Нас разместили в стеклянной комнате над тренировочным полем. Комната напоминала наблюдательный пост — чистая, светлая, парящая над пространством, которое было чем-то средним между спортивным залом и армейским полигоном. Один край — гладкий, укреплённый пол. Другой — искусственный газон. По периметру — модули, мишени, подвижные преграды. Крыша раздвинута, чтобы впустить солнце.
Всё — просто. Чётко. Точно.
Служебный персонал стоял рядом с ящиками: тестовое оборудование, динамометры, манекены на прочность, усиленные гири и куски металла с маркировкой ударопрочные. Студентов вызывали по одному. Остальные — просто смотрели.
Я сидел, скрестив руки на груди, стараясь выглядеть спокойно. Невозмутимо. Но пальцы дёргались. Рука теребила край рукава. А внутри — узел.
На поле вышла девушка — точная, собранная, в перчатках. Она поправила ремень на луке — но не натянула тетиву.
Вместо этого стрела, едва оказавшись в её руках, поднялась сама.
Чистая телекинезия — такая тонкая и точная, что стрела казалась куклой на невидимых нитях.
Она полетела, изгибаясь в воздухе, рикошетя от стен, перелетая панели, будто управляется ИИ. Располовинила бутылку, ударилась трижды о мягкие стены и вонзилась точно в центр подвижной мишени.
Это было… красиво. Как будто математика решила уравнение на глазах.
До неё выступала другая — в безупречном пиджаке, без перчаток. Её Причуда — создание материи. Она буквально собрала гаубицу. Из воздуха. Так, будто знала чертёж с рождения. Пушка выстрелила — с отдачей, дымом и всем остальным. Один из преподавателей вынужден был притащить щит, чтобы не разнесло ползала.
Задняя стена — треснула.
До неё парень с лентой, вылетающей из предплечья, изображал Человека-Паука — раскачивался, а потом, используя инерцию, пробивал дроны в воздухе, как по учебнику.
Я опустил взгляд на поле. Потом — на планшет рядом.
Мой план теста. Уже одобренный экзаменационной комиссией.
Всё по пунктам. Чётко. Технично.
Сначала — динамометр. Я должен был не просто сжать — сплющить его, показать силу. Потом — манекен-ударник, чтобы оценить прочность: пусть врежут чем потяжелее и смотрят, как отскакивает. Тепловое зрение и ледяное дыхание — по калиброванным целям. Рентген — считывание кода, выгравированного внутри закрытого ящика. Без задержек. Без догадок. И суперслух: телефон, настроенный на вибрацию, где-то на другом конце кампуса. Услышать. Найти.
И в конце — испытание на скорость. Не бег между конусами, не круг по залу. А рывок. От одного конца кампуса до другого. Касание сенсора, петля по крыше — и назад.
Контроль. Демонстрация того, на что я способен, если разрешу себе.
Практично. Впечатляюще — надеюсь.
Но тут на поле вышел ещё один.
Высокий. Выражение лица — как замок. Изо рта — пар. Температура вокруг падала. Лёд начал расцветать по плитке, и позади него, как живая масса, вырос настоящий глетчер — громоздясь, обрушиваясь, заливая половину поля твёрдым, как камень, льдом.
Кто-то рядом пробормотал что-то. Я не разобрал.
Я просто сидел, и узел внутри стал туже.
Вокруг меня студенты выступали, будто для сцены родились. Будто они не просто тест сдавали — себя презентовали. Чтобы их увидели. Чтобы запомнили.
А мой тест?
Он был… тихим. Точным. Без блеска.
Шёпот на фоне барабанного марша.
Я снова взглянул на поле.
Потом — на пустое кресло рядом. Следующий.
Позади нас — шшшшш — открылась дверь.
— Кларк Кент, — окликнул кто-то из ассистентов, подоткнув под мышку планшет.
Моё имя — простой звук, а внутри будто кто-то дёрнул рычаг. Не страх… нет. Давление. Что-то в животе сжалось, ушло вниз.
Я молча пошёл за ним, прошёл мимо остальных студентов и вышел на испытательную площадку. Снизу двор казался больше. Тени от убранной крыши лежали на плитке острыми геометрическими узорами, и в воздухе пульсировал жар. Где-то за спиной — за стеклом — я чувствовал взгляды. Ученики. Экзаменаторы. Преподаватели.
Неважно.
Теперь это — моё.
Незу стоял в стороне, рядом с двумя инструкторами, которые уже делали пометки на планшетах. Когда я подошёл к центральной платформе, одна из них коротко кивнула:
— Хорошо, мистер Кент. Вы подали заявку на многоступенчатую демонстрацию. Площадка откалибрована. Начинайте, когда будете готовы.
Без давления, да.
Я шагнул к первому аппарату — тестеру на силу хвата, укреплённому специально для Причуд сверхчеловеческой силы. Он выглядел как стальной блок с выемками для пальцев и датчиком давления сверху.
Я выдохнул.
Положил пальцы.
И сжал — мягко.
Раздался низкий, металлический стон. Корпус деформировался у меня в руках. Стрелка давления дёрнулась вверх — резко, без остановок — а потом с треском лопнула, отправив крошечный сенсор куда-то в дальний угол. Металл в ладони сложился, как мокрая бумага.
Я аккуратно положил его на место — ещё тёплый, парящий от давления.
Одна из преподавателей кашлянула и торопливо принялась печатать.
Следом — проверка на прочность. Выкатили механический ударник — массивный, тяжёлый, с гидравликой и раменной головой. Похожий на таран, только для стен, а не замков.
Я встал. Дал им закрепить его.
— Готовы? — спросили.
Я кивнул.
Машина врезалась в меня со звуком автомобильной аварии. Я не сдвинулся. Механизм дёрнулся, словно удивился, потом ударил снова — сильнее. Я остался на месте. Ещё три удара — всё мощнее. Потом пауза. Гидравлика зажужжала, как будто раздумывала над жизнью. Я моргнул.
Результат зафиксировали.
Далее — тепловое зрение.
Я повернулся к подвешенной мишени — термостойкая керамика, натянутая на чёрной решётке. Сфокусировался, сузил взгляд. Заряд шёл медленно, низким гулом из груди, пока не прорвался в глаза — тёплым потоком.
Из глаз вырвались два узких луча — точных, чистых. Они резали цель, как скальпель. Керамика трещала, краснела по краям и рассыпалась в раскалённые фрагменты.
Я отключил зрение.
Холодное дыхание — следующий этап. Передо мной — стальной столб, реагирующий на температуру. Я вдохнул медленно, равномерно, давая солнечному теплу покинуть лёгкие. Потом выдохнул — направленно, точно. Белый иней охватил металл, превращая его в хрусталь. Он застонал от холода. Я ткнул в него пальцем — и он разлетелся на куски.
Проверка рентген-зрения.
Преподаватель вышел вперёд с герметичной металлической пластиной. Непрозрачный сплав. Он перевернул её, достал тонкое зубило и нацарапал слово с внутренней стороны, затем закрыл.
— Прочтите, — сказал он.
Я сосредоточился. Мышцы лица напряглись, взгляд углубился под слой металла. Полсекунды.
— «Старатель», — произнёс я. — Все буквы — заглавные.
Они проверили. Подтвердили. Перешли дальше.
Суперслух. Я справился быстро, но напевать рингтон учителю было немного… неловко.
Остался последний этап.
Ко мне подошёл сотрудник и протянул визор, синхронизированный с сенсорами кампуса.
— Испытание на скорость. Вы стартуете отсюда, касаетесь сенсора на западной крыше и возвращаетесь обратно. Постарайтесь ничего не повредить.
Я кивнул, надел визор. На экране перед глазами загорелся маршрут — золотая линия, тянущаяся вперёд.
Я присел, почти в прыжке.
Ждал.
Три сигнала.
Пуск.
Обновлено: 19.01.2026