Глава 3 — 002: Компаньоны по страданиям

<28 июля 2024, Гранд-Меса Лета, A+> [Тео и Джулия] — Какого чёрта? — сказали Тео и Джулия в идеальном унисоне. Каждый из них чувствовал другого. Джулия ощущала нечто, что могла описать только как столп силы и мощи; для Тео это был необъятный океан решимости и способностей. ==================================== > Локальное сообщение: > Навык Связь завершён. > Двигатель изменения реальности отключается. > Локальное поле хроностазиса деактивируется через 5 секунд. > 4 секунды. > 3 секунды. > 2 секунды. > Локальная система сообщений отключена. > Локальное сообщение: Хроностазис деактивирован. > Локальное сообщение: Боевая пауза снята. ==================================== Когда сообщения исчезли, лев, застывший в прыжке, продолжил атаку на Тео. Тео принял удар и ответил с помощью навыка Удар. В тот же момент Джулия почувствовала, как её навык Возмездие черпает её силу. Она ощутила, как энергия течёт через Связь и усиливает атаку Тео. Удар достиг льва, и на его боку появилась глубокая рана. Лев завыл и ударил лапой по слегка потерявшему равновесие Тео. В ответ он получил ещё один удар от навыка Возмездие Джулии. Пока лев пытался понять, что его поразило, Тео опустил Мастер-инструмент в форме топора, вонзив лезвие глубоко в плоть льва до самого обуха. Лев снова завыл, а Тео применил Удар, вонзив кинжал в верхнюю часть головы зверя. С хрустом кинжал прошёл насквозь, и его кончик показался из нижней части черепа. Лев рухнул на землю мёртвым. ==================================== > Локальное сообщение: > Бой завершён. > Локальное сообщение: Подсчёт… > Локальное сообщение: Поздравляем! Пользователи Тео Сорренсон и Джулия Брамин повысили уровень! > Локальное сообщение: Пользователи Тео Сорренсон и Джулия Брамин благодаря своей Связи получили титул планетарного первенства «Убийцы ранга A». ==================================== Тео почувствовал, как его захлестнула волна энергии, все раны затянулись, а сам он стал сильнее и здоровее, чем прежде. Джулия ощутила то же самое. На их глазах тело льва растворилось в сверкающих осколках, оставив небольшую кучку предметов. [Тео] «Поздравляем, Тео, вы повысили уровень. В рамках награды Системы за пребывание в зоне высокой плотности маны награды за повышение уровня увеличены до 5-го уровня. Вы и ваша связанная пара одолели монстра с более высоким уровнем и рангом маны, чем у вас; ваши награды увеличены. Пожалуйста, подождите, пока награды будут скорректированы». Тео немного подождал, и голос заговорил снова: «За повышение уровня вы получите новый навык и сможете выбрать один навык для улучшения. Это дополнение к наградам за повышение уровня класса и расы. Ещё раз поздравляем». ==================================== > Личное сообщение: > Вам присвоен навык Защитник в качестве награды. > Личное сообщение: Пожалуйста, выберите один навык для улучшения. ==================================== Без колебаний Тео выбрал Удар. ==================================== > Личное сообщение: > Навык Удар улучшен до ранга B+ с ранга C-. Урон увеличен на 25%. > Личное сообщение: Процесс повышения уровня завершён. ==================================== [Джулия] «Поздравляем, Джулия, вы повысили уровень. В рамках награды Системы за пребывание в зоне высокой плотности маны награды за повышение уровня увеличены до 5-го уровня. Вы и ваша связанная пара одолели монстра с более высоким уровнем и рангом маны, чем у вас; ваши награды увеличены. Пожалуйста, подождите, пока награды будут скорректированы». Джулия немного подождала, и голос заговорил снова: «За повышение уровня вы получите новый навык и сможете выбрать один навык для улучшения; навык Связь выбрать нельзя. Это дополнение к наградам за повышение уровня класса и расы. Ещё раз поздравляем». ==================================== > Личное сообщение: > Вам присвоен навык Остановить кровотечение в качестве награды. > Личное сообщение: Пожалуйста, выберите один навык для улучшения. ==================================== Джулия вспомнила бой. У неё был только один атакующий навык, но он зависел от её новой «связанной пары», как назвала это Система. Она подумала о выборе Оберега на случай, если Тео снова уйдёт. «Он всё-таки прибежал сражаться, услышав мой крик. Не так уж он плох, раз помог незнакомке», — подумала Джулия и, вздохнув, решила рискнуть, выбрав Возмездие для улучшения. ==================================== > Личное сообщение: > Навык Возмездие улучшен до ранга A с ранга A-. Множитель урона, основанный на ХАР, увеличен на 2 пункта. > Личное сообщение: Процесс повышения уровня завершён. ==================================== [Тео и Джулия] — Какого чёрта нам теперь делать? — спросила Джулия, оглядывая расширившийся мир и наслаждаясь ощущением, которое принесло повышение уровня. — Почему бы не начать с этого? — предложил Тео, повернувшись к ней и протянув руку. — Привет, меня зовут Тео Сорренсон. Похоже, теперь я Сын земли второго уровня, и я понятия не имею, что происходит, так же, как и ты. Джулия рассмеялась и пожала ему руку: — Привет, Тео, я Джулия Брамин. Как и ты, я, похоже, Страж очага второго уровня. И да, ни малейшего понятия. Тео кивнул, но его лицо стало серьёзным, с лёгкой угрозой. Джулия вынуждена была признать, что этот взгляд ей нравился, хотя и не был направлен на неё. Тео заговорил, его тон оставался спокойным, но дружелюбие исчезло: — Рад познакомиться, Джулия. А теперь, пожалуйста, расскажи, что ты со мной сделала. Джулия отступила на шаг и быстро заговорила: — Я видела, как ты сражаешься с львом, и подумала, что ты не победишь. Не могла просто позволить тебе умереть после того, как ты пришёл мне на помощь. Но единственные навыки, которые могли помочь, работают только на того, с кем я использую Связь. Тео задумался на мгновение и спросил, всё ещё серьёзно: — Что делает Связь? Она быстро объяснила, как навык позволил её пассивному навыку наносить урон льву, когда тот атаковал Тео. Тео кивнул: — Так вот почему мой Удар нанёс такой урон. Джулия кивнула, гадая, не ошиблась ли, доверившись незнакомцу. Тео вздохнул и расслабился, угроза в его голосе исчезла: — Похоже, мы теперь связаны на какое-то время. Не хотите воды и, может, походный батончик? Джулия кивнула, осознав, что почти ничего не ела, ожидая большого обеда с Кортни. Тео повёл её к месту, где разбил лагерь. По пути они собрали добычу со льва. Добравшись, Тео быстро развёл костёр из лежащих рядом дров и протянул Джулии бутылку воды и пару батончиков. Джулия грызла батончики и пила воду, наблюдая, как Тео разжигает огонь. — Итак, — сказал Тео, когда костёр затрещал, — прежде всего, мне жаль твою подругу. Джулия тяжело вздохнула: — Ничего. Она была одной из моих старейших подруг, но не всегда лучшей. Я поехала с ней в эту поездку, чтобы весело провести последние выходные, прежде чем сказать, что нам лучше расстаться. Тео молчал, пока Джулия вытирала слёзы. — Как бы я ни злилась на неё за то, что она сделала, мне всё равно не всё равно, понимаешь? — Понимаю, — сказал Тео, глядя куда-то вдаль. — Можно спросить, что она сделала? Джулия рассмеялась, но её смех больше походил на всхлип: — После того, как она испарилась, и после того, как мир изменился, я уже не так зла, но это было подло. Мой парень, с которым я встречалась полгода, четыре дня назад сказал, что уходит к другой. Я выяснила, что это Кортни, и когда я его confronted, он признался, что спал с ней всё время, пока мы были вместе. — Ай, больно, — сказал Тео, его тон выражал сочувствие. — Точно, больно! — Джулия рассмеялась сквозь слёзы. — В смысле, какого чёрта! Она заплакала, и Тео неловко похлопал её по плечу. — Я знаю, что мы едва знакомы, — сказала Джулия, слёзы текли по её лицу, — но ты, похоже, единственный человек, которого я увижу в ближайшее время, и мне нужно обняться. Тео улыбнулся, сел рядом и обнял её, пока она тихо всхлипывала. Через несколько мгновений Джулия отстранилась: — Спасибо. И извини за это. Не лучший способ произвести первое впечатление. — Всё нормально, — успокоил Тео. — Я всегда рад обнять красивую женщину. А теперь давай обсудим, что делать дальше. Похоже, я тебе нужен, и мне не помешает компания. Джулия задумалась: — Ты прав. Какого чёрта нам делать? — Давай подумаем, — сказал Тео, отпивая из бутылки. — Мы в семистах милях от чего-либо полезного после расширения. У нас ограниченные припасы, и мы оба хотим выжить. — Верно, — согласилась Джулия. — У нас есть несколько решений, — продолжил Тео, поднимая один палец. — Первое: определить цель. Вернуться домой и надеяться, что он уцелел? Сделать новый дом? Или что-то совсем другое? Он поднял второй палец: — Второе: как подойти к случившемуся. Играть безопасно, избегая навыков и Системы, или принять её и посмотреть, как далеко мы зайдём? Он поднял третий палец: — И третье: как быть с другими людьми. Система сказала, что не все получили добычу, как мы. Люди могут захотеть её отобрать, и я не думаю, что мы должны отдавать. Джулия помолчала, обдумывая: — Можно я выскажу своё мнение? — Валяй. Она глубоко вздохнула: — Во-первых, думаю, нам нужно создать новый дом. Города, наверное, в хаосе, и от наших домов мало что осталось. Тео сочувственно похлопал её по плечу, видя, как ей грустно. Джулия продолжила: — Во-вторых, надо принять Систему. Это похоже на игру, и это чувство опасно. Мы не можем относиться к своим жизням как к чему-то расходуемому. — Согласен, — кивнул Тео. — И последнее, — она посмотрела на него. Тео казался добрым, но не изящным. Шесть футов четыре дюйма, он выглядел как воин-викинг. — Я не знаю, что делать. Часть меня хочет помочь всем, но другая часть хочет спрятать всё своё от чужих глаз. Тео посмотрел ей в глаза и кивнул: — Понял. Итак, у нас есть цели. Первая — укрытие. Для этого, думаю, стоит использовать навыки. — Может, проверим, изменились ли навыки из-за Связи, и поделимся, какие у нас есть? — предложила Джулия, вспомнив одно из сообщений. — Хорошая мысль, — сказал Тео, садясь напротив. — Хочешь начать, или мне? — Давай ты, — сказала Джулия, любопытствуя о его навыках. — Хорошо. У меня было три навыка: Присвоение, Фермерство и Удар, — начал Тео. — Ещё я получил Защитник. Они довольно понятные: Присвоение позволяет захватывать вещи, Фермерство улучшает всё, связанное с фермерством, Удар — боевая атака, а Защитник снижает получаемый урон на 5%. Но два из них имеют, скажем так, заметки. — Заметки? — переспросила Джулия, не понимая. — Присвоение говорит, что любая земля, которую я захвачу, будет принадлежать и тебе благодаря нашей Связи. А Защитник сообщает, что если я защищаю тебя, урон снижается на 15% вместо 5%. — Неплохо, — сказала Джулия. — Моя очередь. У меня были Связь, Оберег и Возмездие. Только что получила Остановить кровотечение. Связь — это то, что я использовала на тебе, как объяснила. Возмездие — пассивный навык, который позволил добавить урон к твоим атакам. Оберег создал круг рун, защищавший меня. А Остановить кровотечение останавливает кровопотерю или потерю жидкостей, пока цель не получит новый урон или пока кто-то не снимет навык. Она проверила заметки, о которых говорил Тео: — Что до заметок, они есть только у Связи. Она говорит, что у нас ограниченное совместное использование достижений, я всегда знаю, где ты, и мы оба получаем улучшения навыков, где это уместно. Тео кивнул: — Хорошо, полезно знать. Пора испытать Присвоение. Джулия наблюдала, как он встал и применил навык к земле под ногами. Столп силы, казалось, спустился с неба и ударил в землю через Тео. Он улыбнулся: — Странное чувство, но я знаю, что эта земля моя. Ты тоже должна это чувствовать. Джулия шагнула вперёд и, переступив невидимую границу захваченной земли, ощутила себя дома: — Могу. Тео закрыл глаза: — Думаю, я могу присвоить всю смотровую площадку. — Всю площадку? — переспросила Джулия, оглядывая несколько квадратных миль. — Да, — объяснил он. — Присвою эту площадку, и мы построим здесь дом. Это потребует усилий, чтобы доставить материалы, но отсюда всё видно, и путей наверх немного. Джулия оглядела изменения. Раньше смотровая площадка была около ста пятидесяти футов в длину и пятидесяти в ширину, с возвышением на севере и удобной тропой на юге. — Ты правда хочешь присвоить площадку? — снова спросила она, всё ещё сомневаясь. — Ага, — сказал Тео, направляясь к краю. — Посмотрим, как это работает. Поток силы, текущий через Тео, не прекращался. Он инстинктивно знал, что нужно обойти землю, которую хочет присвоить. — Не против прогуляться? Надо обойти то, что хотим присвоить. Джулия кивнула, радуясь, что надела хорошие походные ботинки, а не дешёвые кроссовки. Следующие четыре часа они шли вдоль почти тысячефутовых обрывов, настолько близко к краю, насколько Тео осмеливался. Он чувствовал, как сила течёт через него в землю и скалы под ногами. У края обрыва энергия слегка перетекала наружу. Вокруг смотровой площадки сила вливалась в землю, отмечая её как их собственность. Единственное, что заметил Тео, — когда не было естественной границы, энергия не перетекала, создавая чёткую линию. Вернувшись к месту, где они оставили золото из-за его предполагаемого веса, Тео почувствовал, как энергия замкнулась, завершив цикл. Три события произошли стремительно. Сначала мощный поток энергии, ощутимый для обоих, спустился с неба и заполнил центр цикла той же силой, которой они очертили границы. Затем появились два сообщения. Первое, простое, сообщало, что Тео и Джулия получили титул. Второе было гораздо значительнее и интереснее, раскрывая детали нового мира. ==================================== > Системное сообщение: > Земля успешно присвоена! > Право собственности на поверхности определяется шириной и глубиной, с правами, простирающимися вертикально по прямой. Для этого, первого планетарного присвоения планеты Y-7F63C-3, глубина будет измеряться от вершины Месы до её основания, известного как Пороговая глубина. Эта граница отмечает переход между слоями Месы и Поверхности. Поверхностный суверенитет предоставляет исключительный контроль над почвой, строениями и ресурсами в этом вертикальном пространстве. Однако Пороговая глубина может быть расширена в будущем до полного охвата слоя Поверхности, а позже — до глубин Первого Подземелья. За Пороговой глубиной начинается владение Первого Подземелья, управляемое теми, кто называет глубины домом. Доступ через Пороговую глубину требует явного разрешения её хранителей, поддерживая хрупкий баланс между интересами поверхности и подземелья. ==================================== — Я часто это повторяю, — сказал Тео, — но какого чёрта? — Серьёзно, — согласилась Джулия, читая сообщение. — «…управляемое теми, кто называет глубины домом» звучит чертовски зловеще, если честно. — Да, но… — Тео замолчал, обдумывая сообщение. — Но что? — спросила Джулия, гадая, что он заметил. — То, что они вообще дали такое предупреждение, говорит, что они намерены его соблюдать, или, по крайней мере, Система будет это обеспечивать. Учитывая, что она перестроила всю нашу солнечную систему, я бы поставил на Систему. Хотя могу ошибаться, — Тео пожал плечами. — В любом случае, это станет проблемой, только если мы вдруг увлечёмся туннелями и расширим владения, как сказано. Тео убрал уведомление: — Ладно, у нас есть земля. — У нас есть прекрасная земля, — сказала Джулия, любуясь видами. На севере массивный белый утёс словно утопал в изолированной снежной буре. На северо-востоке простирался живописный лес с красно-оранжевыми листьями на огромной месе. На юго-западе раскинулось яркое цветочное поле, над которым плавали грозовые облака. — Если это лето, — задумчиво сказал Тео, указывая на север, северо-восток и юго-запад, — то это, должно быть, Зима, Осень и Весна. — Тогда что это за штуки? — Джулия указала на два утёса на востоке и юго-востоке и третий на северо-западе. — И это только месы, которые мы видим. Похоже, вся эта местность теперь сеть мес. Тео посмотрел на северо-запад. Большие пурпурные кристаллы парили в вечных сумерках. Длинные, движущиеся тени появлялись и исчезали в лучах света, где их не должно быть. Слабое призрачное свечение покрывало колебания воздуха над месой. В глубине души Тео эта меса вызывала тревогу. Он повернулся к юго-восточной месе вместе с Джулией. Пульсирующие узоры света заполняли огненное небо яркими цветами от красного до глубокого фиолетового. Вокруг росли странные экзотические растения, а сам ландшафт, едва видимый, казалось, цвёл необыкновенно. Тео присвистнул: — Вау. — Выглядит круто, — сказала Джулия, и они вместе повернулись к восточной месе. Если бы пришлось выбрать одно слово, оба сказали бы «волшебная». Сверкающие энергетические поля и светящиеся глифы покрывали местность. Помимо поверхности месы, наблюдались сюрреалистичные явления: парящие острова и странные порталы, появляющиеся и исчезающие. — Я знаю, что мир изменился навсегда, — сказал Тео, — но, чёрт, это всё правда круто. Джулия кивнула и встряхнулась: — Ладно, что теперь? Надо хотя бы разбить лагерь до темноты. Тео согласился: — Соберём дрова и подумаем об укрытии. А перед сном разберём, что у нас есть. — Звучит как план. Держимся вместе, — сказала Джулия, следуя за Тео и собирая мелкие ветки, пока он брал покрупнее. Час они собирали дрова и вернулись к месту, где Тео разжёг костёр. Сложив ветки, они начали инвентаризацию припасов. — Зачем нам золото здесь? — задумалась Джулия, обращаясь к Тео и себе. — Отличный вопрос, может… — Тео замолчал и пожал плечами. — Честно, без понятия. Джулия хихикнула: — Ладно, какая у нас ситуация? — Сейчас мы застряли посреди нигде на смотровой площадке вечного лета, без пути к цивилизации после конца света, — саркастично сказал Тео, заработав лёгкий удар по плечу. — А, ты не про это? — Конечно, — улыбнулась Джулия. Ей показалось, что он пытается приуменьшить серьёзность их положения с имеющимся снаряжением. К сожалению, у неё было только то, что на ней. — Ладно, поехали… — Тео начал перечислять, вытаскивая вещи из большого рюкзака. — Один рюкзак, семь батончиков мюсли, две бутылки Nalgene по литру, одна дождевая куртка, два одноразовых плаща, пятьсот футов верёвки 550-го типа, аптечка первой помощи, два термоодеяла, пять сухпайков, три с половиной банки сухого спирта, полпинты смеси для горячего шоколада, книга карт «Компендиум Колорадо», два налобных фонаря, пакет с разными батарейками, сумка с медикаментами, солнцезащитным кремом и прочим, три ножа разной длины, коробка спичек, зажигалка, лупа, походный тент 10x10, комплект спортивной одежды, две пары носков, фильтр для воды, карманный блокнот, несколько ручек и карандашей. А, и один складной походный стул. Тео закончил список, похлопав по стулу, на котором сидел. Джулия открыла рот ещё на смеси для шоколада: — Ты так быстро шёл с этим всем на спине?! Тео пожал плечами: — Люблю быть готовым, и это помогает держать форму. Джулия окинула его взглядом и пробормотала: — Похоже, с результатами не поспоришь. Тео густо покраснел и откашлялся: — Ну, это не включает твои вещи и то, что дала Система. Джулия смутилась: — К сожалению, у меня только эта бутылка воды, спрей от насекомых и солнцезащитный крем. Я не ожидала оказаться в семистах милях от всего. Из вещей Системы у меня браслет, туника, что на мне, и что-то вроде камня навыка. — Хм, — Тео покопался в добыче со льва. — Похоже, шкура, когти трёх дюймов длиной, штук десять, кажется, несколько зубов, три золотые монеты и семь серебряных. Из Системы у меня кинжал, камень навыка и Мастер-инструмент. — Мастер-инструмент? — переспросила Джулия. Тео взял топор, прислонённый к дереву, и превратил его в лопату: — Похоже, он принимает форму простых инструментов. Ещё у нас есть телефоны, у меня часы, но не знаю, сколько они протянут. Телефоны, скорее всего, сдохнут через пару дней. Они проверили телефоны — экраны были чёрными. Джулия вздохнула: — Или их накрыло тем, что сделала Система. — Или так, — задумчиво сказал Тео. — Были те, кому ты хотела бы позвонить? Джулия собиралась ответить, но он покачал головой: — Прости, мы, конечно, застряли вместе, но не должен лезть в личное. В общем, вот наша ситуация. — Не лучшая, — сказала Джулия, подавляя панику. — Нет, не лучшая, — согласился Тео, хмурясь в раздумьях. — Давай построим укрытие, разведём костёр, съедим по батончику и завтра сосредоточимся на еде и улучшении укрытия, — предложила Джулия. — Звучит как план, — рассеянно сказал Тео, явно перебирая варианты. Они работали слаженно, быстро составив план и приступив к делу. Джулия смотрела, как Тео поднимает огромный брус на верх а-образной конструкции, связанной верёвкой, и решила, что рада, что застряла именно с ним. Пока он укладывал ветки поверх бруса, она одним из ножей Тео вырезала простые колышки для палатки. Вместе они натянули тент на каркас из веток. Джулия задумалась о спальных местах и поняла, что укрытие получилось просторным. Тео был крупным, и, поскольку два объекта не могут занимать одно место, им пришлось бы спать вплотную. Она забеспокоилась, но потом подумала, что тепло будет кстати. Встав, она начала применять Оберег, создавая большой круг вокруг лагеря. Когда небо потемнело, Джулия гадала, всё ли у них будет в порядке, и продолжала накладывать Оберег по периметру. Когда солнце село, вокруг лагеря было несколько слоёв оберегов. Тео посмотрел на укрытие, затем на Джулию и протянул ей термоодеяло: — Иди спать туда, я останусь у костра. — Нет, я… — начала протестовать она. — Слушай, я понимаю, что ты застряла со мной. Если ночи тут холодные, завтра пересмотрим. Но я не собираюсь заставлять тебя спать со мной в тесноте, — сказал Тео и неловко пожал плечами. — К тому же, я люблю звёзды. Джулия почувствовала облегчение: — Спасибо, Тео. И спасибо за всё сегодня. Хочу, чтобы ты знал: хоть мы только познакомились, я очень ценю всё, что ты сделал. Тео широко улыбнулся, слегка растопив её сердце: — И я ценю всё, что сделала ты. Давай спать и завтра разберёмся, что делать. Спокойной ночи, Джулия. — Спокойной ночи, Тео.