Глава 5 — 004: Сообщение Системы

<1 августа 2024, Гранд-Меса Лета, A+> [Тео] Тео был потрясён: существо выглядело как воплощение его самых глубоких кошмаров. — Что… Что? Существо шевельнулось, вызвав у Тео мурашки по спине. Затем голос, который он не сразу осознал, заговорил снова. Глубокий бас смешивался с невероятно высокими тонами и жутким ощущением, что есть ещё голоса, которые он не способен услышать. — Система поручила нам говорить с тобой, пользователь Системы Тео Оскар Сорренсон. Если знаешь, где находится другой пользователь Системы, обозначенный как Джулия Брамин, пожалуйста, отведи нас к ней. Тео хотел ответить, но его остановила мысль. — Чувствую, что не смог бы сражаться с тобой, но должен спросить: как мне убедиться, что ты не причинишь вреда ни мне, ни Джулии? — Пожалуйста, возьми это, — сказало существо, взмахнув нитевидной конечностью. Появился диск света, и к ногам Тео упал кристалл. Тео осторожно поднял кристалл и понял, что это навык. Мгновение спустя он каким-то странным образом узнал, что это за навык — Опознание. Он хотел заговорить, но существо опередило его: — Если приложишь кристалл навыка к голове и сосредоточишься на идее поглощения, ты получишь навык. Существо помолчало и продолжило: — Также, чтобы развеять твои опасения, мы клянёмся своим именем и Системой, что не желаем тебе вреда и не сделали и не сделаем ничего, чтобы навредить тебе. Мы клянёмся, что здесь по поручению Системы. Тео ощутил прилив силы, не похожий на то, что он испытывал при использовании навыков. Интуитивно он понял, что такую клятву дают не все и не легко клянутся Системой. Тео кивнул, приложил кристалл к голове, и через мгновение почувствовал новый навык. Существо, похоже, знало, что он справился, и сказало: — Пожалуйста, используй навык на нас. Тео протянул руку, существо ответило тем же. Лёгкого касания хватило, и кровь отхлынула от лица Тео, когда он узнал, что перед ним. [Джулия] Вытерев лицо и сделав несколько вдохов, Джулия поняла, что, возможно, переборщила с реакцией. По правде, Тео всё время вёл себя как настоящий джентльмен. Она не делилась своей историей, а он не настаивал. Ещё она осознала, что начинать разговор после изнурительного рабочего дня было не лучшей идеей. Она собиралась искать Тео, думая, что он не ушёл далеко, но тут раздался голос, от которого по спине побежали мурашки, а звук разнёсся дальше, чем должен был. — Система поручила нам говорить с тобой, пользователь Системы Тео Оскар Сорренсон. Если знаешь, где находится другой пользователь Системы, обозначенный как Джулия Брамин, пожалуйста, отведи нас к ней. Джулия замерла. Она не слышала, что отвечает Тео, но голос существа был отчётлив. Начав многократно применять Оберег, она услышала, как существо клянётся Системой. Через несколько мгновений голос Тео стал ближе. [Тео и Джулия] Ведя существо к лагерю, Тео гадал, что делает Джулия и плачет ли она всё ещё. Он размышлял, стоит ли что-то сказать существу рядом, которое, как оказалось, зовут Нар’Ох. Когда они вышли из леса на небольшую поляну, где Тео и Джулия строили хижину, он увидел Джулию, в панике накладывающую всё новые Обереги вокруг лагеря. — Джулия, это… — Тео посмотрел на Нар’Ох. — Боюсь, я не узнал твоего имени. — Нас зовут многими именами, но в данном случае зови нас Оребёрн. Это имя нам весьма приятно, особенно когда его произносят существа с твоей вокальной структурой, — сказало Нар’Ох. Тео кивнул и повернулся к Джулии: — Это Оребёрн, он… Тео хотел спросить о поле, но Оребёрн опередило его: — Объяснение особенностей нашего народа заняло бы добрую часть века, так что используйте любые местоимения, какие сочтёте нужными. Но знайте, что мы ближе к растениям и грибам этого мира, чем к вам. Тео снова кивнул, чувствуя себя глупо. — Оребёрн прислан Системой, чтобы поговорить с нами. Оребёрн взмахнуло лозоподобной конечностью, и рядом с Джулией появился ещё один кристалл навыка. — Мы уже подарили этот навык пользователю Тео и теперь дарим его тебе. Приложи кристалл к голове и сосредоточься на идее поглощения. Джулия подняла кристалл, помедлила, затем приложила его к голове. Кристалл растворился в её коже, как у Тео. Через мгновение Оребёрн протянуло конечность и попросило Джулию опознать его. Джулия коснулась конечности, и её рот открылся от удивления. ==================================== > Системное сообщение: > Опознание цели > Субъект: Оребёрн > Уровень: 738 | Плотность маны: S+ > Класс: Укротитель катастроф | Особое: Эмиссар Системы (временный) > Вид: Нар’Ох | Прочее: Н/Д > > Описание > Система поручила этому существу поговорить с вами о вещах, которые вы должны знать. Если бы вы были в стартовой зоне, информация была бы передана иначе. Система рекомендует не злить это существо. Дружба с могущественными сущностями всегда предпочтительна. > > Нар’Ох — колонии микроскопических организмов, управляющие ордами крупных гуманоидных духов, способных взмывать в воздух на невероятную высоту. Нар’Ох используют этих эфирных марионеток для сбора ресурсов, защиты от хищников и для развлечения через искусство танца. Нар’Ох лучше всего манипулируют физическим миром через своих духов, используя их для перемещения объектов, создания сложных структур и многоразовых инструментов. > > Нар’Ох иногда считаются бичом цивилизаций, но ни один вид не должен вступать с ними в войну. По неизвестной причине Система часто использует Нар’Ох как эмиссаров и инструменты для прямого вмешательства. Поэтому их называют «Дети Системы». > > Ценность: Н/Д | Статус: Нейтральный ==================================== — Я… Я… — Джулия была потрясена, не зная, что сказать. Оребёрн заговорило: — Теперь, когда мы все здесь, мы ещё раз заверяем вас, что не желаем вам вреда. Мы понимаем, что наше присутствие может восприниматься негативно. Хотя, полагаем, вас больше шокирует наш уровень. Тео и Джулия кивнули. Странная нитевидная голова Оребёрна тоже кивнула. — Это естественно для планеты, где инициация прошла всего несколько дней назад. Нам поручено связаться со всеми пользователями Системы на этой планете, выбравшими опасные зоны с плотностью маны A- и выше или находящимися дальше месяца пути от стартовых зон. Ваше местоположение подпадает под оба критерия. Хотя здесь пока безопасно, это может быстро измениться, поэтому мы пришли к вам первыми. В ближайшие недели нам предстоит говорить с тысячами людей. После того как мы передадим важную информацию, мы предоставим вам месячный запас еды и воды, который Система даёт каждому при инициации. Затем, учитывая ваше местоположение, мы ответим на три ваших вопроса от каждого. Мы понимаем, что у вас много вопросов, но просим выслушать и тщательно обдумать свои вопросы. Понимаете? Тео и Джулия кивнули, широко раскрыв глаза. Джулия жестом пригласила Оребёрна в лагерь. — Продолжайте, Оребёрн. Присаживайтесь, и, если хотите, у нас есть еда. Оребёрн собиралось пересечь Обереги, но остановилось. — Мы любим навык Оберег уже много десятилетий; он был одним из наших первых. Позвольте нам помочь с вашей защитой хотя бы на эту ночь. Взмахом конечности оно создало вокруг лагеря кольцо светящихся бирюзовых рун, куда более сложных, чем у Джулии. Затем Оребёрн вошло в лагерь, село, и его нити задвигались, словно осматривая всё. — Вы уже начали строить жилище. Это хорошо. И многослойные Обереги — тоже отлично. Для расы, не рождённой в Системе, вы справляетесь прекрасно. Тео осмотрел запасы еды, пожал плечами и выставил сухпаёк, два батончика мюсли и одну мясную палочку от Системы. Оребёрн высунуло змеиный язык, поводило им в воздухе и подошло к Тео. Оно указало на сумку с батарейками: — Можно взять пару штук? — Мы не считаем их едой, — неуверенно сказал Тео. — Это не повредит нам, и мы находим их запах восхитительным. Тео пожал плечами и протянул сумку Оребёрну, ведь батарейки и телефоны были бесполезны после того, как Система их отключила. Они ели молча, пока Джулия и Тео наблюдали, как Оребёрн поглощает сухпаёк и батончики, не распаковывая, а затем начинает всасывать батарейки. Закончив, Оребёрн изобразило подобие улыбки: — Это было весьма вкусно, и мы ценим ваше гостеприимство. Теперь к делу… Оребёрн начало говорить, рассказывая о многом, часть чего они уже поняли сами. Они послушно внимали, как оно просило. Основные моменты можно было кратко суммировать. Во-первых, они справлялись лучше многих, особенно тех, кто цеплялся за старые обычаи и правительства. Во-вторых, они находились примерно в десяти тысячах миль от ближайших людей. В-третьих, их классы и, в частности, их совместимость классов ставили их в уникальное положение. После первых трёх пунктов Оребёрн рассказало о жизни за пределами Земли и самой Системе. Четвёртый пункт: каждой планете разрешено иметь десять признанных Системой семейных домов, подобных средневековым королевским династиям. Земля со временем получит возможность создать десять таких домов. Пятый пункт: Земля теперь лишь маленький игрок на огромной межгалактической сцене. Оребёрн подчеркнуло, что гостеприимство Тео и Джулии сулит им удачу, и настоятельно рекомендовало налаживать связи, где только можно. Оребёрн подробно говорило о существующих галактических домах и почти вскользь упомянуло, что многие из них отправят людей на Землю за редкими ресурсами. Шестой пункт: оно настоятельно предложило Тео и Джулии быть открытыми к идее создания одного из таких семейных домов вместе. Это вызвало лёгкий румянец у обоих, но они продолжали слушать с сосредоточенным вниманием, пока Оребёрн говорило. [Оребёрн] Коллективный разум Оребёрна был приятно удивлён, и внутренние обсуждения отражали это. — Благодаря их сговорчивости мы быстро распространим нужную информацию, — сказало сознание, называющее себя I-1. Другое сознание, I-2, заговорило следом: — Стоит ли наградить их за гостеприимство, чтобы поощрить его в будущем? — Эти кислоты и металлы, что дал мужчина, станут большим подспорьем для некоторых наших усилий! — сказало I-3. Пока Оребёрн говорило, его сознания одновременно выполняли множество задач. Два занимались беседой с Джулией и Тео: одно передавало информацию, порученную Системой, другое следило за языком тела, чтобы убедиться, что они всё понимают. Одно сознание управляло магией, разлагая еду и материалы, которые им дали. Как всегда, незанятые сознания пребывали в общении с Системой. Одно сознание, прервав общение, обработало болтовню занятых. Это сознание, называющее себя I-4, заговорило с собой, чтобы получить отклик от других, если выберет неверно: — Нам поручено распространять знания и базовые навыки среди многих. Это побудило другое сознание, I-5, прервать общение с Системой, отметить Тео и Джулию как выполненных в системном журнале заданий и начать отслеживать следующего человека. I-4 продолжило: — У нас есть некоторая свобода в том, что мы можем дать, и мы всегда можем сделать подарок. Но есть ограничения. Ещё одно сознание, I-6, прервало общение: — Согласно Системе, мы не можем давать навыки выше самого низкорангового навыка индивида и не можем предпринимать действия, резко влияющие на их развитие. Мы можем отвечать на подарки, и, конечно, нам нравится гостеприимство. Все сознания хором сказали: — Нам нравится гостеприимство. I-6 сбросило имя и вернулось к общению. I-4 продолжило размышлять: — Мы должны наградить этих двоих. Согласны? Все сознания снова хором сказали: — Согласны. I-4, завершив задачу, сбросило имя и вернулось к общению. Одно из старейших сознаний, с постоянным именем, прервало общение. — Мы подарим им кое-что из наших личных запасов в дополнение к припасам, что велела принести Система, — сказало Интендант. — Мы дадим им… Интендант перечислило, что даст людям. Все сознания снова хором сказали: — Согласны. I-2 заговорило следом: — Мы считаем, что они поняли всё, что нам нужно. I-2 сбросило имя и вернулось к общению. I-1 сказало вслух: — Мы считаем, что вы поняли всё, что нам нужно. Теперь мы исполним наше обещание: задайте нам по три вопроса. Мы ответим наилучшим образом. Пока I-1 ждало вопросов, Интендант завершило перенос вещей из личного инвентаря коллектива в сумку для людей. Завершив задачу, Интендант вернулось к общению с Системой. [Джулия и Тео] Джулия и Тео долго сидели, слушая Оребёрна на разные темы. К счастью, Оребёрн оказалось отличным учителем, умело передавая нужную информацию. Наконец оно произнесло заветную фразу: — Мы считаем, что вы поняли всё, что нам нужно. Теперь мы исполним наше обещание: задайте нам по три вопроса. Мы ответим наилучшим образом. Оребёрн замолчало. Тео посмотрел на него: — Дайте нам минутку, чтобы придумать вопросы. — Конечно, — ответило Оребёрн. Тео повернулся к Джулии: — Сотрудничаем или задаём вопросы каждый за себя? — Тео… — сказала Джулия, всё ещё не уверенная, как выразить чувства после недавнего срыва. — Знаю, я, может, не тот, с кем ты хотела бы здесь застрять, но я спрашиваю: хочешь продолжать работать вместе или задавать вопросы о том, чтобы пойти своей дорогой? — спросил Тео, глядя на противоречивые эмоции в её глазах и жалея, что у них не было времени обсудить её вспышку. Джулия глубоко вздохнула и кивнула себе: — Прошу прощения за недавний срыв, но я всё ещё думаю, что мы в уникальном положении. Я хочу продолжать работать вместе. Тео хотел ответить, но Оребёрн вмешалось: — Простите за вмешательство, но мы хотели бы дать вам совет перед вопросами, основываясь на использовании навыка Связь. Тео и Джулия посмотрели на Оребёрна, и оно продолжило: — Навык Связь хорошо изучен, но он невероятно редок. Хотя его часто используют между незнакомцами, это не рекомендуется. Если вы связаны… Оно замолчало, Тео и Джулия переглянулись и кивнули вместе. Оребёрн продолжило: — Тогда мы советуем прилагать все усилия, чтобы ладить, потому что вы в куда более уникальном положении, чем думаете, по множеству причин. Это всё, что мы можем сказать. Тео поблагодарил, повернулся к Джулии, и они быстро переговорили шёпотом. Затем Тео обратился к Оребёрну: — Спасибо, что подождали. Мой первый вопрос: в чём уникальность нашей ситуации и как мы можем этим воспользоваться? Голова Оребёрна дёрнулась в сторону. — На этот вопрос мы могли бы говорить часами. Вместо этого мы предложим три пункта. Во-первых, эта меса над элементальной месой невероятно мирная для зоны с плотностью маны A-. Обычно вы не продержались бы в такой зоне на первом уровне и часа, но вы можете создать зоны поглощения маны, когда межпланетные путешествия станут возможны. Во-вторых, на северном конце этой… Оребёрн замялось, и Джулия вставила: — Мы зовём это место Смотровой площадкой, так оно называлось до изменений Системы. — Благодарим, — сказало Оребёрн с ужасающей улыбкой, скользнувшей по его лицу. — На северном конце Смотровой площадки есть Тронный оплот. Мы знаем, что вы строите здесь сооружение, и вам стоит его завершить для укрытия, но мы рекомендуем как можно скорее возвести крепость на Тронном оплоте. Третье: вы уже выполнили четыре из шести требований для создания Семьи, о которой мы упомянули. Основание семьи принесёт огромные выгоды позже. И, чтобы вы знали, вам не хватает Места силы и Наследия. Они обдумали это, и Тео кивнул: — Спасибо, мы будем чередоваться. Оребёрн кивнуло и посмотрело на Джулию. Она задумалась: — Вы сказали, что мы в десяти тысячах миль от ближайшего человеческого поселения. Это подразумевает, что есть ближе нечеловеческие. Расскажите о трёх ближайших и стоит ли налаживать с ними отношения? Оребёрн снова показало странную улыбку. — Мы рады, что вы заметили. Нам нравится оставлять подсказки тем, с кем общаемся. Три ближайших поселения принадлежат гоблинам, артинтри и дворфам. С гоблинами можно попробовать наладить контакт — они бывают назойливы, но хорошие работники. Артинтри лучше избегать, но, если встретите, проявляйте уважение, не показывая слабости. С дворфами стоит искать встречи и взаимодействовать, хотя это может быть непросто. Оребёрн повернулось к Тео: — Какова главная опасность здесь, кроме нашей собственной некомпетентности, и как с ней справляться? Оребёрн мрачно кивнуло: — Одна из мес имеет сродство к аркане; там естественно формируются порталы в другие миры. Это мы считаем вашей главной опасностью. Позже это может стать огромным преимуществом, но вы годы от того, чтобы использовать эти энергии. Как справляться: постройте упомянутую крепость, чтобы, если что-то достаточно большое явится, у вас было место для защиты. Джулия быстро заговорила: — Знаю, вы просили сохранить вопрос, но я хочу ясности. Что вы имеете в виду под Местом силы и Наследием для создания семьи? Оребёрн кивнуло: — Для создания семьи и получения её наград требуется шесть условий: Члены, Связанные, Плотность, Владение, Сила и Наследие. У вас есть минимальное число членов, вы связаны способом, признанным Системой, у вас достаточная плотность маны, и вы владеете землёй, признанной Системой. Вам не хватает Силы и Наследия. Сила — это Место силы, дающее семье влияние на территорию. Это может быть сооружение, мистическое устройство или руническая формация, способная проецировать силу, чаще всего замок. Наследие: Система строго выдаёт семейные титулы. Она не хочет переформировывать семьи каждое поколение, так что нужен контракт с Системой о рождении или усыновлении наследника к определённому времени. Мы понимаем, что для многих видов это самое сложное требование, но всё же призываем вас основать Семью. Джулия и Тео покраснели, и Тео откашлялся: — Каждый раз, когда вы упоминаете Систему, кажется, что вы испытываете к ней почти благоговение. Что вы можете рассказать о Системе в отношении нас? Оребёрн замолчало, затем заговорило, и его голос стал какофонией тысяч голосов: — Система — это Жизнь и Знает Всё. Вы просите её внимания, но она уже знает вас. Многие хотят быть любимцами Системы, но мало кто готов к этому. Вы не стремитесь быть её любимцами, но она зовёт вас обоих. Она видела ваши жизни и всё, кем вы можете стать. Чтите Систему, и она благословит вас так, как вы не могли вообразить. Система — это Жизнь и Знает Всё. Тео и Джулия замерли; сила, исходящая от Оребёрна, напомнила, насколько могущественно это существо, несмотря на дружелюбный вид. Тео слегка склонил голову: — Спасибо за ответ. Оребёрн заговорило, его голос вернулся к прежнему: — Пожалуйста. Мы ответили на три ваших вопроса. Остался один, задайте его. Джулия, взволнованная, встряхнулась и заговорила: — Если бы вы дали нам один совет сверх всего сказанного, что бы это было и почему? Оребёрн защёлкало нитевидными пальцами и сказало: — Хороший вопрос, пользователь Джулия. Мы бы сказали: ищите возможности от любых источников. Разговор — ключ к успеху. Вместо объяснения причин и в награду за хороший вопрос мы дадим вам один дополнительный вопрос. На лице Оребёрна появилось выражение тревоги. Тео молча наблюдал, как Джулия задумалась, затем улыбнулась и посмотрела на странное существо: — Я была бы рада, если бы вы вернулись, Оребёрн, и, если захотите привести друга, я не против. Когда вы сможете вернуться? Оребёрн многократно защёлкало пальцами: — Вы действительно в уникальном положении. Мы вернёмся, когда вы завершите крепость. Не обещаем спутников, но, если кто-то будет поблизости, мы пригласим. Мы ответили на ваши вопросы. Теперь я должен оставить вам это и идти. Взмахом руки Оребёрн создало сундук. Оно присело, готовясь прыгнуть, когда Тео заговорил и бросил ему сумку с батарейками и двумя телефонами: — Вот, они нам больше не нужны. Если вы можете их съесть или использовать, берите. Оребёрн выглядело взволнованным при мысли о батарейках. Его голова повернулась на триста шестьдесят градусов, осматривая лагерь. Затем оно снова взмахнуло рукой, и на сундуке появились два кристалла навыков. Оребёрн заговорило, всё ещё сидя на корточках, его голос снова излучал силу: — Система — это Жизнь и Знает Всё. Пусть она благословит и направит вас. Прощайте, пользователи Тео и Джулия. Мы не забудем вас. Система — это Жизнь и Знает Всё. С прыжком Оребёрн исчезло в небе, двигаясь со скоростью, что должна была вызвать звуковой удар, но в полной тишине. Тео и Джулия переглянулись и сказали в унисон: — Какого чёрта.