Беспорядочно свисающие провода мешали свету, и девочка, воспользовавшись этим, внезапно появилась за спиной брата, собираясь напугать его своим звонким голосом.
Цин Цзяньдань сделал вид, что испугался, а затем повернулся к сестре, одновременно отбросив всякую настороженность.
Улыбающаяся девочка была невысокого роста, с симметричными пучками на голове и в свободной красной тренировочной одежде. С головы до ног от нее веял стереотипным образом «китайской девочки-кунгфу» времен Земли.
Однако, если присмотреться, можно было заметить, что девочка обута в тяжелые водонепроницаемые саперные ботинки, совершенно не подходящие к тренировочному костюму. Многофункциональный пояс на талии выглядел громоздким, а в поясных сумках торчали отвертка, кусачки, шестигранный ключ и другие полезные инструменты.
Эта «девочка-кунгфу» в смешанном стиле на самом деле совсем не умела драться. В рукопашном бою она, наверное, могла бы только стукнуть кого-нибудь шестигранником. Ее настоящая профессия была хакер.
– Про «младшего главу» – это просто временная мера, президент заставил меня подыграть. Он же знает, как я терпеть не могу хлопоты.
Цин Цзяньдань не осмелился рассказать о серьезной болезни президента – это было строго секретно.
– Кстати, Лин Лин, ты опять ешь булочки... Хочешь, я принесу жареную курицу, и мы поедим вместе?
Лин Лин, у которой были пучки на голове и которая также часто ела булочки, объяснила, что это экономит время и усилия, и она не пропускает ничего важного на мониторах.
– Ты вечно ешь эту жареную курицу, брат, тебе не надоело? И это ведь даже не настоящее мясо курицы, а просто подделка из «животной пасты», которая только выглядит как жареная курица!
Говоря это, девочка откусила большой кусок от своей мясной булочки, и ароматное масло потекло.
– Зато мои булочки, которые я часто ем, – это как раз смесь «растительной пасты» и «животной пасты». Они, наверное, гораздо ближе по вкусу к земным булочкам, чем твоя жареная курица, брат!
Цин Цзяньдань хотел возразить, ведь в той закусочной, где он брал курицу, говорили, что используется 100% куриных клеток «животной пасты», так что, в общем-то, это можно было бы считать курицей. Но, глядя на сестру, которая с таким аппетитом ела мясные булочки, он не смог ничего сказать.
Не нужно было отправляться на Землю, в ресторанах внутреннего города были настоящие жареная курица и настоящая выпечка. Продукты доставлялись с вертикальных ферм Корпорации Центральной Башни, вот это можно было назвать «очень свежим» и «очень вкусным».
К сожалению, Цин Цзяньдань и Лин Лин были жителями Внешнего Города с «Уровнем Резидента: D». Попасть во Внутренний Город было очень проблематично, и даже высокие цены внутреннего города казались менее важными по сравнению с этим.
Особенно не могла попасть во Внутренний Город Лин Лин. Она использовала хакерские навыки, чтобы взламывать патрульные дроны и красть информацию, а все эти дроны без исключения принадлежали Корпорации Центральной Башни.
В Круговом Городе была всего одна Корпорация, и она была верховной властью в Круговом Городе. За проникновение в оборудование корпорации полагалась 100% смертная казнь.
При нормальных обстоятельствах Лин Лин ни за что на свете не смогла бы попасть во Внутренний Город, чтобы поесть настоящих булочек. При мысли о том, что ее сестра с пучками на голове не имеет права свободно есть булочки, Цин Цзяньдань охватил беспричинный гнев, хотелось сжечь этот лицемерный Внутренний Город дотла.
– Брат? Брат, о чем ты думаешь? Завис, что ли?
Лин Лин, закончив есть булочку и освободив руки, помахала ладонью перед застывшими глазами Цин Цзяньданя.
Заметив на кончиках пальцев немного жира, девочка, подумав, вытерла его о грудь тренировочного костюма, сделанного из грязеотталкивающего материала. Хоть это и было удобно, все же выглядело немного неопрятно.
Цин Цзяньдань ни за что не стал бы придираться к сестре из-за мелочей, связанных с гигиеной. Пятнадцатилетней Лин Лин нужно было сосредоточить все свое внимание на борьбе с более жестокой судьбой.
Когда они были маленькими и жили на улице, им приходилось каждый день собирать мусор, чтобы поесть, о никакой гигиене и речи не шло. Лин Лин к тому же получила серьезную травму левой голени в результате несчастного случая. Вид крови на асфальте до сих пор часто появлялся в кошмарах Цин Цзяньданя.
В то время у них не было денег на «регенерационные капсулы» Корпорации, и Лин Лин не получила своевременного лечения, что привело к последствиям по сей день. Хотя внешне при ходьбе это незаметно, но «бегать и прыгать», что является обычным делом для девушки в ее возрасте, она не могла.
«Лучшим вариантом», предложенным врачом Ли из Клана Ночного Дракона, было дождаться, пока Лин Лин повзрослеет, ее тело перестанет расти, а затем ампутировать левую голень и заменить ее механическим протезом.
Иногда Цин Цзяньданю казалось, что повседневный оптимизм и жизнерадостность сестры, а также яркий тренировочный костюм с градиентом от светло-розового до темно-красного и переливающимся эффектом – это ее доспехи, необходимые для встречи с судьбой.
Те самые не подходящие к костюму водонепроницаемые утепленные саперные ботинки, в которые тайно добавили утяжелители, с одной стороны, были для реабилитации, а с другой – возможно, чтобы заранее привыкнуть к тяжелому протезу?
При мысли о том, что голень его сестры будет ампутирована и заменена на грубый протез, как у брата Ху Чи, Цин Цзяньдань впадал в смятение.
Брат был уродлив и покрыт шрамами, для него протез, возможно, даже улучшил бы внешность. Но почему Лин Лин, такая милая, тоже должна пройти через ампутацию? Если бы действительно существовала лампа Аладдина, как бы он хотел пожелать пожертвовать другую руку брата в обмен на целое и здоровое тело сестры!
– Я сегодня вечером хочу сходить во Внутренний Город.
Цин Цзяньдань потратил некоторое время, чтобы привести мысли в порядок, и решил для начала выполнить задание учителя. Ради осуществления мечты учителя и ради восстановления здоровья сестры, его желания о пиве, жареной курице и красивой жене могли подождать.
Пока он говорил, три из девяти мониторов в комнате вместо видеосигнала показывали помехи.
Сигнал дронов, украденный с помощью хакерских технологий, изначально был нестабильным, и, чтобы предотвратить обратное отслеживание, Лин Лин иногда сама обрывала соединение.
– Ты хочешь пойти во Внутренний Город, чтобы расследовать убийство «Ватанабэ», да? Людям из Клана Ночного Дракона действительно не стоит шумно входить во Внутренний Город, но брат, ты только что стал младшим главой и сразу один идешь в город, как-то беспокойно от этого...
Уставая стоять долго, Лин Лин села перед мониторами отдохнуть. Правой рукой она быстро набирала что-то на клавиатуре, а левой подпирала щеку, так что левая сторона лица тоже приобретала форму булочки.
– Не волнуйся, – Цин Цзяньдань похлопал сестру по плечу сзади. – Не забывай, что в последнее время для тренировок учитель каждую ночь заставляет меня спать в гнилом иле канала, где водятся мутировавшие аллигаторы. Если меня атакуют острые зубы и когти мутировавших аллигаторов, я даже в подсознании могу использовать «Дыхание Стальной Брони» и даже заснуть. Чего мне после этого бояться?
– Но мне кажется, что когда брат пойдет во Внутренний Город на этот раз, произойдет какая-то побочная история, которую я не хотела бы видеть...
Линьлинь чуть замедлила стук пальцев по клавиатуре. На мониторе в правом верхнем углу видно было, как уличные торговцы повздорили с низшими членами «Ночного дракона», но конфликт был несерьезным.
Мягкий свет от монитора придавал лицу девушки нежные, призрачные тона. Под пучком волос на макушке, из-под которого выбивались пряди, прикрывающие уши, кончики этих прядей были выкрашены в розовый. Но это не была модная покраска — это было естественное изменение, рожденное особой средой Города Кольца. Эта планета, похожая на Землю, не была её точной копией, и множество её тайн оставались нераскрытыми. Изменения в цвете волос и глаз у местных жителей были самыми незначительными мутациями, на которые уже никто не обращал внимания.
У Цинь Цзяньданя тоже были небольшие изменения в волосах: среди абсолютно черных прядей две белые начинались от висков и тянулись назад, заостряясь через пару сантиметров и образуя острые уголки. Это делало его профиль очень узнаваемым.
И хотя у них с Линьлинь были такие похожие мутации цвета волос, настоящей кровной связи между ними не было. Однако Цинь Цзяньдань туманно помнил, что они с Линьлинь жили в одной семье. Эта память была неясной, смешиваясь с обрывками воспоминаний о жизни на Земле. Смешно! Корабль с переселенцами с Земли разбился больше ста лет назад, как он мог жить на Земле?
– Похоже, братец, ты хочешь, чтобы я взломала систему компании и временно повысила твой уровень жителя, чтобы намного сократить время проверки при въезде в город, да?
Цинь Цзяньдань кивнул, зная, что сестра чувствует его движения, даже не оборачиваясь.
– Как ты делала раньше, Линьлинь, временно смени мой уровень на С. Тогда мне не придется ждать в очереди на контрольно-пропускном пункте, пока на меня сзади направляют пулеметы "паучих" бронемашин.
– А давай на этот раз временно изменим на уровень B? – Линьлинь полуобернулась, розовые пряди слегка дрогнули. В её черных глазах, пристально следящих за монитором, мелькнула искра глубокой мысли. – Новости о том, что ты стал молодым главой, возможно, уже дошли до Внутреннего города. С уровнем B шансов, что городская полиция будет к тебе придираться, станет намного меньше, и я буду спокойнее.
– О? Значит, можно даже временно повысить до уровня B? – Цинь Цзяньдань глубоко вздохнул от удивления. – Не ожидал, что моя сестрёнка стала такой крутой!
– Это не обойдётся без жертв, – сказала Линьлинь. – Чтобы это провернуть, мне придётся запустить двадцать "логических бомб", которые я раньше заложила в сеть компании, это половина всех. И как всегда, временное повышение уровня жителя будет действовать максимум 24 часа. Братец, лучше тебе вернуться сразу после расследования.
– Я постараюсь вернуться как можно скорее, завтра утром у меня обязательное собрание руководства!
При мысли о том, что Чжу Лаоэр и остальные наверняка поднимут шум на собрании, Цинь Цзяньдань невольно нахмурился.
К счастью, за мной стоит председатель. На крайний случай, как в бою с мастером Хучжи, вызову Чжу Лаоэра на поединок…
– Сейчас восемь вечера. Братец, отправляйся прямо сейчас к контрольно-пропускному пункту в 12-м районе. Думаю, как только ты встанешь в очередь, я уже всё сделаю!
– Э? Раньше же тебе хватало пары нажатий клавиш, чтобы получить пропуск? Почему на этот раз нужно ждать?
– Потому что на этот раз пропуск уровня Б! Это уровень, который позволяет въезжать без досмотра!
В голосе Линьлинь звучала почти нескрываемая гордость.
– Чтобы получить пропуск уровня Б, недостаточно просто взорвать "логические бомбы". Мне нужно дождаться появления человека из Внутреннего города, который только что получил уровень А. Тогда я смогу воспользоваться изменением его данных, чтобы вклиниться и выдать тебя за его родственника, заодно получив пропуск Б. Не волнуйся, каждый час два-три человека получают уровень А, так что братец не будет долго ждать.
– Родственник, значит… – Цинь Цзяньдэнь был далёк от хакерских технологий и в этом плане мог лишь доверять сестре.
– Тогда не будем откладывать, я отправляюсь прямо сейчас. Привезу тебе из Внутреннего города булочки!
Линьлинь надула щёки, и вся её лицо стало похожим на булочку.
– Мне твои булочки из Внутреннего города не нужны! Главное, чтобы братец безопасно вернулся! И… и братец, ты не смеешь там искать себе женщин! Даже если взломать дроны во Внутреннем городе сложно, я буду следить за тобой своими глазами!
Глава 3: Дежурство нон-стоп
К девяти вечера Цинь Цзяньдань, въехав во Внутренний город на бронированном автобусе, даже не нужно было выходить на контрольно-пропускном пункте. Глядя на других входящих, которые под дулами "паучьих" бронемашин держали руки поднятыми, он почувствовал лёгкое превосходство.
"С уровнем Б действительно удобно. А моя сестра реально крутая!"
Но то, что Линьлинь сказала, будто будет взламывать патрульные дроны Внутреннего города и постоянно следить за ним, скорее всего, было блефом. Чем ближе к Центральной башне Города Кольца, тем агрессивнее становились защитные системы беспроводной сети.
Пассажиров в бронированном автобусе было немного. Цинь Цзяньдань сквозь пуленепробиваемое окно видел вдалеке Центральную башню, устремлённую в небо и поддерживающую "Светлый купол".
Планета, на которой располагался Город Кольца, имела атмосферу, пригодную для дыхания человека. Однако из-за уникального минерала "флогоистового угля" в воздухе постоянно находились ядовитые частицы, называемые "флогоистовой золой". Если проводить аналогию, это было похоже на земной PM2.5, но в сто раз токсичнее.
"Светлый купол", разработанный Компанией Центральной башни, был спасительным кругом для Города Кольца. Этот мерцающий в воздухе защитный экран нейтрализовал ядовитую флогоистовую золу в максимально возможной степени.
Конечно, Внутренний город находился ближе к Центральной башне и был защищён лучше, чем Внешний город.
"Кстати, почему у мастера был рак легких? Неужели это связано с тем, что он постоянно жил во Внешнем городе?"
Глава «Ночного дракона» Цинь Ци, по слухам, даже отваживался удаляться от Города Кольца, в одиночку исследуя мрачную пустыню, где не было никакого "Светлого купола". О таком самоубийственном поступке обычные люди даже думать боялись. Никто и никогда не покидал защитный купол "Светлого купола" или большой метеоритный кратер, где располагался Город Кольца, если только не был обременён долгами и не вынужден был Компанией добывать флогоистовый уголь.
Хоть «горелый уголь» ядовит, когда его жгут, всё равно это отличный источник энергии. Компьютер Линлин и бронированный автобус, на котором ехал главныйгерой, работали на батареях, заряженных от этого угля.
Конечно, на этом топливе летали и огромные дирижабли с неоновыми огнями, парящие над городом на фоне Центральной башни и «Беззвёздной ночи».
Кроме огромной, неприятно бросающейся в глаза надписи «Верность компании», дирижабль постоянно повторял монотонным мужским голосом:
— … Просим всех жителей старательно трудиться для блага компании, чтобы сделать Кольцевой город лучше. Внимание: если в течение 30 дней ваша работа будет признана бесполезной для компании, вы потеряете статус жителя Внутреннего города. Пожалуйста, имейте это в виду.
Линлин рассказывала, что каждый час кто-то поднимался до уровня допуска A. А причина проста: каждый час кто-то опускался до уровня D и его выгоняли из Внутреннего города. Для Кольцевого города это было обычное обновление.
До цели оставалось минут десять езды. От скуки Цинь Цзяньдань взял валявшийся рядом журнал и начал листать его.
В Кольцевом городе биотехнологии ушли далеко вперёд по сравнению с Землёй. Например, «регенерационные капсулы» могли быстро заживлять даже оторванные конечности, если, конечно, у тебя водились деньги. А вот цифровые технологии, наоборот, деградировали. Скорее, компания намеренно держала в своих руках передовые цифровые разработки, чтобы люди жили без мобильников, словно в 80-х годах на Земле.
Журнал, который он держал, назывался «Борьба с преступностью». Печатный он был неплохо. Это было популярное издание, которое читали как во Внутреннем, так и во Внешнем городе.
Заголовок на одной из страниц гласил: «Член банды «Ночной дракон» Ватанабэ Дзиро зверски убит! Его зарезали во время тайной встречи с любовницей из Внутреннего города!»
Газета явно имела отличные источники информации. Убийство произошло только прошлой ночью, а меньше чем через полдня — вот уже и кричащий заголовок с кучей деталей.
Содержание новости в основном совпадало с тем, что Цинь Цзяньдань знал по своим каналам в банде. Это заставило его думать, что у журнала «Борьба с преступностью», возможно, тоже есть свои люди в «Ночном драконе».
На фото с места преступления, которое Цинь Цзяньдань раньше не видел, Ватанабэ Дзиро лежал лицом вниз на ковре. Голова его была вся в крови, но Цинь Цзяньдань сразу понял, что убили его, нанеся удар в спину.
На стене рядом кровью убитого было выведено: «Все члены «Ночного дракона» умрут! Вы достойны, чтобы вам сняли скальпы, как индейцам!»
«Значит, после смерти Ватанабэ ещё и надругались, сняли скальп на память?»
Зубы Цинь Цзяньданя стиснулись.
— Прямо в стиле Нианской гильдии… У меня с Ватанабэ не было близких отношений, но оскорбить «Ночного дракона» — это оскорбить моего учителя! А теперь, когда я стал заместителем вождя, тем более не могу сидеть сложа руки! Нианская гильдия поплатится!
Главу Нианской гильдии звали Александр. Он был сумасшедшим расистом, который считал себя реинкарнацией Александра Великого.
Полное название гильдии — «Гильдия неандертальцев». По словам доктора Ли из «Ночного дракона», основатель этой гильдии неправильно понял теорию эволюции с Земли. Он думал, что западные люди, в отличие от восточных, произошли не от «Homo sapiens», а от живших в то же время «неандертальцев».
Иными словами, основатель считал, что западные люди выше восточных, а значит, и неандертальцы выше Homo sapiens. «Нианская гильдия» — это наследники неандертальцев, более развитая раса, миссия которой — уничтожить всех потомков Homo sapiens, то есть всех восточных людей.
И они действительно собирались это сделать. В «Битве у Полуденных ворот» 20 лет назад Нианская гильдия украла и разбросала биологическое оружие компании. К счастью, Чэнь Линь со своими «Ночными драконами» остановил их. Но кое-какое действие оружие всё же возымело. Сейчас в Кольцевом городе нет ни одного чернокожего, потому что их истребила Нианская гильдия во время той войны.
Поэтому некоторые в шутку называли Нианскую гильдию «Негритянским покоем»…
Статья «Зверская смерть Ватанабэ Дзиро» была длинной. Цинь Цзяньдань перевернул страницу и увидел в конце:
«Неподалёку было найдено тело женщины. Расследование показало, что это Марианна, любовница Ватанабэ Дзиро, с которой он тайно встречался. Судя по следам на месте преступления, Ватанабэ Дзиро, вероятно, был ранен в начале драки, пытаясь защитить свою возлюбленную, но в конце концов оба были бесчеловечно убиты преступником…»
По фото с места преступления, Ватанабэ был убит даже не вытащив меч из-за пояса. Это никак не соответствовало навыкам боевого члена банды «Ночной дракон».
«Ватанабэ же виртуозно владел «электронным иайдзюцу» — быстрым выхватыванием меча! Убийца из Нианской гильдии, наверное, воспользовался моментом, когда Ватанабэ отвлёкся на защиту любовницы, и первым ударом ранил его в правую руку, да?»
Подлый ублюдок! Если я тебя поймаю, я заставлю тебя пережить все муки, которые терпел Ватанабэ, да ещё стократно!
— Подожди… Линлин перед выходом велела мне не якшаться с женщинами во Внутреннем городе. Может, на неё как раз повлияло это дело с Ватанабэ? Боится, что меня тоже убьют, защищая любовницу?
— Ха-ха-ха, да не может быть! «Метод стальной брони», которому меня научил учитель, делает меня непобедимым! Да и зачем мне рисковать своей жизнью ради каких-то сомнительных девиц из Внутреннего города?
Пока он говорил, на правой стороне развернутой страницы, рядом со статьей о Ватанабэ, внимание привлекало огромное фото, занимающее половину страницы. На снимке — уверенная в себе молодая женщина в полицейской форме и фуражке, с длинными черными волосами до пояса. Судя по всему, её награждали в Полицейском управлении.
Рядом красовались заголовки: «Отличница спецподготовки пошла по стопам отца», «Умница, раскрыла шесть запутанных дел Внутреннего города», «Самая молодая, капитан полиции Му Юэ, отвечает за безопасность 12-го района Внутреннего города».
Городская полиция — это псы компании, враги «Ночного дракона». Его старший брат, Ху Чи, просидел в тюрьме пять лет, потому что его приняли за грабителя, когда он просто спросил дорогу.
Хоть полицейская на фото и была красива, и с весьма заметной грудью под формой, Цинь Цзяньдань, как житель Внешнего города с уровнем D, не испытывал к ней симпатии.
— Пф, откуда-то взявшаяся избалованная барышня, решила поиграть в полицейского шефа?
Цинь Цзяньдань насмешливо постучал пальцем по фотографии девушки в журнале.
Обновлено: 19.01.2026