Девяносто девять.
Вот сколько раз перерождалась «Алиса».
— Госпожа Алиса!
В своей первой жизни Алиса была великим магом — маяком надежды в войне между демонами и людьми.
Все восхваляли Алису, а она сама радовалась, что может помочь людям, всегда стоя на переднем крае битвы, сдерживая демонов.
В те времена постоянных войн это казалось неуместным, но она была счастлива.
Настолько, что была готова на всё ради сохранения счастья людей.
Да, на всё.
— Чтобы полностью остановить эту изнурительную войну... нужно изучить саму природу демонов.
Алиса хотела положить конец долгой войне с демонами в своём поколении.
«Знай своего врага и знай себя», как говорится.
Решив подарить людям полный мир, она всерьёз занялась изучением силы, которой обладали демоны.
Демоны называли свою силу «тьмой».
Сила, позволяющая управлять всем тёмным и неприятным — смертью, призраками и прочим.
Алиса сократила время на сон и еду, посвящая себя исследованию тьмы.
Если бы она могла уничтожить саму тьму, которой владели демоны, у людей не было бы причин их бояться.
Но похоже, люди испытывали беспокойство из-за её действий.
Величайший гений, великий маг Алиса, которая могла изменить ход истории.
Что, если она полностью овладеет тёмной силой, изучив её?
И что, если Алиса решит обратить эту силу против людей?
Есть ли в этом мире кто-то, способный её остановить?
Ответ был: «Нет».
— Простите нас, госпожа Алиса.
В тот день, когда Алиса наконец завершила своё исследование и освоила основы управления тьмой...
Её предали те, кому она так доверяла, и сбросили в землю демонов, Кельветию.
— Почему?
Алиса сидела на земле Кельветии, полностью чёрной под кроваво-красным небом, бессильно бормоча:
— Почему, за что...
Что я сделала неправильно?
То, что я побежала к товарищам, радуясь, что наконец создала основу для устранения «тьмы»?
То, что я без сомнений выпила вино, которое они предложили в качестве поздравления?
Или то, что я даже не смогла оказать сопротивления, когда они бросили меня в магический круг, ведущий в Кельветию, потому что из-за яда в вине не могла пошевелить ни единым пальцем?
— Я...
Сделала что-то неправильно?
Её разум был затуманен чёрными, вязкими эмоциями.
Крайнее замешательство было настолько сильным, что в голове, казалось, не осталось ни единой мысли.
Пока Алиса сидела в оцепенении, демоны, почуявшие её запах, в шоке прибежали к ней.
— Человек?
— Как он сюда попал?
— Убьём его. Убьём.
— Месть!
Узнав в Алисе ту, которая так долго противостояла им на передовой, демоны с радостью бросились к ней, чтобы убить.
Затем последовала долгая битва.
Алиса была на волосок от смерти сотни раз, отбиваясь от атакующих её демонов.
По иронии судьбы в этом процессе тьма, которую она освоила лишь поверхностно, становилась всё более изощрённой и могущественной.
Целых несколько лет без передышки отрубая головы демонам, Алиса думала лишь об одном:
— Я отомщу.
Месть тем, кто предал её, отдавшую всё ради процветания человечества.
Алиса выжила в этом аду, движимая лишь одной мыслью — отомстить тем, кто сбросил её в Кельветию.
И когда наконец она обезглавила демонического короля Басиса и встала во главе демонов...
Алиса уже не была «Алисой».
— Идите, не оставьте в человеческом мире ни одного живого существа!
Алиса отдала безумный приказ и сама ворвалась на поле боя с людьми.
К тому времени она ни мыслями, ни обликом уже не походила на человека.
Куда бы она ни шла, за ней следовали кровавые вихри и массовые убийства, из-за чего её тело всегда было покрыто слоем красной крови.
Поэтому предавшие её товарищи не могли узнать в ней прежнюю Алису.
— Кх-х!
— Бегите... А-а-а!
Алиса исполнила своё желание, забрав жизни всех товарищей, предавших её.
Но она уже сошла с ума и, не испытывая особого удовлетворения, тут же повернулась, чтобы уничтожить другие жизни, которые чувствовала поблизости.
В последующие годы мир был наполнен только человеческими криками и смехом демонов.
Чёрные молнии ударяли повсюду, а из расщелин в земле непрерывно выползали демонические существа.
Когда казалось, что люди вот-вот будут полностью истреблены...
Появился один мужчина.
Он был первым, кто создал то, что называли «меч-ки».
В отличие от магии, требующей сложных кругов и формул для управления магической энергией...
Это была способность использовать лишь один меч для манипулирования магической энергией, создавая эффект, сравнимый с магией.
Бывший наёмник, он возглавил охоту на демонов, и люди называли его «герой Клеон».
С Клеоном во главе люди вновь обрели надежду и стали сопротивляться демонам.
Клеон, величайший мечник всех времён, против Алисы, худшего демонического короля всех времён.
Их долгая битва завершилась, когда меч-ки Клеона рассёк сердце Алисы пополам.
— Чёртовы, грёбаные людишки...
Алиса подарила Клеону, широко распахнувшему глаза от её слов, последнюю язвительную улыбку и испустила дух.
Вскоре после того, как её зрение и ощущения полностью исчезли в темноте...
В какой-то момент она ясно осознала себя и широко открыла глаза.
— ...Что это?
В замешательстве оглядевшись, она увидела ослепительно белую снежную равнину.
Она попыталась идти, чтобы исследовать окрестности, но из-за пронизывающего до костей холода её ноги словно примёрзли к земле.
Несмотря на то, что она точно умерла, возникла мысль: «Не умру ли я снова?».
В этот момент ослепительно яркий свет внезапно заполнил её поле зрения, а раскат грома прогремел у самого уха:
— Проклятая душа, запятнанная запретной силой!
От невыразимого давления Алиса инстинктивно упала на колени.
Словно кто-то крепко схватил её за шею — дышать было невозможно.
Тяжело дыша, словно вот-вот задохнётся, она услышала над головой грохочущие крики, один за другим:
— За грех противления моей воле и использования запретной силы для отнятия бесчисленных жизней!
— За этот грех ты будешь заключена в цикл перерождений, не зная ни отдыха, ни смерти, и прочувствуешь всю тяжесть жизней, которые ты забрала!
После этих слов, вновь потеряв сознание, она, как и сказал «Бог», должна была пережить целых 99 жизней, сохранив все свои воспоминания.
В начале этих нежеланных жизней она несколько раз пыталась покончить с собой, но не могла умереть никаким способом, если это было её «намеренное» действие.
— Почему я должна проходить через это? Кто первым предал меня?!
Сначала был гнев.
— Пожалуйста, я была неправа. Я никогда больше не совершу таких поступков. Так что, пожалуйста, просто дайте мне умереть...
Затем отчаяние, страх, разочарование.
За 99 жизней Алиса забыла и свое чувство предательства от людей, и желание отомстить Богу, постепенно изнашиваясь.
И когда наконец закончилось долгое наказание и она получила новую жизнь...
Алиса, осознав себя сразу после рождения, немедленно попыталась покончить с собой с помощью магии.
Но голос, подобный тому, что услышала она в далёком прошлом, остановил её:
— Если ты решишь лишить себя жизни сразу после того, как я освободил тебя, ты снова подвергнешься тому же наказанию. Помни, что я всегда наблюдаю за тобой.
В итоге Алиса не смогла умереть.
Она подумывала отправиться странствовать в поисках возможности умереть, но если Бог увидит такое поведение, он снова может разгневаться и наказать её.
Поэтому она решила следовать воле Бога и не выбирать смерть самостоятельно.
Однако она также решила ничего не делать.
Как только она осознала, что не может умереть, её накрыла усталость от 99 прожитых жизней.
С первой жизни до нынешней, Алиса ни разу не отдыхала должным образом.
К тому же такая богатая и мирная обстановка была для неё впервые.
Поэтому Алиса, чтобы отдохнуть, не делала ничего в течение последних 22 лет.
Впервые испытанная праздность была довольно сладкой, но желание как можно скорее закончить последнюю жизнь оставалось сильным.
— Тебе нужно выйти замуж.
И тут предложение брака от графа и графини Флорет показалось ей привлекательным.
Хотя она не могла умереть намеренно, даже Бог не смог бы предотвратить несчастный случай, если бы она жила в опасном месте.
Вот почему Алиса решила стать «Сильвией Флорет Бельфор».
* * *
Итак, в настоящее время...
Рандел Бельфор, будущий муж Алисы, то есть Сильвии, пребывал в замешательстве.
«Что происходит?»
Рандел абсолютно точно видел Сильвию впервые.
Леди Флорет, которая, как говорят, с рождения ни разу не покидала графство.
Она была человеком, которого Рандел, проводивший время между замком Бельфор, полем битвы и королевским дворцом, никогда не встречал.
«Но почему...»
В тот момент, когда её светло-золотистые, почти прозрачные глаза изогнулись в изящной улыбке...
Странное чувство, наполнившее уголок его сердца.
Сложное сочетание противоречивых эмоций, которое можно было назвать как тоской, так и негодованием.
— Может, войдём?
Когда Рандел продолжал молчать с озадаченным лицом, Сильвия мягким голосом напомнила, что гости ждут.
Рандел наконец очнулся.
Бдительность, вытесненная смятением, вернулась на своё место.
«Показалось?»
Рандел намеренно напустил на себя серьёзность, чтобы скрыть своё замешательство, и протянул правую руку, поддерживая её ладонь.
Но вопреки попыткам сохранить равнодушие, он немного удивился.
«Какая крохотная».
Рука Сильвии была действительно очень маленькой.
Кажется, даже девушки её возраста с севера, где еда скудна, не были такими.
«...А, верно, говорили, что она от рождения слаба здоровьем».
Проходя среди затаивших дыхание гостей, Рандел незаметно рассматривал Сильвию.
Она была настолько хрупкого телосложения, что высокие каблуки, ступающие по свадебной дорожке, казались неустойчивыми.
Учитывая, что она всё это время потребляла лишь минимум пищи для выживания и проводила всё время в постели, кроме редких прогулок, это было неудивительно.
Однако Рандел знал лишь то, что она никогда не покидала поместье графа, но не был в курсе таких подробностей.
«Придётся хорошо кормить её».
Хоть это не заставило его отбросить бдительность, но вызвало сочувствие.
Рандел смотрел на Сильвию слегка жалостливым взглядом.
Ощутив этот взгляд, Сильвия равнодушно подумала:
«...У него добрые глаза. Если он будет выполнять супружеский долг, вряд ли возникнут проблемы».
С такими несоизмеримо разными мыслями они, наконец, подошли к алтарю.
Поскольку этот брак был предложен и устроен лично королём, он в качестве вознаграждения подготовил свадебную церемонию во дворце.
Демонстрируя королевское участие, всё в свадебном зале — от алтаря до подсвечников, гобеленов и статуй — было безупречно красиво.
«Видимо, король весьма доволен, что Бельфор склонил голову».
Остен язвительно комментировал про себя, поправляя край плаща Рандела перед отступлением.
Затем придворная служанка поправила край вуали Сильвии и отступила, после чего Рандел и Сильвия подняли головы и посмотрели вперед.
Король, главный инициатор сегодняшней свадьбы, наклонился к магическому устройству и улыбнулся:
— Какая радость видеть союз герцога Бельфора, щита Эльбареса, и леди из верного дома Флорет. Жаль, что наследный принц не смог присутствовать на этом радостном событии, так как сейчас он в походе на юге, но я надеюсь на ваше понимание.
Король продолжал говорить приятные слова, но главные участники церемонии не проявляли особого интереса.
Сильвия всё время безучастно думала о том, как бы скорее оказаться в постели, а Рандел размышлял, какие питательные ингредиенты ему искать по возвращении на север.
Между тем церемония стремительно продвигалась.
Поскольку родители Рандела, прежний герцог и герцогиня, погибли много лет назад, приветствовать молодожёнов должны были только граф и графиня Флорет.
— Хм-хм-хм, хм...
— Прекратите.
— Ах.
Граф, которого в политических кругах называли «бесстрастным львом» за его холодность, оказался просто отцом, обожающим свою дочь и получающим выговоры от жены.
Увидев графа со слезами на глазах, Рандел почувствовал ещё большее замешательство.
Королевская... любовница?
Вроде бы нет?
— Этим объявляю двух людей сочетавшимися браком перед Богом.
Когда Рандел надевал кольцо на палец Сильвии, размышляя, сколько понадобится времени, чтобы её пальцы стали крепче, он услышал:
— ...Теперь жених и невеста могут скрепить союз поцелуем.
«Ох».
Рандел наконец вернулся к реальности.
Он пристально посмотрел на Сильвию, чья голова едва доставала ему до плеча.
«На три года младше, верно».
Бросив взгляд в сторону, он увидел гостей со стороны Бельфора, ухмыляющихся.
Если он откровенно поцелует её здесь, они непременно будут дразнить и её, и его.
Хоть он и привык к подобному, но хотел избежать ситуации, когда новоиспечённая невеста могла бы упасть в обморок от смущения, поэтому решил лишь изобразить поцелуй.
Взяв Сильвию за запястья и обвив её руками свою шею, он позволил букету в её руках скрыть их лица от гостей.
Рандел медленно наклонился к Сильвии, которая смотрела на него широко распахнутыми глазами.
Наконец их губы легко соприкоснулись.
Ощутив мягкое прикосновение, Рандел отстранился.
В момент, когда между их губами появилось небольшое расстояние...
— Пожалуйста, откройте рот.
Шёпот, настолько тихий, что только они могли услышать его, раздался у его уха.
— Что...
Рандел непроизвольно приоткрыл губы от удивления, и Сильвия слегка подалась вперёд.
Этим движением их губы снова соединились.
Обновлено: 18.02.2026