Глава 4 — 003: Потерянное и найденное, стиль Системы

<29 июля 2024, Гранд-Меса Лета, A+> [Тео и Джулия] Щебет птиц разбудил их обоих. Тео протянул Джулии батончик мюсли, и они молча сидели, жуя скромный завтрак. После этой трапезы у них осталось всего пять батончиков. Тео поднялся, потянулся и наконец заговорил: — Итак, план: вода, еда, укрытие, остальное. В таком порядке. — Есть идеи? — спросила Джулия. — Нет, — угрюмо ответил Тео. — Давай обыщем смотровую площадку, а если ничего не найдём, начнём спускаться по тропе к месе. Если найдёшь что-то полезное, обязательно приноси в лагерь. Не хочу, чтобы мы разделялись, но, похоже, придётся. Если наткнёшься на опасность, беги сюда, прячься в свои обереги и кричи что есть мочи. Договорились? Джулия заколебалась, но кивнула: — Думаю, это лучший вариант. Давай встречаться каждые три часа. Тео кивнул: — Хорошо. Если бы не то, что мои часы сдохли, как и телефоны, я бы сказал, в полдень. Похоже, это примерно три часа. Джулия хихикнула и, подражая грубому ковбойскому голосу, сказала: — Увидимся в полдень, напарник. Каждый взял по бутылке воды и батончику мюсли. Тео, захватив пустой рюкзак, направился на северо-запад, а Джулия — на северо-восток. Они договорились двигаться параллельно с севера на юг, чтобы лучше слышать друг друга, если кто-то позовёт на помощь. [Тео] Первым делом Тео подошёл к обрыву и посмотрел на раскинувшийся мир. Вчера они пытались разглядеть, что скрывают другие месы, а сегодня он искал, что находится между ними. С северо-западного края смотровой площадки, примерно в тысяче футов ниже, виднелся край Месы вечного лета, а ещё в тысяче футов ниже — долина между месами. В той долине лежало большое озеро, питаемое рекой с севера и отдающее реку на юг. — Ну, по крайней мере, есть источник воды, к которому можно направиться, если придётся, — пробормотал Тео себе под нос. Он медленно повернулся направо, следуя взглядом за долиной, окружавшей их, и заметил ещё одну реку, текущую с севера и исчезающую на востоке. Деревья в долине казались гигантскими — около двухсот футов в высоту. По сравнению с десятифутовыми деревьями на смотровой площадке и пятидесятифутовыми, которые, как ему казалось, росли на месе внизу, это было пугающе. Продолжая поворачиваться, он заметил странное растение, которого никогда раньше не видел. Оно переливалось на солнце, свисая с края обрыва. На нём росли золотистые ягоды. Растение находилось всего в футе от края, так что Тео лёг на живот и потянулся, чтобы сорвать несколько ягод. Ягоды были тёплыми на ощупь. Он не узнал их, поэтому просто положил крупные ягоды в рюкзак, надеясь, что они сохранятся, пока они с Джулией не разберутся, как их опознать. Оглядевшись в поисках чего-то ещё полезного и не увидев ничего, кроме Джулии, осматривающей свою часть северного края площадки, он направился на юг. [Джулия] Джулия на миг залюбовалась видом, когда заметила, как Тео лёг, а затем поднялся. Он взглянул на неё, повернулся на юг и пошёл к кромке леса в поисках воды и еды. Она встряхнулась: — Ладно, пора начинать. Осмотрев небольшое поле прерийной травы на самом севере площадки, Джулия пришла к тому же выводу, что и Тео: ничего нужного здесь нет. Она пошла на юг, внимательно присматриваясь к растениям, которые можно съесть. Дойдя до кромки леса, она заметила слева знакомые кусты и подошла к небольшой поляне среди деревьев, где росли ежевика и клубника. Джулия набрала по горсти каждой ягоды, чтобы перекусить, и запомнила место. — Думаю, позже мы сможем делать джемы и варенье, чтобы сохранить их без особых сложностей, — пробормотала она, продвигаясь дальше на юг. Пройдя дюжину шагов, она заметила странный камень, которого, она была уверена, не было прошлой ночью. — Ну, мы были в спешке и искали место для лагеря, а не странности, — сказала Джулия, обходя небольшой кубический камень, похожий на сапфировый кристалл. Он был шесть дюймов в поперечнике и красиво блестел. Она протянула руку и коснулась камня, ощутив ту же теплоту, что и при получении класса. Джулия взяла камень с собой и пошла дальше. Вскоре она наткнулась на золотистый кристаллический шпиль почти семи футов высотой. От него исходило приятное тепло, а свет, похожий на закатный, мягко излучался. — Ладно, этого точно не было вчера. Откуда всё это берётся? [Тео] Когда Тео вошёл в лес и потерял Джулию из виду, он занервничал. Судя по тому, что он знал о ней, она казалась умной, и он не думал, что что-то случится, но не мог не беспокоиться за себя и новую спутницу. Продвигаясь дальше, он заметил куст, усыпанный малиной. — Класс, обожаю малину! — воскликнул Тео с улыбкой, набрав горсть ягод, чтобы жевать на ходу. Он продолжил зигзагообразный путь к центру смотровой площадки. Войдя в странно квадратную поляну, он почувствовал нечто необычное. Эта земля оказывала какое-то воздействие, но он не понял, какое. Решив разобраться позже, он продолжил путь. Через несколько минут он нашёл светящийся кристаллический шпиль. — Это я бы заметил вчера. Тео обошёл шпиль, ощущая исходящее тепло. Наконец, он отломил кусок от шпиля и положил в рюкзак. Он продолжил искать воду. Когда приближалось время первой встречи, Тео вернулся к центру площадки, направляясь в лагерь, и наткнулся на небольшой каменный постамент высотой около фута. На нём лежала обсидиановая плита толщиной два дюйма, примерно шесть на восемь дюймов, с вырезанным остроугольным символом. Тео взял плиту, и постамент растворился в земле. Он заколебался, вспомнив «Индиану Джонса», но ничего не произошло, так что он положил плиту в рюкзак и вошёл в лагерь почти одновременно с Джулией. [Тео и Джулия] — Привет, — сказал Тео с улыбкой. — Рад, что мы оба вернулись. — Я тоже, — добродушно ответила Джулия. — Нашёл что-нибудь? — Да, — сказал он, доставая странные ягоды и обсидиановую плиту. — Ещё нашёл малинник. — Ура! — с энтузиазмом воскликнула Джулия, выкладывая на землю странный куб. — Я тоже нашла ягоды — клубнику и ежевику. И вот это. — Странно, сколько здесь еды, правда? — Пожалуй, — сказала Джулия. — Но мы же говорим об уровнях и навыках. Похоже, эта Система, чем бы она ни была, хочет, чтобы люди становились сильнее, так что логично, что она не хочет, чтобы мы мучились, выживая. — Наверное, — кивнул Тео. — Вот главный вопрос: как долго мы протянем на ягодах, прежде чем начнётся серьёзное недоедание? — Не знаю, — Джулия взяла одну из золотистых ягод, что принёс Тео. — Что это? — Без понятия. Росли на краю обрыва, выглядели интересно, — сказал Тео, беря одну ягоду и сжимая её. Она была твёрдой и тёплой. Он сжал сильнее, и ягода лопнула, залив руку соком и золотистой мякотью. — Похоже на тыквину, — сказала Джулия, разглядывая ягоду в сантиметре от глаз. — Так, ем я её или ждём? — Давай подождём и посмотрим, не сделает ли эта лопнувшая ягода что-нибудь странное с моей рукой. Если нет, решим дальше. Прошло полчаса, они обсуждали, что делать, если не найдут воду или не решат проблему с белком. Джулия посмотрела на руку Тео: — Похоже, с рукой всё в порядке. Как ощущения? Тео осмотрел руку — всё нормально. — Думаю, нормально. Так что, рискуем по-крупному или осторожничаем? — Мы не осторожничали, решив остаться здесь, так что давай продолжим и рискнём, — неопределённо пожала плечами Джулия. Тео протянул ей ягоду и взял одну себе. Подняв её, он произнёс: — За долгую жизнь и любовь, что длится вечно. Пусть это не станет концом. Они переглянулись, закинули ягоды в рот и надкусили, наполнив рты соком и мякотью. — Ты и правда король драмы, да? — спросила Джулия, пока они готовились вернуться каждый на свою сторону площадки и продолжить поиски. — Ага, ага, — сказал Тео, втайне радуясь, что всё обошлось. — Откуда мне было знать, что они такие вкусные? Джулия рассмеялась и потянулась. Она заметила, как Тео быстро окинул её взглядом, но решила промолчать. — Ладно, перерыв окончен! Пора за дело. — Понял, — Тео отдал шутливый салют. — Береги себя и кричи, если что. Джулия повернулась и исчезла в лесу, а Тео пошёл в другую сторону. [Джулия] Джулия быстро вернулась к тёплому кристаллу, который нашла, и продолжила зигзагообразный поиск. Размышляя, не собрать ли дрова для костра, раз она близко к лагерю, она наткнулась на странный камень. Он казался неправильным. Вспомнив о мимиках, она подняла маленький камешек и бросила в валун размером почти с неё. Ни звука, ни удара. Камешек пролетел насквозь и вылетел с другой стороны. — Какого чёрта, — сказала Джулия. Она подняла ветку и бросила. Та тоже прошла насквозь. — Странно. Джулия взяла длинную палку и ткнула в камень. Через пару мгновений она поняла, что там что-то есть — меньше камня, но не такое твёрдое, как она ожидала. Быстро проведя кончиком пальца, чтобы убедиться, что это не мимик, она засунула руку в то, что определила как иллюзию. Пощупав содержимое, она дождалась, пока иллюзия лопнула, и оказалась сидящей на корточках рядом с небольшим кожаным мешком. Осторожно подняв его, она ощутила несколько предметов внутри. Джулия пожала плечами, закинула лямки на плечи, решив осмотреть содержимое позже. Размышляя о странном мешке на спине, она продолжила поиск и через несколько минут нашла ещё один тёплый светящийся кристалл. Она присела отдохнуть рядом. — Интересно, можно ли передвигать эти кристаллы? — сказала она вслух. — Могут ли они греть нас, если пойдём на заснеженную месу? Она задумалась, греясь в тепле кристалла, но решила двигаться дальше. Вскоре она нашла грядку дикой моркови на границе леса и большого поля прерийной травы, покрывавшего юг площадки и тянувшегося к месе. Собрав несколько морковок и оставив остальное на потом, она продолжила поиски и быстро нашла малинник с одним кустом тех самых золотистых ягод, что принёс Тео. Решив, что пора отдохнуть, Джулия села на солнце и медленно ела малину и сочные золотистые ягоды. [Тео] Тео быстро вернулся туда, где прервал поиск. Подойдя к краю смотровой площадки, он снова залюбовался фантастическим видом. Научившись смотреть вниз благодаря золотистым ягодам, он заметил вход в пещеру примерно в двадцати пяти футах ниже по обрыву. Пещера казалась круглой, около восьми футов в диаметре. — Спелеология подождёт, — сказал он себе, повернувшись к непроверенной зоне и глядя на южное поле прерийной травы. Он нашёл заросли ежевики, набрал горсть ягод для перекуса и продолжил поиск. Следуя кромке леса до середины площадки, он повернул назад, петляя по прерийной траве. Через некоторое время он наткнулся на одинокий клубничный куст. Остановившись, он уставился на него: под кустом лежала огромная клубника, не связанная с растением. — Ничуть не подозрительно, — саркастично сказал Тео, чуть не задыхаясь от собственного сарказма. — Ладно, первый тест. По старому человеческому обычаю Тео бросил камень в гигантскую клубнику. Как только он попал, ягода лопнула и растворилась в золотом свете, как сундуки с наградами накануне. На земле лежали пятнадцать золотых, двадцать семь серебряных монет, моток кожаного шнура, две костяные иглы и свёрток вяленого мяса, примерно пять фунтов, как прикинул Тео. — Что за чёрт? Это чей-то тайник, оставленный до всего этого? Или новая фишка Системы? — Тео был в замешательстве. — Если это было здесь раньше, почему выглядело как гигантская клубника? Должно быть, дело в Системе. Он задумался, решая, что делать и можно ли доверять этим находкам. Пожав плечами, Тео сгрёб всё в рюкзак. Закончив, он заметил, как Джулия присела среди кустов, улыбнулся и продолжил поиск, планируя вернуться к её стороне, если закончит раньше. Продвигаясь вниз, он нашёл ещё один большой тёплый светящийся кристалл и почувствовал, скорее чем увидел, границу присвоенной земли. Он ощутил её разумом. Инстинктивно он знал, что может присвоить ещё немало земли, но где-то есть предел. Подойдя к краю, он услышал странный гудящий звук под собой. Заглянув вниз, он увидел ещё одну пещеру, примерно в пяти футах ниже. Лёг, чтобы проверить, дотянется ли до края, но он был на пару футов дальше кончиков пальцев, подтверждая его оценку. — Ну, попробуем эту и решим, стоит ли проверять другие, — сказал Тео, вставая. Он заметил, что Джулия поднялась и снова идёт к нему. [Джулия] Перекусив несколькими горстями ягод и отдохнув, наблюдая, как Тео обходит западную сторону площадки, Джулия пришла к выводу: — Тео определённо приятен глазу. Она думала об этом, следя за тем, как он старательно обыскивает свою сторону и начинает подниматься по её. Поглядывая на него краем глаза, она не могла не находить его привлекательным. — По крайней мере, парень, с которым я застряла, симпатичный и, похоже, джентльмен. Могло быть и хуже. [Тео и Джулия] — Ну, нашёл что-нибудь стоящее? — спросил Тео, протягивая руку и легко поднимая Джулию на ноги. — Да, нашла странный тайник, похоже, под иллюзией, — она похлопала по кожаному мешку на плечах. — Вот это было внутри. — Интересно, — сказал Тео, протягивая ей кусок вяленого мяса из клубничного тайника. — А это из похожего тайника, выглядело как гигантская клубника. Джулия откусила мясо и счастливо промычала: — Вкусно. Тео улыбнулся и взял кусок себе: — Итак, что дальше по плану? — Ну, — сказала Джулия, откусывая ещё, — если мы серьёзно настроены сделать здесь дом, пора начинать. — Это вызывает вопросы, — сказал Тео, слегка нахмурившись от беспокойства. — Какой план насчёт жилья? Если строим дом, живём вместе или делаем отдельные хижины? Одна большая хижина с двумя спальнями? Что думаешь? Джулия слегка покраснела: — Думаю, пока надо сосредоточиться на крыше над головой. Тео кивнул: — Это довольно просто. Сделаем пока хижину с одной комнатой и двумя койками, а дальше решим. Звучит как план? Джулия кивнула: — Я никогда не строила хижину, так что тебе придётся объяснять, как и что делать. — Честно говоря, у меня есть задание, но оно тебе, вероятно, не понравится и сведёт с ума, — усмехнулся Тео. — Какое? — спросила Джулия, в голосе уже звучало сожаление. — Нам нужно много-много мха, так что придётся его собирать. — Сколько? Тео улыбнулся: — Больше, чем ты представляешь, это точно. Надо закладывать его между брёвнами. — Ох, — Джулия сникла. — То есть очень-очень много. — Ага, — сказал Тео, стараясь звучать ободряюще. — Очень-очень много. Джулия потянулась, расправила плечи: — Что ж, нет времени лучше настоящего. Тео улыбнулся, и они принялись за работу, пока оставался день. К темноте, сидя у костра и жуя ягоды с мясными палочками, Тео успел свалить десятки деревьев, а Джулия собрала целую гору мха. Тео начал готовиться ко сну у костра, а Джулия — под тентом. Он лёг у огня: — Спокойной ночи, Джулия. — Спокойной ночи, Тео, — ответила она, засыпая под сны о мхе. <30 июля 2024, Гранд-Меса Лета, A+> На следующее утро Тео потягивался, когда Джулия только начала вылезать из укрытия. Она потратила минуту, чтобы проснуться, и они поели ягод и мясных палочек, на этот раз добавив мясо из мешка Джулии. — Ещё мох? — спросила Джулия, страшась ответа. — Ещё мох, — подтвердил Тео. — Знаю, это отстой, но он очень поможет. — Ага, ага, — проворчала Джулия, вставая и отправляясь за мхом. Весь день Джулия искала и собирала мох, принося его туда, где копал Тео. Используя Мастер-инструмент, Тео вырыл яму глубиной два с половиной фута на участке десять на двенадцать. Закончив, он собрал камни с плоскими верхами и уложил их на пол, утрамбовав землю между ними, чтобы было относительно ровно. Когда Джулия закончила, он завершил пол и уложил по два бревна с каждой стороны. — Отличная работа, Джулия, — сказал Тео, подавляя зевок. — Спи хорошо. — Мхм, — ответила Джулия, и оба быстро уснули. <31 июля 2024, Гранд-Меса Лета, A+> С восходом солнца Джулия уже была на ногах. Сегодня вместо сбора мха Тео попросил её помочь укладывать брёвна. Они работали вместе: Джулия укладывала слой мха, пока Тео вырезал пазы и выемки для новых брёвен. Затем они вдвоём поднимали брёвна на место, и благодаря вырезам Тео они складывались, как конструктор «Линкольн». Во время короткого перерыва, чтобы поесть уменьшающиеся запасы мясных палочек, Джулия удивилась двухфутовым стенам хижины: — Это обычно так просто? — Нет, — покачал головой Тео. — Полагаю, дело в бонусах характеристик, которые мы получаем, и в наших титулах. — Титулах? — спросила Джулия, не особо вникавшая в доступные вкладки статуса. Тео кивнул: — Загляни в свои титулы. Джулия пожала плечами и открыла их. Она увидела четыре титула в синих окнах перед глазами. ==================================== > Системное сообщение: > Планетарная уникальность: Класс > Обладатели этого титула — единственные, кто выбрал класс при инициации планеты. > СИЛ: 1 | ЛОВ: 1 | ВЫН: 1 | ИНТ: 1 | ХАР: 1 | МЕТА: 1 > > Связанная пара > Этот человек связан с другим через Систему. > СИЛ: 0 | ЛОВ: 0 | ВЫН: 0 | ИНТ: 0 | ХАР: 0 | МЕТА: 0 > > Планетарное первенство: Убийцы ранга A > Все атаки против существ с более высокой плотностью маны на 25% сильнее. > СИЛ: 2 | ЛОВ: 1 | ВЫН: 1 | ИНТ: 0 | ХАР: 0 | МЕТА: 0 > > Планетарное первенство: Присвоение земли > Все действия на вашей земле на 10% легче. > СИЛ: 0 | ЛОВ: 0 | ВЫН: 1 | ИНТ: 0 | ХАР: 0 | МЕТА: 2 ==================================== — Хм, — задумалась Джулия. — Похоже, дополнительная сила и облегчение дел — это наше преимущество. — Я так и подумал, — сказал Тео, откусывая сочную ягоду. — Ну, не будем жаловаться на то, что можно использовать, — улыбнулась Джулия и шутливо толкнула Тео в плечо. — Вставай, здоровяк, у нас дела. — Здоровяк, да? — улыбнулся Тео. — Пожалуй, я и правда бываю здоровяком. Но у меня плохие новости. — Какие? — спросила Джулия. — Нам нужно ещё мха. Джулия застонала с досадой и поплелась за мхом. Той ночью они ели в изнеможении и уснули за считанные мгновения. <1 августа 2024, Гранд-Меса Лета, A+> [Джулия] Работая рядом с Тео, забивая мох в щели между брёвнами для утепления, Джулия задумалась о случившемся. «Я сижу рядом с человеком, которого знаю всего семьдесят два часа, помогая ему строить хижину, где мы будем жить, потому что мы застряли в сотнях миль от чего-либо, напоминающего другого человека». Она почувствовала, как накатывает паника. Голос Тео прервал её мысли: — Ты в порядке? Джулия кивнула: — Просто… реальность ударила слишком сильно. — Понимаю, — сказал Тео, его тон был слегка мрачным. Джулия знала, что эти слова не должны её злить, но почувствовала вспышку гнева: — Как ты можешь понимать?! Тео выглядел удивлённым. Джулия продолжила: — Как ты можешь знать, что я чувствую? Что ты вообще обо мне знаешь? Я встретила тебя меньше недели назад! Мы застряли здесь! Думал, ты такой обаятельный, что я сразу упала к твоим ногам? Я… Она замолчала, покраснев, осознав, что кричит во весь голос. Тео встал: — Похоже, тебе нужно время наедине. Я прогуляюсь. Без лишних слов он ушёл в лес. Джулия, во второй раз, села и заплакала. [Тео] Уходя, он услышал, как Джулия начала плакать. Часть его хотела вернуться и утешить её, но он знал, что она, в общем-то, права. Он мало её знает, и она его тоже. Они застряли здесь, и мир теперь полная неизвестность. Тео вздохнул. Он хотел работать с Джулией и думал, что они могли бы стать друзьями, но если она склонна к таким вспышкам… Его мысли прервало странное, кошмарное существо, похожее на пучок мясистых нитей, вышедшее из леса и заговорившее: — Мне поручено говорить с тобой, пользователь Системы Тео Оскар Сорренсон.