Глава 50 — Глава 50

Глава 50: Масштабное строительство Едва Саймон шагнул из тьмы прохода, как его ослепил яркий солнечный свет, заставив всех невольно прикрыть глаза ладонями. Воздух был тёплым, знакомым, живым. Лучники и щитоносцы жадно вдыхали его полной грудью. Какое счастье — снова оказаться под этим небом, вырвавшись из лап смерти. Они вышли на южной окраине древнего поля битвы и сразу же направились на юг, в лагерь беженцев, чтобы там передохнуть перед возвращением домой. Добыча на этот раз была богатой: Чёрный демонический меч, золото, прибавка к магической силе, а главное — пограничный камень, который позволит наконец возвести в Аргоне настоящую крепость с казармами. Больше не придётся ни перед кем пресмыкаться. Орин, доблестно сражавшийся в этой битве, в горниле тяжёлой победы обрёл новое понимание своего искусства.  [Орин получает +1 к атаке.]  [Искусство духовных стрел (продвинутый уровень): Урон стрелковых отрядов под вашим командованием увеличен на 20% (60% под действием «Искусства управления»). Первые две стрелы (в пределах дальности — шесть) гарантированно попадают в цель и наносят максимальный урон. Убийство врага с некоторой вероятностью восстанавливает магическую силу героя. Позволяет накладывать на лучников заклинание невидимости (эффект спадает после атаки или приближения врага; первая атака из невидимости наносит 130% урона).] Конечно, и цена была высока. Великий князь нежити вынудил его дать клятву у Башни Душ Героев: зажечь три сигнальных огня. На данный момент было известно о трёх хранителях: королевской семье, герцоге Салимане и неком исчезнувшем герцогском роде. Чтобы разобраться во всём этом, придётся отправиться в Гильдию магов и изучить исторические хроники. Великий князь нежити, несомненно, тоже подкинет какую-то ключевую информацию, но полагаться на его милость было нельзя. Свою судьбу надёжнее держать в собственных руках. Первыми, кто должен был забеспокоиться, были члены королевской семьи. Армия Эсидора уже стояла у границ, и если легионы королевства не выдержат натиска, ситуация мгновенно станет критической. Хотя Великий князь нежити и не вдавался в подробности, Саймон чувствовал, что возрождение древнего поля битвы как-то связано с королевским домом. Возможно, сигнальные огни уже были активированы, и оставалось лишь окропить их кровью-ключом. Дело было запутанное, и его предстояло распутать. К счастью, у него было два года. За это время можно было успеть многое. Если же ничего не выйдет, оставался крайний вариант — стать некромантом и начать новую жизнь. Впрочем, в исход войны он не слишком верил. Даже если Конрад и победит в своём поединке, это будет лишь локальный успех. Королевство Элтон было слабее, чем когда-либо за последнюю тысячу лет, и это было фатально. Когда они добрались до лагеря беженцев, там царил хаос. Множество людей, обхватив детей и побросав пожитки, в спешке покидали лагерь. Орин разыскал Хоука и наконец узнал, что произошло. — На передовой один из отрядов королевской армии потерпел сокрушительное поражение, он полностью уничтожен. Теперь повсюду паника, все говорят, что армия не выстоит, и враг прорвётся к Равнинам Силин. Люди бегут, пока не поздно. Саймон подробно расспросил о ситуации на фронте, но никто толком ничего не знал. Лишь один из раненых смог прояснить картину. — Это был отряд из Северных земель. Они погнались за славой, угодили в засаду и были перебиты. Но наши лучники и жрецы тоже нанесли ответный удар, уничтожив множество дендроидов-стражей. Так что в целом силы пока равны. Судя по всему, армия королевства ещё держалась. Взаимные потери на войне — обычное дело, но здесь это раздули до масштабов катастрофы. Можно было сделать лишь один вывод: влияние Эсидора было огромным, а его шпионы проникли повсюду. Хоук хлопнул себя по ляжке и приказал немедленно сообщить всем правду, чтобы успокоить людей. Но будет ли от этого толк — большой вопрос. Все были напуганы до смерти, боевой дух упал донельзя. Именно поэтому королевская армия не могла позволить себе затягивать войну: если враг будет хозяйничать в тылу ещё несколько месяцев, и фронт, и тыл погрузятся в хаос. Когда Саймон и его отряд уже собирались уходить, Хоук остановил их, чтобы передать ещё одно сообщение: — Господин барон уже получил ваши сведения. В последнее время производство древесины в окрестных городах резко упало, и он тоже начал подозревать Город Белого Камня, хотя и не думал о предательстве. Он доложил об этом в столицу маркизата, но Рекс не придал этому значения, счёл информацию недостоверной. Зато семья Гриффинсон забеспокоилась и уже отправила войска к Белому Камню. Сказав это, Хоук понизил голос: — Барон просил передать, чтобы вы были осторожны с Гриффинсонами. Их цели могут быть куда шире. Барон хоть и не обладал высоким титулом, но, возглавляя Гильдию лесорубов, имел доступ к обширной сети информаторов. Услышав эту новость, Саймон выругался: — Бездари! Даже сейчас думают только о своей выгоде. Пусть грызутся между собой, как собаки! После предупреждения Фарика Саймон был теперь абсолютно уверен в предательстве Белого Камня. Если Гриффинсоны думают, что смогут задавить их своим влиянием в крепости Ланглайт, их ждёт полное уничтожение. И это было даже к лучшему. Алчных глупцов нужно было проучить. С дураками вроде Гриффинсонов можно было не считаться, но крепость Ланглайт всё же стоило предупредить. Если с ней что-то случится, ситуация на Равнинах Силин мгновенно выйдет из-под контроля. — Передай господину барону, что у меня есть неопровержимые доказательства предательства Белого Камня. Они используют разбойников, чтобы разорять окрестные города, а жителей обращают в рабов и заставляют работать на ресурсных точках. Их замыслы коварны. Отдай это барону, и он всё поймёт. Саймон протянул Хоуку обломки стрелы и копья с фамильными гербами. Он также достал камень звукозаписи — один из трофеев, припрятанных Фариком, который ради мести был готов на всё. С показаниями одного из ключевых разбойников и уликами, которые не оставляли сомнений в виновности Белого Камня, даже если кто-то в крепости Ланглайт и захотел бы их покрывать, сделать это было бы уже невозможно. — Возвращаемся в Аргон! По пути Саймон забрал с собой полтора десятка снайперов. В этот раз потери на поле битвы были значительными. Погибло пятьдесят или шестьдесят воинов Земляного Лука, щитоносцы потеряли почти половину отряда — в основном в ближнем бою. Если бы Фарик не завёл их в тот проход, и если бы Запечатанный Ивин не взорвался в гуще врагов, они бы не смогли вывести даже этих людей. Впрочем, легиону Вольфа, оставшемуся на поле битвы, теперь придётся несладко. Погоня провалилась, и они наверняка попадут в окружение армии нежити. Оставалось надеяться, что у них был какой-то план отступления. Когда Форрест увидел, с каким жалким остатком войска вернулся Саймон, он чуть не разрыдался. Но прежде чем начать причитать, он тщательно ощупал Саймона, убедился, что тот цел и невредим, и только после этого взвыл: — Лорд, вы хоть знаете, как нелегко мне копить деньги? Наше хозяйство и так маленькое, собрать сотню воинов — это целое дело! Я с утра до ночи мотался между лагерем беженцев, горной крепостью и сторожевыми башнями, чтобы сколотить для вас это войско. А вы за один бой спустили половину! Так дела не делаются! Ищите себе другого казначея! Форрест утирал несуществующие слёзы, искоса поглядывая на воинов. Он хоть и не знал об обещаниях, данных Саймоном на поле боя, но, зная характер лорда, догадывался, что предстоят новые расходы, и решил заранее подготовить почву. Однако Саймон дал слово в гробнице, чтобы поднять боевой дух, и нарушать его не собирался. Пришлось заставить Форреста раскошелиться. Люди были для Саймона важнее золота. Видя скорбное лицо Форреста, Саймон решил, что пора достать из рукава главный козырь. Он приказал своим людям установить пограничный камень у зала совета, а затем достал указ о назначении от крепости Ланглайт. Саймон надрезал ладонь и окропил своей кровью и указ, и камень. Огромный валун с гулом содрогнулся и вошёл в землю на несколько метров, оставив на поверхности лишь верхушку.  [Город Аргон, владение крепости Ланглайт. Лорд южной лесопилки Саймон. Дозволено возводить крепость и казармы, вершить суд и вести войну по своему усмотрению.]  [Зал совета: Сбор налогов и переработка магической энергии. Ежедневный доход: 500 золотых.]  [Разрешено строительство: Крепость, Гильдия магов 1-го уровня, Сторожевая башня, Башня стрелков, Таверна Героев.] Форрест, глядя на преобразившийся зал совета, застыл на месте. Вот теперь его талантам архитектора найдётся применение! *** Примечание переводчика Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.