Воздух взорвался позади, мир превратился в размытое движение. Я держал скорость под контролем — едва, но всё же в пределах допустимого. Каждый шаг — с расчётом сопротивления воздуха, высоты, угла. Я скользнул мимо тренировочной башни, коснулся сенсора на крыше, развернулся в воздухе. Город мигнул на горизонте.
Назад. Финальный поворот. Приземление.
Я опустился без звука. Вокруг поднялась пыль. Сенсор пикнул, фиксируя завершение маршрута.
Весь круг занял меньше трёх секунд.
Без взрыва. Без трещин на плитке. Без ущерба.
Только скорость. Точность. Контроль.
Я снял визор, отдал его обратно. Дыхание — ровное. Пульс — почти в состоянии покоя.
Преподаватели — молчали.
Незу — улыбался.
— Спасибо, мистер Кент, — произнёс он. — Вы можете вернуться в наблюдательную зону.
Я кивнул и не обернулся, возвращаясь по маршруту, не глядя на силуэты за стеклом.
Дверь за моей спиной закрылась с мягким щелчком — и вот я снова в тихой наблюдательной комнате. Та же скамейка. Те же солнечные лучи, преломляющиеся через стекло. Те же студенты, изо всех сил старающиеся не пялиться друг на друга слишком открыто.
Но что-то… изменилось.
Теперь все сидели чуть ровнее. Чуть напряжённее. Взгляды метались между полем внизу и теми, кто ещё ждал своей очереди. Воздух будто налился тяжестью — неподсчитанная математика висела в каждом вдохе: мы считали Причуды, эффекты, силу удара, масштаб. Это не было официальным соревнованием — но каждый из нас ощущал, как тикают невидимые часы.
Никто не смотрел на меня прямо, когда я снова сел. Но взгляды я видел. Оценочные. Взвешивающие. Один из студентов чуть подвинулся подальше по скамье. Другой — коротко, вежливо кивнул.
Я кивнул в ответ.
Внизу тесты продолжались.
На поле вышла девушка, и её тело вспыхнуло роем стрекозиных крыльев — сотни тонких, сверкающих пластин закружились вокруг неё идеальной спиралью. Она двигалась, как буря: срывая цели в воздухе, разрушая траектории. Потом — снова собралась в центр хаоса, волосы растрёпаны, взгляд спокоен.
За ней вышел кто-то с манипуляцией гравитацией — вокруг него мгновенно сгустился купол давления, и металлические блоки с грохотом врезались в землю. В газоне образовалась воронка. Её спешно латали, прежде чем к площадке подошёл следующий.
Другой студент разделил тело надвое — потом на четыре — потом на шесть. Все копии двигались синхронно, но каждая — выполняла свою задачу: один поднимался по канату, другой балансировал на перекладине, третий жонглировал бильярдными шарами.
Мы смотрели. Молча. Сдержанно.
Каждый в этой комнате надеялся, что он — достаточен.
Кто-то постукивал коленом. Кто-то застыл, как статуя. Я заметил, как одна девушка шептала себе под нос — мантра или молитва, не разобрать. Даже те, кто казались спокойными, сидели будто залитые свинцом, словно позвоночник превратился в сталь.
Плохих Причуд не было. Никто из нас не оказался бы здесь, если бы наши способности были слабыми, нестабильными, извиняющимися за своё существование. Нас отобрали — с потенциалом, с потолком, который высок. Мы это знали.
Но каждый раз, когда кто-то выходил на поле, в воздухе вспыхивал немой вопрос:
А не лучше ли он меня?
Никто не говорил это вслух. Но каждый чувствовал — всякий раз, как открывалась дверь.
Никто не хотел быть незаметным.
Никто не хотел быть «просто нормальным».
Я откинулся на спинку лавки и позволил солнечному свету лечь на лицо сквозь стекло. Сердце наконец успокоилось. Руки снова слушались. Но я продолжал наблюдать.
Думать.
Что из этого они запомнят?
Последнее имя было вызвано.
Тихий студент поднялся. Без колебаний. С утра он не проронил ни слова — ни тревоги, ни бравады, просто смотрел, как и мы. Шёл спокойно, размеренно. Полдённое солнце скользнуло по серебряной отделке его куртки — и ткань чуть засверкала.
Мы следили за ним из зала, затаив дыхание.
Он остановился в центре площадки и поднял руку к небу.
Сначала — ничего.
Потом воздух вокруг него начал дрожать, как над раскалённым асфальтом. Сквозь стены прошёл гул — мягкий, низкий. Он начал расти. Звук стал визгом — высоким, почти ультразвуковым, стекло под пальцами чуть вибрировало. Вокруг фигуры вспыхнули искры — по краям кожи, по линиям силуэта. Потом — вспышка. Ослепительный столб света.
Это не было огнём. И не молнией. Это было между. Чистая плазма — жар и давление, треск разрядов, искажающий воздух. Плитка под ногами почернела, выгорев идеальным кругом. Без лишнего. Чисто. Контролируемо.
Когда свет погас, он всё ещё стоял в центре.
Спокойный. Целый. Безмолвный.
Он коротко поклонился преподавателям — и вышел через противоположную дверь.
Это было последнее выступление.
Показательные демонстрации закончились.
Теперь оставалось… ждать.
Внутри наблюдательной комнаты напряжение опустилось, как туман. Никто не говорил. Почти все сидели с руками на коленях или сцепив пальцы. Взгляды — прикованы к обугленной плитке внизу. Кто-то ёрзал. Кто-то неслышно стучал пальцами по лавке в медленном, бессознательном ритме. Девушка с луком склонилась вперёд, локти на коленях, брови нахмурены — будто она всё ещё высчитывала углы. Даже те, кто раньше держался равнодушно, теперь застыли с тем напряжением, что приходит, когда действие завершилось.
Все думали об одном — хоть и молча:
Мы сделали всё, что могли.
А теперь… наступила часть, которую мы не могли контролировать.
Дверь в задней части зала зашипела и отъехала в сторону. Вошёл сотрудник — высокий, в куртке охраны UA, планшет под мышкой. Лицо — без выражения.
Он назвал первое имя.
Ученик встал, поправил куртку — и вышел, не сказав ни слова.
Дверь закрылась за ним с мягким гидравлическим щелчком.
Он не вернулся.
Прошла минута, и мужчина вернулся. Он назвал ещё одно имя. Следующий ученик поднялся, тише, чем первый, — и вышел, не оборачиваясь.
Никто так и не вернулся.
Потом третье имя. Затем — четвёртое. Каждый раз он сверялся с планшетом, называл имя, и кто-то вставал, уходил, исчезал за дверью. Без прощаний. Без объяснений. Без объявлений о том, что происходит по ту сторону этой двери. И с каждым уходом, казалось, воздух в комнате становился всё тяжелее — давил, сгущался, превращался в неподъёмный груз.
Никто не спросил, куда ушли остальные. Никто не посмел.
Обновлено: 19.01.2026