью избежать того, что эти группы угрожают простым людям и вымогают деньги у лавочников во время торговли, но это все же лучше, чем совсем не платить зарплату и пусть члены сами как хотят добывают себе пропитание.
– Ананасовые эклеры, банановые тарталетки с сыром, кокосовые тарталетки с бобами… В общем, все, что ниже в меню, мне по одной порции!
Цены в меню, как правило, расположены от низкой к высокой. Слова Цинь Цзяньданя звучали как «мне самое дорогое, пожалуйста!»
Обновлено: 19.01.2026