Глава 3 — Глава 3. На постели?

Рандель широко раскрыл глаза, застигнутый врасплох глубоким поцелуем Сильвии, совсем не похожим на его собственную шутливую попытку. Что-то мягкое и теплое скользнуло по его губам, а затем проникло внутрь. Когда он вздрогнул от неожиданности, она успокаивающе приласкала его и обволокла своей нежностью. Но прежде чем он успел опомниться и схватить Сильвию за плечи, она отстранилась, словно и не подходила вовсе, сделав шаг назад и разорвав поцелуй. «Этого должно быть достаточно». Сильвия равнодушно подумала про себя. Зная, что взгляд Бога постоянно наблюдает за ней, она чувствовала необходимость быть более осторожной. Она должна показать, что «ладит» с мужем, не выказывая при этом чрезмерного желания остаться в живых. Именно поэтому она так поцеловала его. Поскольку Рандель собирался отстраниться после прикосновения, которое даже поцелуем назвать было стыдно, она решила показать, что серьезно относится к церемонии бракосочетания. — ...! Но не знающий её истинных намерений Рандель лишь беспомощно шевелил губами, явно растерявшись. Гости, не заметившие этого тонкого взаимодействия между ними из-за букета, заполнили зал громкими аплодисментами. Сильвия мягко улыбнулась сквозь лепестки цветов, рассыпавшиеся в воздухе, знаменуя окончание свадьбы. — Что ж, рассчитываю на вас. От этих слов шея Ранделя внезапно покраснела. * * * После церемонии свадебный прием продолжился, словно текущая вода. Люди собирались группами по всему залу и беспрестанно обсуждали произошедшие события. Самой обсуждаемой темой, несомненно, была красота Сильвии Флорет. — Боже мой, она вообще человек? — С такой внешностью я бы поверила, что она суккуб (*вид демонов, соблазняющих людей). — Те, кто распространял слухи о проблемах с леди Флорет, теперь долго не посмеют появляться на приемах. — Сами виноваты. Гости украдкой поглядывали на Ранделя и Сильвию, танцующих в центре зала в более легких нарядах. Пара была настолько идеальной, что их можно было принять за фигурки с верхушки свадебного торта. Сильвия, стоящая в свете люстр, была бесподобна, но и Рандель представлял собой образец мужской красоты редкого в столице типа. Большинство дворянских сыновей в столице выглядели изнеженными, как благовоспитанные мальчики из хороших семей. Но Рандель обладал крепким телом, закаленным годами сражений, и смуглой кожей, от которой исходила дикая притягательность. К тому же его волосы представляли собой загадочное смешение золотистого и каштанового оттенков, а зеленовато-серые глаза притягивали взгляд. Даже сейчас некоторые дамы и юные леди краснели, украдкой разглядывая его мускулистые руки из-за вееров. Пара выглядела как с картинки, но сами молодожены были погружены в свои мысли. «Лучше бы поскорее перейти к первой брачной ночи, так спокойнее». Силы Сильвии были на исходе, и она спокойно думала о том, от чего Рандель пришел бы в ужас, если бы узнал. Скоро прием закончится. Затем они воспользуются перемещающим магическим кругом, открытым придворными магами, чтобы добраться до герцогских земель, а оттуда на карете — до замка, что займет около часа. «Просто нужно еще немного потерпеть». Именно для таких ситуаций и пригодилось терпение, отточенное за 99 перерождений. Я не зря прожила столько лет. Сильвия продолжала переставлять ноги, мысленно повторяя это. Левая, правая, снова левая. «Что же она за человек...» Тем временем Рандель незаметно наблюдал за Сильвией с серьезным выражением лица. «Рассчитываю на вас». Во время поцелуя он был слишком ошеломлен, чтобы задуматься о чем-либо, но сейчас все изменилось. Свадебный прием продолжался уже несколько часов. За это время Рандель получил достаточно возможностей, чтобы понаблюдать за Сильвией. И после длительных наблюдений пришел к выводу, что с ней что-то не так. «Ей действительно двадцать два?» Благородная девица, якобы ни разу не покидавшая поместье Флоретов за все двадцать два года своей жизни. Однако манеры, которые Сильвия демонстрировала на протяжении всего приема, можно было принять за манеры светской дамы, прожившей всю жизнь в высшем обществе. Взгляды, интонации, голос, каждый мельчайший жест. Во всем этом чувствовался вес прожитых лет, который невозможно скрыть. Рандель ненадолго задумался, стоит ли спрашивать ее об этом. «Интересно, как мне следует к ней обращаться...» — Сильвия. — М-м? — Просто зовите меня по имени. Вы выглядите так, будто размышляете об этом. — Ну... — Если вам неудобно, можете выбрать что-то из "жена", "дорогая", "милая". Что вам больше нравится. Сильвия невозмутимо, почти безразлично перечислила варианты обращений и сделала изящный поворот в танце. В отличие от нее, Рандель, продолжая по привычке вести ее в танце, выглядел совершенно ошарашенным. «...Что это сейчас было?» Казалось, она прочитала его мысли насквозь. «Я ведь не из тех, у кого все написано на лице?» Напротив, его лицо обычно считали скорее устрашающим, когда он сохранял невозмутимость. Вдобавок ко всему, эти интимные обращения... но, возможно, ему просто показалось. Рандель был сбит с толку этими неожиданными выпадами, но для Сильвии это были просто обращения, которыми её родители ежедневно называли друг друга. В конце концов, они теперь тоже супруги. Разве такие обращения не естественны? Конечно, Ранделю об этом было неизвестно. Некоторое время он выглядел обеспокоенным, но затем произнес, словно вздохнув: — ...Зовите меня Рандель. И можете говорить менее формально. У меня нет привычки требовать почтения от своей жены. От этих слов глаза Сильвии округлились. Она думала, что он добрый человек, но оказалось, что его порядочность распространяется даже на такие мелочи. Настолько порядочных людей трудно было найти за все её 99 жизней. — Вы хороший человек. — ...Вряд ли. Несмотря на долг правителя, Ранделю не казалось, что он такой уж хороший, учитывая его непрерывную настороженность по отношению к собственной жене. Он подавил горькую улыбку. Была ли Сильвия шпионкой короля или нет, теперь она всё равно его жена. Значит, он должен выполнять свой долг "мужа" хотя бы на приемлемом уровне. «Стоит спросить у графа, действительно ли Сильвия никогда не покидала поместье...» За этой мыслью непроизвольно последовало намерение узнать, какие блюда Сильвия любит, а какие нет. Это произошло почти бессознательно. Как раз в этот момент музыка закончилась. Придворные служанки, ожидавшие в стороне, подошли к Сильвии и поклонились. — Вам нужно подготовиться. Мы организовали все для вашего переодевания перед отъездом. Услышав это, Сильвия повернулась к Ранделю. Рандель кивнул и отпустил ее руку. — Идите. — Да, увидимся через минуту. Сильвия слегка улыбнулась и исчезла со служанками, чтобы переодеться в более удобную для путешествия одежду. Рандель огляделся среди подчиненных, начавших собираться вокруг него. Наконец, заметив графа Флорета с супругой, чьи глаза были покрасневшими, он направился к ним. — Граф Флорет. — О, герцог Бельфорт. Увидев приближающегося Ранделя, графиня украдкой похлопала мужа по спине. Граф, еще всхлипывавший, поспешно вытер слезы и придал своему лицу спокойное выражение. Подойдя к ним, Рандель глубоко поклонился. — Я сделаю все возможное для вашей дочери, несмотря на мою недостойность. Если заметите какие-либо недостатки, прошу строго указать мне на них. Услышав это, граф Флорет с супругой широко раскрыли глаза. Несмотря на то, что они были его тестем и тещей, Ранделю, чей статус уступал только королевской семье, не было необходимости проявлять такое почтение. Но он снизошел до этого из уважения к Сильвии и ее родителям. Графская чета, беспокоившаяся только о благополучии дочери, почувствовала, как их тревога немного утихает. Граф откашлялся и произнес с искренностью: — Поручаем нашу дочь вам. — Не беспокойтесь. Но прежде чем уехать, я бы хотел спросить кое о чем. — Что именно? — Правда ли, что ваша дочь действительно не покидала поместье в течение двадцати двух лет? — Что? На мгновение граф округлил глаза, как будто услышал нечто совершенно неожиданное. А затем его лицо приняло серьезное выражение. — Герцог Бельфорт. — Я слушаю. — Знаю, мои слова прозвучат странно, но прошу вас выслушать. — Что же вы хотите сказать... Рандель тоже стал серьезным. Может, у Сильвии есть какая-то скрытая болезнь? Однако следующие слова графа заставили его, что бывало редко, потерять дар речи. — Моя дочь... на самом деле почти никогда не покидала не поместье, а постель. — ...? Над головой Ранделя словно повисли невидимые знаки вопроса. * * * — Она от природы очень апатичный ребенок... — Иногда она может спать больше суток, так что не удивляйтесь. Она не умерла, просто спит. — Однажды она не двигалась целых три дня, мы так испугались, хо-хо! В итоге Ранделю пришлось удалиться с еще большим количеством вопросов, чем до начала разговора с графской четой. Единственное, что он узнал — жизнь Сильвии была намного более затворнической, чем он предполагал. А также то, что она крайне редко что-либо ела, поэтому выяснить ее предпочтения в еде невозможно. «Почти никогда не покидала постель...» Неудивительно, что у нее совсем нет мышц — она буквально вела минимальную физическую активность, необходимую лишь для дыхания. Рандель покачал головой и решил, что по прибытии на север будет заставлять ее хотя бы ненадолго выходить на прогулки каждый день. Если бы Сильвия знала об этом, она бы содрогнулась. Рандель со своим отрядом спустился к главному входу вместе с графской четой. Там их встретили три придворных мага, готовивших магический круг перемещения, король и Сильвия. — Вы пришли? — Хнык-хнык. — Опять плачете. Сильвия попыталась успокоить отца, который снова разрыдался, увидев ее. Король, с умилением наблюдавший за этой сценой, легонько похлопал Ранделя по плечу. — Живите хорошо. — Благодарю. Рандель поклонился, отвечая голосом, который стал невероятно холодным по сравнению с тем, каким он разговаривал с Сильвией и её родителями. Король тоже сказал это лишь для формальности и просто слегка кивнул, отступая назад. — Пойдемте... жена. После небольшой паузы Рандель осторожно добавил одно из обращений, которые предложила Сильвия. Заметив эту короткую нерешительность, Сильвия почувствовала, как уголки ее губ сами собой приподнимаются в улыбке. «Как мило». То, что он запомнил такую мелочь, о которой она уже и забыть могла, и учел её пожелание. Чем больше она узнавала его, тем более порядочным и хорошим человеком он казался. И от этого ей стало немного стыдно. Ведь сама она лишь размышляла о том, как обмануть око Божье и умереть. Однако угрызения совести быстро прошли. «Ну, к такому человеку предложения о браке будут поступать даже после моей кончины». Для Сильвии собственная усталость была важнее чувства вины перед мужчиной, которого она встретила сегодня впервые. Рандель, несомненно, был самым завидным женихом в королевстве Эльбарес. Сколько бы времени ни потребовалось Сильвии, чтобы успешно инсценировать несчастный случай, Рандель, несомненно, переживет её на много лет. Хозяин Севера, Щит Королевства — почетные титулы. Статус герцога. К тому же непревзойденная внешность и характер. Для такого безупречного мужчины потеря жены вряд ли станет серьезным изъяном. Поэтому её решение как можно скорее завершить свою последнюю жизнь оставалось неизменным. После того как Сильвия попрощалась с родителями и села в карету, Рандель вместе с подчиненными, сопровождавшими их до столицы, сел на лошадей. В воздухе за воротами мерцал гигантский магический круг. Взяв поводья, Рандель громко скомандовал: — Всем отрядом, вперед! По его сигналу лошади сорвались с места. Проходя через ярко светящийся магический круг, Сильвия почувствовала, будто ее тело подняло в воздух, а затем опустило обратно, и на мгновение закрыла глаза. В мгновение ока пейзаж и воздух вокруг полностью изменились.