Глава 48 — Глава 48

Глава 48: Башня Душ Героев Раз уж убежать не получится, нужно подготовиться заранее, чтобы погоня не застала их врасплох. У врага были грифоны — первоклассные преследователи. Земляные Луки могли лишь отпугивать их стрелами, когда те подлетали слишком близко, но уничтожить их было практически невозможно. Фарик, несомненно, был мёртв, но не исключено, что его дух был сохранён, и он стал колдуном. В обычном мире воскресить убитого героя с помощью некромантии было крайне сложно — герои находились под защитой мировых законов, и для этого требовались особые ритуалы. Но здесь, на древнем поле битвы, вероятность такого исхода была куда выше. Отряд Саймона, следуя за светлячками, углублялся во тьму. Вокруг возвышались древние крепости, то и дело возникали и исчезали призрачные кладбища и зловещие храмы. Иногда перед ними разворачивались картины былых сражений: сотни, тысячи воинов сходились в смертельной схватке, оставляя после себя горы костей. — Несправедливо! Какая ужасная смерть! — У меня дома осталась молодая жена, она ждёт меня! Я не могу умереть! — Убить! Убьёшь одного — своё отбил, убьёшь двоих — в плюсе! Уничтожить их всех! Саймон и его воины оказались посреди древней битвы. Призрачные картины прошлого давили на них, и боевой дух медленно падал. [Боевой дух -1] Земляные Луки и щитоносцы, видя трагическую участь солдат трёхсотлетней давности, невольно падали духом. Даже ободрения Орина не помогали. В такие моменты и проявлялась вся важность лидерства, но, увы, специалиста в этой области у них не было. Однако герои и солдаты, тренировавшиеся бок о бок и делившие все тяготы, всё ещё держались. — Если мы промедлим ещё, то даже если Город Белого Камня не нападёт, наши воины потеряют волю к борьбе, — с тревогой произнёс Орин. Саймон и сам не знал, сколько ещё идти, но по нарастающей концентрации тёмной энергии он чувствовал, что цель близка. — Именно сейчас нужно быть особенно осторожными. Не только мы на пределе. Город Белого Камня, скорее всего, тоже. Как он и предполагал, через несколько километров грифоны резко ускорились и ринулись на позиции Земляных Луков. — К бою! Враг атакует! [Грифон (Замок, существо 3-го уровня, 1-го грейда)] [- Атака: 8 (12), Защита: 8 (12), Урон: 3-6, Здоровье: 25, Скорость: 6, Размер: средний, летающий] [- Ответный удар: Окружённый вихрем клинков, наносит дополнительный ответный удар.] Сотня грифонов, используя преимущество полёта, попыталась обойти щитоносцев и ударить прямо по Земляным Лукам. В этот момент медлительность и оборонительная природа щитоносцев стали их главным недостатком. Саймону пришлось применить заклинание замедления, чтобы сдержать натиск грифонов. Земляные Луки, понимая, что настал решающий момент, перестали экономить силы. Двойные выстрелы обрушились на грифонов. — Убить! Уничтожить этих тварей! — Застрелить их! — У-а-а-а! Завязался хаотичный бой. Земляные Луки, обладая двойным замедлением, имели явное преимущество. Но здоровье грифонов было слишком велико, намного превосходя уровень воинов 1-го и 2-го уровней. Чтобы убить одного, требовались усилия двух-трёх лучников. Тогда Саймон вновь применил заклинание меткости, повысив атаку своих стрелков, чтобы они могли легче пробивать вражескую броню. После двух залпов около семидесяти грифонов пали, потери были огромными. Но тут подоспела и наземная армия врага: около пятисот копейщиков и снайперов — внушительная сила. Грифоны выиграли для них достаточно времени. Снайперы вошли в зону досягаемости и открыли огонь. Их целью стали щитоносцы, но стрелы оказались неэффективны. — Что за проклятые щиты! У них невероятная защита! Стрелять по ним — пустая трата стрел! Когда щитоносцы встали в оборонительную стойку, дальние атаки почти не наносили им вреда. Получив Щит короля гномов, Саймон, естественно, взял его с собой. Его защитные характеристики передались Орину, а через него — и всему отряду. Снайперам было действительно трудно пробить их строй. Однако Вольф не был простаком. Он метнул магическую стрелу. Огненный разряд ударил в самую гущу щитоносцев, оставив после себя большую воронку. Солдаты, попавшие под удар, были обречены. [Магическая стрела: Концентрирует магию в стрелу. Может быть создана из любого из четырёх элементов. Урон зависит от магической силы героя.] [- Продвинутая магия Огня: Урон = Магическая сила × 10 + 20] [- Оценка: Это заклинание обладает безграничным потенциалом. Говорят, когда четыре стихии соединяются, его мощь становится поистине ужасающей.] К счастью, щитоносцы-скалы обладали повышенным здоровьем, и погибло всего несколько человек. Но враг воспользовался этим, чтобы прорвать их строй. Копейщики хлынули в пролом, устремляясь к Земляным Лукам. Орин, стреляя из лука, сбил нескольких нападавших, но не смог остановить их натиск. Враги шли напролом, не ведая страха. Саймон использовал созерцание ауры, чтобы изучить Вольфа. [Вольф Шрам (Рыцарь)] [- Атака: 4, Защита: 4, Магическая сила: 4, Знания: 3] [- Стихия: Огонь] [- Маскировка (начальный уровень): Ваши войска становятся более скрытными, противнику сложнее определить их точное количество и характеристики.] [- Магия Огня (средний уровень): Значительно снижает затраты маны на огненные заклинания и ускоряет их сотворение.] [- Баллистика (начальный уровень): Позволяет управлять катапультой с помощью магии, увеличивая количество выстрелов, урон и точность.] [- Медальон храбрости (артефакт 1-го уровня): Боевой дух всей армии +1] Неудивительно, что они продержались так долго. Артефакт 1-го уровня давал им преимущество. Вольф следовал за ними по пятам, чтобы измотать их и подорвать боевой дух, а затем нанести удар. Его план сработал. Учитывая их численное превосходство, ситуация стала по-настоящему опасной. — Сначала грифоны! Не обращайте внимания на остальных! Саймон сам вскочил на шею грифона, одним ударом отрубил ему крыло, спрыгнул и вонзил меч в сердце. Но даже так, грифон успел нанести ответный удар. Если бы не защита Щита короля гномов, Саймон лишился бы куска плоти. Орин последовал приказу. Он применил заклинание ускорения, сделав Земляных Луков более проворными. Теперь они могли сделать ещё один выстрел, прежде чем грифоны успевали атаковать, и тут же отступить. — У-у-ух! Мощная атака уничтожила почти сотню грифонов. Наконец, с этой назойливой летающей угрозой было покончено. Однако Земляные Луки оказались окружены вражескими копейщиками и больше не могли использовать своё преимущество в дальней атаке. Некоторые лучники даже не успевали вытащить мечи и душили врагов тетивой. Копейщики же, хоть и уступали Земляным Лукам в индивидуальном бою, действовали тройками, нанося одновременные удары копьями, и их мощь была не меньше. Теперь всё решала сила воли. Земляные Луки, измотанные боями и подавленные аурой смерти, были на пределе. Некоторые из них впадали в ступор во время боя и тут же погибали от вражеского копья. Враг, благодаря Медальону храбрости, был более устойчив к влиянию нежити, что давало ему значительное преимущество. Видя, что дело плохо, Саймон вновь применил зыбучие пески, поглотившие всех в зоне действия. Земляные Луки, обладая иммунитетом к замедлению от земли, смогли отступить и перегруппироваться. Вольф, глядя на зыбучие пески, разразился бранью: — Трусы, только и умеете, что бегать! А ну, сразитесь с моими копейщиками! Саймон проигнорировал его, перестраивая своих лучников. Тот, кто смог так хладнокровно расправиться с Фариком, определённо был не так прост. Попасть в ловушку, расставленную врагом, означало верную смерть. И действительно, вскоре после того, как они отступили, из зыбучих песков появились таинственные фигуры в плащах, излучающие мощные магические колебания, словно пороховые бочки — яростные и нестабильные. — Запечатанный Ивин! Воины Башни! Вольф скрыл их с помощью маскировки, и заметить их было невозможно. К счастью, они были медлительны и увязли в ловушке. Иначе, какой бы высокой ни была защита Земляных Луков, они бы превратились в груду мяса. Этот Вольф был жесток и беспощаден. Он не заботился о жизнях своих копейщиков и собирался взорвать Ивинов прямо в гуще боя, где погибли бы и свои, и чужие. — Проклятье! В атаку! Посмотрим, как долго они смогут уворачиваться! Копейщики, увидев Ивинов, поняли, что их используют как пушечное мясо. Никто не хотел идти вперёд на верную смерть. — Заградотряд! Убить всех, кто отступает! Залп стрел обрушился на задние ряды, убив тех, кто пытался бежать, и отрезав остальным путь к отступлению. Стиснув зубы, они бросились вперёд. Ещё одна магическая стрела, и строй щитоносцев был окончательно прорван. Обе стороны сражались из последних сил. Даже при павшем боевом духе, отступать было нельзя. Тот, кто дрогнет, умрёт. Кровь окрасила землю, стекаясь в ручьи и впитываясь в таинственную гробницу. Тёмная энергия вновь пробудилась. Дум-дум-дум! Зазвучали боевые барабаны, но атмосфера стала ещё более зловещей и ужасающей. Земля задрожала. Сражающиеся армии едва могли устоять на ногах и были вынуждены прекратить бой. На поле битвы внезапно появилось огромное сооружение, совсем рядом с местом их сражения. От него исходила жуткая аура. Бесчисленные скелеты восставали из земли и без разбора атаковали всех живых. Саймону и Вольфу пришлось прекратить сражение и отбиваться от новой угрозы. Но скелеты были бесконечны. Павшие воины становились для них новым топливом. — Уходим! В гробницу! Раз так, Саймон решил больше не сражаться. Использовав последние силы на зыбучие пески, он вывел остатки Земляных Луков и щитоносцев и устремился к гробнице. Саймон взглянул на это древнее и жуткое сооружение. Он узнал его. [Башня Душ Героев: Гробница, построенная для павших героев. Здесь можно призвать их души. Если получить признание хозяина гробницы, можно навсегда увеличить свою магическую силу на 1.] Обычно появление Башни Душ Героев было связано с какой-то легендарной историей, но время стирает всё. Праведный спаситель, веками томящийся во влажной и холодной гробнице, запертый в тёмном мире смерти, — сохранит ли он свои прежние идеалы? Сомнительно. Светлячки Фарика исчезли. Похоже, это и было место, куда он их вёл. Была не была. Снаружи шансов на победу было мало. Лучше рискнуть и попытать удачу внутри. Месть призрака могла стать решающим фактором. ***