Солнце опустилось за горизонт, унося с собой лучи дневного тепла, но ночь не окутала мир непроглядным мраком. Сияющая луна взошла на трон небес, сменяя дневное светило, и её серебристое сияние омывало город, словно волшебный покров, не давая тьме полностью захватить улицы.
Улицы маленького городка лежали в безмолвной пустоте, где не мелькало ни одного силуэта. Жители укрылись в тепле своих домов, оставив ночь наедине с ветром и тенями.
Габриэль сидел за обеденным столом рядом с Майей. По другую сторону расположились её родители — мужчина средних лет и его жена, чьи черты лица напоминали юную дочь, словно отражение в спокойном озере.
Мать Габриэля ушла из жизни, когда ему едва исполнилось пять лет. В те мрачные дни его приютила семья Ария. Они не усыновили его формально, но впустили в свой круг, сделав частью дома, несмотря на отсутствие кровных уз.
Майя была единственной дочерью Арий. Эти двое провели вместе годы, сплетая узы, крепкие как древние корни. Благодаря ей Габриэль никогда не знал одиночества в этом мире. Она всегда была рядом — в часах грусти, в воспоминаниях о потерянной матери, светом в его личной тьме.
«Итак, Габриэль, ты завтра отправляешься в Церковь Света? Стал уже взрослым мужчиной, да ещё и с большим влиянием впереди. Что творится в твоей душе?» — небрежно спросил отец Майи, Каламус, прежде чем отломить кусок мяса от блюда.
«Не знаю толком. С детства я мечтал о Церкви Светозарной Магии. Вырос на сказаниях о героях света, что в Великой Войне разбили злых Чернокнижников Тьмы столетия назад. О том, как Свет одолел мрак и спас мир от хаоса. А теперь... я сам стану одним из них. Не верится.»
Габриэль уставился в свою тарелку, пытаясь ухватить ускользающие чувства. Радость переплеталась с тоской, и даже он не мог разобрать этот клубок.
«Эй, не отдавай всю славу одним Святым Магам Света!» — вскинулась Майя, с лёгким раздражением. «Если бы Маги Воды и других стихий не подставили плечо, даже они не справились бы с Демонами. Почему все только о Свете твердят? Будто мы, остальные, просто тени на их фоне.»
Как Мага Воды, она не могла мириться с тем, что вклад её стихии умаляют.
«Конечно, другие стихии тоже внесли свою долю, — криво улыбнулся Габриэль. — Просто... Свет для меня чист, как рассветное небо. Не подберу слов, но он всегда манил меня. И вот, мечты сбываются, одна за другой, а внутри всё равно пустота и грусть.»
Он бросил взгляд на Символ пробуждения на тыльной стороне левой руки.
«Грусть? С чего?» — удивилась Майя. «Ты знаешь, сколько народу сейчас завидует тебе? Такая удача — редкость как звезда в полдень.»
«Понимаю. Но дело не в удаче. Завтра я вступлю в Церковь Света, и мне придётся уйти отсюда. Годы без вас... Пока не кончится обучение.»
«Если бы я пошла в Академию, всё было бы иначе, но сейчас... Кажется, это наш прощальный ужин, и от этой мысли сердце сжимается,» — Габриэль опустил глаза на тарелку, к которой так и не прикоснулся.
«Перестань, словно на казнь идёшь!» — Майя легонько хлопнула его по затылку. «Ты не умираешь. Тебе позволят выходить, мы обязательно увидимся. Не накручивай себя. Ешь да думай о хорошем.»
«Всего один процент людей пробуждает стихию, а для Света — и того меньше. Нам с тобой повезло. Я когда-нибудь попаду в Церковь Воды. К тому времени ты пройдёшь обучение, и мы встретимся — счастливо, как в старые дни,» — она накрыла его руку своей. «Это не последний ужин, обещаю.»
От её улыбки и тепла ладони Габриэль замер, а сердце пропустило удар.
Хотя он скрывал это ото всех, давно влюбился в Майю, но ещё не набрался смелости признаться.
«Ты права. Мы встретимся вновь, и это будет радостный день,» — отозвался он. «Я стану Святым Жрецом Церкви Света, а ты — Жрицей Церкви Воды.»
На миг он заглянул в её глаза, полные лунного света. «Я обещаю, в тот день я скажу тебе правду. Когда стану кем-то стоящим, а не бременем для твоей семьи, я открою сердце. Но сейчас... даже мысль об этом пугает.»
Чтобы отогнать мрачные мысли, он наконец взялся за еду.
Габриэль полагал себя мастером тайн, но на деле родители Майи давно разгадали его чувства. В отличие от их наивной дочери, они видели любовь в его взгляде и были рады. Габриэль — гений Света — наверняка взлетит высоко в Церкви. Если их дочь свяжет с ним судьбу, это станет удачей. Ведь даже король не посмеет бросить вызов Церкви Света — её власть простиралась далеко, как древние легенды.
Семья Ария не вмешивалась, желая, чтобы всё развивалось естественно. В глубине души они желали Габриэлю удачи.
Когда ужин закончился, супруги удалились, оставив молодых наедине.
Спустя время Габриэль тоже доел и унёс посуду к раковине, пока Майя ждала за столом.
Вернувшись, он сказал: «Давай выйдем на свежий воздух?»
«Конечно,» — ответила она и последовала за ним.
Лестница опиралась на стену дома — единственный путь на крышу, ведь ни один из них ещё не владел полётом. Габриэль пропустил Майю вперёд и поднялся следом.
На крыше они уселись бок о бок, касаясь плечами, лицом к луне.
«Это моя последняя ночь здесь, и луна так прекрасна... Не хочу, чтобы она кончалась,» — прошептал Габриэль, вглядываясь в серебристый диск.
«Действительно, она прекраснее обычного,» — согласилась Майя.
Молчание окутало их, как тихий туман.
Его нарушил Габриэль: «Майя?»
«Да?»
Он повернулся к ней. «Что ты чувствуешь, когда вызываешь заклинание своей стихии? Я ещё не пробовал... Расскажи.»
Это был искренний вопрос, но и повод дольше смотреть на неё — ведь кто знает, когда они увидятся вновь. Под лунным светом Майя казалась прекраснее самой луны.
«Это... волшебство. Словно ты сливаешься с чем-то предназначенным тебе. Трудно объяснить,» — ответила она.
«Ты скоро узнаешь. У Света — заклинания, что поражают воображение. Маги света — элита, хоть я и не видела их в деле, только слышала легенды.»
Они беседовали часами, пока Майя делилась опытом из академии.
Наконец, она прервалась: «Должно быть, уже за полночь. Нам пора спать.»
«Иди, я побуду ещё,» — сказал Габриэль.
«Уверен?»
«Да. Не хочется уходить так рано.»
«Не засиживайся. Тебе завтра рано вставать,» — она встала, чувствуя усталость. «Спокойной ночи.»
«Есть, командир,» — усмехнулся он.
Майя закатила глаза и спустилась в дом.
Оставшись один, Габриэль смотрел на луну. «Я нервничаю из-за завтрашнего. Плохое предчувствие... Слишком много мыслей, верно, мама? Надеюсь, не подведу.»
«Ты ничего не подведёшь завтра. Потому что твоего завтра не будет...» — раздался холодный голос сзади.
Прежде чем Габриэль успел обернуться, что-то тяжёлое обрушилось на его затылок. Боль взорвалась, как удар молнии, кровь хлынула, и мир затуманился. Он рухнул на крышу, и тьма поглотила его.
Последние слова, что он услышал: «Чтоб тебя, думал, эта девчонка никогда не уйдёт.»
Даже в беспамятстве он не знал, кто мог нанести этот удар...
Обновлено: 19.01.2026